Tô Tiểu Tuyết cũng lắc đầu: “Không có gì cả.”

Cố Kinh Hiền lại hỏi: “Các người ở quá gần Nam Sơn mà thực sự không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào sao?”

“Chúng tôi đâu phải là những người tài ba hay cao thủ võ thuật; sau khi ngủ thiếp đi, làm sao có thể giữ được sự tỉnh táo đó chứ?” Tô Tiểu Tuyết vẽ vời cái lưỡi, nhìn Cố Kinh Hiền như thể đang nhìn vào kẻ ngốc vậy.

Cố Kinh Hiền lạnh lùng nói: “Trả lời đơn giản là được rồi, đừng chỉ biết nói suông.”

Tô Tiểu Tuyết lườm lườm: “Tôi chỉ trả lời theo sự thật mà thôi.”

Cố Kinh Hiền nhìn quanh, rồi giả vờ đi qua từng cửa nhà, kiểm tra chuồng gà, sau đó bước ra khỏi cửa hàng tạp hóa và hỏi các viên chức xem tình hình thế nào.

Chỉ có ba viên chức cùng với sư gia đi vào Nam Sơn; họ cũng không thực sự muốn tìm ra Hổ Đại, nên chỉ đi lang thang một chút trong núi rồi định quay lại để Cố Kinh Hiền tiếp tục tìm kiếm.

Nhưng họ không ngờ rằng một cơn gió bỗng nhiên thổi lên, bụi bặm làm cho họ mù mắt và lạc hướng; họ đi lòng vòng trong rừng mãi mà không thể tìm ra lối ra. Khi trời tối dần buông xuống, nỗi sợ hãi bắt đầu lan tràn. Trong lúc hoảng loạn tìm kiếm lối thoát, họ lạc nhau và may mắn thoát ra khỏi Nam Sơn vào lúc gần sáng, nhưng lúc đó họ mới phát hiện ra rằng sư gia đã mất tích. Những người khác thì không biết gì cả.

Còn những viên chức canh gác tại tất cả các lối vào/rao của Nam Sơn vào hôm trước, ngoại trừ ba viên chức kia, không ai thấy người khác và cũng không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào. Nỗi sợ hãi lặng lẽ lan rộng; mọi người hoảng loạn nhìn nhau, ước gì có ai đó sẽ đứng ra thừa nhận rằng chính họ đã biến sư gia thành con rơm… Nhưng thật không may, không ai làm vậy.

“Hôm nay hãy tiếp tục tìm kiếm ở làng Lục Thôn và khu vực xung quanh,” Cố Kinh Hiền ra lệnh.

Một viên chức hỏi: “Thưa ông quan, chúng ta không tìm ở Nam Sơn nữa sao?”

Cố Kinh Hiền nhìn về phía Nam Sơn xanh um tươi tốt và hỏi lại: “Anh có muốn đi không?”

Viên chức đó co vai lại, nhìn các người trong làng – trên mặt họ đều hiển hiện rõ ràng sự không mong muốn.

Cố Kinh Hiền quát lên: “Còn không nhanh chóng tiến hành tìm kiếm ngay?”

   Các lính canh và nhân viên yêu cầu của y tá ngay lập tức tản ra để tiến hành cuộc tìm kiếm.

   Sau một lần tìm kiếm nữa nhưng vẫn không thu được kết quả gì, Cố Kinh Hiền dẫn đoàn trở lại phủ huyện.

   Làng Lô Sơn cuối cùng cũng trở lại sự yên bình; mọi người đều cảm thấy như vừa thoát khỏi một thảm họa lớn.

 ‹ Bầu trời u ám, mây đen tụ lại, những hạt mưa nhỏ li ti bắt đầu rơi xuống. Những người dân trong làng đã ngừng bàn tán về vị thần núi và tản đi khắp nơi. ››

   Trong sân đã được dựng lên một cái lều; vì vậy, Tô Tiểu Tuyết kiểm tra xem có chỗ nào bị rò rỉ nước hay không, rồi chu đáo đưa cho những người dân đến mua sắm những chiếc ô giấy dầu.

