Tô Tiểu Tuyết vội vàng ôm chặt lấy Văn Văn, an ủi: “Bên ngoài lộn xộn lắm, đừng ra ngoài đi. Trong bếp có một số bánh nhỏ, chúng ta ăn trước đã, được không?”

Nghe nói có bánh nhỏ, đôi mắt Văn Văn sáng lên ngay, lập tức quên mất việc muốn ra ngoài chơi.

“Được!”

Tô Tiểu Tuyết thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn cửa hàng một cái.

May mắn thay, Cố Kinh Hiền không đi lang thang lung tung đâu.

Cô dẫn Văn Văn vào bếp, lấy ra từ rổ một chiếc bánh bao nhỏ xinh hình khuôn mặt heo, nói: “Nhìn này, nhân là đậu đỏ đấy.”

Văn Văn ôm con gấu bông, nói: “Gấu nhỏ ơi, chúng ta cùng ăn bánh nhé!”

Cô cho chiếc bánh bao vào miệng con gấu bông vài cái, sau đó ăn một miếng, rồi lại đưa cho con gấu, cứ thế lặp đi lặp lại, và không bao lâu sau, chiếc bánh bao đã được ăn hết sạch.

“Mẹ ơi…” Cô bé nhìn mẹ mình đầy mong đợi.

Nhưng mẹ cô chỉ đặt tay lên cằm, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Mẹ ơi?” Cô bé gọi lại, từ khi rời nhà bà ngoại, mỗi khi gọi mẹ, mẹ luôn đáp lại ngay mà?

Đợi một lúc mà mẹ vẫn không phản ứng, cô bé kéo dài giọng nói và lao vào lòng Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết bị con gái nhỏ yêu thương của mình đâm vào, mới hoàn tỉnh lại, hỏi: “Văn Văn, con còn muốn ăn nữa không?”

Văn Văn lắc đầu, nói: “Mẹ ơi, con không biết bố có thể ăn được những chiếc bánh bao ngon như thế này không?”

Tô Tiểu Tuyết bỗng giật mình, vội vàng nhìn ra ngoài.

Sân vườn yên tĩnh không tiếng động, không thấy bóng dáng của Cố Kinh Hiền đâu cả.

“Con trai mẹ là người lớn rồi, sẽ tự chăm sóc bản thân mình thôi.” Cô quay đầu lại, nhẹ nhàng vuốt đầu con gái.

Văn Văn tựa vào lòng mẹ, nhìn con gấu bông và nhẹ nhàng thì thầm: “Văn Văn muốn ăn bánh bao hình heo cùng bố mẹ.”

Tô Tiểu Tuyết thở dài không biết phải làm sao.

Việc Văn Văn học hỏi nhiều thứ về thời đại này chỉ là để cô bé có thể thích nghi với cuộc sống ở đây mà thôi. Hơn nữa, tính cách thoải mái, open-minded của Phương Bà Tử cùng với sự giáo dục của cô, sẽ không để Văn Văn bị ảnh hưởng bởi những tư tưởng phong kiến, trở thành một cô gái chỉ biết tuân theo những quy tắc cũ kỹ đâu.

Cố Kinh Hiền Trong lĩnh vực này, e rằng anh sẽ không thể trở thành một người chồng, người cha tốt được.

  Mặc dù cô là con gái của chủ nhân ban đầu, nhưng cô vẫn mong muốn nuôi dạy Wanwan trở nên tự tin, vui vẻ, thông minh và khéo léo.

   Tô Tiểu Tuyết Đầu óc cô bỗng nhiên tràn ngập những suy nghĩ lo lắng; cô nhức đầu và xoa má mình.

  “Mẹ ơi…” Wanwan gọi lên.

   Tô Tiểu Tuyết Nhìn vào đôi mắt long lanh của con gái mình, trong đó ẩn chứa biết bao khát vọng và nỗi nhớ dành cho người cha.

