“Chẳng lẽ đó không phải là trưởng làng sao?” Cố Kinh Hiền chỉ về phía người đang vội vàng tiến lại.

  Thầy gia sư lắc đầu: “So với họ, tôi tin tưởng cô Su hơn.”

  Ông nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết, như thể chỉ cần cô ấy ra tay, chắc chắn sẽ bắt được Thái Tam Niang và bọn đồng bọn của cô ta.

  Tô Tiểu Tuyết dường như đang nhìn ông, nhưng ánh mắt lại lướt qua Cố Kinh Hiền.

  Cố Kinh Hiền liếc mắt, bày tỏ ý muốn cô ấy đừng can thiệp vào chuyện này.

  “Được thôi, nếu thầy gia sư kỳ vọng như vậy, làm sao tôi có thể làm ông thất vọng được?” Tô Tiểu Tuyết gật đầu.

  Thầy gia sư rất hài lòng: “Cô Su hiểu chuyện, quả thực xứng đáng là người được quan huyện trân trọng.”

  “Nhưng liệu có thể không cần tập hợp tất cả mọi người trong làng không?” Tô Tiểu Tuyết van nài.

  “Tại sao?” Thầy gia sư nhìn chằm chằm vào cô: “Phải tập hợp lại mới có thể điều tra được!”

  Tô Tiểu Tuyết lắc đầu, lo lắng nhìn về phía những người dân đang đứng ở cửa hàng: “Mọi người đều là những người dân bình thường; khi gặp phải chuyện như thế này, họ rất dễ hoảng sợ. Nếu bọn chúng thực sự ẩn náu trong làng Lỗ Sơn, và bị làm cho hoảng loạn đến mức quyết định chiến đấu đến cùng, ai ở đây có thể đánh bại được chúng?”

  Thầy gia sư nhớ lại cảnh những viên chức và binh sĩ bị giết, và rùng mình.

  Tô Tiểu Tuyết nói: “Tôi đề xuất chúng ta nên hành động một cách kín đáo hơn. Nếu có thể bắt được bọn chúng thành công, khi đến trước mặt quan huyện, chúng ta cũng sẽ nhận được phần thưởng, phải không?”

  Thầy gia sư suýt nữa đã đồng ý, nhưng ông vẫn không quên kế hoạch của mình:

Gây ra sự hoảng loạn trong làng, từ đó khiến người dân ghét bỏ Cố Kinh Hiền, và cũng để mọi người biết rằng Tô Tiểu Tuyết cũng là người của quan huyện, từ đó khiến cô ấy gặp khó khăn trong cuộc sống.

Cố Kinh Hiền có thể đứng yên nhìn không?

Ông nhướng mày: “Làm sao có thể được… Nếu không tập hợp người dân lại, e rằng bọn chúng sẽ bắt những người dân vô tội làm con tin; lúc đó chúng ta sẽ càng gặp khó khăn hơn!”

Tô Tiểu Tuyết lẩm bẩm: “Nếu tập hợp lại, chẳng phải rất dễ dàng để bọn chúng bắt hết chúng ta sao?”

„

  Vị thư ký có vẻ hơi sợ hãi.

  Tô Tiểu Tuyết Thấy anh ta bắt đầu do dự, liền tiếp tục nói: „Không nên trì hoãn nữa; nếu chúng ta lỡ làm cho Thái Tam Niang trốn thoát, thì thị trưởng sẽ tìm cách trút giận vào đâu đây? Chúng ta hãy nhanh chóng đi tìm kiếm thôi!“

  Vị thư ký đành nhún vai không biết phải làm gì, rồi đáp: „Đi thôi, đi thôi.“

  Tô Tiểu Tuyết ra hiệu cho những người của cửa hàng tạp hóa, bảo họ ở lại trong cửa hàng và đừng đi lang thang lung tung.

  Hạ Thái Thái thở dài và nói: „Dù Xiao Xue được thị trưởng quan tâm, nhưng cô ấy vẫn luôn nghĩ đến chúng ta; thật là một người có lòng tốt.”

