Nước thuốc vẫn chưa nấu xong, đã có rất nhiều người kêu lên “đói bụng rồi”.

Họ muốn hối lộ những tên lính canh ấy, ít ra cũng để được về nhà ăn uống gì đó.

Nhưng kết quả là, những tên lính canh ấy đẩy đạp họ một cách thô bạo, la lên: “Không được phép di chuyển lung tung, nếu không sẽ bị giết ngay!”

Đây là lệnh mà quan huyện đã đưa ra trước khi rời đi.

Các tên lính canh đều không dám vi phạm lệnh của quan huyện, sợ bị trách móc; một trận đòn roi thôi cũng đã đủ khổ sở rồi, còn nếu bị giết thì thật sự là tuyệt vọng.

Họ không muốn chính mình phải chịu khổ, nên đối xử với người dân bình thường một cách rất tàn nhẫn.

Dao cùng với vỏ dao đều được dùng để đánh vào người dân một cách dữ dội.

“Ái—”

Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, khiến những người khác cũng không dám nhúc nhích.

Một tên đầu đội rút dao ra nửa chiếc, quát lớn: “Ai dám chạy loạn xạ, ta sẽ chặt đầu hắn, sau đó từng người một sẽ cắt đứt gân tay, gân chân của gia đình và bạn bè hắn… Không ai được thu dọn xác hắn cả!”

Người dân hoảng sợ mà lùi lại, không dám thở mạnh.

Ánh mắt của tên đầu đội đầy hung ác, quét qua mọi người xung quanh… Rồi khi đối mặt với đôi mắt lạnh lùng kia, anh ta cảm thấy như có một con dao đâm thẳng vào lồng ngực mình, lạnh buốt đến tận xương sống… Anh ta suýt nữa thì ngạt thở vì nước bọt.

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Cố Kinh Hiền hỏi.

“Chỉ là bảo mọi người yên lặng một chút, đừng chạy lung tung…”

“Ồ? Tôi vừa nghe các ngươi nói đến chuyện giết người đấy!”

“Không, chắc chắn không có!” Tên đầu đội lắc đầu lia lịa, “Tôi chỉ… bắt chước lời quan huyện để dọa dập mọi người thôi, sợ rằng sẽ có người không tuân theo lệnh…”

Cố Kinh Hiền vẫy tay, không muốn nghe anh ta nói nữa: “Kể từ khi làng bên cạnh xảy ra chuyện này đã vài ngày rồi, mọi người trong làng thường xuyên tiếp xúc với nhau… Thì không cần phải kiểm soát chỉ trong một khu vực nhỏ như thế này.”

“Nhưng…” Tên đầu đội vội vàng nói.

“Các ngươi ngay lập tức triển khai lệnh kiểm soát tại tất cả các lối ra vào của làng Lỗ Sơn, cấm mọi người ra vào.” Cố Kinh Hiền không cho anh ta cơ hội nói thêm, ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Còn những người dân ở đây, thì hãy trở về nhà mình; nếu không cần thiết, đừng ra ngoài. Các ngươi hãy sắp xếp người đi tuần tra khắp nơi.”

Tên đầu đội hoảng sợ đến nỗi suýt nữa làm gãy thanh kiếm đeo trên người: “Không có chỉ thị của quan h

“Ôi…” Người đứng đầu nhóm lúc đó ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

Cố Kinh Hiền vung tay tát vào mặt anh ta: “Ngẩn ngơ cái gì nữa? Còn không đi làm việc ngay!”

Người đứng đầu bừng tỉnh, thấy vẻ uy nghiêm của Cố Kinh Hiền, liền cúi đầu và gọi các người đứng đầu khác lại, rồi làm theo lệnh của ông ta.

Một số lính canh đã tản đi; có người hỏi với hy vọng: “Chuyện gì rồi ạ? Chúng ta có thể về nhà được chưa?”

“Mọi người hãy nghe tôi nói trước.” Cố Kinh Hiền bước lên đống gạch, ra hiệu cho trưởng làng đến bên mình.

Mọi người tò mò tụ tập lại xung quanh.

Nhìn những đôi mắt đầy mong đợi kia, Cố Kinh Hiền quay đầu nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết đang đứng ở góc cửa hàng tạp hóa.

Thời gian rất gấp rút; họ vừa mới bàn bạc với nhau về các biện pháp để giảm thiểu thiệt hại, thậm chí làm cho nó gần như không xảy ra.

“Tôi biết mọi người đều lo lắng về dịch bệnh; tôi cũng vậy.” Giọng nói trong trẻo của Cố Kinh Hiền vang vọng trên bãi đất trống, đến tai mỗi người.

“Hiện tại, những con gà trên bãi sông vẫn hoạt động bình thường, ăn uống và đi vệ sinh đều ổn định. Người bị nghi ngờ mắc bệnh… Tình trạng của cô ấy không hoàn toàn giống với triệu chứng của dịch bệnh, vì vậy các bác sĩ không thể chắc chắn liệu có dịch bệnh hay không.”

Nghe vậy, mọi người đều mừng rỡ.

“Ý ông là chúng ta có thể về nhà được rồi à?!”

“Đúng vậy, các bạn có thể về nhà, nhưng tạm thời không được rời khỏi làng Lỗ Sơn.”

“Gì cơ?!” Mọi người la lên.

Nỗi hoảng sợ lại bắt đầu lan tràn; mọi người đều nghĩ rằng Cố Kinh Hiền có thể đang cố tình che giấu điều gì đó… Có lẽ ông ta đang lừa dối họ để hạ thấp sự cảnh giác của họ, sau đó sẽ tiêu diệt cả làng này khi mọi người không hề chuẩn bị!

