Một tiếng vang chói lọi làm tất cả mọi người đều giật mình.

Nguyễn Xích Sử vội vàng bước vào phòng Từ Vân Đường và hỏi: “Mẹ ơi?”

Khi bước vào trong, anh thấy bà lão đang nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết với đôi mắt đỏ hoe, rồi từ từ giơ hai tay lên.

“Đến đây, để bà nhìn kỹ một chút.”

Dì Ni đẩy Tô Tiểu Tuyết một cái.

Cô bé lảo đảo bước đến trước mặt bà lão.

Bà lão ôm lấy cô bé vào lòng, nước mắt tuôn trào làm ướt áo cô.

“Con gái yêu quý của bà, cuối cùng con cũng trở về rồi… Bà nhớ con biết bao!”

Tô Tiểu Tuyết biết rằng mình khó có thể là cháu gái ruột của bà lão, nhưng trước tình cảm sâu đậm của bà, làm sao có thể lạnh lùng không xúc động được?

Cô vuốt ve lưng bà lão và nói ngập ngừng: “Bà đừng khóc nữa, kẻo hại sức khỏe.”

Bà lão gật đầu liên tục: “Đứa bé ngốc nghếch ấy đã chịu khổ bên ngoài bao năm trời… Giờ đây vẫn chỉ biết lo lắng cho người khác. Sau này, bà sẽ cho con những thứ tốt đẹp nhất trên đời này, để con không phải chịu khổ nữa.”

Tô Tiểu Tuyết băn khoăn; bà lão không hề kiểm tra kỹ lưỡng mà lại tin cô là cháu gái mình một cách dễ dàng như vậy sao?

Cô cảm thấy điều này thật khó tin, như đang mơ vậy… Cô nhìn Dì Ni và tỏ ra bối rối.

“Nhìn này, bà đã quan tâm đến con biết bao!” Dì Ni nháy mắt với cô, báo hiệu rằng không nên nói nhiều hay đặt câu hỏi gì nữa; việc làm hài lòng bà lão mới là quan trọng nhất.

Tô Tiểu Tuyết đành cố gắng nói: “Cảm ơn bà… bà ngoại.”

“Đừng khách sáo với bà.” Bà lão xoa đầu cô: “Chúng ta là một gia đình mà.”

Lời nói của bà lão thật chân thành, khiến Tô Tiểu Tuyết cảm thấy mình có lỗi và lo lắng.

Mặc dù có người đã ép buộc cô phải rời đi, nhưng cô cũng không tìm được cách nào khác để tránh chuyện này.

Sau khi khóc một hồi, bà lão cuối cùng cũng được mọi người an ủi, và bà bận rộn dẫn Tô Tiểu Tuyết đi gặp gia đình họ Ngụy.

Cô cháu gái đã được tìm thấy trở về, và tất cả mọi người trong gia đình họ Ngụy đều tụ tập tại phòng Từ Vân Đường. Họ nhìn Tô Tiểu Tuyết một cách lịch sự nhưng cũng đầy sự soi mói.

Tô Tiểu Tuyết lịch sự và hào phóng chào hỏi từng người một.

   Nguyễn Xích Sử nhìn thấy Tô Tiểu Tuyết đã chào hỏi xong cậu con trai út của mình, liền nắm lấy tay Cố Kinh Hiền và đẩy anh ta về phía trước.

  “Còn người này nữa, cũng phải làm quen một chút.”

   Cố Kinh Hiền nói khẽ: “Thưa quan lại, e rằng không cần thiết đâu ạ, kẻo làm mất không khí vui vẻ.”

   Nguyễn Xích Sử không đồng ý: “Đây là cơ hội tốt đấy.”

  “Nhưng Tâm Nhuệ…”

  “Hãy quên cô ấy đi.” Nguyễn Xích Sử tiếp tục đẩy mạnh hơn.

   Cố Kinh Hiền cuối cùng cũng đứng bên cạnh Tô Tiểu Tuyết.

   Hai người đều lảng tránh nhìn nhau, không muốn giao tiếp chút nào.

   Ai cũng có thể nhận ra rằng họ không ưa nhau chút nào; dù có giả vờ trước mặt bà lão thì cũng không thể che giấu được.