  „Vì vậy, tôi mới chọn cô gái tốt bụng như cô ấy làm con dâu nuôi, phải không?“ Phương Bà Tử nhân cơ hội này để khen ngợi.

  Mọi người đều gật đầu đồng ý.

  „Ôi trời—“

  Một tiếng kêu đau vang lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ.

  Họ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tô Tiểu Tuyết đang cúi xuống, nắm lấy chân phải và thở dài đau đớn.

  „Xiao Xue, cô sao vậy?“ Phương Bà Tử vội vàng chạy đến bên cạnh.

  Tô Tiểu Tuyết với giọng nói run rẩy: “Tôi vấp phải một tảng đá, chân bị trật rồi.“

  „À…“ Phương Bà Tử nhẹ nhàng kéo lên ống quần của cô ấy.

  Nhưng trước khi vị thư ký kịp nhìn rõ, cô ấy đã buông tay ra.

  Ống quần tuột xuống, và họ không thể nhìn thấy gì cả.

  Phương Bà Tử nâng đỡ cô ấy trở lại trong cửa hàng và nói: „Phải nhanh chóng đặt nước lạnh lên chân cô ấy, sau đó tôi sẽ xoa bằng rượu thuốc để giúp cô ấy đỡ đau.“

  „Cảm ơn bà ạ,“ Tô Tiểu Tuyết lau nước mắt và e lệ cúi đầu với vị thư ký, “Tôi sẽ tự xử lý trước, sau khi đỡ đau hơn sẽ đến tìm các bạn nhé?“

  „À…“ Vị thư ký nhìn quanh, nếu bắt buộc Tô Tiểu Tuyết phải vào đây, thì mình sẽ trở nên thiếu lòng nhân ái lắm.

  Tô Tiểu Tuyết vẫy tay và nói: „Bà cứ đi đi; nếu vì tôi mà việc bắt người bị trì hoãn, tôi sẽ rất khó xin lỗi đấy!“

  “Thư ký, nếu ông muốn tranh luận với Tô Tiểu Tuyết thì cứ ở đây tiếp tục đi!”

Cố Kinh Hiền vẫy tay, bảo trưởng làng đi theo đội ngũ để kiểm tra toàn bộ làng Lô Sơn.

Vị thầy gia tư biết rằng Tô Tiểu Tuyết chắc chắn sẽ không đến, nhưng vì có nhiều người thúc giục, ông ta cũng không thể đơn giản là kiểm tra quần áo của các cô gái được, nên đành phải đi theo họ một cách bất đắc dĩ.

Tô Tiểu Tuyết và Phương Bà Tử trở về nhà.

Mọi người xung quanh đều quan tâm đến cô ấy.

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười lắc đầu, bảo mọi người đừng lo lắng: “Các bạn hãy ở lại trong cửa hàng cho đến khi người của huyện viện kiểm tra xong đã, kẻo bị vị thầy gia tư háo danh kia bắt đi.”

Hạ Thái Thái vội vàng gật đầu: “Cảm ơn Tiểu Tuyết đã bảo vệ chúng tôi; nếu không, tất cả chúng tôi sẽ bị họ đuổi đi mất, thật là sợ hãi!”

Tô Tiểu Tuyết vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô ấy: “Chừng nào mẹ còn ở đây, thầy gia tư chắc chắn sẽ nể mặt mẹ mà không dám làm gì các bạn đâu. Các bạn cứ yên tâm mà ngồi nói chuyện nhé.”

“Nhưng Cố Kinh Hiền…”, Hạ Thái Thái do dự mà nói.

Tô Tiểu Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói: “Cố Kinh Hiền dù sao cũng xuất thân từ làng Lô Sơn, chắc chắn sẽ không làm những việc xấu xa trước mặt mọi người đâu. Mẹ tin là anh ta cũng biết giữ mặt mũi mà.”

