“……”

Tô Minh An không trả lời.

Sự kính trọng mà người này dành cho hắn đã từ lâu không còn nữa.

Hắn chỉ là kẻ thay thế thân xác của người đó, chỉ tồn tại vì nhiệm vụ mà thôi.

Những ân oán, tình cảm giữa những người này hoàn toàn không liên quan gì đến hắn, và hắn cũng chẳng quan tâm đến chúng. Chỉ vì nhiệm vụ mà hắn mới dốc hết sức lực vào việc đó. Còn bên ngoài nhiệm vụ, mọi thứ đều không liên quan đến hắn.

Hắn nhắm mắt lại, cảm thấy ý thức của mình đang dần tan biến.

“Hừ….”

Hắn nghe thấy tiếng gió vang lên bên tai, xát qua vành tai mình, giống như tiếng cánh chim non vỗ vẫy.

Tình trạng lạnh giá đang gia tăng bỗng nhiên dừng lại; hắn cảm thấy cơ thể mình bị một lực lượng mạnh mẽ kéo lên, giống như những cây non đang được nhổ ra khỏi đất. Trong tiếng “kêu rắc” khi lớp băng cứng bị phá vỡ, hắn cảm nhận được làn gió lạnh buốt thổi qua má mình.

Hắn mở mắt ra.

Người đàn ông mặc áo đen ấy, toàn thân đẫm máu, giống như đang mặc một chiếc áo khoác màu đỏ thắm.

Trên người hắn có một vết thương khổng lồ, máu vẫn đang tuôn trào ra ngoài một cách điên cuồng.

Mọi thứ xung quanh dường như đều đông cứng lại; lớp băng tuyết lan rộng, đọng lại giữa không trung; những hạt đất bị bắn tung tóe do sức mạnh ấy cũng hiện rõ trước mắt.

Ánh nắng ban mai kéo lấy hắn, che chắn cái lạnh buốt đang lao về phía họ; một chiếc ô lớn được mở ra, ngăn chặn mọi cơn bão tuyết.

Hắn dùng hết sức lực để phá vỡ hàng rào phòng thủ của Thánh Khai, và trước khi lớp băng cứng hoàn toàn đóng băng, hắn đã nâng Tô Minh An lên cao.

“Tôi không biết tại sao Quý Vọng lại chọn bạn.” Giọng nói của Chen Yang run rẩy, đầy đau đớn; sau khi vật lộn để đưa Tô Minh An ra ngoài, giọng hắn trở nên yếu ớt, lẫn lộn với những tiếng thở gấp gáp đầy đau đớn: “…Nhưng tôi biết, bạn đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Chen Yang nói xong, dùng hết sức lực để ném Tô Minh An lên cao:

“Bạn là người mà Quý Vọng đã chọn; bạn cũng chính là hy vọng cuối cùng của chúng ta…”

Lớp băng dần đóng băng lại; khi được nâng lên cao, khi bị ánh sáng của không gian bao phủ nhanh chóng, Tô Minh An đã lấy lại tinh thần và nhìn thấy người đàn ông mặc áo đen ấy, đôi mắt sáng chói như lửa.

“…Dù việc giao trọng trách lớn lao này cho một người ngoại lai như bạn có vẻ rất không đạo đức…” Chen Yang nói, trong khi cơ thể mình dần bị băng tuyết phủ kín, khiến bước chân hắn càng lúc càng trở nên khó khă

“Nhưng… xin hãy tha thứ cho chúng tôi, vì đã không thể đáp ứng được kỳ vọng của anh ấy…”

Giọng nói của Chén Dương ngày càng nhỏ dần, từng lời từng chữ dần trở nên mơ hồ không rõ nét. Những giọt nước trong mắt anh ấy lặng lẽ trào ra, như những tia sáng le lói trên mặt sóng biển, rồi nhanh chóng biến mất.

Bầu không gian u ám màu xanh lam đậm lan tỏa xung quanh anh ấy, như thể có ai đó đã phun một lớp sơn đen đặc quánh lên không khí xung quanh.

Tô Minh An nhìn anh ấy chăm chú.

Ánh mắt của người này, vào khoảnh khắc này, hoàn toàn trùng hợp với ánh mắt của Huy Thư Hàng trong lần chơi đầu tiên.

Trong lần chơi đầu tiên, Huy Thư Hàng chỉ đón nhận một cái kết chết chóc, vô nghĩa.

