【Những quy luật sắt đá của ngày xưa đối đầu với sự sống mới mẻ; vô số sinh mạng đã bị nghiền nát dưới gót xe lịch sử.】

【Vào thời kỳ đó, mỗi phát súng của họ đều nhằm vào tự do của loài người, để thế hệ sau có thể sống trong những ngày xuân ấm áp.】

【Họ tập trung lại với nhau, vượt qua mọi ràng buộc về xuất thân, giàu nghèo hay địa vị xã hội, đối mặt với cái lạnh khắc nghiệt và những kẻ xâm lược mạnh mẽ, những kẻ đang đe dọa đốt cháy ngọn lửa văn minh của loài người.】

【Họ từ bỏ xung đột để chọn sự đoàn kết, từ bỏ sự ngu dốt để chọn sự cao thượng, từ bỏ sự ấm áp để đối mặt trực tiếp với cái lạnh…】

【“Chúng ta xứng đáng giành chiến thắng này.”】

【—“Hồi ký Cuộc chiến Văn minh – Bản ghi Bài phát biểu của Akto”, Năm 53 của Thời đại Mới】

……

“Ông tôi từng nói rằng, trong cuộc đời này, con người phải có một việc mà mãi mãi không hối tiếc, chỉ khi đó cuộc đời mới thực sự có ý nghĩa.”

“Dù là lúc nào, dù bạn còn là một đứa trẻ hay đã bước vào tuổi trung niên, mỗi khi nhớ về điều đó, bạn sẽ cảm thấy chỉ có một từ duy nhất để mô tả: ‘đáng giá’!”

“Tôi muốn tìm ra điều đó… Tôi muốn cuộc đời mình không bao giờ phải hối tiếc.”

Giữa cơn mưa đen kịt, một chiếc phi thuyền bay lướt qua trong mưa. Những giọt mưa dữ dội đập vào kính, chiếc phi thuyền lắc lư, vật lộn trong bóng tối, giống như một con thuyền cắt qua mặt nước. Rocha vất vả nắm chặt tay lái; từng góc cạnh của chiếc phi thuyền đều phát ra tiếng các bộ phận bị quá tải.

Sơn Điền Đồng ôm chặt lưng ghế, khuôn mặt đã bị rung lắc đến mức méo mó. Chiếc phi thuyền này quả thực là bài thi tốt nghiệp mà người hướng dẫn đã khiến anh phải hoàn thành lại; nói rằng đây là một buổi bảo vệ luận văn cũng không quá đâu… Suốt chặng đường này, anh gần như muốn ói ra nội tạng.

“Ói… ói…” Sơn Điền Đồng không kìm được mà bắt đầu nôn mửa ra ngoài cửa sổ; tư thế nôn mửa của anh trông giống hệt một phụ nữ mang thai vào tháng tám. Anh cố gắng nhìn ra ngoài, nhưng bên ngoài chỉ toàn bóng tối. Anh quyết định dùng việc trò chuyện để xua tan nỗi buồn: “Vậy ông nội mà bạn nhắc đến là ai vậy?”

Khuôn mặt Rocha trở nên u ám một chút:

“Ông ấy không cho phép tôi nói tên ông ấy ra ngoài; có vẻ như ông ấy đã làm điều gì đó sai trái khi còn trẻ, và nếu nói ra tên, người ta sẽ ghét ông ấy. Nhưng tôi nghĩ, người như bạn, không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như v

“Ông tôi tên là Nguyên Hòa; trước khi qua đời, ông ấy nói rằng điều ông hối tiếc nhất trong cuộc đời mình chính là đã lạc lối khi còn trẻ. Nhưng tôi thì không sẽ như vậy.”

