Tô Tiểu Tuyết thở dài: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Không cần đâu, tôi tự mình có thể xử lý được mà.” Cố Kinh Hiền nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy.

“Vậy thì tôi sẽ nấu những món ngon cho bạn nhé.” Tô Tiểu Tuyết nhìn theo bóng dáng Cố Kinh Hiền rời đi, sau đó bắt đầu bận rộn trong bếp.

Đêm khuya, Cố Kinh Hiền đến căn nhà tranh của Thái Tam Niang. Khi cô ấy vừa mới hồi tỉnh lại, đang ngồi trên giường mơ màng.

Nhìn thấy Cố Kinh Hiền, cô ấy nói: “Xiaoxue nói đúng, tôi không thể vì sự vui vẻ thoảng qua mà làm hỏng chuyện lớn. Nếu tôi chết mà những kẻ quan tham ấy vẫn sống sót, làm sao tôi có thể yên lòng trước mặt cha mẹ mình?”

Cố Kinh Hiền mỉm cười nhẹ; có Tô Tiểu Tuyết bên cạnh, anh ta đã tiết kiệm được biết bao phiền muộn.

Anh ta nói: “Tôi đã cố gắng hết sức rồi, nhưng nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, Nguyễn Xích Sử chắc chắn sẽ phát hiện ra và không tin tưởng tôi nữa. Vì vậy, xin bạn hãy thông cảm một chút.”

Thái Tam Niang thở dài: “Tôi biết… Con đường này quá gian nan. Nếu bản thân tôi không thể trả thù được, làm sao tôi có thể chỉ đạo người khác làm gì đây?”

Cô ấy từ từ đứng dậy, đến trước mặt Cố Kinh Hiền và cung kính quỳ xuống.

“Cốc Tiểu Quân… Tất cả đều phải dựa vào ông rồi.”

“Cô yên tâm đi.”

Hai ngày sau đó, vào ban đêm, thuộc hạ của Cố Kinh Hiền đã đổi trang phục thành hình dáng của Tô Tiểu Tuyết và Phương Bà Tử để tiến vào nơi cần thiết. Còn đối với cô bé Wanwan, họ đã tìm được một người lùn bẩm sinh – người có thân hình rất thấp nhưng võ công rất giỏi.

Họ đã học rất kỹ cách cư xử và giọng nói của những người mà họ đang giả danh; ngay cả ba người như Ruomei cũng không thể nhận ra điều gì bất thường.

Mặc dù cựu quan huyện đã bị bắt giam và không còn quyền lực nào nữa, nhưng ba người Ruomei không còn chủ nhân để tuân theo những mệnh lệnh cũ nữa. Tuy nhiên, họ vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào họ, vì vậy quyết định không mang theo họ. Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ có những người của Cố Kinh Hiền mới có thể đưa họ đi và sắp xếp mọi thứ một cách khác.

Nguyễn Tâm Nhuận cũng ở lại cửa hàng tạp hóa. Gần đây, Nguyễn Tâm Nhuận đã kết bạn với người dân trong làng, thường xuyên đến nhà mọi người chơi đùa; cô ấy vui vẻ nhất khi chơi với trẻ con. Còn Tô Tiểu Tuyết thì bận rộn với cửa hàng thuốc bổ nên hai người gần đây không có nhiều thời gian bên nhau, vì vậy không cần lo lắng rằng Nguyễn Tâm Nhuận sẽ nhận ra điều gì đó bất thường.

  Còn Thái Tam Niang thì quyết định ở lại để có thể biết tin tức một cách nhanh chóng nhất.

  Buổi giao lưu nhóm mà Tô Tiểu Tuyết dự định thực hiện đã không thể diễn ra được, chỉ có thể hoãn lại vào lúc khác.

  Cô ấy phủ lên mặt mình một lớp bột màu vàng nâu, vẽ rõ lông mày, dán thêm ria mép giả, sau đó quấn vài vòng vải quanh người để trang điểm thành đàn ông. Cô ngồi lên một chiếc xe bò đầy vải thô, nhìn mãi người đàn ông đứng trước mặt mình với vẻ lưu luyến.

