Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Vết thương của Jia Tam và những người khác đã lành hẳn chưa?”

Jia Mụ vì lo lắng cho con trai mình nên sau khi họ có thể ra đồng lại phải chờ thêm vài ngày mới đến tìm Tô Tiểu Tuyết. Bà nói: “Đã lành hết rồi… Nếu ông không giúp chúng tôi, số tiền đó sẽ không đủ để bồi thường cho ông đâu…”

Bà liếc nhìn Tô Tiểu Tuyết một cách e ngại.

“Xin đừng làm như với bà Tiền kia, đuổi chúng tôi ra khỏi làng Lỗ Sơn nữa nhé.”

“Tôi luôn giữ lời,” Tô Tiểu Tuyết nói một cách dịu dàng. “Bà Tiền đã rời làng Lỗ Sơn rồi à?”

Nụ cười của Tô Tiểu Tuyết khiến Jia Mụ bớt lo lắng hơn. “Họ cố tình phá hoại đất đai, và được ông phát hiện ra… Nếu không có trưởng làng ở đó, hôm qua mọi người đã đánh họ đến gần chết rồi. Họ may mắn thoát được về nhà, nhưng chắc chắn đã vội vàng thu dọn đồ đạc và bỏ trốn ngay trong đêm.”

Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Vậy đất đai nhà họ thì sao?”

Jia Mụ lắc đầu: “Tôi không biết.”

Tô Tiểu Tuyết nhớ hôm qua có người nói rằng cây trồng nhà bà Tiền bị bệnh nấm, không biết liệu căn bệnh có lây lan rộng hay không… Nhưng nhìn các người dân trong làng dường như không quá lo lắng, có vẻ như tình hình không quá nghiêm trọng.

Tô Tiểu Tuyết vẫn cảm thấy không yên tâm. Bà nói với Jia Mụ: “Hãy dẫn Jia Tam và những người khác đến khu đất trống phía sau cửa hàng tạp hóa, rồi báo với Phương Bà Bà; cô ấy sẽ chỉ dẫn các bạn việc cần làm tiếp theo.”

“Cần làm gì cơ?” Jia Mụ lo lắng, giọng điệu như thể Tô Tiểu Tuyết đang muốn làm hại họ vậy.

“Trên khu đất trống đó đang xây nhà… Còn làm được gì nữa chứ?” Tô Tiểu Tuyết thở dài, tỏ vẻ buồn bã.

Jia Mụ mặt đỏ bừng, ngượng ngùng cúi đầu xuống và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Tô Tiểu Tuyết nói với Nguyễn Tâm Nhuận: “Chúng ta hãy đi xem đất đai nhà họ Tiền một cái.”

Nguyễn Tâm Nhuận biết rằng cô ấy quan tâm đến người dân trong làng, nên gật đầu đồng ý.

Họ đến nhà họ Tiền.

Bà Tiền đã bỏ trốn trong đêm, nhưng chồng và con cái của bà vẫn còn ở lại nhà.

Trong nhà không còn nhiều tiền; tất cả mọi người đều đã bỏ đi nơi khác… Chẳng lẽ chúng ta phải sống bằng cách xin ăn sao?

Người dân trong làng ghét bà Qian Dà Niang; họ thì hoàn toàn vô tội, vì vậy không ai muốn rời đi cả.

Nhưng khi nghĩ đến việc cây trồng gặp vấn đề chỉ vì những hành động của bà Qian Dà Niang, họ lại không dám đến nhà họ Chu để xin việc làm… Sớm muộn gì thì gia đình họ cũng sẽ không có gì để ăn nữa… Mấy người ngồi trong căn nhà tối om, thở dài não nức.

Sự xuất hiện của Tô Tiểu Tuyết khiến họ lập tức trở nên cảnh giác.

Chú Qian co ro hai vai và hỏi: “Chúng tôi không còn một đồng nào cả; chúng tôi không thể bồi thường được gì cho anh đâu.”

