Đêm khuya, mọi thứ đều yên tĩnh.

Hai bóng đen lén lút xuất hiện trước cửa nhà của Phương Bà Tử. Họ thử đẩy cánh cổng, nhưng cánh cổng không hề dịch chuyển – điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của họ.

“Trèo qua tường vào đi.” Cố Phương Tạc đưa chiếc bật lửa cho gã Đầy Ghẻ.

Gã Đầy Ghẻ nhận lấy chiếc bật lửa nhưng không hành động gì, “Tại sao anh không trèo?”

Cố Phương Tạc tỏ vẻ khinh thường: “Phải có người canh gác chứ, nếu có ai đến thì sao?”

“Mọi người đã ngủ hết rồi… Chẳng có ai cả! Tôi thấy anh chỉ biết nói suông mà thôi, thực ra anh ta sợ hãi đến mức không dám trèo qua tường!” Gã Đầy Ghẻ cười chế giễu.

Cố Phương Tạc cảm thấy xấu hổ và lẩm bẩm: “Thôi được, thì trèo đi… Nếu bị bắt khi không có người canh gác, ngày mai mọi người sẽ nói rằng anh đang để mắt đến Phương Bà Tử đấy!”

Ánh mắt gã Đầy Ghẻ lóe lên ánh dâm ô: “Tô Tiểu Tuyết cũng ở đó… Làm sao anh lại để mắt đến Phương Bà Tử được chứ?”

Hai người tiến đến gần bức tường.

Gã Đầy Ghẻ nói tiếp: “Khi pháo hoa nổ lên, Tô Tiểu Tuyết sẽ trốn thoát… Lúc đó tôi sẽ… hehehe…”

Anh ta vội vàng leo lên tường, nhưng ngay lập tức phát ra tiếng kêu thét đau đớn.

“A—”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm khuya.

Đêm đó, Tô Tiểu Tuyết đang ở nhà của Phương Bà Tử và không dám ngủ say. Nghe thấy tiếng kêu, anh ta lập tức chạy ra khỏi phòng và bắt đầu đánh trống, hô lớn “Bắt trộm!”

Tiếng trống ầm ĩ như tiếng sấm vang vào tai gã Đầy Ghẻ và Cố Phương Tạc.

Cố Phương Tạc thấy gã Đầy Ghẻ ngã từ trên tường xuống, đang nằm quằn quại trên đất và ôm lấy tay mình, liền hoảng sợ.

Dưới ánh trăng, anh ta thấy tay gã Đầy Ghẻ đẫm máu… “Làm sao lại như vậy…”

Không xa đó, ánh sáng bắt đầu le lói từ một ngôi nhà nông thôn; sau đó, các bóng người bắt đầu xuất hiện.

Cố Phương Tạc biết là không ổn rồi, vội vàng bỏ chạy.

Những người dân trong làng bị đánh thức bởi tiếng ồn và chạy đến, thấy Tô Tiểu Tuyết đang cầm cái trống đồng bước ra khỏi sân nhà.

Có người mắng: “Tô Tiểu Tuyết, đêm khuya rồi cô làm trò gì thế này, muốn giết hết mọi người sao?”

“Thì phải hỏi kẻ đầy tật vạy kia mới biết.” Tô Tiểu Tuyết chỉ về phía người nằm dưới đất.

Kẻ đầy tật vạy thấy có nhiều người đến, cố kìm nén cơn giận mà la lên: “Tô Tiểu Tuyết, cô hại người xong lại còn dám đổ lỗi cho tôi!”

Anh ta giơ tay ra để mọi người nhìn.

“Mọi người xem này, tay tôi bị Tô Tiểu Tuyết làm thành thế nào rồi! Kẻ độc ác này sớm muộn cũng sẽ giết chúng ta hết!”

Dưới ánh trăng và ánh lửa, mọi người thấy lòng bàn tay của kẻ đầy tật vạy lấp lánh ánh sáng, máu chảy đỏ thắm khắp cánh tay và ống tay áo.

