Nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất; người khác không thể nhìn thấy nó, chỉ có hai trái tim họ mới giữ được nó mãi mãi.

Tô Tiểu Tuyết nhìn người lính canh đang gần chết vì bị siết cổ; khuôn mặt anh ta đỏ bừng, lưỡi suýt rơi xuống đất.

“Anh ta sắp chết rồi.”

“Thật sao?” Ân Thiếu Hiệp không hề quan tâm, ném người lính canh sang một bên như đang vứt rác, “Anh ta đã cản đường tôi mà.”

Người lính canh nằm dài trên đất, ôm lấy ngực, chỉ có thể thở hổn hển và không thể nói ra lời nào.

Ân Thiếu Hiệp nói một cách không hề hối tiếc: “Xin lỗi, tôi là người luyện võ, hành động của tôi hơi mạnh mẽ một chút.”

Anh ta bóp mấy cái vào các khớp ngón tay, tiếng “kêu cốt” vang lên khiến người lính canh hoảng sợ đến mức lăn mắt và ngất đi.

Những người hầu gái và phụ nữ tụ tập ở cửa sân, sau khi nhìn thấy cảnh này, dù còn muốn xem tiếp hay không, cũng không thể chịu đựng nổi nỗi thất vọng và sợ hãi, liền vội vàng tán loạn.

Tô Tiểu Tuyết nhìn Cố Kinh Hiền và hỏi tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây.

Cố Kinh Hiền đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, tỏ ra coi thường mọi thứ xung quanh.

Là Ân Thiếu Hiệp người nói: “Theo quy định, hôm nay tất cả những người thuộc Cát Dương chúng ta đều phải đến gặp Thái thú, nhanh lên đi!”

“Cũng không cần phải phiền Đốc huyện Gu đích thân đến chứ?” Tô Tiểu Tuyết tỏ ra xa cách và khinh thường.

Ân Thiếu Hiệp trả lời: “Chẳng phải vì sợ bạn gây ra rắc rối sao? Đốc huyện Gu không muốn tự rước họa vào thân đâu.”

Tô Tiểu Tuyết nhún môi: “Vậy thì đi thôi?”

Ân Thiếu Hiệp giống như một con cáo đang dựa vào lưng con hổ để thể hiện sức mạnh của mình; anh ta ho khan một tiếng rồi nói to: “Cô Su, cô phải nhớ rõ vị trí của mình, nếu không đừng trách Đốc huyện Gu không kiên nhẫn với cô đâu!”

“Biết rồi, biết rồi.” Tô Tiểu Tuyết vội vàng đáp lại.

Những người hầu gái và phụ nữ bên trong bức tường sân nghe thấy cuộc trò chuyện này, liền nhìn nhau và thầm nghĩ.

Rut Xiang tự hào nói: “Các bạn thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà! Con đĩ hèn hạ kia thậm chí không xứng đáng được mang giày cho kẻ đi tiểu đêm, lại còn khinh thường Đốc huyện Gu đẹp trai, còn mong muốn quyến rũ Thái thú nữa chứ!”

“Tôi thấy cô ta ở trong sân nhà chúng ta quá bẩn thỉu rồi; phải tìm cách đuổi cô ta đi thôi, nếu không chắc chắn sẽ làm hỏng danh tiếng của chúng ta!”

“Đúng vậy, ai trong chúng ta lại không xuất thân từ gia đình trong sạch chứ? Làm sao cô ta có thể ngang hàng với chúng ta được?”

Nhìn mọi người tự ý bàn tán cách đuổi Tô Tiểu Tuyết đi, Rụ Xương chỉ biết im lặng nghe.

Có người đề nghị đổ nước sôi lên cô ta, có người muốn dùng kéo cắt rách tóc và quần áo cô ta, còn có người thì đề xuất đánh nhau.

Nhưng đó chỉ là những biện pháp thông thường khi phụ nữ tranh giành lẫn nhau mà thôi; chẳng hấp dẫn chút nào cả.

