Bóng đen từ kệ sách bên cạnh vang lên một tiếng khinh thường: “Chắc không phải là trò lừa gạt người khác đâu nhỉ.”

Cố Kinh Hiền chẳng hề liếc nhìn, chỉ cần dùng chiếc gương đồng nhỏ bên cạnh soi dưới ánh nến rồi cười duyên dáng: “Mẹ vợ nói đúng lắm.”

Ân Thiếu Hiệp tỏ ra không hài lòng: “Cốc Tiểu Quân, đã đến lúc phải bắt tay vào việc quan trọng rồi.”

“Việc quan trọng chính là bảo vệ Xiao Xue,” Cố Kinh Hiền chỉ vào một điểm trên bản đồ, “Chính ở đây.”

“Cốc Tiểu Quân, nếu bạn không phân biệt được trọng yếu thì sẽ làm hỏng mọi chuyện đấy!” Ân Thiếu Hiệp nói với giọng nghiêm túc, bước ra khỏi bóng tối và nhìn chằm chằm vào Cố Kinh Hiền.

Cố Kinh Hiền bình tĩnh đáp lại: “Chỉ khi Xiao Xue an toàn, chúng ta mới có thể hoàn thành công việc quan trọng này.”

“Chỉ cô bé ấy sao?” Ân Thiếu Hiệp tỏ vẻ không tin.

Cố Kinh Hiền nói: “Tại sao không ngồi xuống và xem cho kỹ nhỉ? Chẳng mất gì cả.”

Ân Thiếu Hiệp cười lạnh: “Tôi không có thời gian để xem những trò vớ vẩn đó.”

“Vậy… thì bạn hãy thử xem sao?” Cố Kinh Hiền ngước đầu lên, nhìn anh ta một cách khó hiểu.

Ân Thiếu Hiệp cảm thấy lạnh sống lưng trước ánh mắt của anh ta.

Cố Kinh Hiền tiếp tục nói: “Nếu ba công tử đã giao việc này cho tôi chứ không phải bạn, thì điều đó đã nói lên rất nhiều điều, phải không?”

Phương Bà Tử thở dài, giả vờ nói với thiện ý: “Ân Thiếu Hiệp, bạn hãy im lặng đi, đừng làm phiền Cốc Tiểu Quân trong lúc anh ấy đang làm việc quan trọng.”

Ân Thiếu Hiệp không biết phải nói gì nữa.

Cố Kinh Hiền nói với Phương Bà Tử: “Bạn thấy đấy, nơi này có thể dùng làm kho; chúng ta cũng có thể mua thêm một số túi da để bọc những quả pháo hoa, đồng thời tìm một vài cây tre dài tám thước, buộc hai cân sợi gai lên mỗi cây, để ở đây. Nếu xảy ra hỏa hoạn, chúng ta có thể dùng bùn để dập lửa.”

“Hãy ghi nhớ kỹ đi, ngày mai khi ăn sáng hãy nói với Tô Tiểu Tuyết.”

Tô Tiểu Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ; địa điểm mà Phương Bà Tử nói đến nằm giữa các cánh đồng và con sông, nơi có vài đống rơm đã bị bỏ hoang.

Vì khu vực đó toàn là đá cuội, đi trên đó chân rất dễ bị thương, nên người dân trong làng hầu như không ai đến đó.

Nếu che giấu kho mới thành hình dạng của những đống rơm, sau đó đặt mua vải chống cháy trực tuyến, và áp dụng phương pháp mà Phương Bà Tử đề xuất, thì chắc chắn sẽ an toàn.

“Đúng là phải làm như vậy!” Tô Tiểu Tuyết vỗ tay, rồi tò mò hỏi: “Phương Bà Bà, ông làm thế nào mà nghĩ ra được?”

“Tối qua tôi không ngủ được, đang dọn dẹp đồ đạc thì bỗng nhiên nhớ ra rằng trước đây nhà tôi từng tự chế tạo những loại vũ khí sử dụng thuốc súng, và chúng cũng được cất giữ theo cách này.”

