“Ừm?” Tô Tiểu Tuyết ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào những miếng cải trắng trong lòng bàn tay mình.

Tại sao lại nghĩ đến anh ta đầu tiên nhỉ?

“Hắc hắc… là để khoe với anh ấy mà!” Cô lắc đầu, nói qua loa: “Để anh ấy biết rằng muốn đánh bại tôi không dễ dàng đâu, tôi sẽ vượt qua vòng hai thi đấu một cách thuận lợi!”

Phương Bà Tử cố tình hỏi: “Nếu cũng giành chiến thắng ở vòng hai, có phải cần phải cảm ơn ông Quan huyện Gu không?”

“Tại sao phải cảm ơn ông ấy chứ, tất cả đều nhờ vào nỗ lực của bản thân mình.” Tô Tiểu Tuyết lẩm bẩm, trong lòng thì nghĩ rằng mình thực sự nên trả ơn Cố Kinh Hiền này.

Trả ơn xong, cả hai đều không còn nợ nần gì với nhau nữa; điều đó tốt cho cả hai bên.

“Tốt nhất là nên trả ơn ông ấy đi.”

Ai ngờ, Triệu Huân Dương đã nói ra suy nghĩ trong lòng cô.

Tô Tiểu Tuyết nghĩ rằng Triệu Huân Dương đã hiểu được ý định của mình, và mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng lên: “Tối nay chúng ta sẽ tổ chức bữa tiệc củ cải nhé!”

Cô quay đầu tiếp tục cắt rau.

Chỉ biết cắt rau bằng tay trái thôi là chưa đủ; còn phải luyện tập nấu ăn nữa, nếu không sẽ rất khó hoàn thành các món ăn trong thời gian quy định chỉ với một tay.

Phương Bà Tử nhận ra rằng cô nói một đằng làm một nẻo, liền mỉm cười.

Ánh mắt của Tô Tiểu Tuyết không tự chủ được mà lại hướng về phía mu bàn tay trái mình.

Mặc dù Cố Kinh Hiền đã rời đi được một giờ rồi, nhưng cảm giác khi anh ấy nắm tay cô vẫn còn đọng lại.

Chỉ là ảo giác thôi… Chắc chắn chỉ là ảo giác mà thôi… Cô lầm bầm trong lòng, và tiếp tục cắt rau với tất cả sức lực.

Buổi tối, khi Tô Tiểu Tuyết dùng đũa để thưởng thức bữa tiệc củ cải ngon lành, thì ông Huyện bất ngờ đến.

Ngay khi ông bước vào nhà, ánh mắt ông lập tức tìm thấy bàn tay phải của Tô Tiểu Tuyết: “Cô Su, cô thật sự bị thương à?!”

Tô Tiểu Tuyết quyết định kể cho ông nghe về chuyện hôm qua, đồng thời cũng đề nghị với ông Huyện về vấn đề con mèo: “…Con gái này muốn tìm một con mèo, để mọi người trong làng yên tâm hơn.”

Ông Huyện chắc chắn sẽ giúp cô tìm một con mèo đủ tiêu chuẩn để cô có thể yên tâm tham gia cuộc thi đấu.

Tuy nhiên, quan huyện chỉ tập trung suy nghĩ về chuyện cô bị thương: “Cô có thể tham gia cuộc thi không?”

“Tất nhiên là có.” Tô Tiểu Tuyết vẫy hai cánh tay, “Những ngày này, con sẽ luyện tập ở nhà để không làm ngài thất vọng. Nhưng nhà con đang bị chuột phá…”

Chưa kịp nói hết câu “điều đó khiến con mất tập trung”, quan huyện đã ngắt lời: “Con chắc chắn có thể tham gia được à?”

“Tất nhiên!” Tô Tiểu Tuyết gật đầu.

Chỉ cần có thể tham gia, chắc chắn sẽ tìm cách giúp Tô Tiểu Tuyết chiến thắng. Quan huyện thở phào nhẹ nhõm: “Đó thì tốt rồi.” Sau đó, ông chuyển sang chủ đề khác: “Tôi nghe nói Cố Kinh Hiền đã đến đây hôm nay, các người thế nào rồi?”

