Thủy Đảo Xuyên Không Lông mày cô ta bất chợt rung lên, đôi nắm tay siết chặt phát ra tiếng kêu “cạch cạch”.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ta thở dài và biểu cảm trở lại bình tĩnh như ban đầu.

“Anh đang cố tình làm tôi tức giận,” cô ta nói. “Anh không sợ tôi sẽ giết anh ngay tại đây sao?”

“Tôi không sợ.” Tô Minh An đặt tay lên vaiTiền Bá Nhĩ: “…Bởi vì tôi có người hướng dẫn mạnh nhất.”

XiBá Nhĩ nhướng mày lên, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Mạnh nhất ư?” Thủy Đảo Xuyên Không cười lạnh: “Anh đùa à?”

Cô ta không ngờ rằng đến lúc này, Tô Minh An vẫn còn đang khoe khoang. Cô thực sự không nghĩ ra rằng đối phương còn có cách nào để lật ngược tình thế. Ban đầu cô muốn hỏi về tình hình của em gái mình, nhưng nhìn vào cách hành xử của anh ta, có vẻ như anh ta cũng sẽ không nói ra.

“Hãy đánh đi,” Thủy Đảo Xuyên Không nói với Điển Sĩ.

Điển Sĩ vung kiếm xuống.

“XiBá Nhĩ,” Tô Minh An quay đầu lại, ánh mắt tự nhiên nhìn về phía XiBáer: “Đã đến lúc phải hành động rồi, đừng giấu mình nữa; nếu không, chúng ta sẽ chết cả.”

Tuy nhiên, XiBáer vẫn đứng yên không hề nhúc nhích.

“…Tôi cũng không có gì để chiến đấu cả,” cô ta nói, giơ khẩu súng săn trong tay, giọng điệu rất bình thản: “Dùng súng săn bắn Điển Sĩ ư? E là ngọn lửa cũng không thể xuyên qua được…”

Tô Minh An bất ngờ ngập ngừng.

Ngay lập tức sau đó, một luồng hơi nóng dữ dội ập xuống đầu họ.

Anh ta đang ở trạng thái “bóng ma”, có khả năng miễn dịch với mọi loại thuộc tính; kiếm lửa của Điển Sĩ hoàn toàn không thể làm gì được anh ta. Nhưng XiBáer thì khác… Nếu cô ấy chết, thì thật sự là chết rồi; cô ấy… thực sự không còn bất kỳ kế hoạch dự phòng nào sao?

“—!”

Và đúng vào lúc hai người sắp bị ngọn lửa nuốt chửng, một bóng đen bất ngờ xuất hiện.

Nó dang rộng đôi cánh, che chở phía trước mặt anh ta; trên người không hề có bất kỳ phương tiện phòng thủ nào, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngọn lửa thiêu đốt.

Nhưng Điển Sĩ, người vừa vung kiếm xuống, đã thay đổi biểu cảm ngay khi nhìn thấy con quạ đen đó. Anh ta vội vàng đặt tay trái lên tay phải, rút kiếm lại; cú đánh đó khiến anh ta bị chấn thương nghiêm trọng, phun máu ra ngoài.

“Thần… Thần sứ đại nhân!” Khuôn mặt Điển Sĩ trở nên tái nhợt, đầy sự không thể tin được. Người anh ta run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Mùi l

Nó nhảy lên vai của Tô Minh An, âu yếm cọ vào má anh ta, rồi nhìn chằm chằm vào Điển Sĩ như thể đang thách thức ai đó vậy.

“Điển Sĩ!” Thủy Đảo Xuyên Không hoàn toàn không hiểu tại sao Điển Sĩ lại đột nhiên dừng lại; nếu chiêu kiếm đó được thực hiện, cô sẽ không còn lối thoát nào nữa… Nhưng anh ta lại dừng lại ngay giữa chừng.

Điển Sĩ nhìn chằm chằm vào con quạ đen đó một lúc lâu; bộ râu trắng trên khuôn mặt anh ta run rẩy.

