Ngôi nhà tranh dưới chân núi Nam Sơn, có một ngôi có bí mật nhỏ phía sau, và còn có một ngôi từng được Cố Vương Thị ở lại.

Mặc dù đã được quét dọn sạch sẽ, nhưng vẫn luôn cảm thấy có một mùi hôi thối khó chịu, giống như mùi của Cố Vương Thị.

Tô Tiểu Tuyết không muốn phá bỏ ngôi nhà để xây dựng lại vì quá phiền phức, nên đơn giản là xây thêm một sân nhỏ bên cạnh cửa hàng thuốc bổ.

Khu đất trống này khá rộng lớn, đủ cho cô ấy và Cố Kinh Hiền có một không gian riêng tư.

“Rốt cuộc là cái gì vậy?” Phương Bà Tử hỏi một cách giả vờ không biết, đồng thời đẩy nhẹ vào vai Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết lấp liếm đáp: “Đó là nơi tôi ở đấy.”

Phương Bà Tử giả vờ ngạc nhiên: “Cô ở một mình trong ba căn phòng à?”

“Phương Bà Bà!” Tô Tiểu Tuyết đá chân, nũng nịu nói: “Ông biết mà, sao cứ phải hỏi tôi chứ!”

Phương Bà Tử kìm nén tiếng cười: “Được rồi, không đùa cợt nữa. Nghe nói số gỗ và gạch mà cô đặt đã được vận chuyển đến cửa làng, nhưng bị người nhà ông Chu chặn lại.”

Tô Tiểu Tuyết nói: “Người nhà ông Chu lại trở về à?”

Gia đình ông Chu luôn tự xưng là gia đình nhân ái trong làng, nói rằng họ sẽ mang lại lợi ích cho mọi người, bảo vệ làng khỏi bọn cướp, và vào các dịp lễ Tết thì mang thức ăn thừa đi chia cho dân làng.

Mặc dù mỗi lần đều phát hiện ra thức ăn hỏng, nhưng bọn cướp vẫn tiếp tục đến đây gây rối; mọi người đều nghĩ rằng gia đình ông Chu chỉ là không chú ý mà thôi.

Sau sự việc này, mọi người mới nhận ra sự thật.

Gia đình ông Chu thực ra chỉ đang đưa cho họ những thứ thải rác, mà họ còn phải biết ơn nữa!

Mọi người đều nghĩ rằng gia đình ông Chu sẽ tận dụng cơ hội này để chuyển đến thành phố sinh sống, và với cách họ lặng lẽ rời đi như vậy, thông thường thì không ai dám quay trở lại nữa.

Phương Bà Tử nói: “Nghe nói sau khi viên quan huyện bị truy tố, cuộc sống của họ cũng không khá hơn là mấy, bởi vì trước khi viên quan đó phóng hỏa giết người, ông ta đã biết tin và lặng lẽ trốn đi, không báo cáo sự thật, vì vậy Nguyễn Xích Sử đã ra lệnh đánh ông Chu ba mươi roi và đuổi ông ta ra khỏi thị trấn.”

Họ không tìm được chỗ nào để đi, đành phải quay trở về nhà, và khi thấy ngôi nhà của mình đã bị phá hủy thành từng mảnh vụn, họ suýt nữa không thể chịu đựng nổi.

“Không phải là anh ta cùng với Cố Kinh Hiền đã khoe khoang về việc sẽ xây dựng lại sao?” Tô Tiểu Tuyết lấy ra một ít hạt dưa từ trong túi.

Phương Bà Tử lắc đầu: “Nếu mọi chuyện đến nỗi này, tôi thực sự rất tiếc và ước gì mình đã không nói những lời đó. Nhưng bây giờ ngôi nhà đã bị phá hủy, mà vẫn còn một số người đang ở lại trong sân, gia đình Chu không biết phải làm thế nào, đứng đó một cách bối rối… Chẳng phải điều này đang cản trở con đường của chúng ta sao?”

Tô Tiểu Tuyết cũng lắc đầu: “Chúng ta hãy đi lấy hàng về đi.”