  Cố Kinh Hiền mỉm cười nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khi em đang thong dong ngắm núi ngắm nước ở đâu đó, anh sẽ bất ngờ xuất hiện trước mặt em.”

  Tô Tiểu Tuyết nhăn môi nói: “Vậy thì em sẽ đợi xem anh sẽ mang đến cho em những bất ngờ gì nhé?”

  “Hãy đợi xem thôi.” Cố Kinh Hiền nháy mắt với cô ấy.

  Tô Tiểu Tuyết nghiêng người về phía trước, đặt hai tay lên má Cố Kinh Hiền rồi hôn cô ấy.

  Ngàn lời yêu thương đều được gửi gắm trong nụ hôn đó.

  Hai người nhìn nhau một lát, rồi vẫy tay chào tạm biệt.

  Sau khi nhìn Tô Tiểu Tuyết khuất dần trong bóng đêm, Cố Kinh Hiền quay đầu nhìn về phía cánh đồng của Quách Hoa Đào, cửa hàng tạp hóa và cửa hàng thuốc bổ đang gần hoàn thành. Tất cả những thứ này đều là thành quả của công sức lao động không ngừng nghỉ của Tiểu Tuyết, chúng chứa đựng những ước mơ và tương lai tươi sáng của họ. Anh ta chắc chắn sẽ bảo vệ tất cả những thứ này.

  Cố Kinh Hiền nhanh chóng bước vào khu rừng không xa. Một nhóm người mặc đồ đen, im lặng, đã đợi ở đó một lúc rồi. Trên lưng một con ngựa trong nhóm có một túi vải nặng trĩu; anh ta tiến lên vỗ nhẹ lên con ngựa đó và ra hiệu cho Ân Thiếu Hiệp: “Đi thôi.”

Ân Thiếu Hiệp dẫn theo một đội người rời đi, còn ông ta thì chỉ huy những người còn lại tiến về một trạm kiểm soát không xa làng Lô Sơn.

Bình minh đến, khắp nơi trong khu vực Cát Dương vẫn yên bình tĩnh lặng.

Gần trưa, một đoàn thương nhân vừa mới đến đây, và Cố Kinh Hiền liền ra đón họ.

Dù họ không mặc những trang phục đặc biệt biểu thị địa vị của mình, nhưng qua ánh mắt giao nhau và những vật dụng được lấy ra rồi lại ngay lập tức thu lại, họ đã hiểu ngay danh tính của đối phương mà không cần phải nói gì.

Cố Kinh Hiền ra hiệu cho thuộc hạ đi theo, bảo vệ đoàn thương nhân này rời khỏi khu vực Cát Dương.

Mặc dù đã từng trải qua những cuộc tấn công đáng sợ, nhưng quan chức cai quản Rao Châu dường như không quá lo ngại. Vào dịp sinh nhật lần thứ 70 của Thái hậu, ông ta vẫn tiếp tục đưa những kho báu vàng bạc đã thu thập được đến kinh thành để chúc mừng.

Lần này, theo tin đồn, danh sách quà tặng của quan chức Rao Châu rất phù hợp với sở thích của Thái hậu; vì vậy, triều đình đã ra lệnh tăng cường lực lượng bảo vệ và yêu cầu mọi tỉnh, huyện trên đường đi đều phải cử người đi bảo vệ đoàn xe này.

Nếu xảy ra bất cứ sự cố nào, tất cả các quan chức tại những nơi này đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Vì vậy, suốt chặng đường đi, mọi tỉnh, huyện đều cực kỳ cẩn thận.

Nguyễn Xích Sử không có ý định thay đổi kế hoạch của mình.

Cố Kinh Hiền đã đoán ra điều đó.

Ông ta nhìn xuống con đường yên tĩnh, xung quanh không hề có bóng dáng người nào.

