“Tiểu Tuyết, chúng ta phải đốt lửa thôi!” Nguyễn Tâm Nhuận hào hứng kéo tay áo của Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết bình tĩnh nhìn lại, thấy Vị Đạo sư Vân Tinh đã đọc xong danh sách tội ác của kẻ đó và ném tờ giấy đó lên đống củi.

“Giờ đã đến rồi.” Ông ta hét lớn.

“Thẩm phán Cố, ngài hãy làm đi?” Thẩm phán địa phương đưa ngọn đuốc cho Cố Kinh Hiền.

Nhưng Thẩm phán Cố không nhận, “Vụ án này xảy ra tại đây, về lý thuyết thì ngài mới là người nên loại bỏ cái ác cho dân chúng.”

“À, ngài mới đầu tiên giữ chức thẩm phán mà, cần phải có uy tín và oai nghiêm; việc sử dụng sự việc này để răn đe mọi người, khiến những kẻ xấu không dám gây rối, thì quả là hoàn hảo nhất.”

“Không, không…” Cố Kinh Hiền vẫn từ chối.

Việc công khai đốt cháy một kẻ tội ác như vậy, mặc dù sẽ làm mọi người vui mừng, nhưng cảnh tượng quá khắc nghiệt sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

Mọi người sẽ cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn, và cảm giác đó sẽ tự nhiên được truyền sang người đã đốt ngọn đuốc đó.

Ông ta không muốn mọi người nghĩ rằng mình là một kẻ tàn bạo.

Cố Kinh Hiền liên tục từ chối, nhưng những người dân xung quanh đã không thể chờ đợi được nữa.

Vị Đạo sư Vân Tinh hét lớn: “Thời gian sắp hết rồi, xin hãy quyết định nhanh đi!”

Cố Kinh Hiền lập tức đẩy vai Thẩm phán Cố, “Ngài hãy đi đi, đừng để cả thành phố phải chờ đợi lâu nữa.”

Thái độ của ông ta rất kiên quyết, nên Thẩm phán Cố không thể từ chối được, và đành phải cưỡng bức bản thân mình tiến lên.

Người dân reo hò, khích lệ Thẩm phán Cố lấy hết can đảm, nhắm mắt lại và ném ngọn đuốc xuống đống củi.

Dầu hỏa đã được đổ lên đống củi, lửa bùng cháy ngay lập tức, những ngọn lửa cao gần nửa người bao phủ lấy thân thể của nữ pháp sư đó.

Người vừa còn van xin tha thứ bỗng nhiên la hét thảm thiết, tiếng kêu đau đớn ấy như muốn xé nát bầu trời xanh thẳm.

Mọi người không khỏi bịt tai lại, vừa sợ hãi vừa háo hức nhìn ngọn lửa trên sân khấu tre.

Tiếng reo hò vang lên liên tục trong đám đông, đặc biệt là gia đình họ Cao, họ cảm thấy như đã trả được món nợ oan ức.

Lửa thiêu đốt cơ thể con người, ngày càng bùng cháy dữ dội hơn; nữ pháp sư đó vật vã đau đớn, nhưng những sợi xích sắt buộc chặt cô ta lại, lửa đỏ rực làm bỏng da thịt cô ta, và cô ta dần dần bị nuốt chửng bởi ngọn lửa.

Cô ấy liên tục la hét thảm thiết, hy vọng trời sẽ đổ một cơn mưa lớn xuống.

Đạo sư Vân Tịnh phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Muốn những yêu ma quỷ dữ đến cứu cô à? Mỗi con đến, ta sẽ giết một con! Hai con đến, ta sẽ giết cả hai!”

Trong lúc nói, ông vung thanh kiếm lên, ngọn lửa lại bùng cháy dữ dội hơn; mọi người chỉ có thể nhìn thấy cái đầu của người phụ nữ kia.