Cô ấy rất mong muốn thấy cửa hàng thuốc bổ và căn nhà mới được xây dựng xong, vì vậy cô không muốn có bất kỳ sự trì hoãn nào cả.

Khi đến gần nhà họ Chu, vài chiếc xe ngựa đang chặn đường, và gia đình Chu trông rất buồn bã.

Xung quanh có rất nhiều người dân đến xem xét tình hình và lên án họ vì thiếu lòng nhân đạo.

Những người dân có người thân đã qua đời thì càng tức giận hơn; họ đã cầm lên những công cụ nông nghiệp và chuẩn bị lao vào tranh luận với những người liên quan, nhưng đã bị các người dân khác và gia nhân nhà Chu ngăn lại.

Tô Tiểu Tuyết đứng dậy, nhìn thấy đoàn xe chở vật liệu xây dựng đang bị chặn ở phía sau, liền tiến lên hỏi: “Bây giờ ai là người đứng đầu gia đình Chu?”

Bà Chu lau nước mắt và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Trước khi các bạn rời đi, những vật báu được cất giấu trong kho đá của các bạn, chúng tôi chúng tôi cũng không hề động đến.”

Ánh mắt bà Chu sáng lên; khi trở về nhà, họ tưởng rằng mọi thứ đã bị cướp sạch.

Tô Tiểu Tuyết tiếp tục nói: “Các bạn cũng thấy tình hình hiện tại rồi đấy… Hãy lén lút đi đến phía sau, lấy những vật báu đó đi và bắt đầu cuộc sống mới ở nơi khác đi.”

Bà Chu do dự nhìn quanh, sợ rằng nếu mình lấy ra những vật báu đó, chúng sẽ bị những người dân thô lỗ kia cướp đi.

“Tôi sẽ giải tán đám đông, chỉ cần các bạn hợp tác thôi.” Tô Tiểu Tuyết nói.

Ánh mắt bà Chu tràn đầy hy vọng: “Phải làm thế nào đây?”

Tô Tiểu Tuyết chỉ vào những người dân xung quanh và nói: “Trước hết, hãy xin lỗi họ.”

“Điều đó là không thể!” bà Chu hét lên.

“Không thể cái gì chứ?!” Một người phụ nữ đầu buộc khăn trắng tức giận hét lên.

Bà Châu bị dọa đến mức ngã xuống yên xe, run rẩy ra lệnh cho những người hầu canh chặn trước mình.

“Tại sao tôi phải xin lỗi những người dân quê này chứ? Gia đình Châu của chúng ta có làm gì sai đâu!”

Tô Tiểu Tuyết nắm lấy cánh tay bà, “Cô đang làm cho mâu thuẫn càng thêm gay gắt… Cô muốn chết ở đây à?”

Với sự canh giữ của những người hầu, bà Châu tỏ vẻ kiêu ngạo: “Con đồ hèn hạ kia, đừng có dám chỉ trích tôi nữa! Ngươi không xứng đáng để liếm giày cho các cô hầu trong nhà chúng tôi đâu! Cút đi cho xa, cái mùi hôi thối của ngươi thật khó chịu!”

Tô Tiểu Tuyết thở dài, “Vậy là cô thực sự muốn làm như vậy sao?”

Bà Châu quay đầu đi, “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng đuổi con đồ hôi thối kia đi, nó làm ô uế mắt tôi rồi!”

Người hầu lập tức đuổi Tô Tiểu Tuyết đi.

Tô Tiểu Tuyết thở dài không biết phải làm sao. Số tiền bồi thường từ quan huyện vẫn còn lâu mới nhận được… Cô nghĩ đến việc sẽ tìm cách đòi thêm tiền từ gia đình Châu để giúp đỡ người dân trong làng.

“Thì các bạn hãy thử xem liệu có thể rời khỏi làng Lỗ Sơn được không…” Cô vẫy tay với bà Châu, rồi nói với mọi người: “Tôi hiểu mọi người đều rất tức giận, nhưng hãy nhớ là đừng để xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, điều đó thật không đáng đâu!”

