Tạ Lỗ Đức đứng ở cửa, bộ áo giáp phản chiếu ánh sáng vàng rực; má anh hơi đỏ ửng, trông như đã chờ đợi ở đó khá lâu rồi.

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của các bạn,” anh nói với bà lão.

“……” Bà lão không nói gì, chỉ nhìn anh.

“Đội trưởng, bây giờ là 6 giờ tối rồi – đến lúc thực hiện nhiệm vụ quét dọn lần thứ hai.” Tạ Lỗ Đức quay sang Tô Minh An và hỏi: “Tối qua tôi muốn cùng ông thực hiện nhiệm vụ này, nhưng không thấy ông ở trong phòng… Ông có đi thực hiện nhiệm vụ một mình không?”

“Ừm…” Tô Minh An biết rằng việc mình không trở về suốt đêm chắc chắn sẽ bị người của tổ chức Hồn Săn phát hiện ra.

Nhưng điều bất ngờ là không ai đặt câu hỏi gì cả; ngay cả Allase cũng không hề quan tâm đến chuyện đó.

Dù sao thì Tô Minh An cũng là hậu duệ của Tô Lâm và lại được người nắm quyền ủng hộ; cùng với sức hấp dẫn đặc biệt của mình, ngay cả khi có người chơi tố cáo, những NPC này cũng sẽ không dễ dàng tin vào lời nói của họ.

“Vậy chúng ta chuẩn bị lên đường thôi.” Tạ Lỗ Đức nói với nụ cười.

“Bây giờ à?” Tô Minh An nhìn ra hoàng hôn. Lúc này vẫn chưa đến ban đêm; những con quái vật ẩn náu kia lý ra vẫn chưa xuất hiện.

“Ông chưa ăn tối phải không?” Tạ Lỗ Đức nói: “Gần đây có một quán nướng rất ngon, tôi muốn mời ông cùng đi.”

Tô Minh An ngạc nhiên: “Chúng ta đã đến đó rồi mà?”

Anh suýt nghĩ rằng ký ức của mình đã bị sai lệch; anh nhớ rõ là mình đã ăn tối rồi…

“Không, không phải quán đó đâu.” Tạ Lỗ Đức vẫn nở nụ cười rạng rỡ: “Vì vừa trở về từ ngoài, tôi rất nhớ những món ăn ngon ở Praia… Nếu đi một mình thì sẽ quá nổi bật, vì vậy tôi mới mời ông cùng đi…”

Tô Minh An im lặng một lúc.

Nghĩ rằng hiện tại không có việc gì quan trọng, thà tăng thêm độ thiện cảm với người này còn hơn, anh liền đồng ý lời mời.

Anh chào tạm biệt bà lão, cầm theo bức ảnh của bà rồi rời khỏi căn nhà nhỏ đó.

……

【Nhận được nhiệm vụ tạm thời cấp C: Đưa bức ảnh.】

】

【Mô tả nhiệm vụ: Hãy đưa bức ảnh gia đình của Gia Đạt đến tay người đứng đầu Bộ Truy Lùng Linh Hồn trung ương – Allase.】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Tăng 10 điểm thiện cảm với Allase, cùng 30 điểm điểm số.】

……

Tiếng ho của một người phụ nữ vang lên mơ hồ từ phía sau cánh cửa.

Mặc dù bà lão không nói ra rõ trong cuộc trò chuyện, nhưng Tô Minh An đã hiểu được rằng con gái bà, Gia Gia, có lẽ đang mắc một căn bệnh nan y.

Nếu không, làm sao bà lại để ông già đi một mình đến Thành Phố Vân Trung để tìm kiếm loại thuốc chữa bệnh kia?

Bây giờ, tin tức từ Thành phố trên mây đã đến, nói rằng không cần phải chờ đợi nữa… Điều đó có nghĩa là…

Tô Minh An quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Căn nhà nhỏ nằm bên bờ sông, chiếc giá phơi quần áo trước cửa trống rỗng; tấm vải dùng để phơi cá muối cũng đã được gấp lại.

Dòng sông lấp lánh ánh vàng óng ánh; trên con phố yên tĩnh này, căn nhà nhỏ ấy trông yên bình như đang ngủ trong ánh hoàng hôn.

Ông hiểu rõ ý định của bà lão.

Có lẽ bà từng ngưỡng mộ Tô Lâm cách đây sáu mươi năm; có lẽ bà muốn chăm sóc cho chàng trai trẻ không người thân này; có lẽ khi thấy anh quyết tâm trở thành một chiến binh Truy Lùng Linh Hồn, bà muốn nói chuyện với anh…

…Có lẽ anh khiến bà nhớ đến con trai mình – Tiểu Hạr – người đã hy sinh.

