Việc nâng độ khó của bản sao lên mức đáng kinh ngạc như vậy đã giúp Thủy Đảo Xuyên Thanh nhanh chóng nắm trọn quyền kiểm soát sinh mạng của Đông Tuyết từ sáng sớm.

…Tình huống như thế này chỉ có thể xảy ra trong những nhiệm vụ có độ khó cao nhất, giống như những nhiệm vụ liên quan đến “cuộc cạnh tranh về địa vị”.

Chính bởi vì cuộc cạnh tranh này liên quan đến những người nắm quyền lực, nên cô ấy mới sẵn lòng đi đến tận cùng như vậy.

Không có hận thù nào xuất phát từ không lý do; cơn thù giận cũng không thể kéo dài mãi được.

Chỉ có lợi ích là vĩnh cửu.

Tô Minh An nhìn người được coi là người đồng ý với Thủy Đảo Xuyên Thanh, lại thở dài một tiếng.

Địa vị của người nắm quyền lực chắc chắn không hề đơn giản.

Dựa vào việc sau khi Thế giới thứ ba hoàn thành nhiệm vụ, người tổ chức đã riêng rẽ gặp anh ta và mời anh ta tham gia, có thể thấy đây là một địa vị đặc biệt, thậm chí là duy nhất.

Kết hợp với những lời nói về “việc nâng tầm quyền lực” mà người tổ chức đã đề cập, việc Thủy Đảo Xuyên Thanh khao khát đạt được địa vị đó cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Như Yǐng đã nói trước đó, những việc như “kiểm soát Trí Tinh” cũng có thể được thực hiện khi người nắm quyền lực đạt đến một tầm cao nhất định. Vậy thì địa vị đặc biệt này chắc chắn khác biệt so với những địa vị thông thường.

—Đây là một địa vị vô cùng đặc biệt.

“Hóa ra là vậy.” Tô Minh An nhẹ nhàng nói: “Đó chính là lý do bạn kiên trì đến thế.”

…Dù sao đi nữa, tất cả cũng chỉ vì những cuộc đấu đá nội bộ mà thôi.

Ngay cả khi không phải vì hận thù thuần túy, những hành động âm mưu nhằm hủy diệt người khác vì một địa vị nào đó… cũng thật ngu ngốc.

Thật là quá ngu ngốc.

“…Vậy tôi có thể dừng lại không?” Thủy Đảo Xuyên Thanh nhẹ nhàng hỏi.

Tô Minh An nhắm mắt lại.

“Thế giới không cho phép tôi dừng lại.” Cô ấy nói: “…Bạn thực sự không hiểu gì cả, Tô Minh An.”

“Chúng ta chỉ có hai người ở đây; việc giao tiếp giữa chúng ta cũng không gặp khó khăn gì.” Tô Minh An nói: “Bạn có thể thử giải thích cho tôi hiểu.”

Thủy Đảo Xuyên Thanh nhắm mắt lại.

Những đôi mắt đã mất của cô ấy, nhờ sự giúp đỡ của các loại dung dịch y tế, đã bắt đầu tái tạo mô; những vết thương trên khuôn mặt cô ấy cũng bắt đầu lành lại… Nhưng cảnh tượng những mô máu đang mọc lên ấy thật sự rất kinh hoàng.

Khi mở mắt lần nữa, ánh mắt cô đã tràn đầy sức sống.

“Nguyện vọng của tôi, anh sẽ không thể hiểu được,” cô nói. “Tôi muốn giải phóng chị gái mình, và toàn nhân loại khỏi thế giới này – nơi mà mọi thứ đều bị kiểm soát bởi những trò chơi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Tô Minh An bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên và căng thẳng. Hơi thở anh trở nên gấp gáp hơn, nhịp tim cũng tăng nhanh một cách không tự chủ; lưng anh còn bắt đầu đổ mồ hôi. Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã cố gắng kìm nén những phản ứng đó lại.

“Anh nói gì cơ?” Anh hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy căng thẳng khi đối diện với Thủy Đảo Xuyên Thanh.