Rụ Xương rời khỏi sân, quyết định đi nói chuyện với viên quan coi việc này.

Người ta nói rằng những tù nhân bị giam lâu trong ngục, phải làm những công việc vất vả, tính tình thường trở nên hung hãn và dễ gây rối; vì vậy để xoa dịu tâm trạng của họ, mỗi thời gian nhất định, người ta lại đưa những phụ nữ phạm tội hoặc gái mại dâm vào ngục để họ giải tỏa ham muốn tự nhiên của mình.

Sao không đưa Tô Tiểu Tuyết vào đó luôn? Có thể nói rằng cô ta tự nguyện tìm đến đàn ông vì không chịu nổi cảm giác cô đơn mà thôi.

Rụ Xương cảm thấy mình thật là thông minh; bước chân của cô ta trở nên nhanh nhẹn hơn rất nhiều.

Trên con đường nhỏ bên ngoài bức tường, sau khi đi một đoạn, Cố Kinh Hiền quay đầu nhìn lại, ánh mắt anh ta mang theo chút vui mừng.

Con đường Phủ Thái Thú rộng lớn này đầy rẫy những ổ gà; may mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười với anh ta, vừa đi vừa vuốt ve đôi bàn tay, cho thấy mình không phải là người dễ bị bắt nạt.

Cố Kinh Hiền nhẹ nhàng nâng khóe miệng.

Dù con đường có tối tăm đến đâu, họ vẫn sẽ cùng nhau bước đi.

Ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát, rồi lại tách ra vì phía trước có một viên quan đang dẫn đường.

Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Với vẻ ngoài như này, tôi đi gặp Thái thú có phải là không lịch sự không?”

Ân Thiếu Hiệp cười nhạo: “Cô định trang điểm thật kỹ lưỡng à?”

Lời nói đó nghe có vẻ như cô ấy đang cố tình trang điểm để gây ấn tượng tốt với Thái thú, nhằm mục đích gian dâm vậy.

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười đáp lại: “Khi gặp người có địa vị cao hơn mình, việc chú ý đến vẻ ngoài không phải là điều nên làm sao? Tại sao trong miệng Ân Thiếu Hiệp, nó lại nghe có vẻ gì đó tồi tệ như vậy?”

Ân Thiếu Hiệp nhìn Cố Kinh Hiền và nói: “Cô ấy đang nghĩ gì, chính cô ấy mới hiểu rõ nhất.”

Lúc này, có vài viên chức nhà nước đang đi về phía họ.

Cố Kinh Hiền cố tình nói lớn: “Các ngài mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền xe, tinh thần không được tỉnh táo; sao không nhanh chóng chuẩn bị xong rồi mới đến gặp Thái thú?”

Ân Thiếu Hiệp chỉ vào bộ quần áo gọn gàng của mình và nghĩ rằng Cố Kinh Hiền đang nói nhảm.

“Ngày sinh nhật của bà lão sắp đến rồi; suốt đời mặc đồ đen thì không may mắn đâu.” Cố Kinh Hiền trách móc.

Trong đôi mắt nhỏ lại của Ân Thiếu Hiệp, ánh sáng nguy hiểm lấp lánh.

Cố Kinh Hiền hỏi: “Tôi nói sai gì à?”

Ân Thiếu Hiệp lạnh lùng khịch khích.

Những viên chức nhà nước đi qua bên cạnh họ, không hề chào hỏi, chỉ gật đầu rồi tiếp tục đi.

Tiền Long dẫn theo một nhóm viên chức đứng đợi trước cửa một sân vườn; khi thấy Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền đi từ xa đến gần, anh ta liếc nhìn họ từ đầu đến chân.

Tô Tiểu Tuyết bình tĩnh đối mặt với ánh mắt soi xét đó; trong lúc đi, cô cũng lén lút nhìn xung quanh, muốn thông qua những ô cửa sổ trên tường để nhìn thấy thế giới bên kia là như thế nào.

