Tô Tiểu Tuyết đẩy ra Cố Kinh Hiền và vội vàng chạy theo họ, “Không được đánh đập!”

Bên dưới giá ở hành lang còn giấu một số công cụ nông nghiệp, dùng để phòng thủ trong trường hợp khẩn cấp.

Cô ta nhặt lấy một cái liềm và lao tới; suýt nữa đã chém đứt tay một tên lính canh.

“Hừ, đồ đàn bà xấu xa.” Tên lính canh nắm lấy chuôi liềm và kéo mạnh.

Tô Tiểu Tuyết chỉ cảm thấy tay mình đau nhói và buộc phải buông lỏng.

Tên lính canh tránh được liềm, rồi quay ngược tay đánh về phía Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết vội vàng lăn sang một bên. Liềm đập xuống đất phía sau lưng cô.

“Tiểu Tuyết!” Cố Kinh Hiền vội vàng tiến lại đỡ cô.

Tô Tiểu Tuyết lắc đầu, bảo không sao cả, “Cậu hãy đi chặn họ lại! Đợi tôi một chút!”

Cố Kinh Hiền gật đầu và lập tức sai người chặn tất cả các tên lính canh đang đuổi theo Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết không kịp quan tâm đến những gì đang xảy ra phía sau, lao vào phía sau quầy hàng và lấy ra một cái thùng gỗ từ ngăn cuối cùng. Cô lấy một ấm trà nóng, đổ hết vào thùng.

Vài giây sau, khói trắng dày đặc bắt đầu bay ra từ thùng và nhanh chóng lan rộng; trong chốc lát, nửa căn phòng đã bị bao phủ bởi khói.

“Cháy rồi, mau ra ngoài đi!” Cô hét lớn.

Nhân viên và khách hàng trong cửa hàng đã sớm chạy thoát để tránh khỏi những tên lính canh. Những người còn lại thấy khói dày đặc liền hoảng sợ, không nhận ra rằng không hề có mùi cháy nào cả, và vội vàng chạy ra ngoài.

Khi Tô Tiểu Tuyết cũng chuẩn bị ra ngoài, cô bất ngờ nhận ra rằng khói xung quanh mình quá dày đặc đến mức cô gần như không thể nhìn thấy đôi tay của mình! Xung quanh cũng yên tĩnh đến mức như thời gian đã đóng băng; chỉ khi cố gắng lắng nghe kỹ lưỡng, người ta mới có thể nghe thấy tiếng hét vang đến từ rất xa.

Cảm giác đó khiến Tô Tiểu Tuyết rùng mình; một luồng lạnh lẽo bỗng trào dâng trong lòng cô.

Cô nhớ đến làn khói dày đặc bên ngoài cửa hàng đồ cổ, khiến cô gần như bị tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới ban đầu của mình.

Giống như một bàn tay vô hình đang nén chặt không gian sống của cô, và đẩy cô vào một thời không gian khác.

Tô Tiểu Tuyết bất giác ôm lấy hai cánh tay mình, xoa xát chúng, rồi thử gọi lên: “Có ai đó không?”

Chỉ có làn khói quấn quýt, nhẹ nhàng lướt qua vai cô, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trái tim cô bắt đầu run rẩy; cô do dự bước đi tiếp.

Làn khói vẫn theo sát cô, áp đặt lên người cô.

“Kinh Hiền? Cố Kinh Hiền?“ Cô bắt đầu sợ hãi, hét lên to hơn.

Nhưng không có tiếng trả lời nào cả.

Tô Tiểu Tuyết đặt tay lên ngực, hít thở thật sâu.

Khói len vào miệng và mũi cô; cái lạnh lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô cảm thấy như sắp đóng băng.

Cô không dám dừng bước, mà tiếp tục đi về phía cửa hàng thuốc bổ.

Cô chắc chắn sẽ không từ bỏ mà đầu hàng đâu.

Bỗng nhiên, làn khói trước mặt cô bắt đầu uốn lượn; một bóng dáng mờ ảo xuất hiện trước mắt cô.

Tô Tiểu Tuyết vừa mừng vừa sợ hãi: “Ai vậy?!”

“Là Tiểu Tuyết.” Cố Kinh Hiền lao đến, ôm chặt lấy cô, giọng nói run rẩy vì lo lắng.

Khi được ôm trong vòng tay ấm áp, cảm giác lạnh lẽo dần tan biến.

Tô Tiểu Tuyết siết chặt lấy áo Cố Kinh Hiền và hỏi: “Là em sao, Kinh Hiền?“

“Đúng rồi, là em.” Cố Kinh Hiền nhận ra lòng bàn tay cô lạnh lẽo, vội vàng xoa xát cho cô, rồi nói: “Chúng ta mau đi thôi.”

Giọng nói dịu dàng ấy khiến trái tim Tô Tiểu Tuyết cuối cùng cũng yên bình trở lại.

“Không có cháy đâu,” cô mỉm cười nói, “Nhưng chúng ta hãy ra ngoài trước đã.”

Cố Kinh Hiền thở phào nhẹ nhõm, ôm chặt lấy vai cô, và cả hai cùng bước qua làn khói dày đặc đó.

“Nếu không phải do hỏa hoạn thì đây rốt cuộc là cái gì vậy?” Cố Kinh Hiền nhìn quanh, cảm nhận được hơi lạnh buốt xuyên qua lớp áo, thấm vào da, trái ngược hoàn toàn với sự nóng bỏng khi có cháy xảy ra.