“Những người có tầm nhìn hạn hẹp và thiếu hiểu biết sẽ không thể hiểu được hành động của tôi,” Thủy Đảo Xuyên Thanh trả lời. “Từ nhỏ, tôi đã được giáo dục trong một gia đình quý tộc; tôi hiểu rõ ý nghĩa của việc chịu đựng gian khổ và vượt qua những thử thách để phát triển. Và ngay cả khi tôi thất bại ở Thế giới thứ năm, tôi vẫn được trao cơ hội để bắt đầu lại từ đầu. Chỉ cần tôi tiêu diệt anh ở đây, hoàn thành nhiệm vụ của mình, trở thành người chơi có địa vị đặc biệt cao nhất, và liên tục thăng tiến… thì tôi sẽ có cơ hội cứu thoát tất cả mọi người… Nhưng thế giới này không cho phép tôi dừng lại; tôi không thể lùi bước nào cả. Con đường lui đã bị chính tôi chặn lại… Trừ khi tôi có thể tiêu diệt anh ở đây… Nếu không, điều chờ đợi tôi chỉ có thể là thất bại… Một thất bại giống như lúc này.”

Tô Minh An gần như nghĩ rằng mình đã nghe nhầm. Anh đứng đó, sững sờ, cảm giác sốc dữ dội như sóng biển cuốn trôi tâm hồn anh; những cảm xúc phức tạp và khó tả bắt đầu trào dâng trong lòng anh. Cổ họng anh khô cằn như sa mạc, miệng anh như đang bị lửa thiêu đốt; anh không thể nói ra lời nào được. Vào khoảnh khắc đó, anh bỗng nhiên muốn ngã xuống đất.

Thủy Đảo Xuyên Thanh đang nói với anh rằng—

Người phụ nữ luôn gây khó dễ cho anh, suýt nữa đã đẩy anh vào vòng luẩn quẩn và phá hủy tất cả hy vọng của anh… Người phụ nữ đã khiến anh chết đi vài lần, suýt nữa đã buộc anh phải đầu hàng bên phía những người tổ chức trò chơi, suýt nữa đã làm anh phát điên… Chính người phụ nữ đó, lại đang nói với anh rằng—

Lý do cô ấy làm tất cả những điều này, âm mưu giết chết anh, kéo anh xuống địa ngục…

Chính là vì điều giống hệt những gì anh luôn nghĩ…

Cô ấy c

Cô ấy cũng đang nghĩ về việc [giải cứu Trí Tinh].

“……”

Tô Minh An gần như không thể thở được.

Nhưng điểm khác biệt giữa anh ta và Thủy Đảo Xuyên Thanh là anh ta đã che giấu hết những suy nghĩ thật của mình, trong khi cô ấy lại nói ra trực tiếp.

……Thậm chí, cô ấy còn chủ động tìm sự giúp đỡ từ ban tổ chức, để họ cho cô ấy một cơ hội như vậy.

Nhưng không có phản hồi; không thể kiểm tra được ý định thực sự của họ, cô ấy không biết rằng ban tổ chức đang mang trong lòng những ý đồ xấu xa như thế nào đối với những người có ý định giải cứu Trí Tinh như cô ấy.

Vì vậy, cô ấy đã bị ban tổ chức đẩy vào vực sâu hơn nữa.

……Để đối mặt với anh ta.

Để trở thành lưỡi dao mài giũa cho anh ta, trở thành tảng đá đế dưới chân anh ta.

Tô Minh An bỗng cảm thấy chóng mặt.

Lượng thông tin đột ngột ập đến khiến đầu óc anh ta choáng váng; trước mắt anh ta chỉ toàn những ảo ảnh màu tối liên tục xuất hiện.

Anh ta không thể diễn tả nổi cảm giác này.

……Anh ta luôn chiến đấu một mình, từ đầu đến cuối.

Không ai có thể trò chuyện cùng anh ta, không ai có thể giao tiếp với anh ta; những suy nghĩ thật của mình buộc phải được che giấu bằng những lời nói ích kỷ.

Trước đây, anh ta cũng đã nghĩ rằng, trong trò chơi này, chắc chắn cũng có những người có suy nghĩ giống như mình, chỉ là họ không bao giờ có thể giao tiếp với nhau.