Thân thể của cô ấy Đã từng tan thành từng mảnh nhỏ như lông vũ, không để lại bất kỳ dấu vết nào, và biến mất một cách đột ngột trước mắt mọi người.

Tất cả họ đều mong muốn anh ấy sống sót… ngay cả khi điều đó có nghĩa là họ sẽ phải chết như những con bướm lao vào lửa. Họ luôn tin tưởng vào một “tương lai” nào đó, mù quáng tin rằng việc họ kính trọng sẽ mang lại thành công… dù rằng họ sẽ không bao giờ được chứng kiến tương lai đó nữa.

Người dẫn đường trong đêm… nếu chết trong đêm, thì sẽ không bao giờ được nhìn thấy Minh Dương.

……

【—Tôi chắc chắn sẽ bảo đảm rằng bạn sẽ sống sót qua buổi lễ tế này.】

……

Tô Minh An bỗng nhiên hiểu ý nghĩa của những lời này.

Khi nhìn thấy đôi mắt sáng chói của Chén Dương, Tô Minh An cảm thấy một cảm giác quen thuộc.

Có lẽ, ở đâu đó, anh ta cũng đã từng được người khác yêu cầu phải làm điều tương tự, và ánh mắt của họ cũng giống như ánh mắt của Chén Dương – đầy hy vọng và tin tưởng vào anh ta.

Nhưng sau đó, những ánh mắt như vậy trở nên quá phổ biến, đến mức khiến anh ta cảm thấy tê dại. Có vẻ như ở mỗi thế giới game, anh ta đều gặp những người như vậy, những người nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy hy vọng.

Anh ta nhìn Chén Dương, chứng kiến anh ta rơi xuống… cho đến khi những vệt mực đen kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Khi bị ánh sáng của không gian nhẹ nhàng nâng đỡ và bao bọc, anh ta thấy đôi mắt của Thánh Khai cũng đang nhìn mình… đôi mắt đó trống rỗng, không chứa đựng bất kỳ tình cảm nào.

Quá trình di chuyển đã bắt đầu; sau khoảng thời gian bị Chén Dương cản trở, Thánh Khai không thể ngăn cản mình rời đi nữa.

Vết máu đỏ thẫm trên vai anh ta dần biến mất, nhưng nỗi đau v

Dưới ánh nắng mặt trời nghiêng, khu rừng chỉ còn lại sự yên tĩnh lạnh lẽo bao phủ bởi tuyết và băng giá.

……

【Trận đấu với BOSS đã kết thúc tự động.】

【Bạn đã chính thức rời khỏi quân đội chính thống và gia nhập phe cách mạng.】

【Tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ: 65%.】

【Xác suất sống sót: Tăng thêm 11,3%.】

……

Khi dần dần hồi tỉnh, điều đầu tiên Tô Minh An cảm nhận được là cái lạnh lan tỏa khắp cơ thể mình.

Không khí khá hanh khô và lạnh; anh có thể nghe thấy tiếng nổ của những tia lửa, có vẻ như có một đống lửa đang cháy.

Tiếng thìa gõ vào bát sứ vang lên rõ ràng, ngay gần đó, có vẻ như có ai đó đang ăn uống.

Anh không mở mắt mà trước hết xem qua các bình luận dưới video:

【……Chắc cũng không sao đâu, tình huống này.】

【Tôi cảm thấy có gì đó không ổn lắm, Tô Minh An… Anh ấy vẫn mặc bộ đồ in huy hiệu quân đội chính thống, chắc chắn sẽ bị coi là người của quân đội đấy…】

【Theo tôi thì không có vấn đề gì đâu, Minh An… Anh ấy không thể đánh bại con boss ở trên trần nhà đó, nhưng đánh những con quái vật bình thường thì không thành vấn đề đâu. Tôi chỉ lo là có người chơi khác đang âm thầm tấn công… Khu vực này chắc chắn ẩn chứa khá nhiều người chơi khác.】

【May mà NPC có bím tóc đơn đó luôn bảo vệ Minh An, nếu không thì những kẻ muốn gây rối đó đã tấn công anh ấy từ lâu rồi.】

【……Cũng không chắc đâu, biết đâu NPC đó cũng là người chơi đóng vai thì sao?】

【Người ta nói đến từ các buổi phát trực tiếp khác, tôi cảm thấy không giống như vậy.】

【Người Chơi Đầu Tiên… Khi nào mới tỉnh dậy nhỉ? Nhìn thấy người thứ nhất thì không cảm thấy hứng thú chút nào cả… Tôi đã chán chờ mãi rồi đây.】

【Thật là phiền phức… Sao mọi người đều bảo vệ anh ấy thế nhỉ? Chẳng hề có nguy hiểm gì cả…】

【……】

Mặc dù không mở mắt, nhưng nhìn những bình luận này, Tô Minh An cũng có thể hiểu được phần nào tình hình hiện tại.

