Lúc này, vị huyện lệnh cũng đang gặp phải những rắc rối tương tự.

Sau khi trở lại phòng làm việc, ông ngay lập tức ra lệnh điều tra kỹ lưỡng xem tại sao Tiểu Lý lại đụng vào Cố Kinh Hiền, cũng như hoàn cảnh gia đình của cô bé.

Chẳng mấy chốc, một viên chức trong yamen báo về: “Tiểu Lý sinh ra ở huyện này, gia đình nghèo khó. Cha mẹ cô bé đã bán cô cho một gia đình giàu có để hai anh trai mình có thể lấy vợ. Năm ngoái, gia đình đó phạm tội và Tiểu Lý bị liên lụy, sau đó bị giam giữ. Sau đó, cô ấy ở lại yamen làm nô tì. Cô ấy hơi ngốc nghếch, thường xuyên mắc phải những sai lầm nhỏ, nhưng công việc thì khá chăm chỉ.”

“Sáng nay, ông Quan Huyện cảm thấy đau họng, nên bảo đầu bếp nấu một tô canh sâm và dưa hấu. Khi canh được nấu xong, Tiểu Lý được phái đến mang đến cho ông ấy. Ai ngờ cô ta lại có ý đồ xấu, vừa bước vào phòng làm việc của ông Quan Huyện đã lao vào lòng ông ấy.”

“Ông Quan Huyện là một người hiền lành, không thể chịu đựng được sự phóng đãng và thiếu tôn trọng từ một nô tì như vậy; quần áo của ông ấy bị bẩn, vì vậy ông ấy muốn dùng cái này làm ví dụ để các nô tì khác không dám có ý đồ xấu với mình.”

Nghe xong, huyện lệnh cảm thấy như vừa nghe được một câu chuyện hài hước lớn: “Lần trước, ông ta đã ở lại với một gái mại dâm suốt đêm, đến nỗi phải uống thuốc để bổ sung sức khỏe; bây giờ lại giả vờ là một người đàn ông đạo đức.”

Viên chức trong yamen cũng cười ngớ ngẩn theo.

Bỗng nhiên, huyện lệnh nghiêm mặt lại: “Còn cô nô tì này nữa… Tại sao cô ấy không đến quyến rũ tôi?”

“À…” Viên chức trong yamen không dám đề cập đến mối quan hệ âu yếm giữa huyện lệnh và phu nhân trước đây, chỉ có thể nhìn ông ta một cách ngượng ngùng.

Huyện lệnh tự mình nhớ ra lý do và nắm chặt nắm tay mình.

Viên chức trong yamen vội vàng nói: “Có lẽ ông Quan Huyết cũng có thể giúp cô ấy thoát khỏi tình trạng làm nô tì, vì vậy cô ấy mới nghĩ đến những kế hoạch xấu.”

Huyện lệnh suy nghĩ mãi và cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Nếu Tiểu Lý cố gắng làm hài lòng Tô Tiểu Tuyết – người vợ chính thức của ông Quan Huyết – điều đó có nghĩa là Cố Kinh Hiền vẫn còn mối liên hệ bí mật với Tô Tiểu Tuyết.”

“Tôi hiểu rồi… Nếu Tiểu Lý muốn trở thành phu nhân của huyện lệnh, cô ấy có thể cố tình đối xử lạnh lùng với Tô Tiểu Tuyết và làm những việc xấu xa sau lưng, điều đó cũng sẽ hữu ích cho kế hoạch của ông.”

Huyện lệ

“Cảm ơn cô Su!” Tiểu Lý xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra, từ từ uống canh từng ngụm nhỏ.

“Cô cứ từ từ uống đi, tôi ra ngoài một chút.” Tô Tiểu Tuyết mang theo hai cái nồi đất vào bếp, đặt một cái trước mặt Cai Lão Tam.

Cai Lão Tam như thể không thấy cái nồi được đặt trước mặt mình, vẫn tiếp tục thái rễ kudzu.