   “Lần sau mọi người đến cửa hàng mua sắm hoặc khi đi qua đây, chỉ cần ghé lại là được.”

   Người dân trong làng rất biết ơn; họ nghĩ rằng tất cả đều là hàng xóm thân thiết, làm sao có thể chiếm đoạt chiếc ô của họ được? Lần sau họ chắc chắn sẽ trả lại.

   Tô Tiểu Tuyết thực ra không quá lo lắng về việc họ có trả lại ô hay không. Những chiếc ô giấy dầu này được cô mua từ một cửa hàng tạp hóa ở phía bắc thành phố; chúng đã được để trong kho khá lâu, không chỉ bị bụi bám đầy mà còn có vài chiếc bị hỏng, vì vậy chủ cửa hàng đã bán chúng với giá rẻ cho cô. Sau khi mang về, cô đã vệ sinh và sửa chữa chúng, và chúng hoàn toàn có thể sử dụng được.

   Việc chi tiêu một số tiền nhỏ như vậy để tăng cường sự hòa thuận và tình bạn giữa các hàng xóm thật là xứng đáng.

   Khi cơn mưa càng lúc càng lớn, cửa hàng tạp hóa cũng trở nên lạnh lẽo hơn. Tô Tiểu Tuyết vội vàng vào bếp, đun nóng cháo gạo, kiểm tra xem hầm có bị rò rỉ nước không; sau khi cháo nóng lên, cô cho Thái Tam Niang uống từng chút một, rồi mới tiếp tục chuẩn bị thuốc.

   Khi cô hoàn tất công việc và trở lên từ hầm, một bàn tay đã đưa ra để giúp cô đặt tấm đá trở lại vị trí cũ. Tô Tiểu Tuyết ngẩng đầu lên và thấy đó là Tiểu Lý.

   Tiểu Lý mỉm cười và vẫy tay với cô.

   “Cô đã đưa vị thư ký đi, sau đó làm một con người bằng rơm để mọi người nghĩ rằng chính vị thần núi đã biến vị thư ký thành con người bằng rơm, phải không?” Tô Tiểu Tuyết hỏi một cách nôn nóng.

   Tiểu Lý gật đầu một cách tự tin: “Đúng vậy. Vị thư ký là người ở bên cạnh huyện lệnh; chắc chắn anh ta biết rất

“Quan huyện chắc chắn sẽ càng thêm cảnh giác và phòng ngừa chúng ta; việc tiến hành kế hoạch sau này sẽ trở nên cực kỳ khó khăn!”

Xiao Li nhún vai một cách thờ ơ: “Bí mật của Núi Tiền Lai quan trọng hơn nhiều.”

Tô Tiểu Tuyết biết rằng không thể thuyết phục được cô ấy, đành bất lực xoa trán.

Vì vậy, phản ứng của Cố Kinh Hiền mới như vậy…

Xiao Li cười và vỗ vai cô ấy: “Chỉ cần buộc tay thầy đồ ra và biết được bí mật gì đang được giấu ở Núi Tiền Lai, em cũng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh từ triều đình.”

“Cảm ơn nhé…” Tô Tiểu Tuyết cười một cách kỳ quặc.

Xiao Li nhướng mày: “Cô Su, cô là người thông minh; muốn kiếm được nhiều tiền, những rủi ro này hoàn toàn xứng đáng.”

“Tất nhiên là tôi hiểu rồi…” Tô Tiểu Tuyết thở dài; nhưng so với những nguy hiểm mà cô đã trải qua trước khi du hành thời gian, những rủi ro này chỉ là chút nhỏ bé mà thôi.

Nụ cười rạng rỡ hơn nữa hiện lên trên khuôn mặt Xiao Li: “Thật là một người làm ăn giỏi…”

Cô vẫy tay và bước đi một cách nhanh nhẹn.

Tô Tiểu Tuyết nhẹ nhàng vỗ đầu.