Theo lý thuyết, mình đã thành công trong việc trốn thoát; vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, Chen Yang đã phá vỡ những hạn chế và sử dụng khả năng di chuyển không gian để giúp mình thoát ra ngoài.

Hơn nữa, xét đến thanh máu đã đầy trở lại, có vẻ như Sheng Qi cũng không thể theo kịp mình; trong lúc mình bất tỉnh, mình không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào…

Bây giờ, điều duy nhất còn lại là không biết mình đã được đưa đến đâu.

Anh mở mắt nhẹ nhàng.

Gió đầy hương thơm của lửa thổi vào mặt anh; người đứng trước mặt anh, quay lưng lại, đang buộc mái tóc thành bím đuôi dài màu đen thui.

Dáng vóc cô ấy thon gọn, nhưng lưng thì thẳng tắp. Qua mái tóc, anh nhìn thấy trên vai cô ấy có một ngôi sao bạc.

Anh không thấy bầu trời, mà chỉ thấy nóc lều.

…Mình đang ở trong lều.

Người phụ nữ quay lưng lại đó ngồi ở cửa lều, che đi phần lớn gió lùa vào.

Anh có thể nghe thấy tiếng nói bên ngoài lều; có vẻ như sau khi bị đưa đến đây và bất tỉnh, mình đã được nhóm người này cứu lên.

Xét theo việc mình đang ở trong lều chứ không bị trói buộc, tình hình có vẻ không quá tồi tệ.

Anh đứng dậy, phát ra tiếng va chạm nhẹ; khi nhận ra rằng tất cả những vật dụng phòng thủ kiểu trang sức mà Trước Huy Thư Hàng đã chuẩn bị cho mình đều đã bị lấy đi, anh nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của người phụ nữ bên cạnh.

“Đã tỉnh rồi à?” Cô ấy quay đầu lại, chiếc bím tóc đỏ được buộc chặt bay lượn như con bướm.

Ánh lửa trên bếp chiếu rọi lên khuôn mặt cô ấy, tạo nên những dải ánh sáng lấp lánh. Cô ấy nghiêng đầu, tay cầm một cái bình rượu; đôi mắt long lanh của cô ấy hiện lên vẻ bình yên như mặt hồ yên tĩnh.

Cô ấy có đôi mắt đen thui và mái tóc đen như lụa; các đường nét khuôn mặt mềm mại, không giống những nhân vật NPC có đặc điểm ngoại hình “khác thế giới” thông thường, mà giống hệt những người Đông Á trên Trí Tinh, khiến anh cảm thấy như gặp lại một người quen ở xứ lạ.

…Nhưng anh biết rõ, người phụ nữ trước mặt mình chắc chắn không phải là Người Sao Diêm Vương.

Chỉ có thể là trông giống thôi. Anh từng nghe nói rằng thế giới này có nhiều chủng tộc khác nhau, và vì vậy họ cũng có vẻ ngoài khác biệt.

Điều khiến anh chắc chắn về điều này, chính là thông báo từ hệ thống:

【Bạn đã gặp NPC then chốt thuộc phe Cách mạng – Đơn Song】

【Lưu ý: Hãy cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với người này để tránh rơi vào tình huống xấu.]

【Hiện tại, mức độ thiện cảm của NPC Đơn Song đối với bạn là -20 (lạnh lùng) (chưa công nhận danh tính của bạn và coi bạn là kẻ thù.)】

Kể từ khi bước vào phiên bản thế giới này, đây là lần đầu tiên Tô Minh An gặp phải mức độ thiện cảm âm tính như vậy.

