Ông chủ thỏ nhắm mắt lại, nụ cười đỏ thắm hiện rõ trên khuôn mặt nó.

Trong tay nó, một ánh sáng kỳ lạ lóe lên.

Trên bàn cờ của cả hai bên, ngoại trừ vua, tất cả các người chơi đều bị bao phủ bởi những ngọn lửa màu đỏ thắm và xanh dương đậm.

Những luồng tin tức ùa về trong chốc lát:

【Đây… đây là quy tắc gì vậy!?】

【Đây quả là cách buộc cả hai bên phải để đồng đội của mình hy sinh mạng sống!】

【Không… quy tắc này thực sự rất thực tế.】

【Bây giờ phải làm sao đây? Tô Minh An hóa ra chính là Người Chơi Đầu Tiên… Tôi đột nhiên không muốn anh ấy phải chết nữa.】

【……】

Ánh mắt của Ani bỗng sáng lên.

“Hans.” Anh nhìn vào mắt đồng đội mình, rồi nhận được một cái nhìn đồng tình; anh siết chặt nắm tay mình, cảm thấy như một con đường sáng đã hiện ra ngay trước mắt:

“— Hy sinh Hiệp sĩ Hans, tấn công trực tiếp vào vua phe đỏ!”

Ngay lập tức sau đó, ngọn lửa trên người Hans bùng cháy dữ dội.

Người đàn ông cao lớn ấy, dường như không cảm thấy đau đớn gì cả, biến thành một sóng năng lượng màu xanh dương đậm, lao về phía đối phương như một ngôi sao băng.

“— Dùng bản sao để che chở Hans!” Tô Minh An lập tức ra lệnh.

……Anh ta không ngờ rằng quy tắc ẩn giấu này lại là như vậy.

Ngọn lửa trên người bản sao bỗng bùng cháy; ngay khoảnh khắc đó, Tô Minh An cũng cảm nhận được cơn đau sâu thẳm, như thể cơ thể mình đang bị thiêu đốt vậy.

Ngay sau đó, bản sao hy sinh ấy biến thành một luồng năng lượng màu đỏ thắm, bay lên trời và lao về phía làn sóng năng lượng màu xanh dương.

Sóng năng lượng từ bản sao và Hans va chạm vào nhau; màu đỏ và màu xanh hòa quyện vào nhau trong chốc lát, tạo ra một vụ nổ dữ dội, rồi cả hai đều tan biến.

“— Hy sinh Tháp Selt, tấn công trực tiếp vào vua phe đỏ!” Lệnh của Ani được đưa ra một cách quyết đoán.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng đối thủ chỉ là một người chơi bình thường trong danh sách sơ tuyển; ngay cả khi đánh bại họ, cũng chẳng có gì to tát cả, và hoàn toàn không cần phải mạo hiểm tính mạng của đồng đội.

Nhưng khi bị đẩy đến tình thế này, khi biết rằng đối thủ chính là người đứng đầu danh sách, lòng tham đã chiếm lĩnh anh.

Ani là một người rất bình tĩnh; trong trái tim anh, luôn có một cái cân. Khi không cần thiết, trước một người học sinh bình thường không đáng kể, anh sẽ không dám mạo hiểm tính mạng của đồng đội.

Nhưng bây giờ, việc hy sinh đồng đội để đạt được mục đích, anh không hề do dự chút nào.

Cơ thể của Selt biến thành một tia sáng xanh lao về phía vua phe địch.

Tô Minh An Nhìn thấy Pháp lực của mình đã được hồi lại đầy đủ, anh ta tiếp tục tạo ra thêm một bản sao của mình.

Lúc này, năng lượng tinh thần của anh ta là 16 điểm, và giá trị Pháp lực là 100 + (16 – 5) × 10, tức là 210 điểm. Mỗi lần tạo ra một bản sao, anh ta sẽ tiêu hao 80 điểm Pháp lực, vì vậy anh ta chỉ có thể tạo ra tối đa hai bản sao.

“– Hy sinh bản sao để chặn đứng Selt!” Anh ta ra lệnh.

