Chớp mắt đã đến ngày sinh nhật của bà lão. Người từ khắp nơi đều tụ tập về Phủ Thái Thú. Tiếng pháo hoa, tiếng cười nói rộn ràng đến nỗi gần như làm “vỡ tung” mái nhà.

Tô Tiểu Tuyết sáng sớm đã quỳ xuống chúc mừng sinh nhật bà lão và nhận được một cái túi đỏ lớn. Sau đó, cô ấy yên lặng ở lại trong bếp.

Ban đầu, dì Ni có ý định để cô ấy ở lại trong phòng tiệc để gặp gỡ các người thân quen liên quan đến gia đình họ Vệ, nhưng bà lão đã từ chối:

“Thời gian vẫn còn ít, tôi nghĩ Xiao Xue vẫn chưa chuẩn bị xong. Hãy đợi vài ngày nữa đi; dù sao chúng ta cũng là một gia đình, không cần vội vàng.”

Dì Ni khuyên: “Nhưng tin tức đã lan ra rồi, mọi người đều muốn gặp cô cháu gái quý giá của bà đấy.”

Bà lão lắc đầu: “Rồi sẽ gặp thôi.”

Dì Ni cảm thấy lạ lùng nhưng không biết phải nói gì thêm.

Bà lão tiếp tục: “Lần đầu tiên Xiao Xue đến chúc mừng sinh nhật tôi, hãy để cô bé tập trung chuẩn bị quà tặng cho tôi.”

“Vâng.” Dì Ni không còn gì để nói. Khi ra khỏi phòng, cô ấy đã nhắc nhủ các người hầu canh chừng kỹ lưỡng.

Vì vậy, khi Tô Tiểu Tuyết vào bếp, cô ấy cảm thấy như có vô số đôi mắt đang theo dõi mình.

Cô ấy bình tĩnh chuẩn bị nguyên liệu. Theo công thức mà bà lão đã đưa, cô ấy sai người mang đến những loại rau củ và trái cây tươi ngon nhất.

Ngay cả những loại thịt chỉ dành cho giới quý tộc – như thịt lưng heo hay thịt vai bò ngon nhất – cũng không hề có lông.

Đây là ngày sinh nhật vui vẻ, nhưng lại phải gặp phải chuyện này… Nếu người già không thể chịu đựng nổi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Tô Tiểu Tuyết bận rộn chuẩn bị nguyên liệu, và không lâu sau, tiếng cười nói bên ngoài bắt đầu vang lên.

Một số người hầu mang những hộp thức ăn đến, bên trong chứa đầy các loại mứt và bánh kẹo, được phát cho những người đang theo dõi Tô Tiểu Tuyết.

Chỉ vào những dịp như thế này, những người hầu trong nhà mới được thưởng thức những món mứt ngon lành này.

Khi nhìn thấy chúng, họ như những con thú săn mồi đói khát, lao vào tranh giành và vội vàng nhét thức ăn vào miệng mình.

Tô Tiểu Tuyết tận dụng lúc ồn ào này để lấy thịt xông khói, xương sườn và gà mẹ từ tủ lạnh ra, luộc qua nước sôi, sau đó cho thêm hàu khô vào nồi lớn, thêm hành tím và gừng, rồi ninh nhỏ lửa.

Tiếp theo, cô ấy vẫn bình thản tiến hành sắc các loại dược liệu như đảng sâm, bạch thục và phù linh với nước, sau đó chọn ra những quả kê tử, sen tào, yên mạch có chất lượng tốt nhất, nghiền chúng thành bột nhỏ, rồi trộn thêm đào đã bỏ hạt, gạo nếp và nước dùng thuốc để hấp chung.

Bên ngoài cửa sổ, các cô hầu gái và bà lão sau khi ăn xong các món ngọt đã rất hài lòng, vỗ bụng no căng rồi tiếp tục trò chuyện dưới hiên.

Hôm nay thời tiết rất tốt, những đám mây trắng trôi lơ lửng trên bầu trời xanh biếc, nên ánh nắng mặt trời chiếu xuống không hề gây cảm giác nóng bức, thật là thoải mái.

Các cô hầu gái và bà lão đã no, sau khi trò chuyện một lúc thì bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Khi thấy mọi việc gần như hoàn tất, Tô Tiểu Tuyết lấy ra một miếng dạ dày heo, cho vào một cái tô lớn cùng với khoai lang, thịt litchi khô, phần thuốc được chế biến sẵn, thêm hai muỗng canh nước dùng, sau đó cho vào nồi hấp.

Tiếp theo, cô ấy lấy ra một đoạn ruột heo đã rửa sạch, nhét vào đó một ít cây mã xỉ, cắt thành từng đoạn nhỏ, ướp với gừng và rượu ăn.

Cuối cùng, cô ấy lấy ra một khúc nấm linh chi, rửa sạch rồi sắc với nước.

Nước sắc nấm linh chi cần phải đun trong một tiếng rưỡi, vì vậy Tô Tiểu Tuyết tiếp tục chuẩn bị các món ăn thuốc có hương vị thanh đạm.

“Công việc đang tiến triển như thế nào, cô cháu gái?” Một bà quản gia đi vào với vẻ lo lắng.

“Dừng lại.” Tô Tiểu Tuyết chỉ vào chân bà ta bằng con dao.

Bà quản gia vô thức rút chân lại, sợ rằng nếu bước tiếp một bước nữa thì có thể bị chặt tay chặt chân.

Bà ta cười khúc khích, xoa tay và nói: “Tôi chỉ đến xem cô cháu gái có cần giúp đỡ gì không thôi.”