Thấy đám đông có vẻ muốn nổi loạn, Cố Kinh Hiền ra lệnh cho lính canh duy trì trật tự: “Là một quan chức của huyện Cát Dương và cũng là người dân của làng Lỗ Sơn, tôi sẽ ở lại đây cùng mọi người, chia sẻ vui buồn với các bạn.”

Nghe nói Cố Kinh Hiền sẽ ở lại đây, mọi người mới cảm thấy yên tâm một chút.

Cố Kinh Hiền tiếp tục nói: “Mọi người hãy về nhà đi. Không cần phải ra ngoài, cũng đừng đến dự các buổi gặp mặt gia đình hay bạn bè. Về thức ăn và thuốc men cần thiết hàng ngày, chính quyền huyện sẽ cung cấp, mọi người không cần lo lắng.”

   Tô Tiểu Tuyết bước tới, mỉm cười gật đầu với mọi người trong làng: “Cửa hàng tạp hóa họ Phương của chúng tôi sẽ hỗ trợ tích cực cho chính quyền huyện.”

   Cố Kinh Hiền nói: “Vì số lượng nhân viên của chính quyền huyện có hạn, chúng tôi muốn tuyển một số người khỏe mạnh trong làng để phụ trách việc nấu thuốc hàng ngày, dọn dẹp và mang thức ăn, thuốc men đến từng nhà. Thưa trưởng làng, ông hiểu rõ tình hình trong làng nhất; xin ông giúp đỡ trong việc này được không?”

   Trưởng làng nhìn quanh mọi người, cúi đầu nói: “Tất nhiên, tôi không ngại phiền đâu.”

   “Mọi người ơi, vào lúc khó khăn như thế này, chúng ta càng phải đoàn kết lại với nhau. Chẳng có khó khăn nào mà chúng ta không thể vượt qua được.”

   Lời nói của ông vang dội mạnh mẽ, như tiếng trống vang vào lòng mỗi người. Nỗi hoảng sợ dần tan biến, và tinh thần của mọi người trở nên kiên định hơn. Mọi người an ủi lẫn nhau, và cũng có nhiều người sẵn lòng đứng ra giúp đỡ người dân trong làng.

   “Chúng ta có thể về được rồi à?” Ông Chu dẫn gia đình mình ra ngoài, thấy Cố Kinh Hiền gật đầu, liền vội vàng rời đi. Những người khác, ngoại trừ những ai cần đăng ký với trưởng làng, cũng dần tản đi. Làng Lục Sơn dường như đã trở lại sự yên bình như trước đây.

   Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền nhìn nhau một cái.

   Cố Kinh Hiền yêu cầu các thợ thủ công tạm dừng công việc hiện tại, chọn một khu đất trống và sử dụng vật liệu xây dựng từ những ngôi miếu để dựng những ngôi nhà tạm thời.

   Tô Tiểu Tuyết lấy hết chăn ga trong cửa hàng đem đến đó. Nếu thực sự có người bị nhiễm bệnh, họ sẽ được đưa đến đây để điều trị, nhằm tránh lây nhiễm cho những người khỏe mạnh.

   Gần chiều tối, Ân Thiếu Hiệp dẫn đội ngũ trở về. Sau khi kiểm kê hết số vật tư, chúng được đặt dưới bức tường sau cửa hàng tạp hóa; những vật liệu xây dựng được dùng để che chắn, và có người canh gác để tránh việc bị trộm cắp hoặc phá hủy.

   Tô Tiểu Tuyết còn kéo thêm một số tấm vải chống mưa để phủ lên trên những vật tư đó.

“Làng bên cạnh phải làm thế nào đây?” Tô Tiểu Tuyết vừa sắp xếp tấm bạt chống mưa vừa hỏi.

Cố Kinh Hiền nhẹ nhàng vuốt vai cô, “Tôi sẽ áp dụng ngay biện pháp của làng Lỗ Sơn vào làng bên cạnh, cứ yên tâm đi.”

Tô Tiểu Tuyết gật đầu. Các làng này đều thuộc quyền quản lý của huyện Cát Dương; sự thịnh vượng hay tổn thất của chúng đều liên quan mật thiết đến nhau. Cô chỉ mong mọi người đều được an toàn thì công việc kinh doanh của mình mới có thể tiếp tục lâu dài được.

Vừa sắp xếp xong, một đội quân đã đến theo lệnh của huyện lệnh.

Toàn bộ làng Lỗ Sơn và làng bên cạnh đều bị phong tỏa; không ai được phép ra vào, nếu vi phạm sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Gần như toàn bộ lực lượng quân sự của huyện Cát Dương đều được tập trung tại đây.

Cố Kinh Hiền đứng ở cửa làng, lạnh lùng nhìn các binh sĩ dùng những cây cọc gỗ nhọn để xây thành ba lớp hàng rào, chặn hoàn toàn con đường vào làng.

Nếu ai dám tự ý tiến lại gần những hàng rào đó, chắc chắn sẽ bị những cây cọc đâm xuyên qua người, gây ra thương tích nghiêm trọng.

“Quan Ngũ, huyện lệnh rất mong ông chăm sóc cẩn thận hai làng này, đừng để xảy ra bất cứ sự cố nào nhé!” Đội trưởng Tiền Long cũng đến và nói một cách đầy ý nghĩa: “Vụ việc này đã được báo cáo lên Phủ Thái Thú rồi; nếu có bất kỳ sai sót nào, đó sẽ là tội lỗi nặng nề, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt.”