Tô Tiểu Tuyết thấy ông hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện khác, biết rằng việc tìm mèo không thành công, liền lạnh lùng trả lời: “Anh ấy đến tìm sư phụ của con để lấy thuốc, không liên quan gì đến con cả.”

“Ồ?” Quan huyện nhìn cô từ đầu đến chân, nghe lính canh nói rằng Cố Kinh Hiền chỉ ngồi trong sân hoặc bên cửa sổ, chẳng nói vài lời nào với Tô Tiểu Tuyết.

Sự căm ghét giữa hai người vẫn còn rất sâu sắc.

Ông không tin rằng họ thực sự không có ý xấu gì.

Tô Tiểu Tuyết thở dài: “Quan huyện, liệu ông có thể yêu cầu Cố Kinh Hiền đừng đến đây trong hai ngày tới không? Với thể trạng của anh ta, thiếu vài ngày uống thuốc cũng không sao đâu… Dù sao cũng không thể chữa khỏi được mà.”

“Biết đâu việc anh ta chăm chỉ điều trị như vậy lại là tốt cho con chăng?” Ánh mắt quan huyện dường như muốn ám chỉ điều gì đó.

Tô Tiểu Tuyết suýt nữa ói máu, vội vàng vẫy tay: “Không cần đâu, không cần phải vì con mà làm vậy.”

Quan huyện lắc đầu thở dài: “Mấy người trẻ bây giờ này, không biết trân trọng những duyên phận quý giá… Hãy cẩn thận, sau này sẽ hối tiếc lắm đấy.”

Tô Tiểu Tuyết rất rõ ràng đây chỉ là lời nói dối, nhưng bỗng nhiên, cô nhớ lại cảnh Cố Kinh Hiền đứng sau lưng mình, nắm tay cô để cắt rau…

Bây giờ khi nhớ lại, cô lại cảm thấy ấm áp trong lòng.

Tô Tiểu Tuyết run rẩy, và lập tức tưởng tượng ra cái quạt tre của Nữ Hoàng Tiên Bão Cát, dùng nó để xua tan những ký ức đó.

“Thần nữ không biết đâu.” Cô mạnh mẽ lắc đầu, cảm thấy rằng quan huyện chắc chắn sẽ tiếp tục gây rối về vấn đề giữa cô và Cố Kinh Hiền, liền đổi chủ đề ngay lập tức: “Thần nữ đã chuẩn bị bữa tiệc cải, hương vị khá tốt đấy. Những ngày này thần nữ không thể đến phủ để nấu ăn cho ngài được, ngài hãy ở lại dùng bữa nhé?”

“Không cần đâu, tôi còn có việc khác.” Quan huyện vẫn còn lo lắng về vụ độc tính kia.

Tô Tiểu Tuyết lập tức trở nên nhiệt tình hơn, thậm chí còn đưa tay ra kéo quan huyện: “Ngài hãy thử xem đi? Chẳng lẽ là tay nghề của thần nữ kém đi rồi sao, ngài lại ngại nói ra?”

“Không phải vậy, tôi thực sự có việc, hẹn gặp lại nhau vào ngày thi đấu nhé.” Quan huyện gọi Triệu Huân Dương và nói: “Tôi có việc muốn hỏi cậu, theo tôi ra ngoài đi.”

Triệu Huân Dương đặt xuống đĩa cơm và theo ông ta ra ngoài.

Tô Tiểu Tuyết vẽ một khuôn mặt đáng sợ về phía lưng ông ta, sau đó quay trở lại bàn ăn.

Không lâu sau, Triệu Huân Dương trở về một mình.

Anh ta không nói rõ quan huyện muốn hỏi điều gì, và Tô Tiểu Tuyết cũng không hỏi thêm.

Trong hai ngày tiếp theo, cô luyện tập không ngừng nghỉ; mặc dù kỹ năng cắt đồ của mình không bằng trước đây, nhưng ít nhất thì cũng đã được cải thiện đáng kể.

Cô buộc phải thừa nhận rằng điều này không thể tách rời khỏi sự hướng dẫn của Cố Kinh Hiền.

Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi, cô suy nghĩ kỹ về cách để trả ơn.

Phương Bà Tử có ý kiến: “Tốt nhất là bạn hãy hỏi xem quan huyện có ý định gì không; nếu người đó không thích, không những không trả được ơn mà bạn còn phải vất vả làm việc vô ích nữa đấy!”

Hỏi anh ta ư? Đồng nghĩa với việc tự đẩy mình vào rắc rối! Tô Tiểu Tuyết nghĩ như vậy.

Vào ngày diễn ra vòng thi thứ hai, khi cô gặp lại Cố Kinh Hiền một lần nữa, cô suýt nữa đã hỏi anh ta muốn cô trả ơn như thế nào.

Nhưng xung quanh có quá nhiều người, họ hoàn toàn không có cơ hội nói chuyện riêng tư.

Hôm nay, những khán giả đến xem đều nhìn thấy cánh tay của Tô Tiểu Tuyết được bọc bằng vải trắng và cố định bằng que tre; bầu không khí nhiệt tình lập tức giảm đi một nửa…

Làm sao cô có thể nấu ăn trong tình trạng như vậy? Làm sao họ có thể thưởng thức được tay nghề của cô nữa chứ?

Nhưng khi họ thấy Tô Tiểu Tuyết bước lên sân khấu, họ lại trở nên hào hứng trở lại.

Các đầu bếp khác đều ngạc nhiên. Mặc dù món canh gà với dưa hấu của cô ấy đã làm cho những đầu bếp không chịu thua phục kia phải thừa nhận tài năng của cô, nhưng nhìn thấy cô ấy trong tình trạng hiện tại mà vẫn dám tham gia cuộc thi, họ cảm thấy như vừa bị tát một cái vậy.

Việc này của quan huyện thật là quá đáng rồi!

“Với tình trạng như thế này, làm sao bạn có thể tham gia cuộc thi được?”

“Nếu không thể làm được, thì đừng cố gắng nữa đi.”

Tô Tiểu Tuyết cảm ơn mọi người vì sự quan tâm của họ và nói: “Tôi vẫn còn có bàn tay trái mà.”

“Chỉ có một bàn tay trái thôi, có đủ không?” Các đầu bếp không tin.

Tô Tiểu Tuyết mở lòng bàn tay ra và cho họ xem những vết chai mà mình đã tích lũy được trong hai ngày qua. Các đầu bếp không còn gì để nói nữa. Dù cô ấy có sự hậu thuẫn của quan huyện, nhưng cô ấy thực sự đã cố gắng rất nhiều; họ phải thán phục cô.

Sau khi giới thiệu xong các đầu bếp tham gia vòng thi thứ hai, đến lúc công bố nguyên liệu cần thiết cho ngày hôm nay. Nguyên liệu vẫn được che bằng tấm vải đỏ ở giữa sân khấu. Mọi người đều háo hức và tò mò chờ đợi.

Nhưng khi Cố Kinh Hiền kéo tấm vải đỏ ra, mọi người đều phản ứng bằng tiếng “Ồi”, khuôn mặt họ nhăn lại và tự động lùi lại phía sau.

Tô Tiểu Tuyết rất muốn biết là ai đã nghĩ ra đề bài này… Dù các đầu bếp có dám chế biến, nhưng e rằng ban giám khảo và khán giả cũng không chắc có dám ăn hay không!

Cô nhìn về phía quan huyện; ông ta đang mỉm cười, dường như hoàn toàn không hề phiền lòng chút nào.

“Điên rồi chứ!” Một thương nhân ngồi ở hàng trước nhảy dậy và la lên: “Thứ này có thể cho người ta ăn được à?!”

“Tất nhiên là có thể,” Cố Kinh Hiền gật đầu, “Loại nguyên liệu này có tác dụng thanh nhiệt, giảm đau, giúp thông khí và mạch máu. Mặc dù nó có mùi tanh đặc trưng, nhưng sau khi được các đầu bếp chế biến tỉ mỉ, nó vẫn trở thành một món ăn ngon miệng.”

Quan huyện cũng đồng tình: “Đúng vậy, và điều này càng giúp kiểm tra tài năng nấu ăn của họ.”