**Chương Kết · Bảo Vệ Đường Bờ · “OE · Chết Dưới Biển (2)”**

**Chương 1566**

**Chương Kết · Bảo Vệ Đường Bờ · “OE · Chết Dưới Biển (1)”**

Hayek cho rằng bất kỳ nỗ lực nào nhằm điều khiển toàn xã hội thông qua kế hoạch trung ương đều xuất phát từ một thứ “sự kiêu ngạo chết người”. Một xã hội không nên dựa vào những con người vĩ đại và thông minh nhất để đặt ra trật tự và quy tắc; thay vào đó, chúng phải được hình thành một cách tự phát thông qua sự tương tác giữa vô số cá nhân trong quá trình theo đuổi những mục tiêu riêng của mình, dựa trên những quy tắc chung.

— Hayek, *Chủ Nghĩa Cá Nhân Và Trật Tự Kinh Tế*

Lần hạ cánh đầu tiên…

Tô Minh An đã chọn thời điểm “một tháng sau”.

Khi anh hạ cánh, trước mắt anh là một bức tượng đồng được chạm khắc theo phong cách cổ xưa, miêu tả hình dáng của “vị thần mới”. Khuôn mặt trẻ trung và đôi mắt hình hạnh nhân dịu dàng của bức tượng tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những bức tượng Phật bên cạnh; sự đối lập giữa cổ xưa và hiện đại khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Trong ánh nến lung lay, một đứa trẻ giống như một tu sĩ nhỏ đang quỳ trên tấm gối, ngây người nhìn người thanh niên bất ngờ xuất hiện trước mắt mình.

“Anh… Anh là…” Đứa trẻ lẩm bẩm: “…thần sao?”

Tô Minh An giơ một ngón tay lên và thở nhẹ một tiếng.

Anh đang đeo một chiếc mặt nạ đầy màu sắc, không để lộ khuôn mặt giống hệt bức tượng; tuy nhiên, chỉ có thần mới có thể xuất hiện dưới hình thức này.

Đứa trẻ gật đầu mạnh mẽ, che miệng lại, thể hiện rằng nó sẽ không tiết lộ chuyện này.

Tô Minh An ban đầu muốn đi tìm các đồng đội ngay lập tức, nhưng anh cũng muốn biết người dân bình thường nhìn nhận mình như thế nào, vì vậy anh hỏi đứa trẻ: “Con có phải là tín đồ của ta không?”

…Chẳng phải nói rằng anh là chủ nhân của thế giới này sao? Sao lại trở thành thần được?

“Tôi và 109 đứa con của mẹ tôi đều là tín đồ của ngài,” đứa trẻ nói một cách nghiêm túc: “Nửa tháng trước, một vị trụ trì đã tôn ngài làm thần; ông ấy nói rằng nếu tin tưởng ngài, chúng ta sẽ được ngài bảo vệ tốt hơn.”

Tô Minh An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ai là người đề xuất việc này?”

…Ai là người đã quyết định tạo ra bức tượng thần này? Như vậy, chẳng phải chúng ta lại đi theo con đường cũ của thế giới xưa sao?

“Đó là vị trụ trì thứ ba của Tháp Lu·Lícalpos.”

Trái tim Tô Minh An bỗng co lại.

Mặc dù anh biết rằng có lẽ đây là biện pháp duy trì hòa bình tốt nhất mà Lu đưa ra, nhưng sự cảnh giác v

“Thần linh.” Nhìn thấy Tô Minh An không hề đáng sợ như mình tưởng, đứa trẻ trở nên dũng cảm hơn, ánh mắt nó lấp lánh như những vì sao: “Nghe nói ngài có mái tóc chuyển màu từ đen sang tím rồi lại sang trắng; khi ngài mỉm cười, mưa ngọt từ trên trời rơi xuống; khi ngài tức giận, tiếng sấm ầm ừng vang dội; khi ngài buồn bã, những giọt nước mắt của ngài giống như vàng và ngọc trai…”

Tô Minh An: “……”

Làm sao điều này cũng được truyền lại?

Anh ta lướt qua và biến mất khỏi nơi đó.

Đứa trẻ nhìn quanh, rồi từ từ ôm lấy bản thân mình… Trước đây, nó rất sợ căn phòng tối tăm này, nhưng bây giờ, nó biết rằng Thần linh đang nhìn chúng nó, nên nó không cần phải sợ nữa.