Trong thế giới như thế này, họ chắc chắn sẽ mãi mãi là những hòn đảo cô đơn, chỉ có thể ôm lấy ước mơ của riêng mình và chiến đấu một mình.

Nhưng bây giờ… có người đã công khai đứng bên cạnh anh ta, nói với anh ta rằng:

Cô ấy cũng là một hòn đảo cô đơn như vậy.

Nhưng điểm khác biệt là – cô ấy dường như không hiểu được những nguy hiểm tiềm ẩn, thậm chí còn ngốc nghếch đến mức nói ra điều đó trong tình huống này.

Anh ta gần như muốn túm lấy cổ áo cô ấy và nói với cô ấy rằng – việc cô ấy đối xử với anh ta như vậy, giống như đang tự hủy hoại bản thân để giết chết anh ta, chỉ là một hành động ngu ngốc đến cực điểm.

Nhưng lúc này, đối mặt với một đồng loại ngu dốt như vậy, anh ta buộc phải coi thường họ.

Anh ta phải sử dụng những lời nói độc ác nhất để chỉ trích cô ấy.

“Có ý nghĩa gì chứ?”

Biểu cảm của Tô Minh An trở nên lạnh lùng trong chốc lát, rồi lại nở nụ cười.

Đối diện với Thủy Đảo Xuyên Thanh – người có suy nghĩ y hệt mình, anh ta cười một cách châm biếm.

“Giải cứu __TERMLOCK

“Shui Dao, cô định cố tình chống lại ban tổ chức sao?”

“—Làm sao có thể gọi là chống đối được! Cô vẫn còn cười nữa à? Có cái gì đáng cười chứ!” Tâm trạng của Thủy Đảo Xuyên Thanh dâng trào như sóng lớn; cô cắn răng, giận dữ đến cực điểm:

“—Người như cô làm sao có thể hiểu được! Dù bây giờ điều đó chưa có ý nghĩa gì, nhưng tôi vẫn đang tạo ra ý nghĩa cho nó! Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ giành lại quê hương nơi có chị gái tôi…”

“Dù cô được thăng lên vị trí cao nhất trong hàng ngũ những kẻ nắm quyền, cô nghĩ rằng điều đó đã đủ để hoàn thành việc này sao?” Tô Minh An cười lạnh: “Ai đã hứa với cô vậy? Chỉ là do cô tự tưởng tượng ra thôi.”

“Tôi đã van xin ban tổ chức… Họ đã hứa với tôi…” Thủy Đảo Xuyên Thanh gầm thét: “Tôi chắc chắn sẽ giành lại quê hương… Ít nhất thì, tôi không thể để nó rơi vào tay người như cô…”

Nụ cười của Tô Minh An trở nên càng thêm chân thực hơn.

……Có vẻ như, anh ta đã tìm thấy một con đường mới… Một con đường hoàn toàn khác biệt so với việc vượt qua mọi thử thách một cách hoàn hảo.

Có lẽ anh ta nên cảm ơn Thủy Đảo Xuyên Thanh– người phụ nữ điên cuồng này…

“May mà cô đã thất bại.” Tô Minh An nói.

“Tô Minh An… Anh chẳng biết gì về tôi cả.” Thủy Đảo Xuyên Thanh nhìn anh ta, bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại:

“Quan điểm của anh quá hạn hẹp, kinh nghiệm của anh quá ít… Anh chưa từng trải qua nỗi đau khi đứng trước ranh giới sinh tử, cũng chưa từng cảm nhận sự nhục nhã khi gia đình mình bị chiếm đoạt… Trước đây, tôi chỉ có thể trách anh vì không nghĩ đến khả năng chuộc lại quê hương… Nhưng bây giờ, khi anh từ chối việc chuộc lại quê hương và vẫn chọn cách kiểm soát Toàn Bộ Thế Giới, thì anh thật sự quá ích kỷ.”

“Anh muốn phủ nhận tất cả những gì liên quan đến tôi sao?” Tô Minh An hỏi.

“Một sinh viên sống trong lầu ngọc…” Thủy Đảo Xuyên Thanh nhìn anh ta: “Anh có thể hiểu được điều gì chứ? Và anh có cái gì để nói chứ?”