  Trong đầu cô hiện lên hình ảnh của Cố Kinh Hiền và chủ nhân ban đầu cùng Wanwan.

   Cố Kinh Hiền Ôm Wanwan vào lòng, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương. Khi Wanwan muốn ăn lê, ông liền gọt vỏ và cắt nhỏ từng miếng để cho cô ăn. Khi Wanwan muốn nghe câu chuyện, ông lại ôm cô lên đùi, vừa kể chuyện vừa chỉ vào các chữ và hình vẽ trong sách để dạy cô đọc viết.

  Wanwan còn nhỏ nhưng đã nói chuyện linh hoạt hơn những đứa trẻ cùng tuổi; số từ vựng mà cô biết phần lớn đều nhờ vào những khoảng thời gian bên cạnh người cha này.

  Bỗng nhiên, con chó đen hung dữ của hàng xóm xuất hiện và lao về phía Wanwan.

   Cố Kinh Hiền Người đàn ông yếu đuối này chỉ kịp bảo chủ nhân ban đầu mang Wanwan vào nhà, sau đó cầm chiếc chổi và quyết tâm đứng ra bảo vệ họ, đuổi con chó đi.

  Con chó đen nanh vuốt, cắn vào cánh tay của Cố Kinh Hiền và kéo mạnh. Con chó này quá to lớn; có lẽ nó có thể kéo cả ông ta đi mất.

  Nhưng Cố Kinh Hiền không hề sợ hãi hay hoảng loạn. Ông tiếp tục hét lên “Xiaoxue, hãy mang Wanwan đi ngay!” và chiến đấu với con chó.

  Hai người và một con chó đấu với nhau suốt vài phút; cuối cùng, Cố Kinh Hiền dùng một tảng đá đập vào đầu con chó, sau đó ôm nó lên và ném ra ngoài cửa.

  Chủ nhân ban đầu bị con chó dữ làm cho sững sờ, đứng im tại chỗ. Ông không trách móc ai, cũng không hỏi họ có bị thương không, rồi dẫn họ vào nhà và tự mình chăm sóc vết thương. May mắn thay, lúc đó là mùa đông; họ mặc quần áo dày nên vết thương trên cánh tay chỉ bị hai vết cắn sâu, chảy một chút máu, nhưng không quá nghiêm trọng.

  Ông chỉ cau mày, không hề kêu đau, vệ sinh vết thương, bôi thuốc và băng bó, rồi nhanh chóng xong việc. Sau đó, ông ôm Wanwan vào lòng và an ủi cô bé.

Những ký ức đó cứ quay cuồng trong đầu của Tô Tiểu Tuyết. Trước đây chúng rất mơ hồ, cô không thể nhớ ra được, nhưng lúc này chúng lại trở nên rất rõ ràng.

Nhìn vào đôi mắt con gái mình, cô lặng lẽ đưa ra một quyết định và cúi xuống ôm lấy cô bé.

“Wanwan, sẽ có cơ hội thôi.” Tô Tiểu Tuyết nói nhẹ.

Wanwan ngáp một cái: “Phải chờ bao lâu nữa nhỉ…?”

“Biết đâu sẽ có điều bất ngờ xảy ra đấy?” Tô Tiểu Tuyết vừa ôm con gái, vừa từ từ lắc lư.

“Được thôi.” Wanwan đồng ý, tựa đầu vào vai mẹ mình, mắt dần trở nên nặng trĩu.

Tô Tiểu Tuyết nghe tiếng động bên ngoài; e rằng việc kiểm tra vẫn còn mất thêm thời gian. Cô an ủi Wanwan ngủ trên ghế một lát, sau đó bước ra từ phòng bếp và thấy hai viên chức công vụ đang bước ra từ căn phòng bên cạnh, thì thầm bàn tán với nhau:

“Người phụ nữ này thật giàu có, nhìn những thùng hàng kia kìa…”

“Tại sao lại chịu sống ở một làng nhỏ như thế này, mở cửa hàng tạp hóa để kiếm sống nhỉ?”