Dù cảm thấy quá may mắn khi nghĩ ra ý tưởng đó, nhưng Tô Tiểu Tuyết vẫn cho rằng nó khá hợp lý, vì vậy cô vừa ăn sáng vừa nhanh chóng viết lại kế hoạch.

Sau bữa sáng, họ ra sân, và ngay khi mở cửa đã thấy Mã Lai Tử đang đi lang thang gần đó.

Cô thì thầm: “Chuyện xây dựng kho này, chúng ta không được nói với bất kỳ ai đâu.”

Phương Bà Tử gật đầu một cách nghiêm túc.

Mã Lai Tử nhìn thấy họ liền hỏi to: “Thế nào rồi? Bán pháo hoa à? Đừng để đến sinh nhật ông già nhà tôi mà không còn hàng, làm tôi mất mặt… Tôi sẽ không tha cho các bạn đâu!”

Tô Tiểu Tuyết nở nụ cười rạng rỡ: “Cửa hàng tạp hóa của chúng tôi tồn tại là để phục vụ người dân trong làng, thông qua sự hợp tác lẫn nhau, vì vậy chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của mọi người. Hai ngày nữa tôi sẽ đi mua hàng về.”

Mã Lai Tử nhìn cô một cách nghi ngờ: “Đừng đùa giỡn với tôi đấy… Nếu không…”

Anh ta vuốt ve các khớp tay mình, tạo ra tiếng “kêu cọt két”, trông rất đáng sợ.

Tô Tiểu Tuyết gật đầu: “Lần sau bạn đến nhà tôi xem, sẽ biết ngay mà.”

Mã Lai Tử lạnh lùng cười khẩy, rồi quay người đi, suýt nữa va vào người khác.

“Ai mà không biết nhìn người vậy?” Anh ta vừa nói vừa chửi thề.

Một ánh mắt lạnh lùng quét qua anh ta; anh cảm thấy như thể có ai đó đã đâm vào người mình vậy.

“Thật là có nhiều người muốn có được Tô Tiểu Tuyết quá…” Anh ta hiểu chuyện, liền vội vàng bỏ chạy.

“Sư phụ, ngài đã đến rồi.” Tô Tiểu Tuyết cười và tiến lên chào đón.

Triệu Huân Dương nói: “Tôi đến để xem Quách Hoa Đào thế nào.”

Tô Tiểu Tuyết dẫn ông ấy đến cánh đồng.

Nhờ sự hướng dẫn của Triệu Huân Dương, Quách Hoa Đào trở nên khỏe mạnh hơn và không bị bệnh nữa.

Triệu Huân Dương kiểm tra từng cây một một cách kỹ lưỡng và nói: “Những nhánh cây yếu ớt như thế này nên được cắt bỏ đi; nếu không chúng sẽ hấp thụ quá nhiều dinh dưỡng, ảnh hưởng đến chất lượng rễ cây.”

Tô Tiểu Tuyết bắt đầu cắt bỏ những lá yếu ớt, sau đó lại lấy thêm một số lá từ cây khác và hỏi: “Vậy như thế này được chứ, sư phụ?”

Triệu Huân Dương gật đầu; Tô Tiểu Tuyết thật thông minh, học rất nhanh.

Chính vì vậy, ông ấy luôn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy trong mọi việc và dạy dỗ cô ấy thật nhiều. Ông tin rằng khi Tô Tiểu Tuyết thành thạo, cô ấy chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ được nhiều người khác.

Tô Tiểu Tuyết nhanh chóng cắt bỏ hết những nhánh lá thừa; không bao lâu sau, chiếc giỏ tre nhỏ trong tay cô ấy đã đầy ắp lá. “Lá của Quách Hoa Đào có thể dùng để nấu canh hoặc xào; hôm nay trưa chúng ta sẽ ăn món này nhé!”

“Được thôi.”

