Cô vội vàng quay mặt đi, nhìn về phía Cố Kinh Hiền.

“Muốn cứu cô ấy thật sự rất khó, nhưng nếu việc đó xứng đáng được thử, tôi sẵn lòng mạo hiểm.”

Cố Kinh Hiền nói ra những lời đó một cách lạnh lùng và vô tình, nhưng Hổ Đại không hề tức giận, mà chỉ hỏi bằng giọng trầm: “Tất nhiên là xứng đáng rồi… Cô ấy là người… của tôi…”

“Là người bạn yêu của anh à?” Cố Kinh Hiền hỏi.

Mặt Hổ Đại đỏ bừng lên một cách kỳ lạ, anh ta ho khan một tiếng, cảm thấy không thoải mái.

Cố Kinh Hiền coi đó như một câu trả lời, và nói: “Vì người mình yêu nhất, việc hy sinh tất cả cũng là xứng đáng.”

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy những lời này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, nhưng chưa kịp suy ngẫm thấu đáo thì Cố Kinh Hiền đã quay đầu lại.

Họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Không cần phải nói gì thêm, Tô Tiểu Tuyết tự nhiên hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt đó.

Cố Kinh Hiền nhìn họ một lát rồi quay lại đối diện với Hổ Đại, cố gắng nhấc cái giỏ tre lên và nói: “Có vẻ như có rất nhiều chuyện cần nói… Sao không ngồi xuống, vừa ăn uống vừa trò chuyện nhỉ? Anh cũng đã đói cả ngày rồi; Thái Tam Niang biết chuyện này chắc sẽ rất buồn đây.”

Nước mắt bắt đầu tràn ra trong mắt Hổ Đại.

“Đến thôi.” Giọng nói của Cố Kinh Hiền ấm áp như dòng suối nóng, len vào trái tim cô.

Tâm trạng của Hổ Đại dần được xoa dịu; anh ta buông tay Cố Kinh Hiền, quay người trở lại cửa hang và ngồi xuống một tảng đá lớn. “Anh đã mang người khác đến đây sao?”

“Vâng.” Cố Kinh Hiền vẫy tay gọi.

Tô Tiểu Tuyết và Tiểu Lý lẳng lặng bước ra ngoài, tụ tập lại ở cửa hang.

Chỗ đây chỉ có những bụi cỏ cao khoảng một người; Hổ Đại không dám đốt lửa, nhưng ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống, ít nhiều cũng giúp họ nhìn thấy rõ hơn.

Hổ Đại nhìn hai người họ, hơi ngạc nhiên khi biết họ lại là hai người phụ nữ.

Khi Cố Kinh Hiền lấy thức ăn ra khỏi giỏ tre, Hổ Đại bất ngờ hỏi: “Trong hai người phụ nữ này, có ai là người mà em yêu quý nhất không?”

Cố Kinh Hiền đặt chiếc đùi gà xuống và nhìn vào mắt Hổ Đại.

“Em đoán đúng chứ?” Hổ Đại hỏi.

Tô Tiểu Tuyết bỗng cảm thấy ánh mắt của Hổ Đại thật đáng sợ – lạnh lùng và đầy ý đồ tàn ác, như thể chỉ cần Cố Kinh Hiền xác nhận điều đó, người mà anh yêu sẽ bị xé nát ngay lập tức.

Giữ mạng sống là quan trọng nhất; những chuyện khác đâu còn quan trọng nữa! Cô vội vàng nói: “Phải chăng khi đàn ông và phụ nữ ở bên nhau, họ luôn có mối quan hệ đó sao? Chúng ta đều là thuộc hạ của Cốc Tiểu Quân mà!”

“Thật sao?” Hổ Đại nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết bình tĩnh gật đầu: “Còn có thể là gì nữa chứ?”

Bỗng nhiên, Hổ Đại chỉ vào khuôn mặt cô và hét lên: “Tôi nhớ ra em rồi! Hôm qua ở cổng thành, khi Cố Kinh Hiền đẩy đổ bàn để bảo vệ ai đó, người đó chính là em!”