“Ta… ta đi thôi.” Anh ta lập tức quay người và bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Thủy Đảo Xuyên Không nhíu mày; cô bỗng nhiên cảm nhận được rằng, từ khoảnh khắc con quạ đen xuất hiện, có điều gì đó đã thay đổi một cách kín đáo.

“Đó là sứ giả của Chúa Tể Bách Thần – con quạ đấy.” Điển Sĩ nói xong liền bỏ đi, không hề dừng lại: “Người được nó chọn, chắc chắn phải là người có sự hòa hợp sâu sắc với Chúa Tể Bách Thần, giống như Phong Trường vậy… Dù thế nào đi nữa, trước khi lễ kế vị của Bộ tộc đầu tiên diễn ra, tôi không thể tấn công anh ta được. Xin lỗi, người phiêu lưu ơi… Chúng ta hãy tìm con đường khác đi…”

Thủy Đảo Xuyên Không không ngờ rằng lòng trung thành tuyệt đối của Điển Sĩ đối với Chúa Tể Bách Thần lại trở thành trở ngại đối với cô.

—Anh ta thật sự sẵn sàng từ bỏ việc tấn công chỉ vì một con quạ đen…

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi tiếp tục gặp lại Tô Minh An sau này, anh ta cũng có thể sẽ không hành động gì cả.

Nhìn Điển Sĩ cúi đầu bỏ đi, Tô Minh An dần nhận ra tình hình thực tế của mình.

Mặc dù con quạ đã gọi anh ta là “Chúa Tể Bách Thần”, nhưng trong mắt mọi người, anh ta vẫn chưa thực sự là Chúa Tể Bách Thần. Anh ta vẫn cần phải thu thập ba Quyền lực quan trọng của Chúa Tể Bách Thần, cùng với nguồn năng lượng và niềm tin được nói đến trong lời tiên tri.

Hiện tại, những người dân địa phương chỉ coi anh ta với sự kính trọng, xem anh ta như một người giống như Phong Trường… Họ chưa thực sự coi anh ta là Chúa Tể Bách Thần.

Con quạ đó kêu lên một tiếng rồi đậu trên vai anh ta. Có vẻ như nó không có khả năng chiến đấu trực tiếp nào cả; ngay cả việc chịu đựng lửa, nó cũng phải dùng cơ thể mình để che chắn. Tô Minh An đang định nói vài lời với Xi Bạch Nhĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “bụp”.

Đó là một viên đạn màu vàng.

Lý do tại sao anh ta có thể nhìn thấy hình dạng của viên đạn là bởi vì nó đã bị chặt đứt và rơi xuống đất.

Người đã chặn đứng viên đạn là Điển Sĩ; ông ta đã chém gọn một viên đạn bắn từ ngọn núi bên cạnh, khiến nó không thể trúng vào Thủy Đảo Xuyên Không.

…Có ai đó đang tiến hành việc bắn tỉa từ ngọn núi bên kia.

Tô Minh An ngẩng đầu lên và thấy Điển Sĩ đột nhiên vẫy tay, phản công về hướng kẻ tấn công!

“Xoáy—!”

Anh ta chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp: ngọn núi bị san phẳng hoàn toàn. Lửa cháy rực rỡ, như những con rồng lớn, lao về hướng viên đạn vừa được bắn; hàng trăm ngọn lửa cuồng nhiệt xoay quanh thanh kiếm của Điển Sĩ, làm cho bầu trời xung quanh chuyển sang màu vàng óng ánh. Ngọn núi đó… không còn dấu vết của con người hay cây cối nữa.

Điển Sĩ, người đứng thứ ba trong danh sách “Những Kẻ Xét Xử”, chỉ cần vung một cái kiếm từ khoảng cách một nghìn mét, đã có thể san phẳng cả một ngọn núi.

Dù không biết liệu người chơi dám thực hiện cuộc bắn tỉa này có còn sống hay không, nhưng sức mạnh hùng vĩ ấy đã khiến Lý Thụ và những người khác nhận ra mức độ đáng sợ của những người dẫn đầu hàng đầu này.

