Sau khi Li Gui và người kia rời đi, vết thương của Cố Kinh Hiền vẫn chưa được băng bó đúng cách. Ban đầu, ông ấy chỉ cố gắng hết sức để bảo vệ quyền lợi của người dân trong làng và giúp trưởng làng đòi lại công lý.

Bây giờ khi Li Gui và người kia đã đi mất, Cố Kinh Hiền thực sự không còn sức nữa. Ông ta suýt nữa ngã xuống đất nếu không nhờ cậu bé Tiểu Lôi ở bên cạnh kịp thời đỡ lấy.

Đối với người dân trong làng, ánh mắt họ nhìn về phía Cố Kinh Hiền đầy lòng kính trọng và ngưỡng mộ. Bởi vì hiếm có quan chức nào sẵn lòng bảo vệ quyền lợi của người dân như vậy.

“Kinh Hiền, Ngài Cố...” Một lúc sau, tất cả người dân trong làng đều vội vàng tiến lại gần, nhưng Tô Tiểu Tuyết vội vàng ra hiệu cho mọi người đừng đến quá gần, bởi vì Cố Kinh Hiền đã rất yếu và không thể chịu đựng được sự quan tâm quá mức này.

“Xin mọi người hãy nhường đường, Ngài Cố hiện đang bị thương rất nặng, vì vậy cần phải khâu vết thương ngay lập tức, nếu không sẽ gây tổn thương nghiêm trọng cho sức khỏe của ngài.” Mọi người đều biết rằng Tô Tiểu Tuyết am hiểu về y khoa, và xét đến mối quan hệ giữa bà ấy và Cố Kinh Hiền, chắc chắn không ai mong muốn Ngài Cố gặp phải hậu quả xấu hơn Tô Tiểu Tuyết rồi. Vì vậy, mọi người đều nghe theo lời bà ấy và lập tức nhường đường.

Nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Lôi, Tô Tiểu Tuyết cuối cùng cũng đưa Cố Kinh Hiền vào nhà và bắt đầu khâu vết thương cho ông ta. Khi việc khâu vết thương hoàn tất, lại mất thêm một giờ nữa. Suốt cả ngày hôm đó, Tô Tiểu Tuyết mệt đứt hơi, nên bà ấy liền nằm xuống chiếc ghế bên cạnh một cách mệt mỏi.

Nhìn thấy tình trạng của bà ấy, Cố Kinh Hiền không hề chê bai, mà ngược lại, ánh mắt ông ta đầy sự yêu thương và trìu mến, rồi nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Hôm nay việc này đã làm bà mệt quá rồi đấy, sao không nghỉ ngơi một lát? Dù sao bây giờ cũng không còn việc gì khác cả, chỉ cần chờ đến ngày mai khi tôi trở về ty là được.”

Mặc dù Tô Tiểu Tuyết thực sự rất mệt mỏi, nhưng lúc này cô ấy lại hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ. Cô nhìn về phía Cố Kinh Hiền và nói với vẻ bất đắc dĩ:

“Em luôn thích giải thích mọi chuyện một cách đơn giản quá. Em nghĩ rằng chỉ cần nói một cách nhẹ nhàng thôi là em sẽ dễ bị lừa gạt sao? Em không biết rằng việc em đến ty phủ vào ngày mai thực sự rất nguy hiểm.”

Nhưng Cố Kinh Hiền chỉ mỉm cười và an ủi cô ấy:

“Xiaoxue, em đang suy nghĩ quá phức tạp về chuyện gia đình mình rồi. Dù hôm nay em có đánh người của Nguyễn Xích Sử, nhưng em là một quan chức của triều đình; dù chúng ta có mối quan hệ trên dưới, nhưng vẫn là đồng nghiệp. Vì vậy, dù Nguyễn Xích Sử có tức giận đi nữa, ông ấy cũng sẽ không làm gì em đâu.”

Tuy nhiên, rõ ràng Tô Tiểu Tuyết không phải là người dễ bị lừa gạt. Càng khi Cố Kinh Hiền cố tỏ ra bình tĩnh, thì vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên sâu sắc hơn.

“Nếu mọi chuyện thực sự đơn giản như em nói thì tốt biết mấy… Nhưng rõ ràng Nguyễn Xích Sử không hề coi trọng em chút nào; thậm chí ông ấy còn cố tình gây áp lực cho em ngay từ đầu. Nếu không, ông ấy đã không chỉ cử hai lính canh đến gọi em trở về ty phủ mà còn phải cử người học việc của mình đến nữa. Bây giờ, vì em đã đánh người của ông ấy, dù ông ấy không công khai gây khó dễ cho em vì hai người lính đó, nhưng với việc Khách Sạn Đón Khách vừa bị cướp bóc và chuyện buôn bán Độc Thuốc Lá đang xảy ra trong huyện, việc ông ấy tìm cớ để trách móc em thật sự rất dễ dàng. Nếu em không xử lý tốt, tình hình chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.”

Ngay cả một người như Tô Tiểu Tuyết – người không hề am hiểu về chính trị – cũng có thể nhìn thấu những điều này. Vì vậy, Cố Kinh Hiền– sau khi đã làm quan một thời gian – càng nhìn thấy rõ hơn. Anh ấy không nói ra những điều này chỉ vì không muốn cô ấy lo lắng vì mình.

