Mặc dù Thái Tam Niang đã sử dụng những thủ đoạn xảo trá trong vòng đấu thứ hai, nhưng khả năng nấu ăn của cô ấy vẫn được mọi người công nhận, kể cả Fuluò.

Cô ấy vẫn cần phải tìm hiểu và học hỏi thêm nhiều về việc chế biến các món ăn bổ dưỡng.

Thái Tam Niang có rất nhiều kinh nghiệm; chắc chắn cô ấy sẽ học hỏi được rất nhiều điều quý báu. Làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Cả ngày làm việc vất vả, cảm giác như đang mơ vậy.

Tô Tiểu Tuyết trở về cửa hàng đồ cổ, tắm nước nóng thoải mái, sau đó ngồi xuống chiếc giường êm ái và nhặt lên khoản tiền thưởng từ cuộc thi nấu ăn.

Khoản tiền thưởng này do những gia đình giàu có trong thành phố tài trợ, vì vậy đó là một tờ giấy bạc mới nguyên trị giá một trăm lượng bạc, có thể đổi tại các ngân hàng liên kết trên khắp cả nước.

Quan huyện cố tình đưa ra một khoản tiền thưởng lớn như vậy, nhằm thu hút sự chú ý và gây ra nhiều cuộc bàn tán, với hy vọng sẽ giúp cô ấy nổi tiếng hơn và dễ dàng hơn trong việc tiến vào Phủ Thái Thú.

Nếu Thái thú và bà lão có những kỳ vọng quá cao đối với cô ấy… thì sao đây?

Những kế hoạch nhỏ nhen của quan huyện này thật là rõ ràng và dễ đoán.

Tô Tiểu Tuyết thở dài; dù đó là may mắn hay rủi ro, tất cả đều phụ thuộc vào nỗ lực của cô ấy!

Cô ấy gấp tờ giấy bạc lại và cho vào hộp nhỏ.

Cô ấy đã suy nghĩ kỹ về việc sử dụng số tiền này: một phần sẽ dùng để mua nguyên liệu cho cửa hàng tạp hóa, phần còn lại sẽ dùng làm vốn để mở một cửa hàng chuyên bán các món ăn bổ dưỡng.

Cô ấy gäh ngáy, rồi trèo vào chăn ấm áp.

Khi tỉnh dậy, cô ấy nghe thấy tiếng chuông vang lên. Cô ấy nhẹ nhàng mở cửa bí mật và lắng nghe những tiếng đồn bên ngoài:

“Sợ cái gì chứ? Lần trước gia đình Đông cũng không sao cả; một người hầu nhỏ bé như vậy chắc chắn cũng không làm gì được đâu!”

“Đúng là vậy, nhưng bây giờ Nanshan trở nên kỳ lạ quá; e rằng tai họa sẽ lan sang làng chúng ta đấy!”

“Chúng ta đâu có làm điều gì sai trái cả!”

Người hầu đã gặp chuyện gì rồi sao? Tô Tiểu Tuyết vội vàng rửa mặt, mặc quần áo và chạy ra ngoài. Cô ấy thấy Cố Kinh Hiền đang dẫn theo một nhóm lính vào Nanshan.

Trưởng làng và người dân trong làng đứng hai bên con đường, lo lắng nhìn ra xa.

Tô Tiểu Tuyết đến cửa hàng tạp hóa và thấy Hạ Thái Thái đang trò chuyện với Phương Bà Tử.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” cô hỏi.

Phương Bà Tử nói: “Sáng sớm này, có người lên núi hái củi, chẳng bao lâu sau họ đã hoảng loạn chạy xuống và nói rằng trên cây có một xác chết!”

Tô Tiểu Tuyết thở dài, “Tôi nghe họ bàn tán, là quan lại của ty pháp án sao?”

“Có vẻ như vậy.”

Hạ Thái Thái mặt tái nhợt, lo lắng vuốt ve cánh tay mình, “Liệu ông huyện có nghĩ rằng chúng ta có liên quan đến chuyện này và giết chúng ta để cho quan đó đi theo không?”

“Chuyện của thiếu gia Đông kia, không phải cũng đã được giải quyết ổn thỏa rồi sao?” Tô Tiểu Tuyết an ủi và vỗ vai Hạ Thái Thái.

Hạ Thái Thái lại hỏi: “Vậy... kẻ giết người đó là người mà ty pháp án đang truy tìm hôm qua à?”

“Ai biết được chứ?” Phương Bà Tử nhìn Tô Tiểu Tuyết, “Hãy chờ xem ông Gu, viên huyện độc công, sẽ điều tra thế nào.”

“Mẹ ơi...” Văn Văn chạy ra từ phòng bên.

Tô Tiểu Tuyết ôm lấy con gái mình và hôn lên má cô, “Tối qua Văn Văn ngủ ngon không?”

“Văn Văn mơ thấy ba đấy.” Giọng nói nhẹ nhàng của Văn Văn ẩn chứa nỗi buồn và nhớ nhung.

Tô Tiểu Tuyết cố tình giả vờ không hiểu, “Vậy là con không mơ thấy mẹ à?”

“Con cũng mơ thấy mẹ đấy, cả nhà chúng ta cùng nhau chơi vui vẻ, Văn Văn rất hạnh phúc!” Văn Văn nói trong khi ôm chặt cổ mẹ mình, “Mẹ ơi, con sẽ được gặp ba vào lúc nào nhỉ?”

Tô Tiểu Tuyết không khỏi nhìn về phía núi Nam.

Hạ Thái Thái thở dài: “Trước đây, đôi khi tôi còn thấy ông Gu dẫn Văn Văn đi chơi, các đứa trẻ khác đều ghen tị lắm, ai cũng nói ông ấy là người cha tốt nhất trên đời này.”