Dưới làn khói và lửa, khuôn mặt cô ta đỏ bừng, những vết phồng rộp hình thành trên da, khiến cô ta trở nên dữ tợn như một con quỷ.

Cảnh tượng ấy khiến những người vừa rồi còn hô hào la mắng giờ đây đều im lặng; một số người nhát gan che mặt lại và lùi lại, chỉ dám nhìn qua khe hở ngón tay.

Tô Tiểu Tuyết cũng không thể nhìn nổi nữa.

Người đang bị lửa bao quanh dần chuyển sang màu đen, tiếp tục la hét thảm thiết trong khi cơ thể vẫn còn quằn quại.

Cảnh này còn kinh hoàng hơn cả những bộ phim kinh dị máu me nhất; nhưng ít ra những bộ phim đó chỉ là do diễn viên đóng vai, còn đây là việc giết chết một con người trước mắt mọi người… Ý nghĩ đó khiến cô cảm thấy lạnh buốt tận xương.

Hơn nữa, với bí mật mà cô đang giấu kín, cô cảm thấy ngọn lửa này bất cứ lúc nào cũng có thể lan đến mình.

“Đã cháy hết chưa?” Nguyễn Tâm Nhuận cũng không dám nhìn, cúi mặt vào ngực Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết cũng quay mặt đi, nhìn về phía Cố Kinh Hiền và nói: “Ta cũng không biết… Chúng ta nên đi thôi.”

“Không được!” Nguyễn Tâm Nhuận nắm chặt tay cô, “Chúng ta vẫn cần nhờ Đạo sư Vân Tịnh xem ngày tốt để tiến hành lễ nghi đấy.”

“Hôm nay Đạo sư đã thực hiện nhiều nghi lễ rồi, chắc chắn ông ấy rất mệt; có lẽ việc xem ngày sẽ không chính xác lắm. Thôi, chúng ta hãy đợi đến ngày mai đi.” Tô Tiểu Tuyết nói xong, liền kéo Nguyễn Tâm Nhuận vào trong xe.

Nhưng Nguyễn Tâm Nhuận cứng đầu giữ lấy cô: “Mỗi ngày có rất nhiều người đến nhờ Đạo sư Vân Tịnh; ngày mai chúng ta sẽ phải xếp hàng rất lâu đấy. Thà bây giờ làm xong cho nhanh, chúng ta sẽ về nhà sớm hơn.”

“Thôi được rồi… Ta cũng mệt rồi, muốn nghỉ ngơi trong quán trọ.” Tô Tiểu Tuyết đặt tay lên trán, giả vờ đau đầu dữ dội, như thể sắp ngã xuống vậy.

Nguyễn Tâm Nhuận Ngay lập tức thay đổi thái độ, giúp Tô Tiểu Tuyết bước vào xe ngựa và ra lệnh cho người lái xe quay đầu lại.

  May mắn thay, chiếc xe ngựa của họ đã đứng ở rìa đám đông; nhiều người không chịu nổi cảnh tượng bi thảm ấy nên đã rời đi, vì vậy xe ngựa có thể di chuyển thuận lợi ra khỏi khu vực đó và tiến về nhà trọ tốt nhất trong thành phố.

   Tô Tiểu Tuyết Tiếp tục giả vờ lảo đảo, đến phòng ở nhà trọ, cởi giày rồi lăn ra ngủ liền.

   Nguyễn Tâm Nhuận Đắp chăn cho cô ấy xong, liền dẫn Thanh Nhi ra ngoài và nói: “Thế này đi, hai ta cùng đến tìm Đạo sư Vân Tinh.”

   Thanh Nhi không hài lòng và nói: “Đó là cửa hàng của Tô Tiểu Tuyết; cô ấy kiếm tiền mà không chia cho bạn một đồng nào cả, tại sao bạn lại nhiệt tình như vậy? Chẳng phải bạn sẽ mệt mỏi vì cô ấy sao?”

   “Im đi.” Nguyễn Tâm Nhuận Nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Tôi muốn làm thế, cô đừng can thiệp.”