Có vẻ như cô gái Xiao Li này không phải là đồng minh thực sự, mà là một mối nguy hiểm đầy biến số…

Cố Kinh Hiền sẽ phải đối mặt không chỉ với sức mạnh của quan tỉnh và quan huyện… Có lẽ sau này, còn có những thứ còn đáng sợ hơn nữa…

Phương Bà Tử bước vào một cách nhẹ nhàng: “Tiểu Tuyết?”

“Tôi không sao đâu…” Tô Tiểu Tuyết đoán rằng Phương Bà Tử đã nghe thấy những lời nói của Xiao Li… “Chắc hẳn Cố Kinh Hiền ở phía đó cũng đã có kế hoạch riêng rồi…”

Khuôn mặt cô lại tràn ngập nụ cười vui vẻ.

“Tôi đi làm việc đây.”

Cô khoác chiếc mũ lá và áo mưa, rồi ra đồng chăm sóc Quách Hoa Đào.

Bỗng nhiên, vài cục bùn ném về phía chân cô, trúng đúng một cây Quách Hoa Đào đang phát triển mạnh mẽ.

Nhìn thấy những cành lá xanh um bị gãy và đổ xuống, trái tim Tô Tiểu Tuyết như bị nhấc lên tận cổ họng trong tiếng kêu của con chó A Hoàng…

Quay đầu nhìn lại, cô chỉ thấy A Hoàng đang đuổi theo ba đứa trẻ hư, chúng lảng tránh A Hoàng, những khối bùn trong tay chúng không đủ chuẩn xác nên rơi xuống bờ ruộng.

“Cái gì vậy!” Cô quát lớn.

Khi đối mặt với những đứa trẻ hư này, cô sẽ không hề nhẹ tay chút nào; cô cầm lấy cái cuốc nhỏ dùng để nhổ cỏ và tiến về phía chúng một cách hung hãn.

“Tô Tiểu Tuyết kia chính là yêu quái!”

“Trước đây, Nanshan luôn yên bình, nhưng từ khi cô ấy đến đây, mọi thứ bắt đầu trở nên không ổn… Chắc chắn là do cô ấy mang đến tai họa!”

“Tôi nghe nói Tô Tiểu Tuyết đã đập đầu vào cối xay và đã chết rồi… Tại sao lại sống lại được chứ? Chắc chắn là cô ta đã biến thành yêu quái!”

Ba đứa trẻ hư ấy lải nhải không ngừng, nhặt những hòn đá, phân bò và khối bùn trên mặt đất, rồi tiếp tục ném chúng về phía cô.

Tô Tiểu Tuyết lách qua lách lại, nhưng vẫn tiếp tục đi về phía trước. “Nếu tôi thực sự là yêu quái…”

Khi còn cách những đứa trẻ vài bước, cô dừng lại và nhìn chúng bằng ánh mắt đáng sợ.

Những đứa trẻ hư bị ánh mắt của cô làm cho sững sờ.

“Bây giờ các con đã chết rồi đấy.” Tô Tiểu Tuyết mỉm cười.

Một tia chớp lóe lên giữa đám mây, ánh sáng chiếu vào mắt cô, tạo ra vẻ đáng sợ và máu lạnh.

Những đứa trẻ hư chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy, chúng la hét và bỏ chạy thật nhanh.

Tô Tiểu Tuyết không quan tâm đến việc chúng sẽ nói những lời gì sau khi chạy trốn, cô vội vàng quay trở lại ruộng, tìm kiếm cây Quách Hoa Đào bị gãy.

May mắn thay, nó chỉ bị gãy một nửa; phần còn lại vẫn còn lá và cành, nó vẫn có thể sống sót, nhưng chiều cao của thân cây sẽ chỉ bằng một nửa so với ban đầu.

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy đau lòng, cô thu dọn những đoạn dây leo bị gãy và những cỏ dại xung quanh. Khi mưa tạnh, đám mây tan đi, ánh nắng gay gắt chiếu xuống, làm cho những giọt nước trên lá cây trở nên lấp lánh rực rỡ.

Dưới ánh nắng chói lọi đó, trong đầu Tô Tiểu Tuyết lại nảy ra những suy nghĩ không lành.