Thợ bếp thấy vậy, vội vàng đến kéo Tô Tiểu Tuyết đi xa, “Thật sự không nên chọc giận anh ta đâu, nhìn cách anh ta dùng dao kia, khiến người ta run sợ khi nhìn thấy!”

Tô Tiểu Tuyết nhìn thấy anh ta thái rễ kudzu thành những lát mỏng, bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một kẻ giết người đang phân xác nạn nhân.

Những người khác trong bếp đều tránh xa Cai Lão Tam, sợ rằng con dao của anh ta sẽ làm họ bị thương.

“Trong yamen này, liệu có ai dám giết tôi không?” Cô nói một cách bình tĩnh, không hề sợ hãi.

Thợ bếp lo lắng, la hét: “Thầy Cai ơi, cô Su đã nấu canh cho thầy uống đấy, đừng không biết ơn nhé!”

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy buồn cười; tại sao mọi người lại sợ hãi Cai Lão Tam đến thế?

Cô nhìn thấy khuôn mặt của Cai Lão Tam càng trở nên tồi tệ hơn, quyết định tạm thời không suy đoán gì thêm, “Hôm qua tôi thấy dưới mắt thầy có vết bầm tím, thỉnh thoảng thầy lại xoa vùng sau cổ… Có lẽ là do làm việc quá sức, khiến xương bị ảnh hưởng và ảnh hưởng đến giấc ngủ của thầy. Món canh cá đầu với các loại thảo dược này có thể giúp máu lưu thông tốt hơn, giảm bớt triệu chứng của thầy.”

Cô mở nắp nồi, cố ý thổi hơi nóng để Cai Lão Tam ngửi thấy mùi thơm đậm đà của canh.

“Không uống đâu, đi ra đi.” Cai Lão Tam quay mặt đi.

Tô Tiểu Tuyết cứng đầu: “Nếu thầy không uống, tôi sẽ bắt buộc thầy phải uống đấy.”

Cai Lão Tam không hề để ý đến cô.

Tô Tiểu Tuyết múc một muôi lớn canh, đưa đến gần miệng anh ta: “Xin thầy hãy cho một cơ hội nhé? Đây là món canh dành cho quan huyện đấy, để thầy – người lớn tuổi hơn – uống trước.”

Bất ngờ, Cai Lão Tam mở miệng và uống hết canh cá một cách nhanh chóng.

“Cũng được… Đủ để cho cái miệng ngốc nghếch của quan huyện ăn rồi.”

“Vậy là vẫn chưa hoàn hảo à?” Tô Tiểu Tuyết đặt hai tay lại với nhau, thành thật xin lời khuyên: “Thầy Cai ơi, có thể chỉ giáo cho tôi được không?”

“Không thể.”

Tô Tiểu Tuyết tiếp tục cầu xin: “Vậy phải làm thế nào thì thầy mới chịu đồng ý?”

“Cai Lão Tam nói: ‘Hãy tiếp tục nấu thêm vài ngày nữa, tôi sẽ xem liệu cậu có đủ khả năng hay không.’”

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười nhẹ, “Được thôi, tôi nghĩ đây cũng là cách để báo hiếu với ngài.”

Cai Lão Tam hừ một tiếng, ném cái rễ kudzu xuống đất và nói: “Hãy múc cho tôi thêm một bát nữa.”

Tô Tiểu Tuyết lập tức múc đầy một bát lớn, rồi nhìn anh ta ngồi dưới gốc hoa, thong dong thưởng thức canh.

“Buổi trưa, hãy mang đi cho quan huyện.” Tô Tiểu Tuyết chỉ vào nồi canh đầu cá còn lại.

Người đầu bếp tròn mắt: “Đó là phần còn thừa của Sư Cai…”

“Tại sao lại là phần thừa chứ?” Tô Tiểu Tuyết tự như không thấy có vấn đề gì, “Chẳng ai ăn cùng nồi này cả, hơn nữa Sư Cai và quan huyện là anh em họ, sao lại phải xa cách đến thế?”