Tô Tiểu Tuyết vẫy tay và nói: “Chuyện bồi thường có thể nói sau này… Tôi nghe nói ruộng đất nhà anh gặp vấn đề, vì vậy tôi mới đến xem liệu có thể giúp đỡ được gì không.”

Chú Qian tưởng mình nghe nhầm: “Thật sao?”

“Đúng vậy… Hãy dẫn tôi đi xem thử đi.”

Nhưng chú Qian lại do dự: “…Tốt nhất là đừng đi xem nữa… Cánh đất đó chắc chắn là bị ma quỷ ám ảnh… Ai đụng vào nó thì sẽ chết!”

“Ma quỷ ám ảnh?” Tô Tiểu Tuyết không hiểu: “Không phải là bệnh nấm đen sao?”

“Có vẻ như vậy…” Chú Qian co ro: “Nhưng sau khi con trai tôi phun thuốc, đêm đó nó bỗng nhiên nôn bọt, đi lang thang trong giấc mơ, suýt nữa thì giết chết vợ mình…”

Con dâu cả nhà Qian vội vàng gật đầu, lau nước mắt và chỉ vào góc tường: “Kể từ đó, chồng tôi liên tục cảm thấy đau khắp người… Chúng tôi đã mời các thầy lang đến xem, nhưng không sốt, không có vết thương, mạch tim cũng bình thường… Thực sự không biết tại sao lại đau như vậy…”

Tô Tiểu Tuyết không đi lại gần, mà nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng… Cuối cùng, cô nhận ra trong góc tối kia có một chiếc giường tre đơn sơ; một người đang nằm trên đó, cơ thể co giật liên hồi, nhưng đã không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Cô lập tức hỏi với giọng nghiêm túc: “Bệnh đã kéo dài bao lâu rồi?!”

Vừa trải qua “dịch bệnh”, mọi người đều cực kỳ cảnh giác.

Chú Qian vội vàng trả lời: “Năm ngày rồi… Chúng tôi thì không sao cả.”

“Họ đã uống gì chưa?” Tô Tiểu Tuyết tiếp tục hỏi.

Gia đình chú Qian nhìn nhau: “Chúng tôi ăn uống cùng nhau… Không có vấn đề gì cả.”

Tô Tiểu Tuyết nói: “Trước hết, hãy dẫn tôi đi xem ruộng đất trước.”

“Chú Qian co rúm lại, không dám nhúc nhích. ‘Cánh đồng nhà tôi ở ngay kia, các bạn đi qua là thấy liền.’”

Tô Tiểu Tuyết Không còn cách nào khác, ông bảo Nguyễn Tâm Nhuận và Thanh Nhi đợi ở cửa nhà, sau đó lấy ra khăn che mặt và găng tay vải từ chiếc túi đeo trên lưng, rồi tiến gần đến cánh đồng của gia đình Chú Qian.

“Cô Su ơi, thôi đi không hay hơn à…” Chú Qian chạy đến cửa, lo lắng gọi lên.

Tô Tiểu Tuyết Lắc đầu: “Vấn đề này phải được giải quyết.”

Mắt gia đình Chú Qian đều ướt đẫm; họ tự trách mình tại sao ban đầu đã theo lời bà Chú Qian phản đối kế hoạch tái thiết của Tô Tiểu Tuyết.

Chưa kịp đến bên cánh đồng, Tô Tiểu Tuyết đã thấy một khoảnh đất trồng lúa mì đã chuyển sang màu đen.

Cô tiến lại gần hơn một chút.

Lúa mì sắp đến lúc thu hoạch, nhưng những bông lúa vốn đáng lẽ phải vàng óng lại thành màu đen!

Tô Tiểu Tuyết Nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng.

Vì Quách Hoa Đào, cô đã học hỏi rất nhiều kiến thức về việc chăm sóc cây trồng, và nhanh chóng nhận ra đây là do nấm ergot gây ra.