   Tuy nhiên, ai cũng không dám chỉ trích họ trước mặt bà lão, vì sợ sẽ bị ghét bỏ.

   Dì Ni như không để ý đến điều đó, cười nói: “Đây là chồng của Tiểu Tuyết, Cố Kinh Hiền, hiện đang giữ chức vụ tại huyện Cát Dương; anh ấy là một thanh niên tài năng và thành đạt đấy.”

   Cố Kinh Hiền chào hỏi vài vị trưởng lão, còn những người khác thì chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi.

   “À đúng rồi.” Dì Ni bỗng nhiên sáng mắt lên: “Tiểu Tuyết và Quan Triệu Chỉnh có một cô con gái; hiện cô bé đang sống ở nông thôn của huyện Cát Dương. Hãy mau mang cô bé về đây để cúi chào bà ngoại đi.”

   Tô Tiểu Tuyết bỗng cảm thấy lo lắng; lòng bàn tay cô đổ mồ hôi.

   Họ đều đang nhắm đến Cát Dương… đang nhắm đến Văn Văn!

   Nếu Văn Văn cũng bị Phủ Thái Thú bắt làm con tin, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp và rắc rối hơn nhiều!

   Tô Tiểu Tuyết nhẹ nhàng nói: “Bà ngoại ơi, Văn Văn còn nhỏ và lạ lẫm; Tiểu Tuyết sợ cô bé sẽ hoảng sợ. Thôi thì đợi đến sau lễ mừng sinh nhật của bà rồi mới mang Văn Văn về đây, để cúi chào bà nhé?”

   Dì Ni lắc đầu: “Cô bé ở xa xôi như vậy, không được ở bên cha mẹ hàng ngày thì thật là tội nghiệp quá!”

Nếu nó cảm thấy lạ lẫm và không vui, chúng ta Phủ Thái Thú có rất nhiều sân vườn để cho nó chơi đùa một mình yên bình mà.”

Cô ấy xoa nhẹ vai bà lão, tràn ngập cảm xúc.

“Bà lão ơi, bà cũng muốn gặp cháu gái ngoại của mình sớm phải không?”

Trái tim của Tô Tiểu Tuyết trở nên hồi hộp; cô bắt đầu suy nghĩ về những lời khuyên nên nói.

Bà lão nhìn về phía đôi vợ chồng đang đứng giữa đám đông và nói: “Tôi thực sự muốn gặp cháu gái ngoại, nhưng đứa bé còn nhỏ, nếu đến một nơi lạ lẫm ngay lập tức mà ồn ào, e là sẽ bị ốm đấy. Có lẽ nên làm theo lời của Tiểu Tuyết, đợi đến sau khi bữa tiệc sinh nhật kết thúc rồi mới đưa nó đến cũng không muộn.”

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy ngạc nhiên. Có vẻ như bà lão thực sự không biết về tình huống này; nếu không, bà chắc chắn đã yêu cầu đưa Wanwan đến ngay lập tức.

Nụ cười của Ni A Nương trở nên cứng nhắc; cô liếc nhìn bà vợ của quan lại đang ngồi yên lặng bên cạnh, rồi nhìn sang quan lại và cười khổ: “Bà lão có thể kiên nhẫn được không?”

“Những ngày tới, hãy dành thời gian bên Tiểu Tuyết, bù đắp cho những năm tháng thiếu vắng nhé.” Bà lão nhìn Tô Tiểu Tuyết với ánh mắt đầy yêu thương, như thể những người khác đối với bà không quan trọng chút nào.

Tô Tiểu Tuyết đáp lại một cách ngọt ngào: “Tiểu Tuyết cũng sẽ ở bên bà đấy, bà ngoại.”

“Thật là ngoan.” Bà lão mỉm cười.

Ni A Nương không hiểu sao, liền nháy mắt với quan lại và nói: “Hôm nay chúng ta hãy đặt vài bàn tiệc tại Lầu Vân Thượng, cả gia đình cùng nhau ăn một bữa sum họp vui vẻ. Đúng lúc này, bữa tiệc sinh nhật của bà lão cũng sắp đến rồi; chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để giới thiệu Tiểu Tuyết với tất cả bạn bè và người thân nhé.”