Phương Bà Tử khoanh tay lại: “Cuộc sống ở đây yên bình, không có ai quen biết, tôi sống thoải mái mà. Mở cửa hàng tạp hóa chỉ là để giết thời gian và duy trì mối quan hệ tốt với hàng xóm mà thôi.”

“Tất nhiên rồi!” Hai viên chức công vụ vội vàng cúi đầu chào khi thấy Tô Tiểu Tuyết xuất hiện.

Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Các ngài đã kiểm tra xong chưa?”

Hai viên chức chỉ vào phòng bếp phía sau cô: “Chỉ còn lại nơi này thôi.”

Tô Tiểu Tuyết lùi lại một bước: “Con gái tôi đang ngủ bên trong, xin các ngài đừng làm phiền cô bé.”

“Không dám đâu.” Họ bước vào tiến hành kiểm tra.

Tô Tiểu Tuyết chăm chú theo dõi từng hành động của họ cho đến khi việc kiểm tra hoàn tất, sau đó mới theo họ ra đến cửa hàng.

Lúc đó, các viên chức công vụ vẫn đang hỏi han từng người một; trong khi đó, Hạ Thái Thái đã hoàn thành việc kiểm tra và tiến lên nắm lấy tay Tô Tiểu Tuyết, lo lắng hỏi: “Sẽ không có ai hiểu lầm rằng chúng tôi có liên quan đến nhóm người đó chứ?”

“Quận chính Gu thông minh và sáng suốt, chắc chắn sẽ không oan ức bà con làng chúng ta đâu, phải không?” Tô Tiểu Tuyết nói với giọng điệu kỳ quặc, nhưng lần này ánh mắt cô không hề tránh né khi nhìn về phía Cố Kinh Hiền.

Cố Kinh Hiền Cảm thấy ánh mắt cô ấy có vẻ khác biệt so với trước đây, anh liền mỉm cười hiểu ý.

   Tô Tiểu Tuyết Nhăn mặt lại và quay đầu đi.

   Cố Kinh Hiền Nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu mọi người phối hợp tốt, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

   Mọi người nhìn nhau và đành tin lời anh ta trong lúc này.

   Sau một lúc, cuộc tìm kiếm cuối cùng cũng kết thúc.

   “Chỉ còn lại núi Nam Sơn thôi.” Người lính chỉ vào ngọn núi tối om dưới ánh trăng.

   Cố Kinh Hiền Hỏi: “Đã lâu như vậy rồi, sao sư gia vẫn chưa trở về?”

   Mọi người nhìn nhau rồi lắc đầu.

   Cố Kinh Hiền Ra lệnh: “Hãy canh giữ tất cả các lối ra vào của núi Nam Sơn. Sáng mai, chúng ta sẽ tiến lên đó.”

   “Nhưng…” Người lính do dự, “Làm sao bây giờ? Liệu sư gia có gặp nguy hiểm không? Thị trưởng cũng đang chờ tin tức từ chúng ta đấy.”

   Cố Kinh Hiền Nói một cách lạnh lùng: “Trời tối, đường đi rất nguy hiểm; nếu chúng ta lên núi, có thể sẽ mất mạng. Tất cả đều tùy vào số phận của sư gia thôi.”

   Nghe vậy, các lính và quan viên đều rùng mình; không ai muốn lên núi để tìm người cả.

   Hơn nữa, việc tiến hành cuộc tìm kiếm tại làng Lô Sơn cũng chỉ là để qua loa mà thôi; họ thực sự không hề muốn tìm thấy Thái Tam Niang và những người khác đâu.

   Nếu người đàn ông mạnh mẽ như con gấu kia bị tìm thấy và tấn công họ thì sao?

   “Tối nay…” Cố Kinh Hiền lại nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết, “Chúng ta sẽ ở lại làng Lô Sơn và sẽ lên núi Nam Sơn khi trời sáng!”