Hạ Thái Thái vỗ ngực: “Hy vọng vậy…”

Tô Tiểu Tuyết bước vào nhà, và Wanwan – cô con gái đang luyện viết ở bàn học – chạy đến bên mẹ.

“Mẹ ơi, bên ngoài ồn ào lắm đấy.”

Tô Tiểu Tuyết nhẹ nhàng vuốt ve má cô bé, rồi đưa cho cô chiếc thìa vàng mà mình vừa mang về: “Đây là thứ mẹ đã giành được đấy.”

“Wow, mẹ thật giỏi!” Wanwan ôm lấy chiếc thìa vàng nặng trĩu, đi đến bên giường và nhìn mẹ mình cuộn lên quần.

Cổ chân trắng muốt của cô không hề có dấu vết gì cả.

Tô Tiểu Tuyết nói: “Phải dùng son phấn che đi mới được.”

“Con có đây này!” Phương Bà Tử lấy ra một hộp son phấn từ tủ và nói: “Mẹ xem cái nào hợp nhé.”

“Tô Tiểu Tuyết Mở hộp ra, tôi giật mình vì bên trong đầy rẫy phấn son,“ Phương Bà Bà , em có nhiều phấn son thế này à!“

“Dù tuổi đã lớn, nhưng tình yêu cái đẹp vẫn còn đó, tôi thích tích trữ phấn son mà.“ Phương Bà Tử cười và giải thích,“Nếu Tiểu Tuyết thích thì cứ lấy đi, cô gái ở độ tuổi của em nên trang điểm thật xinh đẹp mới đúng.“

“Thực ra đây là Cố Kinh Hiền chuẩn bị cho Tiểu Tuyết, nhưng cô bé lại muốn tự nhiên, nên chưa kịp tặng.“

“Ngày nào cũng phải làm việc, làm sao dùng được chứ?“ Tô Tiểu Tuyết cười và lắc đầu, giống như những bộ váy đẹp mà Phương Bà Tử đã tặng cô, nhưng cô sợ bẩn nên không dám mặc.

Phương Bà Tử nói: “Ai bảo làm việc thì không thể trang điểm chứ? Hãy để khách hàng trong cửa hàng thấy con gái nuôi của tôi xinh đẹp đến mức nào đi!“

Tô Tiểu Tuyết đùa cợt: “Chẳng lẽ như vậy sẽ giúp chị tìm được một người con rể tốt phải không?“

“Đừng mong vậy đâu.“ Phương Bà Tử lập tức lắc đầu, “Con gái nuôi quý giá của tôi, phải có một người chồng xuất sắc và tài giỏi mới đúng.“

Tô Tiểu Tuyết che miệng cười khúc khích, sau đó chọn ra hai hộp phấn son, dùng ngón tay lấy một ít và thoa lên mắt cá chân, chỉ trong vài giây đã tạo ra vẻ ngoài giả vờ như bị trầy xước do bong gân.

Phương Bà Tử lo lắng hỏi: “Kẻ đó chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối trong làng, khiến mọi người oán ghét Cốc Tiểu Quân, chúng ta phải làm sao đây? Còn Thái Tam Niang… họ…”

Cô nhìn về phía Núi Nam.

“Không biết liệu họ có lên Núi Nam để tìm kiếm không.“

“Chắc chắn họ sẽ lên đó, nhưng vì tin đồn về Thần Núi, họ sẽ không dám đi sâu vào đó đâu.“ Tô Tiểu Tuyết nói một cách chắc chắn, “Người ta thường nói rằng nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.“

Phương Bà Tử gật đầu: “Hy vọng là vậy.“

Sau khi thu dọn gọn gàng quần áo và cất phấn son vào chỗ, Tô Tiểu Tuyết thoải mái nằm xuống giường, nhưng vẫn lắng nghe những tiếng động bên ngoài.

Cố Kinh Hiền Ở nơi đó, chắc hẳn cũng đang diễn ra những điều gì đó đấy…