Thấy rằng không thể lừa dối được Tô Tiểu Tuyết, Cố Kinh Hiền cũng ngừng mỉm cười và nói:

“Vì nếu không giải thích rõ ràng với em, rõ ràng em cũng sẽ không yên tâm đâu. Vậy thì tôi sẽ nói hết cho em nghe nhé. Thực ra, chỉ là vì những lời nói của Nguyễn Xích Sử mà tôi mới không khuyến cáo việc này… Nhưng điều tôi thực sự lo lắng là, khi Nguyễn Xích Sử đến đây để quản lý mọi việc, thì mọi hoạt động liên quan đến việc tuyển dụng và điều phối nhân sự đều sẽ phải tuân theo sự chỉ đạo của cô ấy. Khi cô ấy nói rằng tôi không được tham gia vào chuyện này nữa, thì việc điều tra về Độc Thuốc Lá sẽ trở nên rất khó khăn. Đó mới là điều tôi thực sự lo lắng.”

Chỉ có những người như Tô Tiểu Tuyết – những người đã trực tiếp tham gia vào những chuyện này – mới biết được Độc Thuốc Lá thực sự gây hại nghiêm trọng đến mức nào. Khi nghe nói rằng Cố Kinh Hiền có thể sẽ không thể can thiệp vào việc điều tra những chuyện này, ngay cả ông ấy cũng bắt đầu lo lắng.

“Cố Kinh Hiền, xin đừng hiểu lầm tôi khi tôi nói những lời này. Trừ khi chính bạn tự mình đứng ra giải quyết, nếu không thì dù Nguyễn Xích Sử có chức vụ cao hơn bạn, tôi cũng không tin tưởng rằng cô ấy có thể điều tra công bằng về những chuyện này. Thậm chí, nếu cô ấy tiến hành điều tra, rất có thể cha mẹ vợ tôi cũng sẽ bị kéo vào cuộc. Họ chỉ có thể sống yên bình khi rời khỏi nơi này; nếu lại bị triệu hồi trở lại, thì ngay cả chuyện vợ tôi giả vờ chết cũng sẽ không thể giấu được nữa.”

Những điều mà Tô Tiểu Tuyết lo lắng, thực ra Cố Kinh Hiền cũng đã nghĩ đến tất cả. Vì vậy, ông ấy đứng dậy, tiến lại gần và an ủi cô ấy nhẹ nhàng:

“Xiaoxue, em yên tâm đi. Chừng nào còn có tôi ở đây, chắc chắn những chuyện này sẽ không xảy ra đâu. Ngay cả khi Nguyễn Xích Sử tự mình đến đây, tôi cũng đã nghĩ ra cách đối phó rồi. Không chỉ em không tin tưởng cô ấy; ngay cả tôi bây giờ cũng còn nghi ngờ về danh tính thật sự của cô ấy nữa. Dù sao thì chúng ta cũng đã chứng kiến rõ mức độ kiểm soát mạnh mẽ mà loại thuốc lá đó gây ra… Rất khó có thể nói rằng trong chính quyền không có ai bị loại thuốc lá đó kiểm soát, thậm chí có người còn âm thầm hợp tác với họ nữa.”

Lúc đầu, Tô Tiểu Tuyết cũng không nghĩ rằng mọi chuyện nghiêm trọng đến thế; nhưng sau khi nghe những lời nói của Cố Kinh Hiền, biểu cảm của cô ấy trở nên nghiêm túc hơn nhiều, và cô ấy cũng nhận ra rằng mức độ nguy hiểm của vấn đề này còn nặng nề hơn nhiều so với những gì c

Chính lúc Tô Tiểu Tuyết đang vì lo lắng về những hậu quả tồi tệ có thể xảy ra mà khuôn mặt trở nên rất khó chịu thì, bỗng nhiên cô cảm nhận được rằng mình đang được ôm chặt trong vòng tay ấm áp của ai đó.

“Cố Kinh Hiền, em…!”

Tô Tiểu Tuyết định giãy ra, nhưng không ngờ Cố Kinh Hiền lại siết chặt cô hơn nữa.

“Nếu em cứ tiếp tục giãy ra, đến khi vết thương của anh bùng nổ ra thì em sẽ phải là người băng bó cho anh đấy.”

Nghĩ đến điều này, Tô Tiểu Tuyết lập tức không dám cử động gì nữa.

“Biết mình bị thương rồi mà em vẫn cố tình làm những việc nguy hiểm như vậy… Cố Kinh Hiền, em hãy nhanh suy nghĩ xem ngày mai khi đến phủ, chúng ta sẽ đối mặt thế nào với Nguyễn Xích Sử đi. Nếu không được, em cứ để anh đi cùng em; ít nhất thì anh cũng có thể nhờ bà Văn giúp đỡ em.”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Tô Tiểu Tuyết đã nghĩ ra vô số cách để giúp Cố Kinh Hiền thoát khỏi tình huống này.

Nhưng rồi, Cố Kinh Hiền cúi đầu và hôn lên môi Tô Tiểu Tuyết. Trong chốc lát, cả căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; chỉ có khuôn mặt của Tô Tiểu Tuyết đỏ bừng như những đám mây buổi chiều.