Tô Tiểu Tuyết bất ngờ ngập ngừng.

Như vậy mà, Cố Kinh Hiền dường như chưa bao giờ tiếc nuối việc người con gái của mình sinh ra, cũng chưa bao giờ nói rằng nhất định phải có một đứa con trai.

Ban đầu, vì Cố Kinh Hiền không có tình cảm thực sự dành cho người con gái của mình, nên cô cũng không quá quan tâm đến những điều này.

Tuy nhiên, nhìn lại mọi chuyện cho đến nay, rõ ràng ý tưởng đó là sai lầm.

Tô Tiểu Tuyết Tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; lúc này, tiếng hô của trưởng làng vang lên bên ngoài.

“Mọi người hãy ở yên tại chỗ, không được di chuyển, nếu không sẽ bị xem là nghi phạm!”

Mọi người đều giật mình.

Nhưng nghĩ lại việc kiểm tra hôm qua cũng chẳng có gì đặc biệt, họ nghĩ đó chỉ là thủ tục thông thường nên lại bắt đầu thả lỏng.

Không lâu sau, một viên chức của ty pháp vội vàng đi xuống núi, trên lưng anh ta là thứ được bọc kín bằng vải dầu. Khuôn mặt tái nhợt của anh ta hiện rõ vẻ hoảng sợ; mỗi bước đi, đùi anh ta lại run rẩy mãnh liệt hơn.

Mọi người tò mò không biết đó là thứ gì, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của viên chức ấy, họ lại không dám hỏi.

Thế nhưng, khi viên chức ấy bước chân không vững và vấp phải một hòn sỏi nhỏ, mọi người không cần phải hỏi nữa…

Viên chức ấy trượt chân, la lên một tiếng chói tai đầy sợ hãi, cơ thể lao về phía trước: “Đừng giết tôi, đừng giết tôi…”

Thứ đang được đeo trên lưng anh ta bị văng ra ngoài; đúng lúc đó, một cơn gió lạ thổi qua, chiếc vải dầu bị bung ra, và hình ảnh của một con người làm bằng rơm hiện ra trước mắt mọi người.

Loại vật này khá phổ biến trong làng; mọi người thường đặt chúng trên các cánh đồng để dùng để dọa những con chim săn mồi.

Điều kỳ lạ là bộ quần áo mà con người làm bằng rơm này trông khá quen thuộc…

“Đây… chẳng phải là bộ quần áo của thư ký ty pháp sao?” Hạ Thái Thái reo lên.

Những người khác bỗng nhiên nhớ ra và thốt lên, rồi lập tức lùi lại phía sau.

Tiếp theo, mọi người chú ý đến khuôn mặt của con người làm bằng rơm đó – đôi mắt, cái mũi và cái miệng được làm từ cỏ dại, hai hàng lông mày làm từ những sợi cỏ xanh mảnh mai, tạo nên vẻ mặt đầy sợ hãi.

Dù đã xem rất nhiều phim kinh dị, Tô Tiểu Tuyết vẫn cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy cảnh này.

“Đồ vô dụng.” Cố Kinh Hiền dừng ngựa bên cạnh con người làm bằng rơm và vung roi xuống.

Viên chức ấy ôm đầu lăn sang một bên.

Roi vung xuống, chiếc vải dầu được cuốn lại và đậy kín con người làm bằng rơm một lần nữa. “Còn không mau mang nó trở về ty pháp ngay?”

Sợ bị đánh thêm, những viên chức kia cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và buồn nôn, vội vàng bọc lại con người làm bằng rơm bằng vải dầu. Một số người còn dùng dây thừng buộc chặt lại để tránh việc gió làm bung vải, rồi mới mang

“Cố Kinh Hiền ra lệnh như vậy.”

Khi các quan viên và binh sĩ đã tản đi, Cố Kinh Hiền mới xuống ngựa và bước đi thong dong về phía cửa hàng tạp hóa.

Vào thời điểm này, đủ thời gian để Tô Tiểu Tuyết lo liệu mọi việc cho Văn Văn.

Ban đầu, cô muốn giữ Văn Văn lại bên mình, nhưng nghĩ rằng trước mặt mọi người, họ cần phải giả vờ làm ra vẻ bình thường; sợ rằng những cuộc cãi vã có thể làm tổn thương đến tâm hồn non nớt của Văn Văn, nên cô đã nhờ Hạ Thái Thái dẫn Văn Văn vào trong nhà để tránh xa mọi người.

Khi đến cửa hàng tạp hóa, Cố Kinh Hiền không thấy Văn Văn ở đó; điều này vừa khiến anh cảm thấy hơi thất vọng, vừa mang lại cho anh sự yên tâm.

“Tối qua, các người có nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào không?” Anh hỏi với vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói lạnh lùng.

Phương Bà Tử lắc đầu: “Tôi ngủ không sâu lắm, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào cả.”

“Còn bạn thì sao?” Cố Kinh Hiền hỏi tiếp, nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết.

Những người xung quanh đều tò mò nhìn chăm chú vào họ, hy vọng có thể đọc được điều gì đó từ ánh mắt hoặc biểu hiện trên khuôn mặt của họ.

Nhưng ánh mắt của hai người đều lạnh lùng đến lạ thường, như thể họ là những người xa lạ với nhau.

Chỉ có Tô Tiểu Tuyết mới biết rằng, trong khoảnh khắc nhìn thẳng vào mắt nhau, cô nhận thấy Cố Kinh Hiền có vẻ bực bội và tức giận… Phải chăng đó là do việc người hầu của ông ta bị biến thành con rối, thực ra lại bị Tiểu Lý bắt đi mà ông ta cảm thấy không hài lòng?