Đôi mắt mới mọc của cô đen như mực, như thể chưa hề bị bụi bặm làm ô uế… Nhưng những vệt máu đen kia ở mép mắt lại cực kỳ rõ nét.

Với ánh mắt đầy máu ấy, ánh nhìn của cô trở nên lạnh lùng đến đáng sợ:

“Tô Minh An… Anh mãi mãi chỉ biết nhìn vấn đề từ góc độ của kẻ nhỏ nhen… Chỉ là một ví dụ điển hình của những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém, những người tạm thời nắm giữ quyền lực… Trong lòng anh không hề có chút công lý nào cả… Khao khát quyền lực đã nuố

Từ khoảnh khắc bạn trở thành Người Chơi Đầu Tiên và hy sinh Yueyue, tôi đã biết rằng trái tim bạn đầy sự ích kỷ đến cực điểm.

Vì một danh hiệu nhỏ nhoi, bạn có thể lạnh lùng nhìn đồng đội của mình chết; bạn có thể không ngần ngại chiếm đoạt đồ vật của người khác.

Giống như một đứa trẻ sở hữu vũ khí hạt nhân, mục tiêu và thực lực của bạn hoàn toàn không tương xứng với nhau.

…Còn tôi, chúng tôi – những người đã chứng kiến và trải qua quá nhiều thảm kịch tồi tệ hơn bạn rất nhiều. Dù là tôi, chị gái tôi, hay thậm chí Edward, Annie, Adolf… Những người này đều có cái nhìn sâu sắc hơn, kinh nghiệm dày dặn hơn, và hiểu biết về thế giới này nhiều hơn bạn rất nhiều.

Bạn chỉ là một kẻ may mắn tạm thời… Một người được ban tổ chức chú ý… Một tên đào hoa gặp may mắn mà thôi. Bạn, một học sinh bình thường như bạn, lại sẵn lòng dùng dao đối với đồng loại vì những lợi ích nhỏ nhen trước mắt… Bạn thật không xứng đáng.

Tô Minh An lắng nghe từng lời nói đầy đau đớn của Thủy Đảo Xuyên Thanh. Anh ấy có thể hiểu những lời đó; dù sao thì trong mắt cô ấy, anh ấy quả thực là kẻ thù không thể dung thứ được. Nhưng anh ấy không thể tha thứ cho hành động của cô ấy.

Nếu cô ấy suy nghĩ kỹ hơn một chút, có lẽ cô ấy đã không tiết lộ hết những suy nghĩ của mình ra ngoài. Cô ấy thật ngốc nghếch, ngây thơ… Giống như những nhân vật chính trong truyện tranh thiếu niên, tin rằng chỉ cần cố gắng thì sẽ thành công, tin rằng việc lên án mãnh liệt sẽ khiến người ta “thức tỉnh”, tin rằng sau bao năm ẩn mình và cố gắng, cuối cùng mọi thứ sẽ tốt đẹp…

Nhưng thực tế là, kẻ thù lớn nhất mà cô ấy đang căm ghét ấy, ngay từ đầu đã có cùng mục tiêu với cô ấy. Và cô ấy sẽ không bao giờ biết được sự thật này… Bởi vì kẻ thù đó cũng yêu thích thế giới mà cô ấy yêu thích, một cách ngang bằng và chân thành.

Tô Minh An cười một tiếng. Anh ấy cảm thấy mình như đang tham gia một vở kịch hài hước, đang phê phán điên cuồng những lý tưởng của chính mình.

“Nói hay đấy, nhưng quá ngây thơ rồi, Mizushima… Giải cứu được quê hương của bạn rồi sao? Bạn không thể nắm giữ quyền lực tuyệt đối, không thể sở hữu sức mạnh mạnh nhất. Bạn có quân đội mạnh mẽ nhưng không sử dụng, có sức mạnh nhưng lại bỏ rơi nó. Bạn ngu ngốc khi chống đối ban tổ chức, và cuối cùng đã rơi vào tình cảnh này… Trước khi đưa ra quyết định, bạn lẽ ra phải hiểu rõ tỷ lệ thắng và kết quả có thể xảy ra.”