Trong cuộc trò chuyện này, bà đang cố gắng dùng những lời nói chậm rãi, qua những lý lẽ giản dị, để giúp anh trưởng thành hơn.

Cuộc sống của gia đình này thực sự rất khó khăn; bà lão và cô con gái bị bệnh đều trở thành gánh nặng; chỉ còn một cô cháu gái trẻ tuổi – Nhạc Nhạc– là người đang gánh vác gia đình này. Nhưng bây giờ, hy vọng duy nhất cũng đã tan biến; căn bệnh của con gái không thể được chữa trị nữa.

“Tạ Lỗ Đức.” Tô Minh An hỏi người lính Ánh Sáng đang đứng bên cạnh: “Gia đình đó có nhận được trợ cấp cho người hy sinh không?”

Tạ Lỗ Đức hơi ngạc nhiên.

“Con trai họ là một chiến binh Truy Lùng Linh Hồn đã hy sinh, vậy lẽ ra họ phải nhận được sự hỗ trợ tài chính mới đúng… Tại sao họ lại sống trong cảnh khó khăn như vậy?” Tô Minh An hỏi.

“Đội trưởng quan tâm đến những chuyện như thế này à?” Tạ Lỗ Đức bất ngờ đặt câu hỏi ngược lại.

“Tò mò thật.”

“Thực ra…” Giọng nói của Tạ Lỗ Đức dừng lại một chút: “Nhà cô ấy đã nhận được trợ cấp rồi, chỉ là hình thức phân phát có vẻ hơi đặc biệt…”

“Đặc biệt thế nào?” Tô Minh An hỏi.

“….” Tạ Lỗ Đức im lặng một lúc.

Có vẻ như anh ta không muốn trả lời câu hỏi đó, nhưng vì tinh thần hiệp sĩ, anh ta không muốn nói dối.

Sau một khoảnh khắc do dự, anh ta cuối cùng cũng đổi chủ đề một cách gượng ép:

“Trưởng đội, chúng ta hãy nói về quán nướng sau này đi…”

Có vẻ như Tạ Lỗ Đức thực sự không muốn tiếp tục nói nữa.

Tô Minh An đã quyết định khi mang ảnh đi vào ngày mai, sẽ tranh thủ hỏi Allase xem sao. Lãnh đạo các chiến binh săn linh hồn chắc chắn biết chuyện này.

Hai người đi qua con phố; gần khu vực Đông có một khu đất canh tác đã được khai hoang, nhiều nông dân đang làm việc ở đó.

Anh ta nghe thấy tiếng bàn tán của người dân xung quanh:

“…Cậu có nghe nói không, khu Nam vừa ban bố lệnh giới nghiêm rồi.”

“Nghe nói là có một nhóm chiến binh săn linh hồn không tuân theo mệnh lệnh, tự ý đi đánh quân linh hồn, và kết quả là tất cả đều chết hết…”

“Thật là đáng tiếc… Số lượng chiến binh săn linh hồn đã ít ỏi rồi, sao lại còn có người không nghe lời? Chuyện này sẽ tiếp diễn thế nào đây…”

“Tôi nghe nói, có một số chiến binh săn linh hồn may mắn thoát ra được và truyền tin về một vị lãnh đạo mới của quân linh hồn, tên là ‘Bạch Sát’, ba đầu sáu tay, một bữa có thể ăn hết ba mươi người…”

Có vẻ như thông tin về vị lãnh đạo mới của quân linh hồn đã lan truyền rộng rãi.

Chỉ là, không biết liệu do Sevia đã áp dụng các biện pháp kiểm soát thông tin một cách hiệu quả hay không, mà không ai biết được tên thật của ông ta; thậm chí những thông tin được truyền đi còn có phần quá đáng tin.

Tô Minh An đi qua họ và bước vào quán nướng.

Ngồi trong quán nướng đang bốc hơi nóng, Tô Minh An cuối cùng cũng hiểu được ý của Tạ Lỗ Đức khi nói rằng “việc một người đến đây sẽ quá nổi bật”.

Ở đây, các cô gái đều rất nhiệt tình và tích cực. Chỉ cần anh ta ngồi đó một lúc thôi, đã có bốn năm người đến chào hỏi.

Nếu Tạ Lỗ Đức – một hiệp sĩ chính nghĩa – đến đây một mình, có lẽ sẽ bị quấy rầy liên tục; dù sao thì công việc của hiệp sĩ cũng được mọi người yêu mến hơn nhiều so với chiến binh săn linh hồn mà.