Tô Minh An lặng lẽ đi trên đường phố.

Anh ta nhận ra rằng những nụ cười của mọi người không nhiều như anh ta tưởng; anh ta bước chậm lại và lắng nghe trong yên lặng.

“……Hôm qua, ngài đã xem phiên tòa đó chưa?” Trong công viên, hai người đàn ông trung niên đang chơi cờ vua và trò chuyện: “Những người đứng đầu các tháp ấy, thật là không xử tử kẻ phạm tội trong suốt thời gian diễn ra Trò Chơi Thế Giới – Alanđe… Dù rõ ràng anh ta đã đầu hàng cho Cao Dịch, lý do không xử tử anh ta lại là vì Alanđe, với tư cách là thành viên của Người chơi hàng đầu, đã đóng góp rất nhiều cho tiến độ tích điểm của loài người.”

“Tôi ghét!” Người đàn ông trung niên với mái tóc thưa thớt nhổ nước bọt: “Loại người như Alanđe, trước đây đã là kẻ phản bội! Là những tên phản quốc lớn! Họ xứng đáng bị bắn chết!”

“Theo tài liệu, việc họ để Alanđe sống là vì anh ta vẫn còn liên lạc với Cao Dịch.”

Người đàn ông trung niên chơi cờ vua càng lúc càng tức giận, không kiềm chế được mà vỗ mạnh vào bàn: “Làm sao chỉ với những quả bom hạt nhân, vệ tinh hàng không và tên lửa siêu hạng của chúng ta mà không thể đối phó được với một kẻ ngoài hành tinh? Kẻ phản bội như hắn, dù ở xa đến đâu cũng phải bị trừng phạt! Làm sao có thể nghe theo lời nói của một kẻ gián điệp được! Mỗi người đàn ông của dân tộc chúng ta đều có thể cầm súng lên chiến trường!”

“Ôi… Ngài chưa từng tham gia Trò Chơi Thế Giới, dù có nhớ lại đi nữa, có lẽ cũng không thể hiểu được họ…”

Tô Minh An đi qua một góc vườn, bên cạnh đường chạy bộ trong công viên, anh ta nghe thấy tiếng thì thầm của một cặp đôi trẻ tuổi.

“Ha! Nếu tôi cũng tham gia Trò Chơi Thế Giới, thì những kẻ ‘Tiên Long Nhân’ kia đã không còn tồn tại nữa. Tại sao chỉ vì

“Hãy nói nhẹ thôi, dù sao họ cũng là những anh hùng mà.” Người đàn ông vẫy tay.

Người phụ nữ giật tay anh ta ra, nói với vẻ bất mãn: “Tôi ghét không phải những người anh hùng thực sự đâu, mà là những kẻ chơi game tồi tệ ấy. Họ nghỉ phép suốt nửa năm trời, cả ngày chỉ biết xem livestream và gõ phím; tại sao sau hơn hai mươi ngày, công lao của họ lại được tính cao hơn chúng ta? Chỉ vì chúng ta không được chọn vào trò chơi mà thôi. Anh Lưu hàng xóm kia, trước đây cũng chỉ là một kẻ lăng loạn, nhưng sau khi vào trò chơi và giết vài người, bây giờ lại sống tốt hơn chúng ta rồi.”

“À… Thế giới này vốn dĩ đã không công bằng rồi. So với sự chênh lệch giàu nghèo từ khi mới sinh ra, cách các người quản lý trò chơi phân bổ công lao đã coi là công bằng rồi đấy… Dù sao chúng ta cũng chẳng làm gì cả, nhưng vẫn nhận được một số khoản bồi thường… Tôi nghe nói rằng mục đích của việc tính công lao lần này không phải để khen thưởng những người anh hùng, mà là để thu hẹp khoảng cách… Các quốc gia đã cố gắng hết sức rồi.”

“Thật là đáng ghét… May mắn cũng được coi là một loại công lao à? Thật là điên rồ.”

“Hãy nghĩ về thời kỳ Axtor đi… Lúc đó là thời chiến tranh thế giới mà, chúng ta đã sống khá tốt rồi đấy.”

“Tôi chỉ cảm thấy không cam lòng mà thôi… Không oán trách các người quản lý trò chơi đâu…”

Tô Minh An Đi đến cổng công viên, có một số thiết bị máy móc đang bán kẹo hồ lô đường, khoai lang nướng, ngô nướng.