Bạn hoàn toàn nên biết rằng, lòng nhiệt huyết, hay chỉ đơn giản là tình yêu dành cho chị gái mình, không thể trở thành lý do để bạn thành công được.

— Bạn chưa bao giờ thực sự đối đầu với số phận; bạn chỉ thua trước những người mà bạn coi thường nhất mà thôi.

Hãy nghe kỹ này.”

Anh ta nhìn xuống Thủy Đảo Xuyên Thanh đang nằm trên mặt đất, từng câu từng chữ nói ra:

“Bạn thật sự không đủ khả năng.”

“Bạn không thể cứu được ai cả.”

“Tiếp tục như vậy cũng chẳng mang lại kết quả gì cả; không ai có thể chiến thắng chỉ vì lý do ngớ ngẩn là “chuộc lại Trí Tinh”.

“Lòng nhiệt huyết của bạn sẽ bị dập tắt, niềm đam mê của bạn cũng sẽ dần biến mất.”

“[Bạn chỉ đơn giản là áp dụng một cách suy nghĩ cực đoan và đơn giản hóa mọi thứ, biến tất cả những ý kiến đó thành những điều cao cả đáng ngưỡng mộ.]”

“— Trong suốt quá trình đó, bạn chẳng học được gì cả, chỉ học được cách hoàn toàn tin vào bản thân mình và hoàn toàn phủ nhận đối thủ.”

“Còn phẩm giá ấy… Một khi đã mất đi lần đầu tiên, thì lần thứ hai cũng sẽ đến một cách tự nhiên thôi.”

“Nhìn này, chỉ vì sự đe dọa tạm thời của tôi, trong chưa đầy một phút, bạn lại một lần nữa từ bỏ phẩm giá của mình, quỳ gục trước mặt tôi, giống hệt như lần đầu tiên.”

“Những gì bạn gọi là lý tưởng của mình thì chẳng có giá trị gì cả; sự kiên trì hàng chục năm của bạn cũng chẳng có ý nghĩa gì. Những gì bạn nói là ý nghĩa… cũng xa xôi vô cùng.”

“Việc ‘chuộc lại quê hương’ là điều hoàn toàn không thể thực hiện được — Con người không thể chống lại những người nắm quyền, cũng không thể đi ngược lại ý muốn của họ.”

“Những quy tắc đó được đặt ra từ góc độ của những người nắm quyền; còn bạn thì đã vi phạm những quy tắc cơ bản của trò chơi này.”

“Bạn đang tự chuốc lấy cái chết mà thôi.”

“Bạn coi sự kiên trì và ý chí là biểu hiện của sự tiến bộ, coi những điều cao cả là đức tính của mình, nghĩ rằng dưới những quy tắc công bằng, bạn có thể giành được tất cả trong “trò chơi” này, trở thành một người có thể lật đổ những quy tắc đó.”

“— Nhưng bạn thực sự không hiểu gì cả.”

Anh ta từ từ đứng dậy, nhìn xuống hành lang u ám, nhìn Mạc Ngôn đang từ từ bước đến, nhìn chiếc vòng treo trên tay anh ta, và nhẹ nhàng nói:

“Shui Dao, bạn cần phải hiểu rằng, trong trò chơi này, những người chơi… vốn dĩ là những sinh vật thấp kém nhất, những người cần phải tuân theo các quy tắc một cách tuyệt đối.”

“…

Và cuối cùng, bạn sẽ chẳng còn gì cả.”

“…” Nghe những lời này, biểu cảm của Thủy Đảo Xuyên Thanh cuối cùng cũng bắt đ

Cô ấy đang run rẩy; toàn thân cô đều run rẩy. Đôi mắt đỏ bừng của cô nhìn chằm chằm vào anh ta, dường như cô muốn vươn ra hai tay để nghiền nát cổ họng anh ta ngay lập tức.

Sự kinh ngạc, đau khổ, buồn bã, thất vọng… Bao nhiêu cảm xúc ấy trào dâng trong lòng cô như những con sóng cuồn.

“May mà anh đã tắt chức năng phát trực tiếp và nói ra những lời đó,” cô nói giọng nghẹn ngào.

“Vậy là em đã bị tôi thuyết phục chưa?” Tô Minh An hỏi.

