“Hôm nay là trường hợp thứ mấy rồi?” Người đàn ông đứng sau lưng bỗng nói lên.

“Hai mươi ba,” người đàn ông tóc bạc đáp: “Họ đều bị suy sụp tâm lý… Nguyên nhân chính là Thế giới thứ sáu. Những người này vừa trở lại đã phát điên ngay lập tức; chính gia đình họ mới đưa họ đến đây để tìm sự giúp đỡ. May mắn thay, họ còn có người thân bên cạnh… Còn những người không ai ở bên cạnh, e rằng họ sẽ chết mà không ai biết.”

“Lần này, những kẻ tổ chức cuối cùng cũng đã lộ ra bộ mặt thật hung ác của chúng… Chúng đang muốn tấn công chúng ta, những kẻ ngốc nghếch này. Hy vọng hầu hết mọi người sẽ nhận ra rằng nơi này không phải là một trò chơi từ thiện gì đâu.”

“Chết tiệt… Phiên bản này quả thực giống như một cái máy sản xuất kẻ điên loạn hàng loạt… Liên minh các tổ chức đó chắc chắn đã phát điên rồi… Với số lượng người tìm kiếm sự giúp đỡ quá lớn, và số lượng người đột nhiên trở nên điên rồ cũng ngày càng tăng…”

Đôi mắt màu nhạt của người đàn ông tóc bạc chuyển động nhẹ, ánh mắt ấy hiện lên vẻ buồn bã: “Không chỉ vậy, theo những gì tôi biết, tỷ lệ tự tử cũng đang tăng lên.”

“…Còn có ai khác tự tử nữa sao? Ở đây à?” Người đàn ông đứng sau lưng ngạc nhiên hỏi.

“Ngay cả trong thế giới ban đầu, mỗi ngày cũng có rất nhiều người tự tử… Trong thế giới này, con số đó chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.” Người đàn ông tóc bạc thở dài: “Trò chơi thế giới này… Những kẻ tổ chức… chúng giống như thanh gươm Damocles treo trên đầu chúng ta, không biết lúc nào nó sẽ rơi xuống. Những người bảo thủ cực đoan, những nhà tư tưởng, chính trị gia không thể chấp nhận những thay đổi, cùng những người không thể thích nghi với những quy tắc đang thay đổi… Sự suy sụp của họ đã bắt đầu từ lâu rồi; chỉ là thông tin hiện nay quá rối rắm, nên chúng ta không thể nhìn thấy được mà thôi.”

“…”

“Không thể nhìn thấy, không có nghĩa là chúng không tồn tại…” Anh ta hít một hơi thuốc: “Thế giới đang trải qua những thay đổi mang tính bước ngoặt; quan điểm và phương thức sống của mọi người đều khác nhau. Có người chọn cách thích nghi với xu hướng, có người chọn cách đuổi kịp thời đại, có người tìm kiếm kinh nghiệm thông qua các kỹ năng và vật phẩm, có người thử giao tiếp trực tiếp với những kẻ tổ chức… Và cũng có người không thể chịu đựng được, nên chọn cách kết thúc cuộc đời mình… Điều đó cũng là điều hoàn toàn bình thường mà thôi.”

“…Thật là vô lý.”

“Những con người trong thế giới này… giờ đây đã

Những người đó cho rằng loài người đã không còn tương lai nào nữa; tất cả mọi người đều đang sống trong sự ô nhục vô tận. Những con người từng rực rỡ như những vì sao giờ đây chỉ còn là những đồ chơi. Dòng chảy của lịch sử đã bị cắt đứt ở thế hệ chúng ta, và ngày mai sau một năm… mãi mãi cũng sẽ không bao giờ đến…

“Đừng nói nữa.”Cole nói.

“Những người tự sát, những người thực sự đã chết và không bao giờ trở lại… Bạn có thấy những hình ảnh về cái chết của họ trên các diễn đàn không? Thật sự rất kinh hoàng… Ánh mắt của họ là ánh mắt đầy tuyệt vọng nhất mà tôi từng thấy; tất cả ký ức, ước mơ, niềm tin… đều đã bị xóa sổ hoàn toàn.” Người đàn ông tóc bạc vẫn tiếp tục nói.

