Tô Tiểu Tuyết Chẳng dám chớp mắt một cái nào.

Các chủ nhân của đàn bò đều gật đầu: “Cô Su, xin hãy để chúng tôi vận chuyển hàng hóa và cùng nhau kiểm kê, sắp xếp rồi mới lên đường trở về làng Lỗ Sơn.”

Tô Tiểu Tuyết Hiểu rồi, hóa ra đã có người sắp xếp trước rồi.

Quan huyện nói với giọng nghiêm túc: “Đây là việc rất quan trọng, các người phải suy nghĩ thật kỹ!”

Các chủ nhân của đàn bò nhìn nhau, sau đó tỏ vẻ suy nghĩ nghiêm túc: “Chúng tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi, không hề nói dối hay lừa dối quan huyện đâu.”

“Tốt lắm.” Quan huyện vuốt ria mép và nói với Cố Kinh Hiền một cách xin lỗi: “Không phải tôi nghi ngờ cô Su có liên quan gì đến nghi phạm đâu, chỉ là muốn hỏi rõ thôi.”

Cố Kinh Hiền Nhắm mắt lại, dường như đang gần ngủ thiếp đi.

Nghe thấy lời của quan huyện, anh ta rung nhẹ vai, như thể vừa bị đánh thức, rồi xoa trán và nói: “Quan huyện cứ tiếp tục hỏi như bình thường đi, có liên quan gì đến tôi đâu.”

“Người này miệng cứng như dao nhưng lòng lại mềm như đậu phụ…” Quan huyện cười và thở dài, rồi hỏi người cuối cùng: “Còn bạn thì sao?”

Mặc dù đã được các chủ nhân của đàn bò che đậy, nhưng đối với chủ cửa hàng tạp hóa, Tô Tiểu Tuyết vẫn cảm thấy lo lắng. Họ từng có mâu thuẫn với nhau trước đây, e rằng ông ta sẽ báo thù bằng những lời nói dối.

Chủ cửa hàng run rẩy và trả lời: “Tô Tiểu Tuyết Cô ấy luôn… luôn ở…”

Trông có vẻ như ông ta sắp nói ra tên “cửa hàng tạp hóa”.

Tô Tiểu Tuyết Cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Không đúng, cô ấy đã rời đi khoảng hai phút trước đó!”

Tô Tiểu Tuyết Tim cô ta se lại khi nhận thấy ánh mắt của quan huyện đang nhìn mình một cách kỳ lạ.

Cô ấy bình tĩnh giải thích: “Con gái này bận rộn đến mức không kịp ăn trưa, nên đã đi ăn mì gần cửa hàng tạp hóa; cửa hàng đó cũng nằm trên cùng một con phố với nhà tôi, nên có lẽ tôi đã rời đi một lát thôi.”

Quan huyện hỏi: “Cô Su ăn loại mì gì?”

“Là mì Yangchun bình thường, thêm một quả trứng chiên vào.”

“Tại sao ban nãy bạn không nói?”

“Ăn uống và ngủ là những việc hàng ngày, lúc nãy tôi quá căng thẳng nên quên mất.”

Quan huyện vẫy tay: “Không sao đâu, gọi chủ cửa hàng mì đến là biết ngay thôi.”

Tô Tiểu Tuyết nhớ lại từng chi tiết khi mình bước vào và rời khỏi quán mì, và có thể chắc chắn rằng mình không hề tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài chủ quán mì; ngay cả khi không báo trước, cô cũng không lo lắng sẽ gặp vấn đề gì.

   Lần này, viên chức của triều đình đã đi đón người đó bằng ngựa, vì vậy việc đi và về diễn ra rất nhanh.

   Chủ quán mì đến ngay sau đó. Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta trả lời một cách chắc chắn: “Tôi nhớ cô gái này; cô ấy ăn nhiều hơn những cô gái bình thường, tôi nhớ rõ điều đó.”

   Thanh tra hỏi tiếp: “Trong quán của anh, cô ấy có gặp ai, hoặc làm điều gì kỳ lạ không?”

   “À…”, chủ quán mì suy nghĩ một lát, “Tôi nhớ ra rồi; lúc đó trong quán không có nhiều khách, nhưng có một người vào rồi kiên quyết muốn ngồi ở chỗ của cô ấy, nói rằng muốn ngồi gần cửa sổ để ngắm cảnh.”

   Tô Tiểu Tuyết phẫn nộ; cô ấy hoàn toàn không hề gặp bất kỳ khách hàng nào khác trong quán mì!

   Có lẽ chủ quán mì đã bị người ta mua chuộc, nên mới bịa đặt ra những lời nói nhằm liên kết cô ấy với vụ án này!

   Thanh tra nhìn Cố Kinh Hiền với vẻ tự mãn; thấy anh ta vẫn bình tĩnh và thờ ơ như thể chuyện đó không liên quan đến mình, ông ta càng thêm tức giận.

   Ông ta muốn xem liệu bọn họ có thể tiếp tục giả vờ được nữa hay không.

   “Rồi sao?” Thanh tra hỏi với nụ cười.

   Chủ quán mì trả lời: “Người đó trông rất hung dữ; cô gái ấy không muốn gây rối, nên đã đồng ý cho anh ta ngồi cùng bàn với mình, sau đó cô ấy ăn nhanh hết tất cả mì và rời khỏi quán của tôi.”

   “Khi họ ngồi cùng bàn, họ có trò chuyện gì không?” Thanh tra lại hỏi.