   Khi nghe thấy tiếng bước chân của chủ nhân và người hầu xa dần, Tô Tiểu Tuyết mới thở phào nhẹ nhõm.

   Người ta nói rằng Đạo sư Vân Tinh rất uy nghiêm; cô ấy thực sự sợ rằng ông ấy sẽ nhận ra ngay rằng cô ấy không thuộc về thế giới này, và rằng cô ấy sử dụng những “phép thuật quỷ dữ”.

   Việc Nguyễn Tâm Nhuận sẵn lòng đến gặp Đạo sư Vân Tinh thực sự là một sự giúp đỡ lớn lao đối với cô ấy.

   Cô ấy đứng dậy, uống vài ngụm nước để lấy lại tinh thần, lắc đầu để xua tan những hình ảnh kinh hoàng về phù thủy kia ra khỏi đầu mình.

   Lúc này, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

   Cô ấy vội vàng đi đến cửa và mở nó ra.

   Cố Kinh Hiền nhảy vào.

   “Sao em lại đến đây?” Tô Tiểu Tuyết cảm thấy hơi ngượng ngùng.

   Dù cô ấy cũng đã từng nói dối người khác, nhưng khi đối tượng bị lừa đảo là người mà cô ấy yêu thích, cô ấy luôn cảm thấy mình mang trong mình nỗi tội lỗi sâu sắc.

   Cố Kinh Hiền nhận thấy tâm trạng của cô ấy có vấn đề, liền nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy và hỏi: “Em có mệt mỏi sau chuyến đi không?”

   “Ừm…” Tô Tiểu Tuyết lười biếng nắm tay anh ấy và ngồi xuống bên cạnh bàn, “Vậy… anh đến đây chỉ vì chuyện về phù thủy kia à?”

   “Đúng vậy, quan huyện địa phương đã mời tôi đến xem xét tình hình.”

“Cố Kinh Hiền Đổ nước như vậy, nhưng thực ra hắn đang muốn làm xấu danh tiếng của tôi.”

“Chuyện gì vậy?” Tô Tiểu Tuyết hỏi một cách tò mò.

Cố Kinh Hiền trả lời: “Các quan chức ở An Châu, trong mắt người dân, đều là những kẻ tồi tệ; điều này anh cũng biết mà.”

Tô Tiểu Tuyết gật đầu.

“Trong việc kiểm soát dịch bệnh ở Lục Sơn Thôn và trừng phạt viên quận lý, tôi đã giành được khá nhiều uy tín… Và đó khiến một số người không thể chịu đựng được nữa.” Cố Kinh Hiền cười nhẹ, “Tất cả đều là các quan chức của An Châu; những kẻ tồi tệ ấy cùng nhau hành động. Hôm nay, việc trừng phạt cái bà phù thủy kia diễn ra rất tàn nhẫn, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người dân… Rồi họ sẽ nghĩ rằng kẻ đốt nhà cũng là một con quỷ ác.”

“Đúng là như vậy.” Tô Tiểu Tuyết vuốt ve trán mình; hình ảnh cái chết của cái bà phù thủy lại hiện lên trong đầu.

Cố Kinh Hiền nắm lấy tay cô, xoa nhẹ lưng cô, rồi lấy ra từ trong túi mình một gói kẹo mật ong.

Chưa kịp mở ra, Tô Tiểu Tuyết đã biết đó là loại bánh chua mà cô yêu thích nhất.

Cố Kinh Hiền nói nhẹ nhàng: “Đây là món quà nhỏ để an ủi em.”

“Cảm ơn.” Tô Tiểu Tuyết nhận lấy gói kẹo, cảm thấy nặng trĩu trong tay… “Kinh Hiền…”

“Ừ?”

Tô Tiểu Tuyết lưỡi cứng lại, khó khăn hỏi: “Theo anh… những người biết sử dụng phép thuật, đều là những kẻ xấu sao?”