Quả thật, học hỏi nhiều thực sự mang lại nhiều lợi ích.

“Chỉ khi ăn phải lúa mì bị nhiễm bệnh thì mới bị ảnh hưởng.” Tô Tiểu Tuyết vẫy tay gọi Chú Qian lại gần.

Nhưng họ vẫn e ngại, không dám tiến lại gần.

Tô Tiểu Tuyết Cởi bỏ khăn che mặt, nhìn họ một cách nghiêm khắc: “Các bạn có muốn gia đình mình khỏe mạnh trở lại không? Có muốn những luống lúa mì khác được thu hoạch bình thường để giảm thiểu thiệt hại không?”

Chú Qian cùng các con nhìn nhau, vội vàng tiến lại gần.

Tô Tiểu Tuyết nói: “Nhanh chóng đốt một đống lửa, cắt bỏ những bông lúa mì đen này cùng với khu vực xung quanh, sau đó đào sâu đất ở đây – như vậy nấm mốc rơi xuống đất sẽ khó có thể phát triển được.”

Chú Qian do dự hỏi: “Như vậy là đủ rồi sao? Điều này không phải là lời nguyền chứ? Con trai tôi…”

“Có lẽ là nó vô tình ăn phải lúa mì bị nhiễm bệnh nên mới bị như vậy; may mắn thay, căn bệnh này không lây truyền từ người này sang người khác.” Tô Tiểu Tuyết vuốt ve ngực mình.

Thật không may nếu lúc này lại xảy ra “dịch bệnh” thì thật là tồi tệ.

Cô ấy nói thêm: “Cố Kinh Hiền đã sắp xếp một bác sĩ tại nhà của gia đình Chu; các bạn hãy mời ông ấy đến kiểm tra và điều trị càng sớm càng tốt.”

“Nhưng…”, chú Qian đỏ mặt.

Tô Tiểu Tuyết nói: “Các bạn chẳng làm gì sai trái cả; có gì phải do dự đâu. Hãy đi ngay đi, đừng để trì hoãn việc điều trị.”

“Cảm ơn cô Su…” Chú Qian, người đàn ông cao lớn, da đen mạnh mẽ, bỗng nhiên bật khóc: “Tất cả đều là lỗi của chúng tôi, đã nghe theo lời vợ mình quá mức, khiến cô phải…”

“Ai lại không mong muốn mọi gia đình trong làng Lục Sơn đều được sống tốt đẹp chứ? Miễn là luôn giữ lòng thiện và nỗ lực tiến lên, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” Tô Tiểu Tuyết vẫy tay động viên họ.

Trên khuôn mặt u ám của gia đình chú Qian, cuối cùng cũng xuất hiện những nụ cười nhạt nhòa.

“Hãy cố lên nhé!” Tô Tiểu Tuyết nhìn thấy đã khá muộn, liền vứt chiếc khăn che mặt và găng tay vào đống lửa, sau đó chạy về bên cạnh Nguyễn Tâm Nhuận.

“Lòng tốt của bạn thật đáng quý.” Nguyễn Tâm Nhuận thốt lên.

Tô Tiểu Tuyết liếc mắt ranh mãnh và nói: “Khi mọi gia đình đều giàu có và rảnh rỗi, việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa và nhà hàng chay mới sẽ thuận lợi hơn được.”

Nguyễn Tâm Nhuận cười ha hả và đùa cợt: “Quả nhiên, kinh doanh luôn đi kèm với sự tính toán.”

“Vậy cô Vệ có muốn đi cùng tôi nữa không?” Tô Tiểu Tuyết nhướng mày hỏi.

“Tôi thích bạn như thế này mà!” Nguyễn Tâm Nhuận nắm lấy tay cô ấy.

Cô ấy vẫn muốn gặp lại Cố Kinh Hiền một lần nữa!