Khi họ trở về nhà của Phương Bà Tử, họ gặp phải một vài người dân trong làng đang đi ngang qua. Nhìn thấy chiếc giỏ tre trong tay Tô Tiểu Tuyết, mọi người đều bắt đầu cười.

“Nói là báu vật quý giá, kết quả cuối cùng vẫn chỉ là những lá cây mà thôi…”

“Tôi nghĩ cô ấy chỉ muốn giữ thể diện, nên mới nói dối với trưởng làng…”

Lần này, Tô Tiểu Tuyết không hề phản bác, mà cứ thế bước thẳng vào nhà của Phương Bà Bà.

Phương Bà Bà Khi nấu cơm, cô ấy trước tiên bọc con gà đã được ướp sẵn vào buổi sáng bằng lá sen và đất sét, sau đó cho chúng vào đống củi để nấu. Tiếp theo, cô dùng một số lá Quách Hoa Đào để xào một món ăn, rồi lại nấu thêm một ít canh thịt.

  Thấy trong giỏ còn sót lại một ít, Mạch Đông hỏi: “Những thứ này sẽ dùng để làm gì?”

   Tô Tiểu Tuyết trả lời: “Tôi sẽ mang chúng đến ty pháp để nấu canh cho quan huyện uống.”

   Triệu Huân Dương nghe vậy liền lấy ra một tờ giấy, bọc những thứ còn lại bằng lá Quách Hoa Đào kỹ lưỡng, sau đó dùng sáp để niêm phong và đóng dấu ấn.

  “Những thứ mang từ bên ngoài vào ty pháp phải hết sức cẩn thận, kẻo có người lợi dụng.”

   Tô Tiểu Tuyết thắc mắc: “Làm sao chỉ cần đóng dấu ấn của gia tộc Triệu thì quan huyện không thể làm gì được nữa à?”

   Triệu Huân Dương nhận ra sự hoang mang của cô ấy và giải thích: “Cửa hàng thuốc của gia tộc Triệu tại Cát Dương khá có uy tín; các loại thuốc do họ sản xuất đều rất chất lượng cao, vì vậy những kẻ có ý đồ xấu sẽ không dám lợi dụng chúng.”

  “Cảm ơn sư phụ!” Tô Tiểu Tuyết nói và nhanh chóng múc một bát canh thịt cho ông ấy, “Khi đến ty pháp, tôi cũng sẽ yêu cầu người của họ kiểm tra trước khi sử dụng, để đề phòng mọi trường hợp.”

   Triệu Huân Dương gật đầu đồng ý.

  Buổi chiều, Tô Tiểu Tuyết đến ty pháp và lén lút chạm vào quả cầu thơm treo trên thắt lưng mình.

   Quách Hoa Đào là loại cây khó mọc và hiếm gặp ở đây, vì vậy cô ấy đã mang theo quả cầu thơm này để thử xem quan huyện có muốn ăn không.

  Sau khi để các thầy thuốc trong ty pháp kiểm tra, cô nhanh chóng chuẩn bị bát canh thịt, rồi ánh mắt cô gửi tín hiệu cho Tiểu Lý – người đang giả vờ đập củi ở cửa để canh chừng.

   Tô Tiểu Tuyết nhanh chóng mở quả cầu thơm; bên trong nơi đựng hương liệu chỉ là một khối chất giống sáp, không hề có mùi gì cả… Có lẽ nó cũng không có mùi đâu.

  Cô dùng đũa nhúng một ít chất đó vào canh, khuấy đều vài cái cho đến khi nó tan chảy, sau đó vứt đũa vào bếp.

  “Xong rồi.” Tô Tiểu Tuyết đặt bát canh vào hộp đựng thức ăn và đi đến chỗ cô hầu gái phụ trách mang thức ăn, nói: “Hôm nay tôi đã chuẩn bị canh thịt với Quách Hoa Đào, tôi muốn tự mình giới thiệu nó cho quan huyện.”

  Cô hầu gái đáp: “Tôi sẽ đi hỏi ý kiến trước, cô Su hãy chờ một chút