“Tôi bước ra khỏi căn phòng hội nghị an toàn này chỉ để tìm kiếm một việc gì đó mà tôi sẽ không bao giờ hối tiếc… Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn hối tiếc vì đã nghe theo sự sắp xếp của hệ thống Minh Dương dựa trên bản tính con người loại 8, và trở thành một “học sinh giỏi”. Tôi hối tiếc vì đã chọn ngành kỹ thuật – một lĩnh vực mà tôi không hề quan tâm. Tôi hối tiếc vì đã dành cả ngày để làm luận văn và theo sự hướng dẫn của giáo viên. Bây giờ, khi ngày tận thế đến, tôi cuối cùng cũng có thể sống theo cách của chính mình.”

“Những thứ cố định, truyền thống, đã ăn sâu vào cuộc sống của tôi – tất cả những gì được hệ thống Minh Dương sắp xếp, từ công việc, tương lai cho đến cuộc đời… Tôi không muốn phải tuân theo chúng nữa. Sơn Điền… Sau hơn hai mươi năm sống, tôi mới nhận ra rằng cuộc đời tôi thực sự mới chỉ bắt đầu.”

Sơn Điền Đồng ngập ngừng một lát, không nói gì.

Trước đây, anh ta luôn coi Rocha như một nhân vật NPC chỉ biết học sách; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng người đó lại không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy làn sương đen đang buông xuống từ mái vòm, bầu trời dường như đã bị dính chặt vào nhau, tiếng mưa lớn rầm rộ vang lên.

Nếu nhìn từ trên cao, có thể thấy hàng trăm, hàng nghìn chiếc phi thuyền giống như của Rocha đang cất cánh từ Đại học Constantin, bay về các nơi khác nhau trong thành bang.

Những chiếc phi thuyền với hình dáng đa dạng ấy hoàn toàn không nổi bật trong bóng tối; chỉ có ánh sáng yếu ớt phát ra từ chúng mới cho thấy vị trí của chúng, và khi kết hợp lại với nhau, chúng tạo nên một bức tranh bầu trời đầy sao lấp lánh.

Sơn Điền Đồng ngồi yên trên ghế, cảm giác như mình đang du hành trong vũ trụ bao la. Dưới chân anh ta là biển sao, bên cạnh anh ta là dải Ngân Hà.

Khi quay đầu lại, anh ta thấy phía sau chiếc phi thuyền của Rocha có rất nhiều ngôi sao nhỏ được gắn trên đó;

Chúng là những ngôi sao mà Rocha đã sử dụng để tổ chức lễ sinh nhật, và bây giờ chúng đã trở thành những nguồn sáng quý giá. Khi tụ lại với nhau, chúng cũng tạo nên một bức tranh bầu trời đẹp đẽ.

……

“Cầu cứu! Cầu cứu!”

“Hệ thống radar đã bị hỏng, chúng tôi không thể xác định được vị trí của tòa nhà trung tâm!”

“Boom—boom—boom!!”

Những tiếng nổ chói lọi khiến mọi người phải nhắm mắt lại; luồng không kh

“Dọn sạch các tòa nhà! Nhường đường cho xe tải đi!!”

Tầm nhìn đã mất hẳn, chỉ còn cảm giác thô ráp của bàn tay mới giúp họ biết được phía trước là cái gì. Lúc này, mọi danh tính hay giai cấp đều không còn quan trọng nữa; chỉ có những khối nguyên thạch trên xe tải mới là điều quan trọng nhất.

Nguyên thạch – một loại tài nguyên. Loại khoáng chất này chứa rất nhiều năng lượng, có thể được sử dụng làm nguồn năng lượng cho hầu hết các máy móc, hoặc để sản xuất thuốc súng. Khi số lượng nguyên thạch đủ lớn, chúng thậm chí có thể tạo ra hiệu ứng tương tự như một vụ nổ hạt nhân nhỏ.

“Không tìm thấy xe ủi nữa, hãy cùng tôi đẩy thẳng vào —— Đẩy!!!” Trong bóng tối mịt mù, không ai biết là ai đang hét lên.

“Một… hai… ba… Đẩy!!!”