Dựa vào mức độ thiện cảm này, có vẻ như người đó không nhận ra anh là Châm Vọng, cũng không biết anh đang nắm giữ những thứ gì; họ chỉ coi anh là một người lính phe chính nghĩa gặp nạn th

Nếu không phải vì ông ta là người nắm quyền, thì việc cưỡng bức nâng mức độ thiện cảm của những nhân vật phe đối lập lên mức “lạnh lùng” chắc hẳn sẽ khiến ông ta bị giết ngay cả khi đang trong tình trạng hôn mê. Dù vậy, thái độ của họ dường như vẫn không mấy tốt đẹp.

“Khi tỉnh dậy đừng đi lung tung, hãy ở lại đây.” Đơn Song nhìn ông ta với giọng điệu cực kỳ lạnh lùng: “Bên ngoài toàn là binh sĩ của phe Cách mạng; tôi không thể đảm bảo rằng bạn sẽ không gặp phải những hậu quả gì nếu ra ngoài.”

Tô Minh An cười và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ không đi lung tung đâu. Cảm ơn bạn đã cứu tôi.”

“Hừ…” Đơn Song liếc nhìn ông ta, ánh mắt quan sát chi tiết bộ quần áo có huy hiệu của phe Chính quyền trên người ông ta: “Nhìn vào bộ đồ này, có lẽ bạn khá quan trọng… Hãy cư xử ngoan ngoãn một chút; khi đến nơi cần đến, tôi cũng sẽ không giữ mãi danh tính của bạn đâu.”

Tô Minh An chớp mắt.

“…Tôi có thể nhận ra rằng bạn không sở hữu bất kỳ năng lực nào cả; không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào cả.” Đơn Song nói: “Mặc dù chiến tranh không nên kéo theo những người không có vũ khí, nhưng để đền đáp công lao của chúng tôi, bạn hãy hợp tác với chúng tôi đi.”

Tô Minh An nhận ra rằng cách nói chuyện của Đơn Song thực sự rất thẳng thắn. Cô ấy nhận ra rằng ông ta không có năng lực gì cả; có lẽ chỉ là một người bình thường trong hàng ngũ phe Chính quyền, chứ không phải là binh sĩ đối đầu trực tiếp với họ. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn mang ông ta về, không giết ông ta, và yêu cầu ông ta phải hợp tác với mình…

Tô Minh An hiểu ra rồi — có lẽ mình đang được coi như một vật trao đổi nào đó? Dù sao thì, huy hiệu trên người ông ta rõ ràng thuộc về tầng lớp quý tộc của phe Chính quyền. Ông ta nhìn theo bóng dáng của Đơn Song khi cô ấy bước ra ngoài, lưng quay lại phía sau ông ta, không hề có chút cảnh giác nào.

Khi cô ấy chuẩn bị đóng cửa lại, ông ta đưa tay ra, muốn đặt lên vai cô ấy.

“Bụp!”

[HP-360! (Đánh trúng đích!)]

Một luồng năng lượng mạnh mẽ bỗng nhiên bùng nổ từ người cô ấy, trong khi Tô Minh An cố tình không đưa ra bất kỳ tư thế phòng thủ nào, mà thay vào đó chấp nhận trọn vẹn cú đánh đó.

“Bụp!”

Lều dù được cố định chặt chẽ nhưng vẫn bị xé ra một lỗ lớn; anh ta bị hất văng ra ngoài, lao qua những cây cối to lớn, làm bay tung lá cỏ. Máu tươi rơi xuống đất, tạo thành những vệt đỏ trên mặt đất.

Tiếng nói bên ngoài đột ngột im bặt.

Rồi, tiếng lá cỏ xào xạc vang lên, có vẻ như có ai đó đang đi về phía này để xem chuyện gì đang xảy ra.

“…Chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như thằng nhỏ của quân giả mạo kia đã bị đánh bay ra ngoài.”

“Là do Tướng Đệ Nhị làm sao? Tôi đi xem thử…”

“Tôi đã nói từ trước rồi, không nên cứu cái thằng nằm dài trên đất kia… Dù nó không có sức mạnh gì, cũng không nên đưa nó vào hàng ngũ quân đội cách mạng…”

“—Đừng động!”

Một giọng nói nữ cao vút vang lên, ngăn chặn những người trong quân đội muốn tiến lại gần hơn. Sau đó, cô gái với mái tóc buộc thành bím ngựa bước ra khỏi đám cỏ và tiến về phía họ.

