Tô Tiểu Tuyết Nghỉ ba ngày, cảm lạnh đã khỏi hẳn rồi.

Cô chuẩn bị chuyển trở về căn nhà nhỏ của mình, Phương Bà Tử không ngăn cản, thậm chí còn giúp dọn đồ đạc.

“Ồ?” Cô nhìn thấy áo khoác của Cố Kinh Hiền cũng được cho vào gói đồ.

Phương Bà Tử giả vờ không biết gì.

Tô Tiểu Tuyết dùng hai ngón tay nhấc chiếc áo khoác lên, giơ cao và nói: “Từ khi đó đến nay chưa ai đến lấy, thì cứ vứt đi thôi.”

“Đừng vậy đi…” Phương Bà Tử vội vàng nắm lấy cánh tay cô, “Nếu ông Quan Chủ nhớ ra và hỏi bạn, bạn sẽ không có gì để trả lời, đó sẽ là cơ hội để ông ta gây rối đấy.”

Lời nói của Phương Bà Tử có lý, nhưng tiếc là trên thế giới này không có dịch vụ giao hàng, nếu không thì cô đã gửi chúng qua bưu điện rồi.

Dù có người chuyển phát thì cô cũng không có tiền để trả công cho họ.

Cuối cùng, Tô Tiểu Tuyết chỉ đành quấn chiếc áo khoác lại và mang theo Vân Vân trở về ngôi nhà tranh.

Sau khi dọn xong đồ đạc, cô trở lại cửa hàng đồ cổ.

Đối tác kinh doanh của cô đã giúp bán đi năm cái bát; sau khi trừ đi phần hoa hồng, cô vẫn thu về được một nghìn lăm trăm đồng.

Cô thanh toán các khoản tiền điện nước, vì những cái bát trong nhà họ Vương vẫn chưa được bán, nên cô tính toán kỹ lưỡng và dùng ba trăm đồng để mua đồ ăn vặt cùng rau củ quả.

Phương Bà Tử đã giúp đỡ cô rất nhiều, cô phải đền đáp lại lòng tốt của anh ấy.

Cô lại lau sạch những cái bát trong nhà họ Vương, đóng gói chúng và cho vào tủ gửi hàng.

Sau đó, cô đi kiểm tra khu đất trồng rau. Trong suốt ba ngày vừa qua, Phương Bà Tử luôn giúp cô chăm sóc chúng; những cây rau dưới ánh nắng vàng óng đang phát triển rất tốt, những chiếc lá xanh mướt trông giống như những đồng tiền vàng vậy.

Cô kiểm tra từng cây một một cách cẩn thận, chắc chắn rằng chúng đều ổn thì mới gọi Phương Bà Tử đi dạo quanh làng cùng nhau.

Phương Bà Tử muốn mở cửa hàng tạp hóa ở làng, vì vậy việc nghiên cứu thị trường là điều cần thiết.

“Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi thăm người dân trong làng xem sao.”

Phương Bà Tử thấy điều này khá mới mẻ đấy.

Tô Tiểu Tuyết nói: “Làng chúng ta có núi có sông; có người quen với việc không tốn tiền mà tự lấy nguyên liệu từ xung quanh, cũng có người thì trực tiếp đi chợ huyện mua sắm. Vì vậy, trước hết phải hiểu rõ nhu cầu của mọi người để tránh tình trạng hàng không bán được và bị tích tụ trong kho. Việc bảo quản những hàng tồn kho sẽ tiêu tốn nhiều công sức và chi phí, ảnh hưởng đến lợi nhuận.”

Phương Bà Tử gật đầu: “Nói đến việc đi chợ mua sắm, liệu mọi người có quen dần và không đến cửa hàng tạp hóa của chúng ta nữa không?”

“Phải đi lại xa xôi, không chỉ mất sức mà còn phiền phức; chúng ta cần giúp họ nhận ra rằng thời gian là vàng bạc. Nếu mua sắm ngay tại chỗ, họ sẽ tiết kiệm được thời gian để làm những việc có ý nghĩa hơn.”