Với tiếng động ầm ầm như động đất, các tòa nhà phía trước đổ sập, và chiếc xe tải chở nguyên thạch rung lắc một chút rồi lao qua.

Trong kênh liên lạc, tiếng nói chen chúc của mọi người vang lên:

“Yao Fei cùng 298 nhân viên phá hoại đã có mặt tại hiện trường; chỉ còn thiếu 2% số lượng nguyên thạch cần thiết.”

“An Kiệt cùng 187 nhân viên vận chuyển đã có mặt, xe đã được chất đầy hàng.”

“Violette cùng 218 nhân viên an ninh đã có mặt tại hiện trường; chỉ còn thiếu 1% số lượng nguyên thạch cần thiết.”

“Còn ai nào còn nguyên thạch không? Không đủ! Số lượng vẫn chưa đủ! Chỉ còn thiếu một chút thôi!”

“Không còn nữa! Hơn 90% số nguyên thạch đã được gửi đến rìa thế giới từ hôm qua; số lượng có thể thu hồi lại được rất ít!”

“Ba trạm điện năng chính đều đã bị phá hủy, khiến lượng nguyên thạch dự trữ không đủ! Ngay cả khi thu thập hết nguyên thạch trong toàn thành bang, vẫn không đủ!”

“Chỉ còn thiếu một chút thôi, chỉ một chút thôi!!!”

Mùi khói đen đặc quánh lan tỏa khắp nơi trong thành bang; trong bóng tối mịt mù, có người tức giận đập vào bảng điều khiển phía trước mình và thở dài.

“—Luo Kalesia đã có mặt tại hiện trường.”

Bỗng nhiên, trong kênh liên lạc vang lên giọng nói của một cô gái:

“Tôi đã mang về một lượng nguyên thạch đáng kể, bao gồm cả những thứ anh trai tôi tìm thấy dưới hố sâu; số lượng này chắc chắn đủ để bù đắp cho sự thiếu hụt.”

Giọng nói của cô ấy vang lên mạnh mẽ và kiên định, như một thanh kiếm xuyên qua bóng tối.

“…Yuèyuè?” Trong kênh liên lạc, có tiếng ngạc nhiên của một người chơi.

Họ đều không ngờ rằng, vào lúc này, vẫn còn người sẵn lòng đi đến những nơi nguy hiểm để tìm kiếm nguyên thạch.

“Luo Kalesia! Vị trí của bạn là đâu?” Trong kênh liên lạc, có tiếng

Khi cô ấy nói chuyện, giọng nói của cô có phần khàn đặc; cô dùng tay sờ vào cổ họng và thấy rằng vùng đó cũng đã bị bỏng đến mức đỏ tươi.

Trên con quạ đó, có những viên nguồn đá nóng hổi; tất cả chúng đều là do cô tự mình lấy ra, dù phải chịu đựng cơn đau bỏng. Mỗi viên nguồn đá đó khiến cánh tay cô thêm nhiều vết bỏng và nốt phồng nước.

“Anh trai… Không có gương, em không thể nhìn thấy khuôn mặt mình được… Bây giờ… em trông có xấu xí không?” Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Yuèyuè tắt kênh liên lạc và quay đầu hỏi người ngồi bên cạnh mình.

Nhưng người bạn đồng hành cùng cô – Ché Kỳlsteria – cũng có khuôn mặt bị bỏng giống hệt cô; anh ta châm một điếu thuốc và cười ha hả nói:

“— Ai nói vậy chứ? Em gái yêu, em đẹp hơn bất kỳ ai trong thành bang này đấy!”

Những người luôn nỗ lực vì số phận của mình thì đẹp hơn bất kỳ khuôn mặt xinh đẹp nào trên đời này.

……

Gió lớn thổi ào ào, mưa lớn xối xả.

Có vẻ như có điều gì đó đang thức tỉnh bên trong cơ thể anh ta; một cảm giác rung động kỳ lạ lan tỏa khắp người.