Ngay cả khi đồ đạc bị mất ở An Châu, với sự bảo vệ của những người quyền lực ở kinh thành, những người chết chỉ là những kẻ dùng làm con dê thế mạng mà thôi.

Còn ông ta, nếu cùng những kẻ do Nguyễn Xích Sử sắp xếp hành động và vượt qua được những thử thách đó, ông ta cũng sẽ trở thành một trong những kẻ đó.

Sau đó, Nguyễn Xích Sử và những người đứng sau ông ta sẽ giúp đỡ ông ta, bảo vệ ông ta một cách chu đáo, để ông ta hiểu rõ ai mới là người thực sự tốt với mình.

Ông ta nên biết ơn và trở thành một tay sai của Nguyễn Xích Sử, tiết lộ tất cả những bí mật.

Chuyện này sẽ khiến ông ta phải xa cách Tiểu Tuyết trong thời gian khá dài.

Để tìm một nơi ổn định cho gia đình ba người mình, ông ta có thể phải rời làng Lô Sơn trong thời gian dài, nhưng bây giờ thì khác rồi…

Anh ta không thể chịu đựng nổi nữa.

  Cố Kinh Hiền Thở dài một tiếng lặng lẽ, siết chặt dây cương ngựa để bản thân đi chậm lại một chút.

  Nhưng những gì phải đối mặt thì rồi cũng sẽ xuất hiện thôi.

  Khi họ đi đến một khu hoang vắng yên tĩnh, bỗng nhiên một mũi tên lạnh bắn ra từ khu rừng tre bên cạnh.

  “Đùng” một tiếng, mũi tên đó xuyên vào xe ngựa chứa lương thực.

  Chưa kịp reaksi, thêm vài mũi tên khác lao đến, rơi rải khắp nơi trong đội ngũ.

  Những mũi tên này được quấn dầu, khi xuyên vào lương thực, ngọn lửa lập tức bùng phát!

  Đội ngũ hộ tống lo sợ rằng thức ăn bên ngoài có vấn đề, nên đã mang theo lương khô từ Raozhou. Đối với họ, lương thực cũng là thứ vô cùng quan trọng.

  Một số người trong đội ngũ lập tức hoảng loạn, vội vàng kéo ra vải thô để dập tắt ngọn lửa.

  Nhưng những tấm vải quấn quanh mũi tên đã được nhúng dầu, nên không thể dập tắt dễ dàng; ngược lại, khói đen bụi bặm lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người đau mắt và ho liên hồi.

  Điều kỳ lạ là, sau khi những mũi tên đó bay qua, hai bên đường không hề có bóng dáng ai cả.

  Cố Kinh Hiền Lập tức ra lệnh: “Bảo vệ hàng hóa!”

  Tất cả mọi người lập tức rút vũ khí ra, quan sát xung quanh.

  Gió thổi qua khu rừng tre, tạo ra tiếng “xào xạc”. Mỗi người đều cố gắng nhìn kỹ xung quanh, chỉ mong chờ khi có kẻ trộm xuất hiện, họ sẽ lập tức hành động để giết chúng.

  Nhưng dường như họ đã chờ đợi rất lâu; mắt họ đau nhức, tầm nhìn mờ ảo… Nhưng hai bên vẫn yên tĩnh đến kinh ngạc.

  Cố Kinh Hiền Nói lớn: “Không được buông lỏng cảnh giác, kẻ địch có thể xuất hiện bất cứ lúc nào!”

  Người đứng đầu đội ngũ hộ tống các vật phẩm triều cống là một viên quan tên Vương, đến từ Raozhou. Anh ta nhướng mày, liếc nhìn Cố Kinh Hiền với ánh mắt nghi ngờ: “Quận trưởng Gu, suốt chặng đường này chúng ta không thấy bất kỳ kẻ trộm nào dám gây rối; vậy tại sao đến khi đến địa phận của anh, chúng lại xuất hiện?”