Phương Bà Tử cười và nói: “Tiểu Tuyết, em thật thông minh.”

Tô Tiểu Tuyết đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh đồ cổ, nên tự nhiên đã tích lũy được nhiều kiến thức.

Hai người cùng nhau nói chuyện vui vẻ, đi dọc theo con đường nhỏ, ghé thăm từng người dân trong làng – từ những người già tóc bạc cho đến những đứa trẻ mặc quần xích. Họ hỏi chi tiết về những thứ mà mọi người cần mua hàng ngày, cũng như những thứ có thể tự sản xuất tại làng. Tô Tiểu Tuyết mang theo giấy bút và máy ghi âm để ghi chép lại tất cả thông tin. Cô còn cố tình nói to để thông tin này lan truyền khắp làng.

Không cần cô phải đi tìm từng người, những người dân thích xem chuyện lạ đã tự nguyện tụ tập lại.

“Tô Tiểu Tuyết, hôm qua Cố Kinh Hiền mới đến đây mà em đã không chịu nổi sự cô đơn, liền đi khắp làng để… à, tìm niềm vui phải không?”

“Dù sao nếu không đưa cô ấy đến nhà nước để hưởng thụ cuộc sống sang trọng, cô ấy cũng chỉ có thể dựa vào những người đàn ông khác để có cái ăn cái uống mà thôi…”

Một vài người phụ nữ bàn tán linh tinh, nhưng đàn ông thì không dám trêu chọc Tô Tiểu Tuyết như trước đây nữa đâu.

Cố Kinh Hiền đã đánh Cố Vân Thư đến nỗi gần chết, không hề tha thứ chút nào.

Ai lại có thể chịu đựng được việc bị mọi người công khai nói về chuyện mình bị lừa dối? Ngay cả Cố Kinh Hiền – người vốn luôn tỏ ra thanh lịch và nhẹ nhàng – cũng trở thành một con thú hung dữ vào khoảnh khắc đó.

Anh ấy có thể không cần cô ấy, nhưng không ai được phép sỉ nhục người phụ nữ mà anh ấy từng yêu. Sự độc đoán đó khiến những người đàn ông khác không dám làm gì sai trái.

“Đủ rồi, đủ rồi.” Trưởng làng cũng vội vàng đến và gửi ánh mắt nhắc nhở mọi người.

Sau đó, ông tiến lên hỏi Tô Tiểu Tuyết, “Nhà họ Đông có chuyện gì không?”

“Tôi không biết.” Tô Tiểu Tuyết lắc đầu.

Trưởng làng tỏ ra lo lắng, “Cậu nhanh đi hỏi quan huyện xem sao!”

“Không đi.” Tô Tiểu Tuyết kiên quyết từ chối; trong đầu cô lại hiện lên lời đề nghị của Cố Kinh Hiền về việc cô nên đến tòa án huyện.

Trưởng làng trách móc: “Cậu cũng phải nghĩ đến sự an toàn của cả làng Lỗ Sơn chứ? Chẳng lẽ cậu muốn để mọi người bị nhà họ Đông hại chết sao?”

Tô Tiểu Tuyết lắc chiếc giấy bút trong tay: “Tôi và Phương Bà Bà đang cần điều tra nhu cầu hàng ngày của mọi người để chuẩn bị mở cửa hàng tạp hóa sau này. Việc này rất cấp bách; nếu không hoàn thành được, tôi sẽ không lãng phí thời gian đến tòa án huyện đâu.”

Trưởng làng vội vàng kêu gọi mọi người hợp tác với Tô Tiểu Tuyết: “Nếu không muốn bị nhà họ Đông trả thù mà gặp họa, thì hãy trung thực trả lời câu hỏi của Tiểu Tuyết đi!”

Mọi người thấy vẻ mặt nghiêm túc của trưởng làng, liền không dám cãi nữa và tuân theo yêu cầu của Tô Tiểu Tuyết.

“Xong rồi.” Sau khi hỏi xong người cuối cùng, Tô Tiểu Tuyết đưa cho Phương Bà Tử một chồng giấy dày.

Phương Bà Tử vẫy ngón tay cái lên để khen ngợi cô.