Trong không khí ẩm ướt và đặc quánh đó, một bóng dáng vẫn đứng trên đỉnh tòa nhà cao tầng. Quần áo anh ta bay phấp phới trong gió lớn, giống như một chiếc thuyền nhỏ trên biển. Anh ta ngẩng đầu nhẹ nhàng lên; lớp băng giá trên khuôn mặt anh vẫn chưa tan chảy, nửa thân người đã mất cảm giác.

Anh ta đang chờ đợi sự hồi phục của mình… Các vị thần đang xâm nhập vào cơ thể anh ta.

Những chiếc máy bay xung quanh tòa nhà lần lượt biến mất; thay vào đó là những tia lửa nổ tung trên bầu trời, xác các người lính hy sinh rải rác khắp nơi. Sương đen dày đặc lan rộng, chiếm giữ mọi khoảng không gian.

Hệ thống radar bị phá hủy, những chiếc máy bay hộ tống bị tiêu diệt, những đèn pha lớn cũng bị hủy hoại… Vì vậy, không ai có thể xác định được vị trí của anh ta. Anh ta đứng giữa bóng tối dày đặc, không có ai bên cạnh… Nhưng anh ta không hề giống một người chiến binh đơn độc đang chiến đấu.

Bởi vì anh ta biết rằng mình không đơn độc.

Cả thành bang này đang có vô số người sẵn sàng hy sinh vì một mùa xuân tươi sáng. Dù không có ánh sáng, dù đôi mắt không thể nhìn thấy gì, anh ta vẫn biết rằng trên thế giới này đang diễn ra vô số những câu chuyện đáng được ghi chép lại.

Ánh sáng trắng xoáy quanh người anh ta; anh ta nghe thấy vô số giọng nói từ khắp nơi trong thành bang. Những kỳ vọng của họ đang đè nặng lên vai anh, ngày càng trở nên nặng nề hơn.

“— Bà ngoại

“Không quan tâm đến sinh mạng, hãy chỉnh hướng và lao đi!!!”

“— Đẩy mạnh lên! Cùng nhau dùng sức! Một… hai… ba!!!”

“— Cô ấy sắp đến rồi, còn 6km nữa, 4km….”

“— Hai người trong đội chiến… đã tham gia trận chiến.”

Tô Minh An ngẩng đầu lên, nhìn về bầu trời đêm không một ánh sáng nào.

Những con sóng dữ tợn màu đỏ thẫm cuốn trào từ chân trời, tiến lại gần từng phút, giống như một tấm lưới khổng lồ đã lâu không xuất hiện. Toàn bộ bầu trời bị nhuộm thành màu đỏ thẫm, như một đại dương sâu được tạo thành từ máu.

Dưới đáy đại dương ấy, là toàn bộ thành bang.

Trên đỉnh thành bang, là vị lãnh chúa đang ngước nhìn đại dương sâu kia.

Ông đứng trên vực thẳm tăm tối, không hề lùi bước, kiêu hãnh mà bình tĩnh.

“Yasha Aktor, đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn rồi… Bạn muốn hợp tác với ai???” Giọng nói từ bầu trời đầy lòng tham và dục vọng.

“Tô Minh An, bạn mới chỉ mười chín tuổi thôi… Hãy buông bỏ những trách nhiệm này và rời đi…” Giọng nói bên tai ông đầy lo lắng và không cam lòng.

Không ngoại lệ, mục đích của họ đều là để chiếm đoạt Thế giới đổ nát này, để tiêu diệt hai tỷ tám trăm triệu con người đang sống ở đây.

Tô Minh An không trả lời. Anh ta ngửa tay lên, chiếc hộp trong tay mở ra, lộ ra một đống chất rắn màu đỏ thắm như máu, trông giống như những bông hoa hồng đẹp đẽ.

— Hồng máu.