Thế Giới Nhỏ Xã hội đã phát triển rất cao, nhưng sự tiên tiến công nghệ cũng mang lại nhiều vấn đề… Những người bán khoai lang nướng giờ đây đã được thay thế bởi những thiết bị máy móc. Những người bán hàng truyền thống kia, họ đi đâu rồi?

Tô Minh An Tiếp tục đi, anh ta nhìn thấy một mẹ con đang ngồi trên ghế đá bên cạnh. Họ có vẻ mặt u ám, tâm trạng buồn bã.

“Mẹ ơi, con thực sự không tìm được việc làm đâu…” Người con trai cúi đầu, nói với giọng nản lòng: “Những công việc đó đều ưu tiên cho những người chơi game cả… Con người bình thường như con, học vấn cũng bình thường thôi, chẳng ai muốn tuyển con đâu.”

“Chẳng phải luật pháp đã cấm không cho phân biệt giữa người chơi game và người bình thường khi tuyển dụng sao?” Người mẹ nhăn mày.

“Dù luật pháp có cấm, nhưng có công ty nào thực sự tuân thủ đâu? Trước đây còn quy định về giờ làm việc 8 giờ mỗi ngày nữa… Có công ty nào tuân thủ không? Nơi con làm việc trước đây trong lĩnh vực xây dựng, đầy rẫy những quy tắc ngầm,

“Ôi… Chắc chắn sẽ có những công ty tuân thủ pháp luật mà. Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi; hệ thống ‘Minh An’ đã bắt đầu giám sát rồi, nói là sẽ sắp xếp việc làm cho mọi người… Con hãy kiên nhẫn một chút đi.” Mẹ không kìm được nước mắt: “So với thời đại của chúng ta, các con bây giờ thật sự may mắn hơn nhiều. Người trẻ tuổi thì phải chịu khổ nhiều hơn mà.”

“Chịu khổ ư? Từ khi sinh ra đã phải chịu khổ, học cấp hai cũng khổ, học cấp ba cũng khổ, thi cao học còn khổ, tìm việc làm lại càng khổ… Thời đại này quả thực không công bằng chút nào; ngay cả trong trò chơi điện tử thế giới, tôi cũng không được tham gia…” Con trai gãi đầu và la lên: “Phải chịu khổ đến bao giờ nữa đây!”

“Tại sao tôi, một trong ba người xuất sắc nhất trong lớp với hơn năm mươi người, sau mười hai năm học hành vất vả, lại không thể tìm được một công việc với mức lương chỉ bốn nghìn đồng?”

“Liệu có cái nút đỏ ‘chết ngay lập tức’ nào đó để tôi nhấn vào không nhỉ?”

Con trai tức giận la hét, trong khi mẹ chỉ biết lặng lẽ rơi nước mắt.

Bóng dáng họ giữa đám đông người vội vã đi lại, không hề nổi bật chút nào.

Trên chiếc ghế dài màu trắng, hai bóng dáng như hai giọt nước sắp tan chảy, hòa nhập vào dòng đời mênh mông này.

Tô Minh An nhìn họ một cách yên lặng; ông biết rằng trong giai đoạn đầu của sự thay đổi, sẽ có rất nhiều vấn đề phát sinh, và những đau đớn của thời đại là điều không thể tránh khỏi. Ông hoàn toàn có thể can thiệp để giúp chàng trai đáng thương này tìm được việc làm, nhưng điều đó chỉ khiến cho sự bất bình đẳng càng gia tăng mà thôi.

Trong chốc lát, ông cứ như thể trở lại vị trí của một vị thần trong quá khứ.

“…Nếu thực sự không được, chúng ta cứ ‘thử thi vào các tháp’ xem sao.” Mẹ hít một hơi thật sâu, rồi lấy chiếc điện thoại cũ ra, chạm màn hình và nói: “Nhìn này, hiện nay có tới 256 tháp đang hoạt động, và hàng triệu tháp nhỏ được xây dựng xung quanh những tháp lớn đó. Trong thành phố chúng ta, có hai tháp: một ở khu Đông thành phố, một ở khu Đại Giang.”

Con trai tiến lại gần và nhìn vào màn hình.