Người dẫn đầu của nhóm Lý Thụ, Lili Na, mới chỉ có thể lắng nghe tiếng động của thực vật và động vật nhỏ, điều khiển chúng để tạo ra khí độc; còn Điển Sĩ thì có thể san phẳng cả một ngọn núi cùng với mọi thứ trên đó.

Đây chính là sức mạnh tuyệt đối, là sự áp đảo hoàn toàn về mặt lực lượng.

Điển Sĩ thu lại thanh kiếm, nhìn Tô Minh An một lần nữa, thở dài rồi lập tức rời đi.

Thực ra, trong lòng Điển Sĩ, ông ta đã không còn muốn tham gia cuộc chiến này nữa.

Phong Trường… cũng như chàng trai phiêu lưu trước mắt này, đều là những người được các vị thần ưa chuộng; ông ta thực sự không muốn trở thành kẻ thù của họ.

…

Sau khi Thủy Đảo Xuyên Không và Điển Sĩ rời đi, nhóm người hướng tới Bộ tộc đầu tiên cũng bắt đầu hành trình của mình.

Giáo viên Phương, ba người Tô Minh An… cùng với bà lão và con trai bà ấy, tất cả đều là thành viên của nhóm này. Bà lão tham gia vì tại lễ kế nhiệm, sẽ có những người tốt bụng phát miễn thức ăn và quần áo cứu trợ; nhận được những vật phẩm này, bà có thể giúp mọi người trong ngôi làng nhỏ tiếp tục sống sót.

Theo lời giáo viên Phương, từ đây đến Bộ tộc đầu tiên cần ít nhất một đêm đi bộ; vì vậy, nếu họ không tìm được nơi ở kín đáo trên đường đi, họ sẽ cần sự giúp đỡ của những tảng đá linh hồn.

Và trong đội ngũ này, ngoài việc Xiaber sở hữu một viên linh thạch có thể duy trì sức sống suốt hai buổi tối, chỉ có cô giáo Phương là người có một viên linh thạch nhỏ. Cô coi viên linh thạch này như báu vật và rất không muốn sử dụng nó.

Khi được hỏi về nguồn gốc của viên linh thạch, cô cũng chỉ im lặng và từ chối nói ra.

Thời gian dần trôi qua, vào buổi chiều, đội ngũ đã nghỉ ngơi bên bờ suối. Khi Tô Minh An quan sát đất bùn bên bờ suối, Xiaber ngồi xuống bên cạnh anh.

Cô kéo ra tấm áo choàng và bắt đầu rửa những cánh tay đầy vết thương do gai nhọn gây ra; những khối máu đông và vết thương đã lành lại trước đó hòa lẫn vào nhau, trông thực sự rất kinh hoàng. Có vẻ như cô thường xuyên bị thương, nhưng lại không quan tâm lắm đến chúng, khiến cho các vết thương không được chăm sóc kịp thời và trở nên tồi tệ hơn.

“Con quạ kia lại đi theo bạn…” Cô nói nhẹ, giọng điệu không hiện rõ cảm xúc gì.

“Bạn quen con quạ đó à?”

“Nó chỉ là sứ giả của Bách Thần mà thôi… ai mà không biết chứ… Ủm…” Cô day đầu, có vẻ đang đau đầu: “…Kỳ lạ thật, có vẻ như tôi đã quên đi rất nhiều thứ.”

“Hí hí hí… ha ha ha…”

Trong lúc họ đang trò chuyện, một người đàn ông nhảy nhót bỗng nhiên đi ngang qua họ, vội vàng bước vào trong dòng suối, làm nước bắn lên người Xiaber.

Nhìn thấy cảnh này, người đàn ông tỏ ra hơi e thẹn, gã gãi đầu, do dự một lúc rồi mới rời đi; phía sau lưng anh ta, tiếng một người phụ nữ già liên tục xin lỗi vang lên.

Tô Minh An nhìn thấy Xiaber bị ướt sũng, ngay cả mái tóc cũng dính đầy vẩy cá, nghĩ rằng cô sẽ tức giận, nhưng không ngờ cô lại bình tĩnh lấy con cá ra khỏi đầu và ném trở lại dòng suối.