Dù chỉ trong chốc lát, nhưng anh đã ghi nhớ khuôn mặt đó – đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt, xinh đẹp như hoa đào.

“Đúng vậy, tôi đã nhìn thấy rõ ràng… Người mà Cố Kinh Hiền không hề né tránh, người đầu tiên anh ấy muốn bảo vệ chính là em!”

Như thể một con thú dã hoang vừa phát hiện ra con mồi, Hổ Đại đứng dậy với vẻ hung hãn.

Lúc này, Cố Kinh Hiền lén đặt tay lên tay Tô Tiểu Tuyết.

Chính lúc đó, Tiểu Lý bất ngờ đứng dậy và đứng ngay giữa Hổ Đại và Tô Tiểu Tuyết, nói: “Anh nhầm rồi… Người đó chính là tôi.”

Tô Tiểu Tuyết ngạc nhiên.

Hổ Đại cười lạnh: “Em tưởng tôi là kẻ mù à?”

“Không hẳn vậy đâu.” Tiểu Lý lắc đầu, “Lúc đó ánh sáng rất mờ, nên bạn không nhìn thấy rõ.”

“Ồ?” Hổ Đại nhìn thẳng vào mắt Tiểu Lý.

Tiểu Lý không hề tỏ ra ngần ngại gì, cô nhìn lại Hổ Đại một lát rồi quay sang bên cạnh Cố Kinh Hiền, đặt tay lên vai anh ta và thì thầm vào tai anh, “Đúng chứ, Kinh Hiền?”

Tô Tiểu Tuyết biết rằng Tiểu Lý chỉ đang giả vờ để bảo vệ mình, nhưng khi nhìn thấy bàn tay của cô đặt trên vai Cố Kinh Hiền, lòng anh ta lại rối bời.

Cố Kinh Hiền không đưa ra phản ứng gì, chỉ mỉm cười nhẹ.

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Tiểu Lý, nhưng lại liếc về phía Tô Tiểu Tuyết.

Ánh mắt đó giống như một hòn đá được ném xuống lòng Tô Tiểu Tuyết, tạo ra những con sóng lan tỏa.

“Thật sự là tôi nhìn nhầm sao?” Hổ Đại buồn bã và gãi đầu.

“Đúng vậy.” Tiểu Lý khẳng định, “Bạn đừng đi gây rối cho mối quan hệ hợp tác của chúng ta, được chứ?”

Hổ Đại thực sự lo lắng cho sự an toàn của Thái Tam Niang, vì vậy anh ta quay mặt đi và nhìn chiếc đùi gà kho thơm phức kia, nuốt nước bọt khó khăn.

Tiểu Lý nói: “Món này vừa mới nấu xong vào tối nay, bạn mau ăn đi.”

Hổ Đại kiềm chế bản thân không động đến thức ăn, do dự nhìn Cố Kinh Hiền.

Cố Kinh Hiền bình tĩnh cầm lấy một chiếc đùi gà, ngửi mùi thơm trước rồi cắn một miếng lớn.

Hổ Đại thấy anh ta nhai xong liền nuốt xuống, liền vội vàng cầm lấy một chiếc đùi gà khác và ăn sạch trong vài cái nhai, thậm chí cả xương cũng được nhai nát trước khi nuốt xuống. “So với tài nghệ nấu ăn của Mẹ Ba Nương, thì món này vẫn còn hơi kém một chút.”

Tô Tiểu Tuyết không quan tâm lắm; điều quan trọng là Hổ Đại sẵn lòng thừa nhận sự thật.

Lúc này, Tiểu Lý buông lỏng tay Cố Kinh Hiền và ngồi yên một bên; trái tim cô dần trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Hổ Đại lại nhặt lấy một cái khuỷu chân heo nhưng không ăn. “Ba năm trước, theo lệnh của Thái thú Rao Châu, chúng tôi được phụ trách vận chuyển một số lượng lớn quà tặng vào kinh đô để chúc mừng Ngài Hoàng đế sinh nhật. Khi đi qua An Châu, chúng tôi gặp phải tình trạng đường núi sập, buộc phải đổi lối đi. Một ông lão đốn củi đã chỉ đường cho chúng tôi… Nhưng không ngờ…”

“Ông lão đó thực ra là kẻ trộm cắp, đã dẫn chúng tôi vào bẫy! Khi chúng tôi đến một thung lũng, mưa tên từ trên trời rơi xuống; dù chúng tôi có đông người, nhưng tổn thất vẫn rất nặng nề. Những người may mắn thoát ra cũng bị truy đuổi.”