Vị trí: Nhân viên phòng thông tin tháp Đông thành phố

Nội dung công việc: Sắp xếp thông tin về các phiên bản trò chơi điện tử thế giới, tổng hợp tài liệu liên quan.

Yêu cầu về trình độ học vấn: Cử nhân

Số lượng người cần tuyển: 2 người

Số người đã đăng ký: 29.181 người

Con trai: “…”

Con trai đặt tay lên chiếc điện thoại của mẹ và thở dài.

Nhưng mẹ vẫn tiếp tục khuyên:

Tôi nghe nói trước đây, hệ thống “Minh An” đã hợp tác với Thứ Mười Hai Chức Sắc Linh Tri Ảo Mộng để phát triển ra hệ thống sức mạnh của Trò Chơi Thế Giới. Khi tình hình thế giới ổn định lại, họ sẽ công bố các sách kỹ năng và hệ thống người chơi của Trò Chơi Thế Giới. Đến lúc đó, ngay cả những người như chúng ta không tham gia Trò Chơi Thế Giới cũng có thể thay đổi số phận được.”

Mẹ anh hiện rõ vẻ lo lắng: “Làm sao có thể được nhỉ? Điều này giống như việc phân phát súng cho mỗi người vậy!”

Con trai anh xoa xoa tay: “Mẹ ơi, thế giới này đã thay đổi rồi. Khi sức mạnh tính toán của hệ thống “Minh An” dần được giải phóng, giống như hệ thống “Minh Dương” của Thế giới đổ nát, mọi người sẽ bị theo dõi. Ngay cả khi có hành vi phạm tội, họ cũng khó mà làm điều gì quá đáng được. Tuy nhiên, thế giới này quả thực sẽ trở nên nguy hiểm hơn một chút.”

Anh thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám lam xa xôi: “Nhưng so với việc phải sống trong sự nhục nhã suốt đời, tôi thà chấp nhận một thế giới nguy hiểm hơn cũng được.”

Tô Minh An đi qua đôi mẹ con buồn bã đó.

“…Vẫn là quá mạo hiểm.” Mẹ anh lắc đầu không đồng ý: “Con trai ơi, trong thời gian này, con hãy đọc sách nhiều hơn, thử thi “Toàn Tháp Tuần Kiểm”. Biết đâu con sẽ đỗ đấy. Còn hơn là cố gắng tự mình tu luyện; sống yên bình mới là tốt nhất.”

“Trong thế giới này, cuối cùng thì sự yên bình vẫn là điều tốt nhất…”

Tiếng nói của họ dần xa khuất.

Trên đường đi, Tô Minh An không vội vàng tiến lên, mà thay vào đó, anh chậm rãi bước đi, hít thở nhẹ nhàng, và nghe thấy rất nhiều âm thanh… Những âm thanh mà trước đây, khi anh đứng ở vị trí đó, anh không thể nghe thấy được. Có thể chúng được gọi là “tiếng ồn”, hoặc “tiếng lòng của đại chúng”.

“…Giá như lúc tham gia Trò Chơi Thế Giới, tôi cố gắng hơn một chút, đóng góp nhiều hơn nữa, thì bây giờ tôi đã có thể sống trong căn nhà lớn rồi.”

“…Lúc đó tôi nên chọn trở thành Người Chơi Phiêu Lưu… Nếu cố gắng một chút, đóng góp của tôi cũng sẽ không hề ít. Chỉ những người thực sự xuất sắc mới nhận được đóng góp cao thôi.”

“…May mà Trò Chơi Thế Giới đã kết thúc; nếu không, mẹ tôi chắc đã phát điên mất rồi. Cảm ơn Người chơi hàng đầu… Thật là cảm ơn.”

“…Chỉ có mình tôi muốn thế giới này diệt vong sao? Tôi không muốn đi học nữa…”

“…Khi mười tỷ lần đó đến, tất cả chúng ta sẽ chết hết… Thật giống như một kỳ nghỉ dưỡng kéo dài một năm v

Con người có thể sống sót đã là điều rất phi thường rồi; thật không giống như đang chơi trò chơi gì cả… Hãy nghĩ xem, cơ hội được đi học của các bạn bây giờ, thực ra là do bao nhiêu người anh hùng đã hy sinh mà có được.”