“Tên anh ta là Trường Sinh,” Xiaber vuốt ve mái tóc của mình: “…Anh ta chỉ biết lớn lên mà không hề phát triển trí tuệ… Anh ta trông có vẻ là một kẻ kỳ lạ, một người đang đứng trước bờ vực của lời nguyền… Và anh ta cũng rất nguy hiểm, phải không?”

“Tôi không thấy anh ta có gì nguy hiểm cả,” Tô Minh An nói.

“Quan điểm của bạn thật khác biệt… Bởi vì bạn là một người phiêu lưu đến từ nơi khác, bạn không thể hiểu được những người như chúng tôi sẽ gây ra những tai hại gì khi lời nguyền bùng nổ,” Xiaber nói: “Cuộc sống của bạn trước đây thật tốt đẹp phải không? Bên ngoài Bức Tường Đen hẳn là rất yên bình, chứ không hề có những lời nguyền như ở chúng tôi đâu.”

Xiaber nghĩ rằng anh ta đến từ bên ngoài Bức Tường Đen.

Và vào lúc này, Tô Minh An thấy người đàn ông kia bắt đầu quỳ xuống bên bờ suối, nhặt nh

“Anh ấy đang làm gì vậy?” Tô Minh An hỏi.

Xibei cười một tiếng.

“…Anh ấy đang nhặt ‘đường’ đấy.” Cô nói.

“Đường?”

“Đó chính là câu chuyện của anh ấy.” Xibei cúi đầu, bắt đầu băng bó vết thương đã được rửa sạch: “Câu chuyện về sự bất tử… khá ngắn và đơn giản. Bạn muốn nghe không?”

Tô Minh An gật đầu; việc lắng nghe những câu chuyện của người khác giúp anh hiểu rõ hơn về bối cảnh thế giới này.

“Câu chuyện về sự bất tử của anh ấy… có lẽ bắt đầu từ khi anh ấy chưa bị đày ra khỏi bộ lạc.” Xibei nói: “Lúc đó, trong bộ lạc có một đứa trẻ bị lạc mất; chính anh ấy là người phát hiện ra điều này và đã đi tìm đứa trẻ trong đêm tối, dưới làn sương mù dày đặc. Khi mang đứa trẻ đã kiệt sức đến nỗi ngất xỉu trở về, cha mẹ đứa trẻ tưởng rằng anh ấy đã bắt cóc đứa bé, liền dùng dây thừng đánh anh ấy một trận. Vì tâm trí anh ấy không hoàn chỉnh, anh ấy không thể nói ra lời nào để biện hộ; chỉ có thể chịu đòn mà thôi. Những người khác cũng cho rằng anh ấy xứng đáng bị đánh… thậm chí còn nên đuổi anh ấy ra khỏi bộ lạc, bởi vì bộ lạc không cần những kẻ chỉ biết lớn lên mà không có trí tuệ. Trong mắt họ, tâm trí không hoàn chỉnh của anh ấy là một mối nguy hiểm.”

Sau đó, đứa trẻ tỉnh lại và mọi chuyện mới được làm sáng tỏ. Nhưng cha mẹ đứa trẻ cũng không muốn xin lỗi, bởi vì anh ấy không thể nói ra lời nào; họ chỉ đơn giản là che giấu sự việc, coi như chẳng có gì xảy ra…

Xibei dường như hiểu rất rõ về những chuyện nhỏ nhặt trong bộ lạc này; khi kể chuyện, cô nói một cách rành mạch, hoàn toàn không giống như một đứa trẻ chưa được giáo dục đầy đủ. Cô nói rằng, khi cô mới quen biết anh ấy, mẹ của anh ấy đã mang về một viên đường từ Bộ tộc đầu tiên – nguồn tài nguyên trợ cấp – và đưa cho anh ấy. Anh ấy luôn ôm viên đường bên mình, mang theo khi ăn, cất vào túi khi làm việc, và cũng luôn nắm nó trong tay khi đi đâu đó. Một ngày nọ, có một đứa trẻ chơi xấu, lén lút thay viên đường của anh ấy bằng những hòn đá; nhưng anh ấy vẫn không nhận ra điều đó và tiếp tục sống cùng “viên đường” trong lòng mình, không nỡ ăn nó.