Tô Tiểu Tuyết vội vàng giải thích: “Đó là loại đá mà tôi tình cờ tìm thấy khi đang khai quật trên núi Nam Sơn; khi đổ nước nóng lên, nó sẽ phun ra khói trắng. Tôi định dùng nó trong sân để tạo ra một ‘thế giới thần tiên’ đầy sương mù.”

Thực ra, đó chỉ là băng khô mà cô ấy mua từ cửa hàng đồ cổ, và mục đích ban đầu của cô ấy quả thực là muốn tạo ra “thế giới thần tiên” trong sân.

“Hơn nữa, khi chúng ta muốn trò chuyện riêng tư, chúng ta có thể dùng thứ này để che khuất tầm nhìn, giúp chúng ta không phải lo lắng về những người xung quanh!” Cô ấy nũng nịu làm mặt quỷ với Cố Kinh Hiền, cố gắng đổi đề tài.

Cố Kinh Hiền theo dõi lời nói của cô ấy và hỏi: “Chúng ta sẽ trò chuyện điều gì riêng tư vậy?”

“Chẳng hạn như những điều này…” Tô Tiểu Tuyết ho khan hai tiếng, má cô ấy dần đỏ lên.

Cố Kinh Hiền nhìn vào đôi má hồng như hoa đào của cô ấy và ôm cô ấy chặt hơn.

Cả hai đều rất am hiểu về bố cục của cửa hàng thuốc bổ; sau khi tìm thấy một cây cột, họ lập tức xác định hướng đi và tiếp tục bước về phía trước một cách quyết đoán.

Tiếng người ngày càng lớn hơn, và ánh nắng mặt trời cũng bắt đầu chiếu vào; Tô Tiểu Tuyết không khỏi đẩy nhanh bước chân.

“Tiểu Tuyết!”

“Quan huyện Cố!”

Cô ấy nghe thấy tiếng người hét lớn và liền mở to mắt nhìn lại.

Lớp khói trắng phủ trên người cô ấy đã tan biến không còn dấu vết; khi nhìn kỹ, cô ấy thấy Phương Bà Tử và những người khác, cùng với các người dân trong làng, đều đang đứng ngoài cửa hàng thuốc bổ với vẻ lo lắng.

Không chỉ họ, Nguyễn Tâm Nhuận cũng đang đưa bà lão đến đó.

“Tiểu Tuyết à, con có ổn không?” Bà lão lo lắng hỏi, vẫy tay mời cô ấy lại gần.

Khi Tô Tiểu Tuyết chuẩn bị bước tới, cô ấy bất ngờ nhận ra rằng tay của Cố Kinh Hiền dính chặt vào vai mình như thể được dán keo vậy; dù có mặt nhiều người xung quanh, anh ấy vẫn không hề buông tay.

“Kinh Hiền?” Cô ấy hơi ngạc nhiên.

Cố Kinh Hiền mỉm cười và nói: “Cô ấy hiểu mà.”

   Tô Tiểu Tuyết hiểu rồi, liền đến trước mặt bà lão một cách thoải mái cùng với Cố Kinh Hiền.

   Cô ấy giả vờ ho để cho Cố Kinh Hiền nói trước.

   Cố Kinh Hiền cúi chào bà lão và nói: “Xin bà yên tâm, Tô Tiểu Tuyết hoàn toàn an toàn.”

   “Cô…” Bà lão nhíu mày, quan sát Cố Kinh Hiền.

   Cố Kinh Hiền bình tĩnh đáp lại: “Tô Tiểu Tuyết là đứa con yêu quý của bà, tôi không thể làm gì sai được. Dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ bảo vệ Tô Tiểu Tuyết an toàn, không dám làm bà buồn lòng.”

   Bà lão hỏi: “Chỉ là không muốn làm bà buồn lòng thôi sao?”

   Cố Kinh Hiền nhận thấy Lưu Phán Sử đang nhìn mình, liền cúi đầu và nói: “Tất nhiên rồi.”

   Anh ta tỏ ra rất nịnh hót, khiến người ta cảm thấy anh ta thực sự muốn làm hài lòng bà lão.

   Bà lão quay mặt đi và gọi Tô Tiểu Tuyết: “Tiểu Tuyết, đến đây để bà nhìn kỹ một chút.”

   Lúc này, Tô Tiểu Tuyết mới đẩy tay Cố Kinh Hiền ra và bước về phía bà lão. Đột nhiên, cô ấy quay đầu lại nhìn Cố Kinh Hiền và nói: “Lần này, cảm ơn em nhé.”

   Cố Kinh Hiền mỉm cười nhẹ.

   Sau đó, Tô Tiểu Tuyết mới bắt đầu nói chuyện với bà lão.

   Bà lão đã biết rằng Lưu Phán Sử đến để gây rối. Khi cửa hàng thuốc được cho là đang cháy, Lưu Phán Sử cùng với một số người khác là những người đầu tiên lao ra ngoài, sau đó họ đi khắp nơi kể xấu Tô Tiểu Tuyết, nói rằng cô ấy đã dám sao chép sản phẩm của nhà hàng khách để bán.

   Thấy bà lão lại ở bên cạnh Tô Tiểu Tuyết, Lưu Phán Sử lộ vẻ bất mãn và tiến lên gần.

   “Lưu Phán Sử, cậu không cần phải nói nữa đâu.” Bà lão nói thẳng vào mặt anh ta: “Tôi biết rõ mỗi người trong các bạn đang nghĩ gì, đừng tiếp tục làm mất mặt ở đây nữa.”

   Lưu Phán Sử không hề hoảng sợ, cười và cúi chào bà lão: “Bà ơi, xin bà đừng can thiệp vào chuyện này.”