“Cuối cùng, chỉ có bảy người may mắn thoát nạn. Chúng tôi định đi báo cáo với quan chức, nhưng không ngờ lại phát hiện ra rằng việc cướp bóc quà tặng là âm mưu chung giữa Thái thú Rao Châu và Quan lệnh huyện Cát Dương! Chúng tôi vội vàng bỏ chạy, nhưng trên đường lại bị coi là những kẻ bị truy nã vì tội cướp bóc quà tặng.”

“Chúng tôi vội vàng trở về Rao Châu để minh oan, nhưng gia đình chúng tôi đều bị bắt đi; một số người không chịu nổi tra tấn mà đã chết, những người còn lại thì bị đưa đến kinh đô… Một người anh em của chúng tôi đã đến Phủ Thái Thú để tìm sự giúp đỡ, nhưng Thái thú không tin tưởng và cũng bắt giữ anh ta, đánh đập anh ta đến gần chết… Lúc đó chúng tôi mới hiểu ra rằng Thái thú cần người khác gánh chịu tội danh vì việc mất quà tặng!”

“Chúng tôi tiếp tục cố gắng cứu gia đình mình, nhưng vì đi đi lại lại mà lãng phí thời gian; họ đã không chịu nổi sự hành hạ và lần lượt qua đời… Chúng tôi tình cờ gặp những người cũng bị những quan lại xấu xa làm tan cửa nát nhà; chúng tôi đã lập nên một căn cứ trên núi, cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo, và luôn tìm cơ hội trả thù cho những kẻ ác đó!”

Nói xong, Hổ Đại đã khóc không thành tiếng; chiếc khuỷu chân heo cũng rơi xuống đất, và anh ta không còn hứng thú ăn nữa.

“Có thứ gì có thể chứng minh danh tính của các bạn không?” Cố Kinh Hiền hỏi một cách bình tĩnh.

Hổ Đại lấy ra một tấm biển đồng từ trong lòng mình và nói: “Tôi trước đây là một sĩ quan cấp thấp trong quân đội Rao Châu.”

Cố Kinh Hiền nhận lấy tấm biển đồng và nhìn kỹ; hai mặt tấm biển đều đã bị mài mòn, những ch

“   Cố Kinh Hiền Nhìn qua tấm đồng bạc, cô thấy phía dưới có một vết nứt, trên đó còn in hằn những dấu vết màu nâu đen.

   Hổ Đại Nói: “Cũng nhờ tấm đồng bạc này mà tôi mới thoát khỏi một mũi tên lạnh; nếu không, làm sao tôi có thể sống đến ngày hôm nay được?”

   Tô Tiểu Tuyết Thấy Cố Kinh Hiền nhìn tấm đồng bạc với vẻ do dự, liền tiến lại gần để quan sát kỹ hơn. Dựa vào những vết tích và mức độ xuống cấp của nó, rõ ràng tấm đồng bạc này đã tồn tại được vài năm rồi, chắc chắn không phải là thứ được làm giả gần đây.

   Cô chia sẻ suy nghĩ của mình với Cố Kinh Hiền, và người này đã trả lại tấm đồng bạc cho Hổ Đại: “Tôi tin bạn.”

   Đôi mắt của Hổ Đại lại càng lấp lánh hơn.

   Cố Kinh Hiền Hỏi tiếp: “Vậy Thái Tam Niang thì sao? Cô ấy là ai?”

   Trong câu chuyện của Hổ Đại, không hề có nhân vật Thái Tam Niang.

   Hổ Đại Do dự một lúc, rồi từ từ trả lời: “Cô ấy là người duy nhất sống sót trong vụ thảm sát gia đình họ Vương.”