Anh ta dựa vào tường, phun khói ra xa, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng:

“Có người tự thiêu để chết; tro cốt của họ rải rác như tuyết. Có người chết trong những vụ nổ; máu và thịt của họ rơi rải khắp nơi. Có người chọn uống thuốc độc; da thịt của họ dần teo lại trước mắt mọi người trong buổi trực tiếp…

Họ có sai không? Cũng không hẳn. Họ có quyền từ bỏ cuộc sống của mình.

Họ đã hoàn toàn tuyệt vọng. Giống như những tín đồ mất đi đức tin, những người mất đi vị thần trong lòng mình… họ đã bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn chưa biết trước; có lẽ mãi mãi chỉ toàn là bóng tối…”

“Đừng nói nữa.”Cole lại lặp lại lời đó.

Anh ta nắm chặt hai quả đấm, nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy bất cam.

“Nhận thức rõ sự thật và đưa ra quyết định… rốt cuộc là hai việc khác nhau.” Người đàn ông tóc bạc nói:

“Những người đó,

những người dường như đã chết một cách oai hùng, trước mắt hàng ngàn người… họ đã chấp nhận rằng sau một năm, tất cả mọi người đều sẽ gặp phải kết cục bi thảm, và vì thế họ đã quyết định từ bỏ mọi thứ. Trong thế giới này, sự hủy diệt lẫn nhau của loài người đã trở thành điều bình thường. Mặc dù trong thế giới như vậy, chúng ta có thể tạm thời gác qua những định kiến và hận thù, và trở nên đoàn kết với nhau… nhưng cuối cùng chúng ta vẫn không phải là những người liên kết với nhau một cách chặt chẽ. Loài người cũng không thể có được khả năng suy nghĩ tập thể như những bộ não thông minh. Việc khiến tất cả mọi người đồng lòng… thực sự là điều bất khả thi.

Những người tổ chức sự kiện rất muốn chia rẽ loài người.Cole, bạn cũng đã thấy rồi… có quá nhiều danh tính khác nhau, có quá nhiều người bị ảnh hưởng bởi các thế giới ảo, có quá nhiều người quyết định không còn muốn là những người chơi nữa…

Chỉ riê

Họ đã đưa ra lựa chọn của mình, và quyết tâm rất kiên định.

Còn chúng ta thì sao… Tôi và ngươi, đứng đây trong cơn mưa nhân tạo này, hút những điếu thuốc kém chất lượng, nhắc về những chủ đề vô nghĩa này.

Về bản chất, hành động của chúng ta không hề khác gì những kẻ ở Diễn đàn Thế giới kia. Chỉ là chúng ta chỉ nói ra miệng mà thôi.

Con người luôn thích đánh đẹp hành vi của mình.

Cole, có lẽ chúng ta cũng không thể thoát khỏi những rào cản do chính mình dựng nên…

“Tôi chỉ cảm thấy thương hại cho những kẻ ấy – họ lại phải gặp phải một ‘bản sao’ tồi tệ như thế này,” Cole nói. “Tôi đến đây chỉ để tìm sự yên bình tạm thời, chứ không phải để nghe ngươi nói đầy những lý thuyết đã được ai đó nói đi nói lại từ lâu rồi… Hãy đi tìm những người sẵn lòng lắng nghe ngươi đi; trên Diễn đàn Thế giới có rất nhiều người như vậy.”

“…Tôi chỉ muốn bày tỏ cảm xúc của mình mà thôi,” Tần Í cười nói. “Dù sao thì, nếu con người luôn kìm nén bản thân, sống như một cái máy, thì họ thực sự sẽ trở thành kẻ điên.”

“Chỉ cần không tham gia vào những ‘bản sao’ này thôi cũng có thể trở thành kẻ điên… Khả năng tâm lý của con người thật sự rất mong manh.”

“Đừng coi thường con người quá mức, cũng đừng xem thường họ quá đỗi, Cole,” Tần Í nói. “Nhìn này, mặc dù luôn có người tuyệt vọng, nhưng trong thế giới này, vẫn luôn có những người tiên phong xuất hiện.”

“Người tiên phong ư?” Cole cười một cách hơi hung ác. “Chính là những kẻ điên ấy à?”

“Ngươi nghĩ họ là kẻ điên?”