   Chủ quán mì lắc đầu: “Tôi đang bận nấu mì, nên không để ý đến điều đó.”

   Lời nói này không chứng minh được điều gì cụ thể, vì vậy vẫn còn rất nhiều khả năng xảy ra. Tô Tiểu Tuyết vung tay lên: “Chủ quán, ông chắc chắn rằng tôi đã ngồi cùng bàn với người đó à?”

   Chủ quán mì nhìn Tô Tiểu Tuyết và trả lời một cách càng thêm chắc chắn: “Tôi không nhầm đâu!”

   “Cô Su, đừng vội vàng; hãy đợi tôi hỏi xong người này rồi, sau đó cô có thể phản bác cũng không muộn đâu. Tôi sẽ xử lý công bằng.” Thanh tra lấy ra hai bức tranh từ trong tay áo và hỏi: “Đây có phải là một trong số họ không?”

   Chủ quán mì nhìn qua rồi chỉ vào một người đàn ông có khuôn mặt gầ

Quan huyện liếc nhìn Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền rồi hỏi: “Cô chắc chứ?”

“Vâng!” Chủ quán mì vung tay thề, “Tôi dám đảm bảo bằng mạng sống của mình!”

Cuối cùng, quan huyện quay sang Tô Tiểu Tuyết: “Cô Su, cô nói là không gặp ai cả, vậy có lời giải thích nào không?”

Đã đến lượt cô rồi… Hai người kia nói tròn vo thật là ăn ý. Tô Tiểu Tuyết nhướng mày, tức giận nhìn chủ quán mì: “Tôi không nhận ra người trong bức tranh đó, cũng chưa bao giờ gặp anh ta. Tôi không hiểu tại sao anh ta lại vu oan cho tôi.”

Quan huyện thở dài không biết phải làm sao: “Một người xuất hiện từ xe ngựa của cô, người kia thì gặp cô khi cô đang ăn ở quán mì… Cô Su, thật khó để tin rằng cô không liên quan đến những kẻ đốt phá tòa án và đột nhập nhà tù đấy.”

Tô Tiểu Tuyết hỏi giọng nặng nề: “Quan huyện, ông coi tôi là đồng phạm với họ à?”

Quan huyện phủ nhận: “Tôi chỉ xem xét dựa trên bằng chứng thôi.”

Ông ra hiệu cho các thuộc hạ.

“Hãy kiểm tra xe ngựa của cô Su, và…” Ánh mắt đầy ý đồ của ông lướt qua người Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền. “Ngoài ra, hãy soát người cô Su xem có thứ gì bất thường không.”

Cố Kinh Hiền bỗng nắm chặt tay lại.

Những kẻ này thật man rợ… Nếu việc này lan ra ngoài, mặt mũi của Tiểu Tuyết sẽ ra sao? Nếu gặp phải người phụ nữ gan dạ, họ có thể sẽ tự tử ngay lập tức.

“Quan Gu, điều này cũng là vì sự trong sạch của cô Su… Nếu có bất kỳ phiền toái nào, xin hãy thông cảm nhé.”

“Có liên quan gì đến tôi chứ?” Cố Kinh Hiền lạnh lùng trả lời.

Quan huyện cười, ra hiệu cho các thuộc hạ tiếp tục công việc.

“Nhưng…” Cố Kinh Hiền đột nhiên nâng cao giọng, ngăn cản hành động của các thuộc hạ, “Trước mặt nhiều người như thế này, việc quan huyện sai hai người đàn ông soát người cô Su e rằng không phù hợp lắm đâu.”

“Ồ?” Quan huyện nhìn Cố Kinh Hiền một cách đầy ý nghĩa.

Khuôn mặt của người đó vẫn bình thản như thể chỉ đang nhắc lại một điều hết sức bình thường, “Như vậy sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Tô Tiểu Tuyết, làm sao có thể giới thiệu cô ấy đến Phủ Thái Thú được nữa? E rằng vừa mới bước vào cửa đã sẽ bị đánh chết ngay. Người như cô ấy, chết thì thôi… Nhưng nếu quan lại trút giận lên đầu tôi vì chuyện này thì thật không tốt chút nào.”

  Vị huyện lệnh không cam lòng, liền nói: “Vậy thì gọi người canh gác nhà tù nữ đến đi.”

  Người hầu vội vàng đi tìm người đó.

  Tô Tiểu Tuyết thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ rằng khi bị kiểm tra người sau này, mình nhất định phải cẩn thận, để tránh việc người canh gác nhà tù lén lút cho thứ gì đó vào người mình.

  Quyết tâm như vậy xong, cô ấy nhìn chủ tiệm mì với đôi mắt đầy nước mắt, giọng nói run rẩy: “Tôi không hề có oán thù gì với anh, tại sao anh lại vu oan tôi?”

  Chủ tiệm mì vội vàng phủ nhận: “Tôi không làm vậy đâu!”

  Tô Tiểu Tuyết cố gắng đứng dậy, nói: “Sau khi tôi chứng minh được mình vô tội, tôi sẽ hỏi anh tại sao lại vu oan tôi.”

  Trong ánh mắt chủ tiệm mì lóe lên vẻ sợ hãi, ông ta hoảng loạn nhìn về phía một người nào đó trong đám đông.

  Tô Tiểu Tuyết đặt một chân lên chiếc ghế dài, nói một cách hung hăng: “Nói thật đi, chẳng lẽ chính anh mới là kẻ thông đồng với nghi phạm, sợ chuyện bị phát hiện nên mới vu oan tôi phải không?”