“Không bao giờ,” cô im lặng một lúc rồi trả lời một cách quyết đoán.

“Thật đáng tiếc…”

“…Bởi vì con đường của tôi đã kết thúc ở đây rồi,” cô nói.

Ánh mắt của Tô Minh An chuyển động một chút.

“Tôi không thể giết được em, cũng không thể ngăn cản em… Con đường thoát của tôi đã bị chính mình chặn lại rồi,” Thủy Đảo Xuyên Thanh nói: “Tôi chỉ có một cơ hội này thôi, và tôi đã thất bại.”

“….”

“Là một kẻ thất bại, điều chờ đợi tôi chỉ có sự biến mất, cái chết mà thôi,” cô nói.

“….”

“Tô Minh An… Anh thật kiêu ngạo, kiêu ngạo đến cùng cực,” cô nói: “Người khác có thể không nhận ra, nhưng tôi đã nghe thấy rõ sự kiêu ngạo của anh qua những lời này. Dù cuối cùng anh có thành công trong việc kiểm soát mọi thứ… anh cũng không thể khiến mảnh đất này trở lại với sự sống. Anh đã hoàn toàn bị đồng hóa; anh không còn cảm xúc hay ranh giới nào đối với loài người nữa… Thực ra, anh đã trở thành ‘người chơi’ số một thực sự của trò chơi này rồi.”

Giọng cô ngày càng nghẹn lại, âm thanh cũng dần yếu ớt. Như đang bay lơ lửng giữa các đám mây, cô nói những lời cuối cùng một cách mơ hồ, máu từ khóe miệng cô chảy ra…

“—Chúc mừng anh…”

Tô Minh An nhắm mắt lại. Khi anh mở mắt ra lần nữa, anh thấy thi thể của cô gái mất hết tứ chi kia đã nằm gục trên mặt đất. Máu đen như bản đồ trải rộng khắp người cô; cô đang nằm yên lặng, như một tấm bia mộ đen tối.

Đôi tay anh run rẩy nhẹ…

…Khi nào loài người mới thực sự có thể làm chủ chính mình? Không cần phải giả vờ điên rồ, không cần phải nịnh hót, không cần phải sống như nô lệ hay con chó chỉ để che giấu ý định thực sự của mình… Những người tiên phong không xứng đáng ấy đã chết ngay trước mắt anh… Vượt qua những rào cản đáng thương ấy, lý tưởng của họ mãi mãi không thể giao thoa được với nhau…

Và ngay cả những đồng bào ngu ngốc như vậy… khi họ gục chết trước mặt anh, anh vẫn có thể nghe thấy sự run rẩy trong linh hồn họ.

Hiếm có và quý giá…

Ngu ngốc lại trong sáng…

Nhưng anh sẽ tự tay kết thúc trò chơi này.

Chín tháng sau nữa…

Anh ngẩng đầu lên.

Anh nhìn thấy Mạc Ngôn đang đứng ở cửa, với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Mạc Ngôn, có chuyện gì vậy?”

Anh nghĩ rằng những gì họ đã làm – những điều có thể khiến Toàn Bộ Thế Giới sợ hãi – có lẽ đã bị Mạc Ngôn nghe thấy.

“Anh trai…” Mạc Ngôn vội vàng tiến lại gần anh: “Anh không sao chứ?”

Tô Minh An biết rằng Mạc Ngôn có lẽ đã nghe thấy mọi chuyện.

Nhưng anh tin rằng Mạc Ngôn là người đáng tin cậy.

Người ta đã từng giao cả mạng sống của mình cho anh ta, nhiều lần rồi.

“Không sao đâu… Có người từng nói rằng, những người luôn theo đuổi lợi ích riêng của mình mới là những người có động lực và lý tưởng nhất.”

Tô Minh An nói xong, nở ra một nụ cười rạng rỡ: “…Tôi nghĩ họ nói đúng đấy.”

“…”

Mạc Ngôn nhìn anh.

Ánh mắt của cô ấy dường như rất phức tạp, đang quan sát anh một cách cẩn thận, như thể đang nhìn vào một thứ kỳ lạ nào đó.

“…Anh trai…”

……

“Nhưng anh đang khóc mà.”