“…Vẫn còn quá nhiều người đã qua đời… Chị gái tôi… cô ấy không bao giờ trở về từ “phiên bản khác” đó…”

“…Ít nhất thì, đây cũng là một chiến thắng của chúng ta… Một chiến thắng trước các vị thần và Cao Dịch. Những lời nói dối và những giao ước đã mang lại cho chúng ta cơ hội được sống trong ánh sáng mặt trời một lần nữa…”

Phòng được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời; bên trong, những đồ nội thất bằng gỗ cổ điển được bày trí khắp nơi.

Lý Thụ ngồi trước chiếc bàn gỗ đỏ, lướt qua các tài liệu hiển thị trên não quang. Trước đây, anh hoàn toàn không biết gì về những thứ này; nhưng anh hiểu rõ rằng, nếu muốn bảo vệ thế giới này, anh không thể để mình thiếu hiểu biết. Nếu không, một ngày nào đó, những kẻ có ý đồ xấu sẽ sử dụng những lời nói dối để lừa gạt anh – người không hiểu biết gì về những chuyện này.

Khi nghỉ ngơi, anh thường vuốt ve con Bạch Mèo đang ngủ trên bàn; thân hình lông xù của nó nằm bên cửa sổ, phản chiếu ánh nắng vàng óng ánh của mặt trời.

Trên tường, cuốn lịch treo có ba mươi vòng tròn đỏ; ngày bắt đầu… chính là ngày Tô Minh An rời đi.

“Tách…” Tiếng bước chân vang lên.

Lý Thụ có cảm giác như đang đợi chờ điều gì đó; anh không cần nhìn cũng biết rằng, chỉ có người đó mới có thể bước vào phòng một cách âm thầm như vậy.

Dưới ánh nắng chan hòa, một thanh niên đeo mặt nạ bước vào qua cửa sổ; mái tóc đen của anh bay phấp phới, và thân thể anh tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng của đàn hương, như thể vừa mới bước ra từ một đền thờ.

Mặt nạ che khuất khuôn mặt anh; nụ cười rạng rỡ như của một chú hề hiện lên, yên lặng và đọng lại trong không khí.

“Chào mừng anh trở lại.” Giọng nói của Lý Thụ hơi khàn khàn.

Họ luôn nghi ngờ rằng, liệu Tô Minh An có đang nói dối hay không… Có lẽ, cuộc sống của Tô Minh An đang đến hồi kết thúc, và anh ấy chỉ nói rằng mình sẽ “nhảy qua thời gian” chỉ để an ủi họ mà thôi… Điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra với Tô Minh An– dù sao thì anh ấy cũng là một kẻ lừa đảo nổi tiếng thế giới; chính những lời nói dối của anh ấy đã lừa gạt Cao Dịch, lừa gạt ban tổ chức, thậm chí lừa gạt phần lớn loài người trên thế giới trong

Lý Thụ gật đầu: “Tuổi thọ của tôi sẽ rất dài; vì vậy, tôi phải học hết những điều này.” Anh cắn chặt răng, cúi đầu xuống: “Tôi không giỏi nói chuyện, cũng không biết viết những bài văn ngắn. Để tránh bị những kẻ mưu mô lợi dụng, để không lặp lại bi kịch của cha mẹ mình, tôi buộc phải học những điều này… Ngày xưa, cha mẹ tôi chỉ tập trung vào việc luyện võ, không giỏi trong các mưu mô chính trị, và đã bị thiêu chết… Cho đến khi chết, họ cũng không biết ai là kẻ đã gây ra tai họa cho mình…”

Anh từng mong muốn trở thành một kiếm sĩ thuần khiết, sống vì ánh sáng, sẵn lòng hy sinh vì những người thực sự hiểu mình.

Nhưng thời đại này không chấp nhận những con người thuần khiết như vậy.

— Vì vậy, dù anh cầm kiếm, anh cũng phải biết cách buông bỏ nó.

Trong thời chiến tranh, mọi người cần đến kiếm và lửa; nhưng rồi sẽ đến lúc mà mọi người cần đến bút và ống kính.

Tô Minh An nhìn vào tài liệu trên màn hình và có thể thấy rằng Lý Thụ đã cố gắng rất nhiều trong quá trình luyện tập. Người chưa từng tiếp xúc với các văn bản chính thức như Lý Thụ, viết của anh có phần… khá… khác thường.

“Cậu viết văn rất giỏi; chắc chắn sẽ học được thôi, đừng lo lắng,” Tô Minh An an ủi.