Mọi người gật đầu đồng ý.

“Chúng ta chỉ cần chặn họ lại thôi; khi nào họ xin lỗi, chúng ta sẽ tan đi ngay!”

“Còn về căn nhà của gia đình Châu, chúng ta sẽ chuyển đi ngay sau khi nhà mình được sửa chữa xong. Chúng tôi không muốn ở lại nơi của những kẻ vô đạo đức như vậy đâu!”

Tô Tiểu Tuyết lo lắng nhắc nhở thêm một lần nữa: “Nếu có chuyện gì, hãy gọi trưởng làng hoặc Cố Kinh Hiền; nếu không được, cũng có thể đến tìm tôi.”

Mọi người trong làng tin tưởng Tô Tiểu Tuyết và gật đầu đồng ý.

Tô Tiểu Tuyết nhìn bà Châu và hỏi nhẹ: “Đói bụng chưa?”

Bà Châu bất ngờ, ngượng ngùng che bụng lại.

Tô Tiểu Tuyết cười, “Gia đình Châu bị mắc kẹt ở đây, không thể tiến thoái được… Lương thực trên xe chắc cũng không còn nhiều, và cũng không ngon lắm đâu; họ không thể sống lâu được đâu.”

Cô đi qua đám đông, đến phía sau đoàn xe, và ra lệnh cho người lái xe đi theo con đường nhỏ bên cạnh.

Quay trở lại phía sau cửa hàng tạp hóa, một người phụ nữ ăn mặc lòe loẹt nhảy xuống từ chiếc xe bò, cây thuốc lá trong tay cô xoay tròn liên tục hai vòng rồi thổi một làn khói vào mặt người đối diện.

“Đã giao hàng đến rồi, thanh toán đi.”

Người đối diện, chịu đựng mùi khói hơi nồng, nói: “Tôi sẽ kiểm tra hàng trước đã, nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ trả đủ tiền cho cô.”

Người phụ nữ kia tức giận nhíu mày: “Trên khắp thành phố An Châu này, chưa ai nói rằng gỗ của chúng tôi kém cả. Đừng trì hoãn nữa, làm mất thời gian của tôi.”

Người đối diện không để ý đến lời cô ấy, vẫn tiến đến gần xe bò.

“Cô gái nhỏ bé ạ, đừng giả vờ như mình là tiểu thư quý tộc gì đó.” Người phụ nữ kia vẫy tay ra lệnh với những người kéo xe: “Nếu cô không chịu thanh toán ngay, chúng tôi sẽ đi thôi. Dù sao thì số hàng tốt này cũng chẳng thiếu người muốn mua!”

Thấy cô ta vội vàng muốn nhận tiền rồi đi, người đối diện linh cảm rằng gỗ có vấn đề gì đó.

“Vậy các bạn cứ bán cho người khác đi?” Cô ấy nhún vai một cách thờ ơ.

Người phụ nữ kia lại thổi một vòng khói vào mặt cô ấy, cười lạnh: “Chúng tôi đã mang hàng đến đây rồi, cô không trả công lao cho chúng tôi sao?”

“Cô cũng chẳng nói rõ là phải trả tiền vận chuyển đâu?” Người đối diện gọi những người thợ am hiểu đến.

Người phụ nữ kia bất ngờ im lặng.

Người đối diện mỉm cười: “Nhìn thấy mọi người kéo xe mà mệt nhọc thế này, sao không ngồi đó uống trà, ăn một ít trái cây mát lành đi?”

Những người kéo xe đều đổ mồ hôi đầy đầu, nhìn người phụ nữ kia với ánh mắt đáng thương. Cô ta liếc nhìn lượng gỗ rồi quay đầu bước vào chỗ có bóng mát.

Thấy thái độ của cô ta thay đổi, người đối diện vẫn không hề buông lỏng, ra hiệu cho người thợ bắt đầu kiểm tra. “Mỗi cây gỗ đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng, đặc biệt là những cây dùng làm cột trụ hay xà nhà, không được có chút sai sót nào cả.”