Ánh sáng va chạm vào nhau trong chốc lát.

Khi bản sao và tia sáng xanh chạm vào nhau, cơn đau lan khắp cơ thể anh ta trở nên càng mãnh liệt hơn. Đó không chỉ là đau về thể xác mà còn là đau về tinh thần; việc liên tục điều khiển những bản sao giống hệt mình trong thời gian ngắn, và phải hy sinh bằng cách đau đớn như vậy, thực sự là sự tra tấn đối với chính anh ta.

Ánh mắt của Annie và Hubert gặp nhau trong khoảnh khắc đó.

Anh ta cắn răng nói:

“Hy sinh… Giám mục Hubert, hãy tấn công trực tiếp vua phe đỏ.”

“Chúc ngài chiến thắng.” Hubert đẩy chiếc kính lên, giọng nói không hề chứa chút oán trách nào.

Ngay sau đó, ngọn lửa bùng lên. Hubert biến thành một tia sao băng lao về phía trước.

Đồng thời, Tô Minh An cũng tạo ra bản sao cuối cùng còn có thể tạo ra được.

“– Hy sinh bản sao để chặn đứng Hubert.” Ánh mắt anh ta dần trở nên mơ hồ.

Cơn đau và cảm giác bỏng rát lại một lần nữa tràn ngập cơ thể anh ta.

Trong chốc lát, anh ta cảm thấy mình giống như một con cá voi sắp chìm xuống đáy biển.

Bàn cờ đen trắng trước mắt anh ta dần trở nên mờ ảo; anh ta thở hổn hển, cơn đau khổ lan khắp toàn thân.

Những sóng ánh sáng màu đỏ và xanh lao vào nhau mạnh mẽ, sau đó dần chìm vào sự yên tĩnh.

Giờ đây, chỉ còn lại vua và hoàng hậu của hai bên trên sân cờ.

“Annie, người yêu quý của anh…” Julia vuốt ve mái tóc vàng của mình, ánh mắt đầy tình cảm nhìn anh: “Anh phải thắng, được không?”

Annie nhìn vào đôi mắt cô ấy, rồi gật đầu một cách khó khăn.

Người phụ nữ tóc vàng cười nhìn anh.

“Hy sinh…” Giọng nói của anh trở nên nghẹn ngào; anh nắm chặt thanh kiếm trong tay, gần như nhai từng từ một khi nói ra:

“Hy sinh… Hoàng hậu Julia. Hãy tấn công trực tiếp… vua phe đỏ.”

Tia sáng xanh bỗng nhiên bùng lên.

Nó lao về phía phe Đỏ.

Tô Minh An Nhìn ngắm ánh sáng đó…

…Giờ đây, anh ta không còn bất kỳ “bản sao” nào để hy sinh nữa; không còn thứ gì có thể biến thành tia sáng để chặn đường đối thủ nữa.

Trên bàn cờ của phe Đỏ, chỉ còn lại mình anh ta và Yueyue – người đang giữ vai trò Nữ Hoàng.

Không khí xung quanh trở nên yên lặng hoàn toàn; mọi người đều đứng đó nhìn ngắm cảnh tượng này, không biết nên nói điều gì.

“Đã đến lượt bạn rồi, Minh An.” Yueyue cười nói.

Ánh mắt cô vẫn trong trẻo, giống hệt như đêm hôm đó khi anh ta lần đầu tiên gặp cô.

“Mọi người đều đang nhìn bạn đấy…” Cô nhìn anh ta, ánh mắt sáng ngời:

“Hãy đưa ra lệnh đi.”

…

Hy sinh tôi… Đốt cháy tôi…

Và sau đó, hãy để tôi trở thành… thứ rực rỡ nhất,

…rơi xuống đầu bạn vào khoảnh khắc bạn giành được chiến thắng cuối cùng,

…đó là Bình Minh.

…

【Con người luôn muốn tìm kiếm lựa chọn tốt nhất, nhưng hậu quả của việc đó thường là điều ngược lại với ý muốn.】

【…Và chính những mong muốn thiện lành ấy thường đẩy họ vào địa ngục trần gian.】