Do bị hạn chế bởi những yêu cầu về đạo đức mà Tạ Lỗ Đức đặt ra, anh ta không thể nói quá mức, chỉ có thể từ tốn từ chối họ.

…Chẳng trách gì Tạ Lỗ Đức không thể tự mình đi ăn được.

Tô Minh An không chịu nổi sự phiền toái nên đã gửi tin nhắn và gọi Lâm Âm cùng Lý Thụ – những người đang lang thang gần đó – đến giúp đỡ.

Với sự hiện diện của Lâm Âm làm “tấm khiên”, những kẻ đến quấy rầy đã ít đi rất nhiều.

Anh ta nhìn thấy miếng thịt trước mắt biến mất với tốc độ nhanh chóng; thậm chí Tạ Lỗ Đức cũng chưa kịp tiếp cận để lấy thịt.

Sau khi vất vả gắp được vài miếng thịt, Tô Minh An quyết định nhường chỗ cho Lâm Âm và Lý Thụ, rồi cùng Tạ Lỗ Đức rời khỏi đó.

Lúc này, đêm vừa mới buông xuống; ánh trăng treo lơ lửng trên bầu trời, cung điện với mái nhà phủ kính hiện lên rõ ràng từ xa, như thể mái nhà đang chảy tràn ánh trăng trong suốt.

“Theo thông tin nhiệm vụ, con quái vật thuộc loài Hồn Tộc kia đã đói khát rất lâu rồi; chắc chắn nó sẽ ra săn vào ban đêm,” Tạ Lỗ Đức nói.

Tô Minh An gật đầu.

“Tôi vẫn còn thắc mắc một điều,” anh ta nói: “Dù khu vực này đã được dọn dẹp sạch sẽ, lý thuyết thì không thể còn con quái vật Hồn Tộc nào ẩn náu nữa; vậy tại sao lại còn có kẻ thoát khỏi sự kiểm soát?”

Biểu cảm của Tạ Lỗ Đức trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Có lẽ con quái vật đó có những chiêu trò đặc biệt…” Giọng anh ta cũng trở nên do dự.

Họ đi qua những con phố bị phong tỏa, sau khi xuất trình giấy tờ chứng minh danh tính thì mới được vào Phố Thirteen.

Ban đêm, Phố Thirteen trở nên cực kỳ yên tĩnh; ngay cả trên các con kênh nước cũng không hề có con thuyền nào di chuyển. Bên lề con phố trống trải, chỉ có tiếng chuột chạy qua chạy lại mà thôi.

Tô Minh An và Tạ Lỗ Đức đi khắp các ngôi nhà trong khu vực, kiểm tra từng căn một, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nghi ngờ nào.

Tô Minh An cũng đặc biệt chú ý xem có mùi của dung dịch khử trùng hay không, nhưng không cảm nhận thấy gì cả.

Theo lý thuyết, nếu Phố Thirteen có con quái vật Hồn Tộc ẩn náu, anh ta chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi đặc trưng của chúng.

Đi suốt con phố yên tĩnh từ đầu đến cuối, anh chẳng tìm thấy bất cứ điều gì cả.

Trước một khu vườn cỏ, Tạ Lỗ Đức đứng dậy.

“Có vẻ như thông tin từ tổ chức Truy lùng Hồn ma đã sai rồi.” Anh thở phào nhẹ nhõm, sau đó cúi đầu nói: “Xin lỗi, trưởng đội, có lẽ là do tổ chức Truy lùng Hồn ma đã phân công sai nhiệm vụ; con phố Thập Tam không hề có bất kỳ thành viên của phe Hồn ma nào cả. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, tôi vẫn sẽ canh gác ở con phố Thập Tam suốt đêm. Nếu trưởng đội có việc gì khác cần làm, cũng có thể tiếp tục thực hiện.”

“Không phải lỗi của em đâu.” Tô Minh An nhận ra rằng người chiến binh này luôn muốn gánh vác mọi sai lầm cho mình.

Tô Minh An đã biết rằng khả năng cao là con phố Thập Tam không hề có bất kỳ thành viên của phe Hồn ma nào cả… Không hề có mùi vị nào của họ cả; làm sao lại có thể có Hồn ma được?

Thông tin từ tổ chức Truy lùng Hồn ma quả thật rất kém; việc lãng phí cả đêm thời gian của anh chỉ có thể là do có ai đó đang gây rối… Có lẽ là do các game thủ đang thao túng.