Khi họ đã đến gần, Tiền Long cúi chào và nói: “Thị trưởng, phía Thái thú đã cử người đến, yêu cầu chúng tôi đợi ở phòng hoa; sáng nay Thái thú theo thói quen sẽ họp với các quan chức lớn nhỏ, sau khi cuộc họp kết thúc thì sẽ gọi chúng tôi vào.”

Cố Kinh Hiền nói: “Ân Thiếu Hiệp hãy đi thay đồ đi; các người cũng nên kiểm tra lại xem trang phục của mình có phù hợp hay không.”

Tô Tiểu Tuyết hỏi Tiền Long: “Chiếc vali đồ của tôi đâu rồi?”

Hôm qua quá muộn, không tiện mang chiếc vali đến khu vực nơi phụ nữ ở, vì vậy cô chỉ mang theo cái túi nhỏ của mình.

Tiền Long với đôi quầng thâm dưới mắt, bối rối gãi đầu.

“Nhanh chóng tìm ra nó đi; không thể mặc như thế này mà đến gặp Thái thú được chứ?” Tô Tiểu Tuyết vội vàng nói, kéo nhẹ chiếc váy lụa mỏng manh trên người mình.

Tiền Long bảo người đi tìm, và rất nhanh thôi họ đã phát hiện ra chiếc vali đó lẫn trong hành lí của Cố Kinh Hiền, sau đó cùng nhau chuyển nó vào phòng khách.

   Anh ta nhìn chằm chằm vào hai người đó, cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra.

   Cố Kinh Hiền gật đầu: “Đúng lúc này rồi, để Ân Thiếu Hiệp thay bộ quần áo đen ô uế này đi, không cần phải chạy lung tung nữa.”

   Tiền Long cảm thấy hào hứng, theo sau họ vào phòng khách.

   Tô Tiểu Tuyết tìm thấy chiếc vali của mình ở cửa phòng, vừa định mở ra thì bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Tiền Long và hỏi: “Cậu muốn nhìn tôi thay đồ à?!”

   Tiền Long ngượng ngùng nhìn sang Cố Kinh Hiền và vội vàng lắc đầu: “Không, không đâu.”

   Anh ta vội vàng rời đi, nhưng vẫn đứng lại ở cửa, bởi vì Cố Kinh Hiền vẫn chưa đi.

   Cố Kinh Hiền hỏi: “Cô muốn mặc thành cái dáng gì?”

   Tô Tiểu Tuyết tức giận: “Cậu quản được tôi sao?”

   “Tôi có quyền làm vậy.” Cố Kinh Hiền nói một cách kiên quyết, rồi đẩy mạnh cánh cửa vali để mở nó ra.

   Một tiếng “bụp” vang lên, chiếc vali suýt nữa đổ xuống đất, khiến Tiền Long giật mình.

   “Làm gì thế!?” Tô Tiểu Tuyết tức giận.

   Cố Kinh Hiền nhìn vào bóng dáng trên nền đất, nhanh chóng lấy ra một chiếc váy màu trắng bạch, trên váy có họa tiết hoa sen màu trắng tinh xảo, trông thật đẹp đẽ.

   Tiếp theo, anh ta còn lấy ra một tấm voan mỏng và một chiếc áo sơ mi trắng, cổ áo cũng được thêu họa tiết hoa sen màu bạc, trông như thể đó là bộ đồ đi kèm với chiếc váy vậy.

   Tô Tiểu Tuyết ngạc nhiên khi thấy anh ta lấy ra bộ đồ một cách thuần thục như vậy; sau đó, anh ta còn lấy ra từ hộp trang sức vài bông hoa lụa màu hồng nhạt, cả những bông hoa này cũng có họa tiết hoa sen.

   “Tại sao cậu lại quen thuộc với những bộ đồ và trang sức này đến thế?!” Cô ấy thì thầm hỏi, đầy ngạc nhiên.