“Ehm…”

“Tôi đi đây, ngày mai gặp lại.” Tô Tiểu Tuyết vẫy tay và bỏ đi một cách yên bình.

Sau khi Cai Lão Tam uống hết bát canh đầu cá đó, cô ấy không hề đụng đến phần còn lại nữa.

Dù quan huyện có muốn bỏ thuốc độc hay làm gì khác, cũng chẳng liên quan gì đến cô ấy nữa.

Người đầu bếp đứng đó sững sờ, nghĩ rằng không thể nào báo cho quan huyện biết được.

Tô Tiểu Tuyết cho phần canh đầu cá cuối cùng vào hộp đựng thức ăn, rồi đưa Xiao Li trở về sân nhà cô ấy ở.

Xiao Li vẫn luôn nhìn Tô Tiểu Tuyết bằng ánh mắt e ngại.

“Xiao Li, cậu có điều gì muốn nói không?” Tô Tiểu Tuyết thích nói ra hết những suy nghĩ của mình.

Xiao Li nhìn chiếc cây mơ mọc ra ngoài tường, dừng bước lại và nói nhẹ: “Cô Su ơi, những gì tôi muốn nói vào ngày mai có lẽ sẽ khiến cô nghe thấy rằng tôi muốn dụ dỗ Quan Huyện Gu để thoát khỏi tình trạng nô lệ của mình.”

“Còn sự thật thì sao?”

“Có lẽ, tôi thực sự muốn thoát khỏi tình cảnh hiện tại…” Xiao Li nháy mắt.

Tô Tiểu Tuyết muốn nói rằng không sao cả, nhưng liệu có thể để một cô gái trẻ tuổi lao vào vòng xoáy của kẻ quan tham và gian ác, để cuộc đời cô ấy bị hủy hoại hay không?

“Xiao Li, hãy tỉnh táo lại đi!” Cô ấy nói một cách nghiêm túc, nắm lấy tay Xiao Li.

Xiao Li nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô ấy, khóe miệng liền nhếch lên thành một nụ cười: “Cô Su ơi, tại sao vậy?”

“Còn phải nói sao nữa? Đánh đòn mà không có hiệu quả à? Tô Tiểu Tuyết suýt nữa thì tức chết mất.”

Cô vừa muốn lên tiếng, thì Tiểu Lý dường như đã hiểu ra rồi: “Tôi biết rồi… Chắc cô Su vẫn còn tình cảm với ông Hứa huyện trưởng, phải không?”

Tô Tiểu Tuyết lập tức phủ nhận: “Không hề! Tôi và anh ấy sớm muộn gì cũng sẽ ly hôn mà!”

Bên kia con đường, Cố Kinh Hiền đứng im, lặng lẽ nghe họ nói chuyện.

“Thật sao?” Tiểu Lý nhìn Tô Tiểu Tuyết bằng đôi mắt đầy tò mò.

“Tiểu Lý ơi!” Tô Tiểu Tuyết khuyên: “Cố Kinh Hiền đã làm em bị thương như vậy rồi; đừng cứ mãi mê vào chuyện này nữa…”

Cô ôm lấy vai Tiểu Lý, kéo cô vào lòng mình.

“Sau này cứ theo tôi đi, chắc chắn em sẽ sống thoải mái, không cần phụ thuộc vào đàn ông đâu!”

Đôi mắt Tiểu Lý chẳng hề chớp mắt.

Khi nói những lời đó, ánh mắt Tô Tiểu Tuyết như đang tỏa sáng rực rỡ, thật là lộng lẫy và cuốn hút.

Chẳng trách gì…

Bỗng nhiên, Tiểu Lý quay lại, ôm lấy Tô Tiểu Tuyết và nói: “Cảm ơn cô, cô Su ạ.”

“Từ nay chúng ta là bạn thân mà, đừng cứ khách sáo như vậy.” Tô Tiểu Tuyết tránh xa vết thương trên người cô, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Tiểu Lý liếc nhìn hai bên con đường, rồi thì thầm vào tai Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết sững sờ: “Em vừa nói gì vậy?!”