“Vậy thì tôi xin về trước.” Tô Minh An nói.

Anh vẫn còn nhiệm vụ thứ ba trong chuỗi nhiệm vụ “Ma vương và Anh hùng” cần hoàn thành; anh không thể lãng phí thời gian vào nhiệm vụ vô nghĩa này được.

“Chúc ngủ ngon.” Tạ Lỗ Đức nói.

……

Tô Minh An đi qua con đường vắng vẻ vào ban đêm, đẩy cửa phòng vào.

Phòng trở nên rất tối tăm; khi anh bước vào, đồng hồ báo thức trên cổ tay tự động phát sáng.

Khi đang đi về phía giường, anh bỗng nghe thấy tiếng gió vang lên, dường như có thứ gì đó đang lao về phía mình.

Anh nhìn thấy một bóng đen mơ hồ, toàn thân được bao phủ bởi sương đen.

……Có người à?

Anh vừa định ứng phó thì đã đến bên giường; trong chốc lát, tầm nhìn trước mắt anh thay đổi hoàn toàn.

**“Bạn là Ma vương vĩ đại bảo vệ lâu đài, hãy đối đầu sinh tử với người anh hùng sẽ đến thách thức bạn!”**

……

Giọng nói của hệ thống của Cao Ngưỡng vang lên bên tai anh.

Anh nhíu mày.

Rõ ràng, có người đang ẩn náu trong phòng anh, chuẩn bị tấn công lén lút.

Nhưng anh vẫn chưa nhìn rõ khuôn mặt của họ; nhiệm vụ ban đêm đã bắt đầu… Chắc hẳn bây giờ đối phương cũng đang ngạc nhiên trước chiếc giường trống rỗng này…

……Bây giờ chỉ có thể chờ đợi nhiệm vụ hôm nay kết thúc rồi mới quay trở lại.

Chắc chắn không có chuyện gì nghiêm trọng đâu.

Anh bước ra khỏi nhà thờ, mở cửa; hai vệ sĩ bên cạnh cúi đầu chào anh.

Giọng nói của hệ thống vẫn tiếp tục vang lên bên tai anh:

【Tuy nhiên, với tư cách là một vị “Ma Vương” mới bắt đầu sự nghiệp, nguồn lực và sức mạnh của bạn vẫn còn hạn chế.】

【Hiện tại, bạn có 100 điểm nguồn lực chiến tranh và 146 binh sĩ sẵn lòng theo bạn.】

Hàng trăm tia sáng trắng lóe lên. Hơn một trăm con rối xuất hiện trước mặt anh; những tia sáng trắng ấy như dòng thác cuồn cuộn, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hoành tráng.

Kẻ hèn nhát đứng ở phía trước, sau đó là Kim Hoa Hồng và Những Kẻ Yêu Thích Màu Đen. Bàn cờ chiến thuật được nâng lên phía trước Tô Minh An, và giao diện trò chơi lập tức hiển thị.

【Hiện tại đang ở “Ma Vương và Anh Hùng” – Cấp độ thứ ba.】

【Nhiệm vụ của cấp độ thứ ba: Mở rộng thành phố Ma Vương lên cấp độ thứ ba.】

【Bạn có thể kiếm được điểm nguồn lực thông qua việc duy trì sự cân bằng trong quân đội, hoàn thành nhiệm vụ trong cấp độ này, thực hiện các nhiệm vụ tạm thời, hoặc giúp đỡ những người dưới quyền bạn. Những điều này sẽ giúp bạn mở rộng thành phố Ma Vương vĩ đại của mình!】

【Chúc mừng bạn – Ngài Ma Vương không từ chối bất kỳ hành động xấu xa nào!】

……

Nhiệm vụ của cấp độ này là mở rộng thành phố Ma Vương lên cấp độ thứ ba.

Tô Minh An đã mở rộng thành phố Ma Vương một lần vào đêm qua, và hiện tại cấp độ của nó chỉ là cấp độ thứ nhất.

Nếu muốn mở rộng lên cấp độ thứ ba…

Anh nhìn vào giá cả được hiển thị trên giao diện cửa hàng; việc mở rộng ngay lập tức lên cấp độ thứ ba đòi hỏi 8000 điểm nguồn lực.

8000 điểm… Đêm qua, trong cấp độ thứ hai, anh chỉ kiếm được 2600 điểm mà thôi. Thậm chí, để giải quyết vấn đề với Sevilla, anh còn phải tiêu thêm 1500 điểm nữa.