Trưởng làng vội vàng nói: “Tiểu Tuyết, giờ có thể đi được rồi chứ? Tôi sẽ thuê xe ngựa đưa cậu.”

Tô Tiểu Tuyết mới miễn cưỡng đồng ý: “Thôi được.”

Trưởng làng lập tức sai người sắp xếp xe ngựa để đưa Tô Tiểu Tuyết đến tòa án huyện.

Cố Kinh Hiền kia… kẻ khốn nạn đó, giả vờ thanh cao, không nhận quà cáp, không làm việc công bằng, rõ ràng là đã quay lưng với người dân quê hương mình… Chỉ có thể hy vọng vào sự giúp đỡ của Tô Tiểu Tuyết thôi.

Bây giờ chỉ còn mong vào Tô Tiểu Tuyết mà thôi…

Tô Tiểu Tuyết mời Phương Bà Tử đi cùng; không chỉ để điều tra nhu cầu của các làng lân cận và giá cả hàng hóa tại cửa hàng tạp hóa trong thị trấn, mà còn muốn hỏi ý kiến của cô về việc làm việc tại tòa án huyện nữa.

Ba ngày trôi qua, cô vẫn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Phương Bà Tử biết rằng có hy vọng, liền nói một cách vui vẻ: “Khi đến bên anh ta, chúng ta sẽ biết rõ anh ta thực sự muốn làm gì; điều này tốt hơn nhiều so với việc chúng ta ở đây suy đoán lung tung, phải luôn cảnh giác như những con ruồi mù vậy.”

“Lời bạn nói cũng có lý…” Tô Tiểu Tuyết từ từ gật đầu. Khi đến ty phủ, cô sẽ biết được âm mưu và kế hoạch xấu xa của quan huyện và Cố Kinh Hiền, và có thể đưa ra các biện pháp ứng phó thích hợp.

Phương Bà Tử nói: “Cánh đồng thuốc của bạn vẫn còn mất vài ngày nữa mới cho thu hoạch; sau này, việc mua đất, mua hạt giống, thuê người làm việc đều tốn tiền. Hơn nữa, bạn cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với ty phủ để có thêm nhiều cơ hội. Bây giờ chính là thời cơ tuyệt vời.”

Ngoài việc phục vụ những quan lại xấu xa, còn rất nhiều lợi ích khác nữa; có vẻ chỉ có kẻ ngốc mới không đồng ý thôi.

Tô Tiểu Tuyết bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về những ưu và nhược điểm của quyết định này.

Khi đến ty phủ, Phương Bà Tử làm theo lời dặn của Tô Tiểu Tuyết đến nhà họ Triệu để thông báo, sau đó vào cửa hàng tạp hóa giả vờ là khách hàng để tìm hiểu tình hình thị trường.

Tô Tiểu Tuyết bước xuống xe bò, vừa mới gõ cửa ty phủ thì thấy một người phụ nữ mặc áo xanh đang đi về phía mình.

Nếu không phải đây là thời đại cổ đại với công nghệ lạc hậu, cô đã nghi ngờ rằng Cố Kinh Hiền có lẽ đã gắn thiết bị định vị GPS lên người cô!

Cố Kinh Hiền dường như không để ý đến cô.

Người lính canh sau khi chào hỏi, liếc nhìn họ một cách có chủ đích.

Cố Kinh Hiền tỏ ra lạnh lùng, bước thẳng đi về phía trước.

Khi họ sắp đi ngang qua nhau, Tô Tiểu Tuyết thấy Cố Kinh Hiền nháy mắt với mình; trong đôi mắt anh ta lấp lánh ánh cười dịu dàng và ấm áp.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, anh ta lại trở lại với vẻ lạnh lùng và bỏ đi.

Tô Tiểu Tuyết hơi ngẩn ngơ; cảm giác quen thuộc ấy lại xuất hiện.

“Quan huyện đang ở trong phòng làm việc,” người lính canh ngắt lời cô.

Tô Tiểu Tuyết nhíu mày; liệu quan huyện đã biết trước rằng cô sẽ đến đây?