“Trong một thế giới bất thường như thế này, những người dẫn đầu sẽ không thể bình thường được,” Cole nói. “Lối suy nghĩ của những kẻ ấy rõ ràng hoàn toàn phù hợp với những ‘bản sao’ mà người tổ chức đã thiết lập… Và những con người có lối suy nghĩ như vậy, liệu có thể được coi là người bình thường hay không?”

“Có lẽ ngươi nói đúng,” Tần Í hiếm khi đồng ý và gật đầu. “Nhưng theo những gì tôi biết, cho đến nay, vẫn chưa có trường hợp nào xảy ra việc những kẻ ấy điên loạn cả.”

“Giải thích thì cũng rất đơn giản,” Cole cười lạnh.

Anh ta ngẩng đầu nhìn vào màn hình buổi phát sóng trực tiếp đang hiển thị qua lớp mưa, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng đến tận xương:

“Bởi vì những kẻ ấy… đã điên từ lâu rồi. Làm sao một kẻ điên có thể điên thêm lần nữa được chứ?”

“Thật sao?”

“Kể từ lần đầu tiên họ vượt qua trò chơi đó, không ai còn là một [con người bình thường] nữa cả.”

“Kohl nhếch mép một cái.”

Tần Í đưa ánh mắt đi chỗ khác.

Trên màn hình trực tiếp, người bác sĩ mặc áo trắng cầm dao phẫu thuật đang nhìn thẳng vào xác chết trải dài trên nền nhà.

Màu máu đã lan tỏa khắp mọi góc của hành lang hẹp, thậm chí cả thang máy màu vàng nhạt cũng như được quét lớp màu đỏ thấm.

Điều đó thật kỳ quái và đáng sợ… Bóng tối dày đặc như mây đen dường như có thể bất cứ lúc nào cũng tràn ra từ màn hình.

…Chỉ nhìn cảnh này thôi, anh ta đã cảm thấy vô cùng khó chịu rồi.

Chưa kể đến những người chơi đang ở trong tình huống đó.

…Dù cho Một vài người chơi cuối cùng có sống sót được, thì có lẽ anh ta cũng không khác gì một kẻ điên rồ.

“Cái phiên bản này đang làm cho loài người phân hóa thành hai phe,” anh ta nói: “Người bình thường… và những [kẻ điên rồ].”

“Khi con người đạt đến giới hạn nhất định, họ no longer được coi là con người nữa,”Cole nói: “Lối suy nghĩ và quan điểm sống của những người này sẽ hoàn toàn khác biệt so với chúng ta. Họ đã bị những phiên bản này làm lệch hướng từ lâu rồi; chỉ là phiên bản này thể hiện điều đó một cách rõ ràng hơn mà thôi. Những người chơi mạnh mẽ càng thì, theo tôi, càng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những phiên bản này, và càng trở nên điên rồ hơn.”

“Ví dụ như Người Chơi Đầu Tiên – người mạnh nhất?” Tần Í nhìn vào màn hình và nhếch mép.

“Anh ta ấy à…”Cole cười một tiếng.

Bàn tay anh ta buông thõng xuống, lắc lư một cách vô thức; trước mắt anh ta là một thế giới gần như đảo lộn hoàn toàn.

Bên tai, tiếng mưa rơi không ngừng.

“…Anh ta chính là kẻ điên rồ lớn nhất,”Cole nói: “Nếu hy vọng một kẻ điên rồ như vậy có thể dẫn dắt loài người… thì tốt hơn hết là tôi nên tìm cơ hội tin vào một tôn giáo nào đó, và hy vọng các vị thần sẽ dẫn dắt tôi.”

“Người Chơi Đầu Tiên là một kẻ điên rồ,” Tần Í gật đầu: “Nhưng anh ta cũng là kẻ điên rồ thông minh và bình thường nhất. Trước khi anh ta thực sự mất đi lý trí, mọi người đều có thể tin rằng anh ta là người bình thường nhất.”

“Tần Í?”Cole nhíu mày.

“Tôi đã để ý đến ánh mắt của người đó… Anh có thấy không? Ánh mắt anh ta nhìn chúng ta không giống như nhìn những con người bình thường, không giống như nhìn đồng loại… mà giống như đang nhìn những nhân vật NPC trong trò chơi vậy.” Tần Í nói: “Lúc đó tôi đã tự hỏi, tại sao người đó lại có thể có ánh mắt như vậy… Có vẻ như anh ta rất coi trọng chúng ta, nhưng cũng có vẻ như anh ta chẳng h

“Ý bạn là gì vậy?”