Tô Tiểu Tuyết lắc đầu: “Mùi phấn trên người bà quá nặng, làm ảnh hưởng đến khứu giác của tôi khi phân biệt mùi của các nguyên liệu. Nếu món ăn này không ngon, chắc chắn tôi sẽ chặt đầu bà đấy.”

Bà quản gia sợ hãi đến mức run rẩy, không dám bước tiếp, chỉ có thể đứng trên đầu ngón chân, nhìn chằm chằm vào những nồi đang sôi trào: “Cô đang làm gì vậy? Tại sao lại cần đến nhiều nồi như vậy, và mùi thơm quá…”

Tại sao lại cảm thấy trong mùi thuốc có lẫn mùi thịt?

Tô Tiểu Tuyết liếc nhìn bà ta lạnh lùng: “Bà ngoại vẫn chưa biết đâu, bà lại muốn biết à?”

Bà quản gia cười ngượng ngùng.

Con dao trong tay Tô Tiểu Tuyết xoay nhanh như gió lốc, bà ta vội vàng lùi lại: “Vậy thì tôi không làm phiền cô nữa

Cô ấy đi vài bước rồi lại lo lắng, liền kéo một cô hầu gái lại: “Đi xem nhanh trong bếp, Tô Tiểu Tuyết đang làm gì vậy.”

Cô hầu gái không dám phản đối, vội vàng chạy vào bếp. Chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, đã nghe thấy một tiếng “bụp”.

Cô ấy nhìn xuống và suýt nữa thì tiểu ra quần.

Một con dao thái rau dài và mỏng đang được đâm thẳng vào ngưỡng cửa; nếu cô ấy đi nhanh hơn một chút, con dao đó chắc chắn sẽ đâm trúng chân cô.

Cô hầu gái hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, lảo đảo lùi lại và hỏi: “Cô chủ, cô đang làm gì vậy?”

“Ôi, xin lỗi nhé.” Tô Tiểu Tuyết nói với vẻ áy náy, tiến lên rút con dao ra và giải thích: “Tôi cắt rau quá mạnh mà thôi.”

Cô hầu gái muốn nhìn xem những thứ trong nồi, nhưng Tô Tiểu Tuyết đặt tay ngăn lại và hỏi: “Có việc gì à?”

“Không… không có gì cả… Tôi chỉ đang đi ngang qua thôi.” Cô hầu gái vội vàng bỏ chạy, sợ rằng cô chủ sẽ vô tình làm con dao đó đâm trúng mình.

Người quản gia thấy cô hầu gái chạy mất, liền mắng một câu “vô dụng”, rồi chuẩn bị đi tìm người khác để kiểm tra tình hình thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng nổ dữ dội, bụi bặm bay lên cao tận trời, mặt đất rung chuyển ba lần.

Cô ấy hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt và hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Bụi bặm tan đi, mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo; mùi thuốc súng xộc vào mũi, khiến đầu cô đau nhức.

Tô Tiểu Tuyết nghe thấy tiếng nổ và tiếng ồn ào xung quanh, nhưng vẫn bình tĩnh tiếp tục xào những miếng ruột heo đã ướp sẵn với ớt chuông, nấm mèo và các loại gia vị khác.

Chẳng mấy chốc, món ruột heo xào thơm phức đã được hoàn thành.

“Thật là thơm ngon…” Cô ấy vừa cho ruột heo vào bát ấm, thì bỗng nhiên có một bóng người xuất hiện trước mắt.

“Muốn thử một miếng không?” Tô Tiểu Tuyết cười tươi và đưa phần ruột heo còn lại trong nồi ra.

Cố Kinh Hiền lấy một miếng ruột heo và cho vào miệng.

Việc sử dụng ít dầu và gia vị đậm đà hơn, kết hợp với rau mùi tây, giúp món ăn có vị thanh đạm hơn mà không béo ngấy; rất phù hợp với khẩu vị của bà lão tuổi cao nhưng vẫn thích ăn những món đậm đà.

Cố Kinh Hiền gật đầu: “Tôi nghĩ bà lão chắc chắn sẽ thích món này.”

“Làm sao cô biết rõ khẩu vị của bà lão vậy?”

Tô Tiểu Tuyết Người đó chạm lên cằm mình, trông có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

Cố Kinh Hiền Anh ta ôm lấy cô ấy, những nụ hôn đầy đam mê và sâu đậm được đặt lên môi cô; rất nhanh sau đó, anh ta tăng sức hôn mạnh hơn, như thể muốn “nuốt chửng” cả cơ thể cô ấy vậy.

Chỉ vài ngày không gặp, người đàn ông lịch sự ấy đã biến thành một con sói hung dữ.

Tô Tiểu Tuyết Trong lúc anh ta nghỉ lại để thở, cô ấy cắn nhẹ vào môi anh ta.

“Môi em sắp bị sưng lên rồi đấy,” cô ấy phàn nàn, nhưng nụ cười trên khóe miệng vẫn không thể giấu đi được.

Cố Kinh Hiền Nhẹ nhàng xoa dịu đôi môi cô ấy, “Anh có cách làm cho môi em hết sưng đấy, em muốn thử không?”

Tô Tiểu Tuyết Đôi tay cô ấy không yên, liên tục “vọc vò” lưng anh ta… “Có người đang nhìn chúng ta đấy.”

Cố Kinh Hiền Anh ta khinh thường cười một tiếng, rồi hôn nhẹ lên mũi cô ấy: “Những vụ nổ do anh tạo ra… chẳng dễ gì mà hồi phục được đâu.”