Lý Thụ nhanh chóng nhận ra rằng “bài văn ngắn” mà Tô Minh An đang nói đến chính là bài viết mà anh đã từng khen ngợi trên diễn đàn, vào thời điểm bắt đầu trò chơi Toàn Bộ Thế Giới.

Bài viết đó được viết khi anh vẫn chưa hiểu rõ về Tô Minh An; nó chứa đựng nhiều ý kiến bị ảnh hưởng bởi lý thuyết “đèn hải đăng”. Đó là tác phẩm chân thành của anh vào thời điểm đó, nhưng bây giờ nhìn lại, nó đầy rẫy những sai sót.

“Tôi sẽ viết lại một cuốn sách cho bạn,” Lý Thụ lập tức nói: “Là một đồng nghiệp của bạn, tôi muốn ghi lại những suy nghĩ và sự thay đổi của mình trong suốt thời gian chơi trò chơi Toàn Bộ Thế Giới… Thế giới này cần một cuốn sách như vậy. Mọi người đã biết đến công lao và danh tiếng của bạn, nhưng họ chưa bao giờ nhìn thấy bạn từ góc độ gần, để hiểu rõ con người bạn thực sự là như thế nào.”

Giống như những anh hùng cũng cần đến sử sách, những câu chuyện truyền thuyết, cũng như tự truyện và hồi ký…

Nếu Tô Minh An không có thời gian để viết, thì hãy để anh làm điều đó.

“Hãy đợi đến khi bạn rảnh nhé. Đừng quên viết một cuốn sách về chính mình nữa; bạn cũng là một anh hùng mà.”

Tô Minh An cười một cái; anh nhận ra được động lực thúc đẩy Lý Thụ.

Anh bước ra ngoài.

Nhưng phía sau, có tiếng kéo nhẹ; rất nhanh sau đó, lực kéo đó biến mất, dường như người kia nhận ra rằng mình không nên giữ lại.

Tô Minh An quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

Tay của Lý Thụ đứng trơ trong không khí, rồi nhanh chóng rút lại và đặt xuống dưới bàn học: “Lại đi à? Sẽ đi bao lâu?”

“Không đâu, tôi sẽ đi hỏi Tô Bánh Mì một số thông tin liên quan đến chính sách, sau đó ở lại đây một thời gian rồi mới trở về,” Tô Minh An nói. “Tôi cảm thấy tình hình đang có chút sai lệch; tôi sẽ giải quyết xong rồi mới đi.”

“Vậy…”, Lý Thụ mở miệng, nhưng rồi nuốt lại những lời còn muốn nói.

…Chúng ta đã hứa với nhau rằng, khi trò chơi thế giới này kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch… Lời hứa đó, khi nào mới có thể thực hiện được đây?

Phải chăng họ quá tham lam? Dù đã thực hiện xong lời hứa “cùng nhau trở về nhà”, họ vẫn muốn hoàn thành lời hứa “cùng nhau đi du lịch” nữa…

Không… Lời hứa đầu tiên cũng chưa được thực hiện; Lâm Âm, Berris, Kins… họ vẫn chưa trở về.

Trong một khoảnh khắc, Lý Thụ cảm thấy những gì mình đang trải qua giống như một bi kịch đã được định sẵn, đang trượt dài theo một hướng mơ hồ, kiên định nhưng không bao giờ kết thúc. Nhưng ngay sau đó, cảm giác đó lại nhanh chóng biến mất.

Anh nhìn theo bóng dáng của Tô Minh An dần xa đi; ánh nắng hoàng hôn chiếu qua kính, làm cho người đó trông như một bức tượng đồng phủ đầy ánh vàng.

Những viên gạch men dưới chân anh, lấp lánh ánh vàng, giống như một con đường rực rỡ, xa xôi, được phủ đầy lá vàng.

Lý Thụ đứng dậy, tay vuốt qua cuốn lịch đầy những dấu gạch đỏ; anh quay đầu nhìn, cầm lấy bút và viết một dấu trên ngày thứ ba mươi mốt. Anh có thói quen ghi lại bằng một dấu “chính”; dấu này đại diện cho lần trở về đầu tiên của Tô Minh An.

Anh vuốt ve dấu đó… Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy như mình đang vuốt ve thân của một cây cổ thụ.

—Giống như thân cây đó, đang được khắc đầy hàng ngàn vết gạch xước…