Bà lão không nói gì, chỉ mãi nhìn Tô Tiểu Tuyết, không nỡ nháy mắt.

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy áy náy và cúi đầu xuống. Nếu thực sự có một “cháu gái ngoại” của bà lão, liệu cô có chiếm lấy vị trí của người đó không?

Bà lão nắm tay Tô Tiểu Tuyết, hỏi thăm sức khỏe, và tự mình sắp xếp cho cô ở trong căn phòng ở phía đông của Đình Từ Vân. Bà cũng yêu cầu bà vợ của quan lại chọn một khu vườn gần đó để chuẩn bị sẵn sàng cho việc Tô Tiểu Tuyết ở lại lâu dài.

Trong đầu Tô Tiểu Tuyết, chỉ toàn những suy nghĩ về việc trở về Lỗ Sơn Thôn, về những báu vật của mình, về cửa hàng tạp hóa mà cô và Phương Bà Bà đang kinh doanh…

Và hơn nữa, nếu ở trong Cửu Vân Đường, liệu có bất tiện cho việc gặp gỡ lén lút với Cố Kinh Hiền vào ban đêm và trao đổi thông tin không?

Hơn nữa, anh ta lại nghĩ gì và có kế hoạch gì đối với danh tính mới của cô ấy chứ?

Cô ấy không khỏi nhìn Cố Kinh Hiền một cách thận trọng.

Trong căn phòng này, anh ta giống như một kẻ lạ lùng.

Mọi người đều mỉm cười, nhưng anh ta lại cau mày, nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như những con chim én nhảy nhót trên cành cây còn thú vị hơn nhiều.

Tuy nhiên, anh ta luôn có thể cảm nhận được ánh mắt của Tô Tiểu Tuyết vào buổi tối hôm sau, và kịp thời quay đầu nhìn về phía cô ấy.

Ánh mắt hai người giao nhau trong bầu không khí ồn ào náo nhiệt, rồi lại lướt đi nơi khác.

Tô Tiểu Tuyết bình tĩnh lại, mỉm cười làm vui lòng bà lão, “Trước đây đã hứa sẽ chuẩn bị món ăn cho sinh nhật bà ngoại, Tiểu Tuyết vẫn muốn nấu thêm vài món cho bà.”

Bà lão liếc nhìn Phu nhân Thái thú và Dì Ni, họ đều không có ý kiến phản đối.

“Lòng hiếu thảo của Tiểu Tuyết thật là đáng cảm động.” Dì Ni đặt tay lên vai Tô Tiểu Tuyết, ngón tay từ từ siết chặt lại, “Đừng quên lời nhắc nhở của tôi nhé.”

Tô Tiểu Tuyết gật đầu, “Tiểu Tuyết hiểu rồi.”

Cô ấy biết rằng, dù có danh tính là “cháu gái của bà lão”, cô vẫn không thể tự do chuẩn bị thức ăn cho bà.

Trên khuôn mặt bà lão thoáng qua vẻ không hài lòng, nhưng cô ấy không nói gì cả.

Cuối cùng, khi gần đến giờ ăn tối, Ngân Thượng Lâu mang thức ăn đến; mọi thứ đều được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được đưa lên bàn ăn.

Theo sắp xếp của Dì Ni, Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền tự nhiên ngồi cùng một bàn.

Hai người vẫn không nhìn nhau; bà lão dường như vẫn chưa để ý đến mối quan hệ kỳ lạ giữa họ, cứ tiếp tục gắp thức ăn cho Tô Tiểu Tuyết, bảo cô ăn nhiều hơn một chút.

Tô Tiểu Tuyết vừa ăn cơm vừa lén lút đưa tay về phía Cố Kinh Hiền.

Ngay khi tay cô chạm vào đùi anh ta, nó đã bị bắt giữ.

Trái tim cô như đang đập loạn xạ; cô cảm nhận được ngón tay anh ta trượt vào kẽ tay mình, rồi chặt chẽ nắm lấy.

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; Lưu Phán Sử cùng một số người lao vào.

“Thái thú, có người xâm nhập vào phòng làm việc của ngài!”