Loại thuốc độc ác ấy. Người bình thường chỉ cần ăn ba viên đã quá liều, gây ra ảo giác nặng và cuối cùng sẽ chết vì cơ thể tan rã.

Anh ta dùng hết sức lực cuối cùng, điều khiển đôi tay mình và nhét những viên hồng máu vào miệng.

Một viên, hai viên, bốn viên, tám viên, mười sáu viên…

Rất nhanh sau đó, anh ta bắt đầu nghe thấy những âm thanh ảo giác, cơ thể bắt đầu suy yếu, đường viền của đôi mắt anh ta bắt đầu nứt ra, máu chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông. Những ngón tay anh ta run rẩy, máu thậm chí còn chảy ra từ kẽ móng, nhưng anh ta vẫn tiếp tục cho mình uống hồng máu, giống như một con robot không cảm nhận được đau đớn.

“— Tô Minh An! Anh đang làm gì vậy?! Anh nghĩ rằng phá hủy cơ thể mình sẽ có ích sao???” Giọng nói của thần linh vang lên bên tai anh ta.

“— Yasha Aktor… Anh đang làm gì vậy? Anh không hài lòng với điều khoản giao dịch của chúng ta à???” Giọng nói từ bầu trời vang lên.

Tô Minh An không trả lời, chỉ ngẩng đầu lên.

Giữa những ảo giác dữ dội, anh ta dường như thấy một cầu vồng đầy màu sắc, những con chim trắng bay qua, những con bướm lượn lờ, và tia nắng đầu tiên

Nơi đó có những ngọn núi hùng vĩ, lớp lớp bóng râm xanh mướt, vô số cây bạch quả và hoa nở vào mùa xuân.

Lượng máu hồng quá mức khiến tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo; trong những ảo giác đó, dường như có một chàng trai tóc vàng, với nụ cười rạng rỡ, đang nắm chặt tay anh.

……

【“Ông nội ơi, ông nội…”】

【“Ông nội, khi tôi đang lắng nghe cuộc trò chuyện của các thuộc cấp, tôi nghe họ kể về một truyền thuyết. Nói rằng vị thần cai quản lửa – Hephaestus – có vẻ ngoài xấu xí, vì vậy mẹ anh ta là Hera đã ném anh ta xuống chân núi Olympus.”】

【“Khi lớn lên, Hephaestus đã chế tạo ra một chiếc ghế vô cùng đẹp – Ngai Vương của Hephaestus. Hera, người luôn kiêu ngạo, đã sa vào bẫy đó; khi ngồi lên chiếc ghế, cơ chế bí mật của nó đã khóa chặt cơ thể bà, và từ đó bà không thể sử dụng được Pháp lực nữa.”】

……

Đó là những lời Noah đã nói với anh trong thời kỳ chiến tranh Minh Dương, tại căn phòng bí mật Đã từng.

Tô Minh An tiếp tục nuốt những giọt máu hồng đó.

Toàn thân anh đẫm máu; quần áo anh đã chuyển sang màu đỏ thắm, ngay cả những hạt băng nhỏ cũng đều nhuộm màu đỏ, giống như những bông hồng đóng băng.

Với đầu óc choáng váng và miệng phun máu, anh vẫn đưa tay về phía chàng trai tóc vàng trong ảo giác đó, và lớn tiếng nói những lời y hệt như ngày xưa:

“—Ý cậu là… cậu chính là vị thần lửa đó à?”

Chàng trai tóc vàng trong ảo giác cười.

Một con chim trắng ảo hiện bên vai anh; nụ cười của anh ấy ấm áp, giống hệt như chàng trai còn sống trong những ngày xa xưa:

“Không, ông nội ơi.”

“Tôi muốn nói rằng, mỗi chúng ta đều giống như ‘Ngai Vương của Hephaestus’.”

“Ông đã thành công trong việc che giấu mọi thứ… Hãy hoàn thành kế hoạch thực sự của mình đi.”