Rồi một ngày nọ, “viên đường” của anh ấy bị mất; anh ấy rất buồn. Tiếng khóc của anh ấy khiến những đứa trẻ xung quanh nghe thấy và đều cười rất vui.

Còn có một lần nữa, là người hàng xóm tên A Luo đã bảo anh ấy đi giúp cô ấy thu hoạch khoai lang; sau khi thu hoạch xong, cô ấy sẽ đưa thêm một viên đ

Nói đến đây, Xiaber nhướng mày lên và liếc nhìn lưng người đàn ông kia đang cười kỳ quặc. Trên phần da cổ sau của anh ta vẫn còn in rõ dấu vết của những cái roi; khi đi, anh ta phải đi lảo đảo.

“…Rồi chân anh ta bị đánh gãy,” cô nói. “Anh ta hoàn toàn trở thành gánh nặng không thể làm việc nông nghiệp được nữa. Khi họ phát hiện ra lời nguyền của anh ta sắp bùng nổ, họ đã coi anh ta như rác rưởi vô giá và đuổi anh ta đi.”

Có lẽ đã rất lâu rồi không ai nói chuyện với cô, vì vậy khi kể câu chuyện này, biểu cảm trên khuôn mặt cô rất bình yên.

“…Nhưng tất cả mọi người đều hiểu lầm anh ta. Sau khi bị đuổi đi, Changsheng cuối cùng cũng nhận được thứ mà anh ta hằng mong muốn – những ‘đường’ không thể đếm xuể…”

“Là những hạt sỏi bên bờ sông à?” Tô Minh An hỏi.

“Ừ,” Xiaber đáp. “Trong mắt Changsheng, ‘đường’ là thứ gì, có ngọt không, có mùi vị không, có làm hỏng răng không… tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Điều anh ta muốn chỉ là hình ảnh của ‘đường’ trong trí tưởng tượng mình – chiếc ‘đường’ mà anh ta đã vô tình làm mất khi còn nhỏ, hay chiếc ‘đường’ mà Aruo đã lừa anh ta khi anh ta trưởng thành… Chỉ cần đó là thứ mà anh ta cho là ‘đường’, dù mọi người chế giễu nó là hạt sỏi, thì bây giờ, khi anh ta đã thu thập được đầy túi ‘đường’… anh ta vẫn rất hạnh phúc.”

“Xiaber,” Tô Minh An nói. “Em có hạnh phúc không?”

Xiaber nghiêng đầu nhìn anh ta.

“Hạnh phúc của em… không quan trọng đâu,” cô nói. “‘Trở thành vị thần của vùng đất này’… đó mới chính là thứ ‘đường’ trong trái tim em. Đừng hỏi tại sao em lại muốn trở thành thần; em biết điều đó rất khó, nhưng đó chính là ước nguyện của em…”

Mái tóc bạc như bạc của cô bay phơi bên tai, để lộ những vết bỏng cũ trên cổ sau. Tô Minh An bỗng chợt nhận ra rằng, gần phía sau đầu cô, có một bông hoa màu đỏ thắm được đính vào tóc.

Cô nhận thấy ánh mắt anh ta hướng về phía đó và liền nhặt bông hoa đó xuống. Bông hoa đỏ thắm nằm trên lòng bàn tay cô, như một ngọn lửa yên bình.

“Đây là món quà mà ai đó đã tặng em khi em còn nhỏ,” cô nói. “…Sao anh lại nhìn em như vậy? Anh thực sự muốn nó à? Hiếm khi thấy anh cũng có thứ gì đó mình thích… Em tưởng anh chỉ biết ngẩn ngơ nhìn xa xôi mà thôi.”

“…Em đang suy nghĩ thôi.”

“Vậy à? Nhưng em không thấy anh suy nghĩ ra điều gì cả.” Cô đặt một hạt giống hoa vào lòng bàn tay anh: “Những loài hoa ở đây rất khó nở