“Trời ạ, đây là phép thuật quỷ dữ gì vậy?”

“Phương thức gây thương tích tàn nhẫn như thế này, thật là độc ác quá!”

Mọi người đều hoảng sợ.

Tô Tiểu Tuyết thấy kẻ đó vu oan trước, liền ôm lấy cánh tay và nói bình thản: “Đây chỉ là mảnh kính thôi, tôi đã rải chúng lên đỉnh tường.”

“Cô điên rồi à!” Kẻ đầy tật vạy hét lên, “Ai lại rải mảnh kính lên đỉnh tường nhà mình chứ!”

Phương Bà Tử lập tức phản bác: “Người bình thường ai lại leo lên tường để vào ra nhà người khác chứ? Cô quản được tôi rải cái gì không?”

Tô Tiểu Tuyết cười và hỏi lại: “Đúng vậy, vậy tại sao bạn lại lúc đêm khuya leo lên tường nhà Phương Bà Bà và bị mảnh kính đâm đầy tay chứ?”

Mọi người bỗng hiểu ra, hóa ra kẻ đầy tật vạy đến đó để trộm đồ!

Phương Bà Tử thấy mọi người đã nhận ra sự thật, liền giả vờ định đá kẻ đầy tật vạy: “Con chó đồi, dám đến trộm đồ của một bà lão cô đơn như tôi! Mọi người hãy giúp tôi đi!”

Tô Tiểu Tuyết thở dài: “May mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng; nếu không, hàng hóa sẽ bị trộm mất, thiệt hại về tài sản thì còn đỡ, nhưng công sức và tiền bạc bỏ ra để mua đồ sinh hoạt hàng ngày thì coi như uổng phí hết.”

Con người mà, luôn quan tâm đến lợi ích riêng của mình trước hết.

Ngay khi cô ấy nói ra điều này, ý kiến của mọi người lập tức thay đổi, và họ đều chỉ trích kẻ đầy tật vạy là kẻ không biết xấu hổ.

Một số người thấy tay kẻ đầy tật vạy đầy mảnh kính và máu, trong lòng đều mừng vì mình không đi theo hắn gây rối.

Thị trưởng đến muộn một chút, nhưng nhanh chóng nghe thấy tiếng bàn tán của người dân trong làng và biết được chuyện gì đã xảy ra. Ông ta bảo người kéo cái người có vấn đề về da đi, “Người này lòng dạ không chính trực nên mới phải gánh chịu hậu quả, sáng mai tôi sẽ cho người đưa hắn đến ty cảnh sát! Mọi người hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Khi những người dân trong làng đã kéo cái người đó đi, thị trưởng liền đến gặp Tô Tiểu Tuyết và nói: “Những mảnh kính rơi dọc bức tường này thật nguy hiểm, nếu vô tình làm tổn thương ai đó thì sao đây?”

Tô Tiểu Tuyết nhìn vào mắt ông ta một cách ngây thơ và hỏi: “Người vô tội lại có thể trèo qua bức tường à?”

Thị trưởng giải thích: “Nếu cửa bị khóa và chúng ta mất chìa khóa, thì làm sao nếu có việc gấp cần phải về nhà?”

“Chỉ cần dùng búa đập vỡ ổ khóa hoặc nhờ người khác mở ra thôi mà.” Tô Tiểu Tuyết đáp.

Phương Bà Tử nói một cách kiên quyết: “Nếu không có thứ gì để đe dọa kẻ trộm, và tôi bị mất tài sản, thì thị trưởng có sẵn lòng bồi thường không?”

Thị trưởng cười nhẹ và nói: “Các bạn nói đúng lắm, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Rồi ông ta bỏ đi.

Tô Tiểu Tuyết giơ tay lên và vẫy với Phương Bà Tử.

Phương Bà Tử hiểu ý của cô ấy và cũng giơ tay lại.