“Không có ý gì cả… chỉ là nói thôi mà.” Tần Í bỗng chuyển đề tài: “À, quên kể cho bạn nghe, gần đây tôi đã tin vào một tôn giáo.”

“Người vô thần như bạn lại làm điều này à?”Khoa Nhĩ Tiāo liǎo le mày.

“Đúng vậy.” Tần Í cười nói: “Bây giờ tôi cảm thấy tương lai của mình rất sáng lạn.”

“Thật thú vị… Lại có thể khiến người như bạn cũng say mê đến thế… Đó là tôn giáo gì vậy?”

“Giáo phái Đèn Hải Đăng…”

“…Cái gì?”

“Giáo phái Đèn Hải Đăng…” Tần Í nói nhẹ nhàng, lặp lại một lần nữa: “…Có lẽ tôi cũng sắp điên rồ thật rồi.”

“Bạn đang điên đấy… Sao lại muốn tin vào thứ như vậy chứ?”

“Kỳ lạ thay, tôi lại thấy nó khá hay đấy.” Tần Í cười nói:

“…Trong thế giới tuyệt vọng này, mỗi người đều có vị thần trong trái tim mình.

Nếu coi kẻ điên rồ là thần… Bạn nghĩ ai mới thực sự điên, là tôi, hay là những con người đang tin vào điều đó?”

……Nhưng chỉ trong vòng một ngày thôi, nữ game thủ đó đã bắt đầu xuất hiện những biểu hiện tâm thần bất thường. Đang đứng trong hành lang và tiếp tục quan sát các manh mối, cô suýt nữa bị một nhát dao đột ngột của đối phương cắt đứt cổ họng. Vào ngày hôm sau, tình trạng của cô ấy vẫn không hề được cải thiện chút nào. Cô chứng kiến đối phương đột nhiên sụp đổ hoàn toàn, trở thành một kẻ điên rồ, và sau đó bị các game thủ khác giết chết vì được coi là “kẻ lạ”. ……Khi chứng kiến một người bình thường bị ép buộc trở thành kẻ điên rồ như vậy, cô mới thực sự cảm nhận được nỗi sợ hãi chân thực. Mặc dù phiên bản này có sự tồn tại của Người Chơi Đầu Tiên, nhưng nỗi sợ hãi của cô vẫn không hề giảm bớt chút nào. Cô luôn theo dõi chỉ số san của mình; hiện tại, con số đó là hơn sáu mươi điểm. Nhưng chính con số sáu mươi điểm này đã khiến cô gặp khó khăn trong việc ngủ, và liên tục gặp phải những cơn ác mộng. Theo những gì cô biết, nữ game thủ đó bỗng nhiên trở nên điên rồ khi chỉ còn lại năm mươi điểm san. Không hề có dấu hiệu báo trước gì cả; giống như một sợi dây đàn bỗng nhiên bị đứt, người đó trong chốc lát đã hoàn toàn trở thành một kẻ điên rồ. Cô không biết mình sẽ sụp đổ vào lúc nào, có thể chính là ngay khoảnh khắc tiếp theo… Vì sợ hãi, cô thậm chí đã nghĩ đến việc tự tử; dù phải mất hết sức mạnh và trở về trạng thái ban đầu, thì cũng tốt hơn là trở thành một kẻ điên rồ. Không gian Chúa Tạo không phải là thế giới thực; việc trở về cũng chỉ là trở về một không gian cá nhân nhỏ bé mà thôi. Nếu trong không gian đó không có ai khác, thì ngay cả khi một người bị hủy hoại bên trong đó, cũng sẽ không ai biết đến điều đó. Cô sợ hãi trước kết cục như vậy… Tại sao một phiên bản thế giới vốn dĩ ôn hòa lại có thể trở nên như vậy? Cô hoàn toàn không thể thích nghi với những thay đổi thực sự như vậy. Cô ôm chặt chiếc chăn, như thể muốn chìm đắm vào đó mãi mãi, nhưng bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân… Vững vàng, chậm rãi, giống như có ai đó đang bước đi dọc theo hành lang.