Nhưng anh biết rằng quá trình chơi game sẽ không cố tình gây khó dễ cho mình; miễn là anh tìm ra cách thích hợp, anh chắc chắn sẽ vượt qua được cấp độ này.

Anh cẩn thận quan sát trên bàn cờ chiến thuật, nhấp chuột sang trái, sang phải, và liên tục điều động binh sĩ; cuối cùng, anh đã tìm ra cách giải quyết vấn đề.

Ngoài những vùng đất đai dùng cho chiến tranh và các thành phố phía sau, những khu vực ngoại ô xung quanh cũng đã được mở ra. Anh thử sai Kẻ Hèn Nhát đến những khu vực ngoại ô đó, và ngạc nhiên khi nhận được kết quả bất ngờ:

【Kẻ Hèn Nhát đã đến khu vực mỏ để khai thác khoáng sản và trở về với số lượng hàng hóa đầy đủ.】

【Đánh giá nhiệm vụ: Rất thành công!】

【Nhận được 1000 điểm nguồn lực chiến tranh.】

……

Hóa ra những khu vực ngoại ô đó chí

Nhưng vào lúc này, một thông báo đột nhiên xuất hiện trước mắt anh ta:

**NHIỆM VỤ CẢNH THẬN: Thảm họa thiên nhiên đã xảy ra!**

**Thảm họa thiên nhiên ập đến, lãnh thổ chiến tranh bị thu hẹp, quân đội chịu tổn thất nặng nề và không thể tạo ra đủ điểm ác để hoàn thành nhiệm vụ. Là Đại Vương Quỷ dữ, xin hãy nhanh chóng sử dụng các nguồn lực để khắc phục những thảm họa này! Nếu không, hàng ngàn binh sĩ sẽ chết trong vòng vài giờ tới!**

**Cần sử dụng 8000 nguồn lực.**

……

Tô Minh An biết rằng level này chắc chắn không hề đơn giản như vậy. Anh ta nhìn vào số nguồn lực của mình và nhận ra rằng nếu muốn giải quyết được thảm họa này, nhiệm vụ của mình chắc chắn sẽ thất bại. Hai giờ là thời gian cực kỳ ngắn để thu thập được 8000 nguồn lực.

Đúng lúc anh ta đang lo lắng, kẻ hèn nhát kia trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Một thông báo xuất hiện trước mặt kẻ hèn nhát:

**Là Đại Vương Quỷ dữ, xin hãy cử tôi đi xử lý thảm họa này.** Kẻ hèn nhát nói.

Ngay sau đó, một thông báo từ hệ thống xuất hiện, hỏi Tô Minh An liệu có muốn cử kẻ hèn nhát đó đi giải quyết thảm họa hay không.

Tô Minh An đã chọn “Có”.

Trong chốc lát, bóng dáng của kẻ hèn nhát biến mất, và thảm họa cũng nhanh chóng được khắc phục.

……

Kẻ hèn nhát… thật là toàn năng.

Tô Minh An lập tức mở rộng lãnh thổ của Thành Phố Quỷ Dữ. Một tia sáng trắng bùng lên từ nhà thờ, và quy mô của Thành Phố Quỷ Dữ lại một lần nữa được mở rộng. Những tường thành phòng thủ cao vút xuất hiện xung quanh, số lượng binh sĩ mặc áo giáp cũng tăng lên, và ngay cả bản thân anh ta cũng bắt đầu mặc áo giáp.

**Thành Phố Quỷ Dữ đã được mở rộng lên cấp độ ba.**

**Hoàn thành nhiệm vụ của level thứ ba, nhận được 2000 nguồn lực.**

**Nhiệm vụ của level thứ ba đã được hoàn thành. Bạn có muốn thoát khỏi phiêu lưu này không? Nếu không chọn thoát, bạn sẽ tự động thoát khỏi phiêu lưu sau 1 giờ 58 phút (theo giờ Praia, lúc 8 giờ sáng).**

……

Tô Minh An đã chọn “Không” và tiếp tục đợi ở cửa nhà thờ.

Số nguồn lực của anh ta liên tục tăng lên, mọi thứ dường như đang diễn ra tốt đẹp… thậm chí thảm họa cũng đã được khắc phục…

Anh ta nhìn vào hình tam giác trên bàn cờ, biểu thị cho sự hiện diện của kẻ hèn nhát; lúc này, kẻ hèn nhát dường như đang ở rìa chiến trường, không biết đang làm gì. Thời gian mà kẻ hèn nhát dùng để giải quyết thảm họa có vẻ khá dài… anh ta đã phải chờ đợi gần hai giờ r