Cô nhìn người đàn ông nằm trên đất, người đầy vết máu trên bộ quần áo bình thường, và nhíu mày.

“…Anh không sao chứ?” Cô hỏi, rồi tiến lại gần hơn một chút.

“Không được tốt lắm…” Người đàn ông đó nói, rồi đột nhiên cảm thấy đau dữ dội ở ngực.

Anh nhìn thấy dấu hiệu debuff rõ ràng hiển thị bên dưới thanh máu của mình:

**[Dấu máu (duy trì trong ba ngày): Debuff liên tục; khi di chuyển mạnh mẽ, sẽ kích hoạt lời nguyền làm giảm máu.]**

Người đàn ông biết rằng dấu hiệu nguyền này vẫn còn tồn tại, ngay cả khi anh ta được đưa đi nơi khác, những debuff mà Thánh Khai đã gán cho anh ta vẫn không biến mất.

Mặc dù lượng máu mất đi không nhiều – chỉ giảm ba trăm điểm máu rồi dừng lại – nhưng “quả bom hẹn giờ” này vẫn luôn khiến anh ta lo lắng.

“—Hãy đứng dậy đi, trước hết hãy đứng dậy.”

Khi anh ta đang cúi đầu ói máu, bỗng nhiên anh cảm thấy có bóng dáng che khuất trước mặt mình; đôi tay trắng của cô gái đó đã đưa về phía anh.

Anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy đôi mắt đen tuyền của cô.

“Xin lỗi… Tôi chỉ quen chiến đấu với quân đội mà thôi, không nhận ra rằng anh là một người không có sức mạnh gì…” Cô gái nói, sau đó nắm lấy tay anh và truyền cho anh một nguồn năng lượng từ tay mình.

“Tôi đã nói rồi, đừng chạy lung tung hay di chuyển bừa bãi… Chỉ cần ở lại trong lều là được mà. Chúng tôi không có ý làm hại anh đâu… Chúng tôi chỉ muốn dùng anh để đổi lấy một số vật tư mà thôi…” Cô gái tiếp tục nói, dù anh không hề phản ứng gì, cô vẫn tiếp tục nói, như th

“Không sao đâu, tôi biết mà.” Tô Minh An nở nụ cười: “Tôi thực sự hiểu.”

“Cậu à?” Đơn Song nhướng mày: “Một người quý tộc cao quý như cậu, làm sao có thể biết được điều đó?”

“Thành phố của các bạn đang gặp nguy hiểm; cả quân đội chính quyền lẫn những con quái vật hoang dã đều đang nhòm ngó nó.” Tô Minh An nói khẽ.

Dù trên người anh ta đầy máu, và mặt đất cũng đẫm màu đỏ thắm, vẻ mặt anh ta vẫn rất nghiêm túc, như thể không hề cảm thấy đau đớn gì cả:

“Các bạn chỉ là những người bình thường bị áp bức bởi lao động nặng nhọc và thiên tai; tầm nhìn của các bạn không xa trông rộng, đội ngũ của các bạn cũng không hề có kỷ luật hay tổ chức nào cả. Các bạn chỉ biết lao vào chiến đấu, cướp bóc, áp bức người dân… Dù có nổi dậy trong chốc lát, thì cũng chỉ là tự đào mồ chôn cho mình mà thôi. Sự sụp đổ của các bạn đã bắt đầu hiện rõ ràng rồi…”

“Kè!”

Một tiếng vang sắc bén.

Cô gái đó bất ngờ siết chặt cổ anh ta.

Bàn tay cô ấy không hề mảnh mai; có vẻ như những vết chai sần do việc cầm kiếm lâu ngày đã khiến nó trở nên cứng cáp. Những đầu ngón tay cô ấy ma sát vào cổ anh ta, và khi lực siết chặt dần tăng lên, anh ta cố gắng chịu đựng đau đớn, nhắm mắt lại và thấy ánh mắt cô ấy đang cháy bỏng với sự điên cuồng.

“Cậu cũng đang chế giễu tôi à?” Cô ấy nói, giọng nói như muốn nghiền nát răng. Tay cô ấy càng siết chặt, ánh mắt cô ấy nhìn anh ta như một con đại bàng săn mồi con thỏ, hoặc như những con sóng dữ xông vào bãi biển… Trong ánh mắt đó, toát lên một sự quyết tâm mãnh liệt và dữ dội.