Hai người bắt tay nhau, và Tô Tiểu Tuyết vẽ thành hình chữ “V” biểu thị chiến thắng, nói: “Trận đầu tiên chống trộm đã thành công rực rỡ, sau này xem ai dám đến gây rối nữa!”

Phương Bà Tử đặt tay lên vai cô ấy và nói: “Bây giờ, chúng ta có thể yên tâm đi ngủ rồi!”

Tô Tiểu Tuyết gäh ngáy một cái và vui vẻ trở về nhà, tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Nhờ có món canh bổ dưỡng mà Xiao Li nấu hôm qua, khi Tô Tiểu Tuyết đến ty cảnh sát vào buổi sáng, cô chỉ cần hâm nóng lại là được.

“Từ tối qua đến hôm nay, không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra phải không?” cô thì thầm hỏi Xiao Li.

Xiao Li lắc đầu: “Không có, nhưng có một chuyện có lẽ bạn sẽ thích nghe.”

“Chuyện gì vậy?”

Xiao Li nói: “Mẹ của Thái thú sắp kỷ niệm sinh nhật lần thứ tám mươi rồi.”

Tô Tiểu Tuyết không hiểu lý do và hỏi: “Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Chuyện của Qian Lai Shan, liệu nó có ảnh hưởng gì đến Thái thú không nhỉ?”

“Xiao Li chớp mắt.”

Tô Tiểu Tuyết nhớ lại những lời Cố Kinh Hiền đã nói hôm qua.

Những quan lại ở huyện Lâm, thậm chí cả tỉnh trưởng, đều có thể là người sở hữu năm cuốn kinh sách kia.

Nhưng với địa vị của mình, làm sao cô có thể tham dự bữa tiệc sinh nhật của bà tỉnh trưởng được? Nếu phải đi, thì chỉ có Cố Kinh Hiền mới xứng đáng.

Thấy cô đang suy nghĩ gì đó, Xiao Li mỉm cười và nói: “Không hiểu tại sao, mỗi khi sinh nhật, bà ấy lại trở nên cáu kỉnh và khó tính; dù là món ăn hay quà tặng, gì cũng không vừa ý bà ấy, khiến mọi người phải chịu đựng rất khó chịu, nhưng vẫn phải cố gắng mỉm cười và chịu đựng những lời mắng nhiếc.”

Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Có phải vào một dịp sinh nhật nào đó, đã xảy ra chuyện gì khiến bà ấy mang theo ám ảnh không?”

Xiao Li lắc đầu: “Điều đó thì tôi cũng không biết.”

Tô Tiểu Tuyết nhìn chiếc nồi đang bốc hơi nước, tự hỏi: “Với khả năng của tỉnh trưởng, chắc chắn bà ấy có thể mời các đầu bếp nổi tiếng, vậy mà vẫn không vừa khẩu vị của bà ấy ư?”

“Dù là vị chua, ngọt, đắng hay cay, có lẽ ngay cả quả đào thiên đường cũng không thể làm hài lòng bà ấy.”

Tô Tiểu Tuyết cau mày; cô không hề tự ti, mà chỉ là nhận thức rõ ràng về khả năng của mình so với các đầu bếp danh tiếng mà thôi.

Lý do cô có thể khiến Triệu Huân Dương ở lại với mình, là vì những món ăn cô nấu có thể giúp anh ta tạm thời lấy lại vị giác.

Việc huyện lệnh cho cô ở lại tòa án huyện và trả một khoản thù lao hậu hĩnh, chỉ là để kiểm tra mối quan hệ giữa cô và Cố Kinh Hiền, nhằm tìm cách kiểm soát cô.

Không ai trong số họ thực sự thích những món ăn do cô nấu cả.

Thấy cô im lặng, Xiao Li liền hỏi: “Cô Su ơi, sao cô không thử xem?”

“Tôi không thử.”

Chưa kịp Tô Tiểu Tuyết mở miệng, một giọng nói đã trả lời thay cô.