Một ngày nọ, một con cáo và những người bạn của nó đang chơi trò trốn tìm.

“Ploong, ploong…” Vô tình, tất cả họ đều rơi vào một vũng nước.

Một con dê đi qua, thấy những con vật trong vũng nước liền hỏi: “Tại sao các bạn lại cùng lúc rơi vào đây vậy?”

Chú gà con khóc lóc nói: “Anh dê ơi, xin hãy cứu chúng em với!”

Con dê lắc đầu: “Vũng nước quá sâu, tôi không thể xuống được.” Nó lắc đầu rồi bỏ đi.

Không lâu sau, một con thỏ đi qua, thấy những con vật trong vũng nước liền hỏi: “Tại sao các bạn lại cùng lúc rơi vào đây vậy?”

Chú vịt con khóc lóc nói: “Chị thỏ ơi, xin hãy cứu chúng em với, nơi này quá lạnh rồi.”

Thỏ đã cố gắng rất lâu nhưng không thể cứu được ai, chỉ có thể ném tất cả những củ cà rốt quý giá của mình vào vũng nước để giúp mọi người no bụng.

Trời sắp tối, mọi người trong vũng nước càng lúc càng lạnh và lo lắng. Nhìn thấy những con vật nhỏ run rẩy, mọi người đều khóc lóc.

“Chúng ta sẽ chết ở đây mất… Chúng ta không thể trở về nhà được nữa!” Họ ôm lấy mặt mình.

Lúc này, con cáo bình tĩnh nói:

“…Goratanes, hãy đến đây.”

“Nhà ảo thuật” vung đôi tay, ánh sáng vàng rực rỡ phủ khắp người anh ta. Ánh sáng trong trẻo làm cho chiếc áo đỏ bay phấp phới của anh ta trở nên lộng lẫy hơn, điểm xuyết bởi những bông hoa hồng đỏ thắm và những chi tiết ren trắng tinh khôi. Anh ta đặt chiếc mũ lưỡi trai vào vị trí cố định, những dải lụa bay phấp phới trong gió lớn.

“Xùa—!”

Đôi mắt xanh biếc như ngọc bích bỗng nhiên mở ra phía sau lưng anh ta.

Giống như một ngọn núi cao vút hiện ra trước mắt mọi người; họ không thể nhìn lên được, mồ hôi lạnh tuôn rơi dài trên khuôn mặt, cả người cảm thấy nặng nề như thể đang chứa đầy chì.

Lâm Âm ôm chặt lấy Tô Minh An không một tiếng động; cô gần như muốn khóc, muốn hỏi tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy.

Mặt trời đỏ rực treo trên bầu trời, những con chim đỏ hát vang.

“Rào rào—rào rào—”

Vô số những con chim đỏ tươi tụ lại phía sau “nhà ảo thuật”, như những ngọn lửa sống động. Trong chốc lát, không thể phân biệt được liệu những sợi tóc vàng óng ánh hay những bộ lông chim màu đỏ rực kia là gì; chàng trai trẻ dường như hòa nhập thành một thể với đàn chim vô tận ấy.

Đôi mắt của anh ta chuyển sang màu xanh đen tuyền, không còn chút ánh sáng của bầu trời nào nữa; giống như một vòng xoáy sâu thẳm dưới đáy biển, không có oxy c

Cậu bé tóc vàng được bao quanh bởi những lá bài hình trái tim đỏ, bích, rô, cỏ; hình vẽ trên khuôn mặt phải của cậu càng lúc càng rực rỡ, gần như cháy bỏng.

Dáng vóc thon thả của cậu hiện lên giữa màu đỏ rực mênh mông; cậu mỉm cười, cúi đầu chào hỏi.

— Mặt trời đỏ rực lớn lao đang treo ngược trên bầu trời, như màn cuối cùng trong buổi biểu diễn của “pháp sư”.

“Lùi lại!” Tô Lâm nhét tờ giấy chuộc tội vào túi áo, nắm chặt cổ tay của Lâm Âm. Bây giờ, cả Chúa Tận Thế Katarinis lẫn Vị Chủ Tử Vĩnh Cửu thứ Bảy Yuritilora đều đã xuất hiện tại Nor Alginie… Họ không thể cản trở được nữa.

Lâm Âm ôm chặt lấy Tô Minh An, khuôn mặt cô tái nhợt đi.

“…Tại sao lại như vậy… Rõ ràng khi sinh nhật, chúng ta còn cùng nhau xem pháo hoa, ăn bánh kem; vào dịp Tết, chúng ta còn cùng nhau làm bánh gạo, dán câu đối… Nor còn cười nhạo tôi vì cách tôi làm bánh quá tệ… Tất cả những điều đó, trong mắt Nor chỉ là những thứ vụn vặt, không đáng kể sao? Chúng không đủ sức để so sánh với những gì đang xảy ra bây giờ à?” Cô nói với giọng đầy đau khổ.

Làm sao anh có thể ép Tô Minh An phải chết như vậy được?

Tô Lâm im lặng, kéo Lâm Âm đi một cách mạnh mẽ.

“Vút!”

Đồng thời…

Một chiếc ba lê vàng óng của Hoàng Đế Biển lao về phía Nor.

Thủy Đảo Xuyên Không với mái tóc đen bay phấp phới, kiếm khí của anh xuyên thẳng lên bầu trời.

Dịch tụng thì thầm niệm chú, và một sợi râu đen thui mọc ra từ ngực anh.

Tiānyǔ nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, anh đã đứng hướng về phía bắc; mí mắt anh nhẹ nhàng hạ xuống, bộ áo trắng mơ hồ như tiên… Ngón trỏ và ngón giữa của anh hợp lại với nhau, tạo thành một thanh kiếm băng giá khổng lồ.

An Đông Ni dùng giáo của mình quét qua, lưỡi giáo sắc bén như điện, xuyên thẳng lên bầu trời.

Ánh hào quang, các phép thuật, kiếm khí… Bất kỳ ai còn có thể di chuyển đều tấn công lên bầu trời.

Nhưng khi Nor từ từ mở đôi mắt màu xanh đen của mình…

Mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Khí chất của Cao Dịch lan tỏa ra xung quanh, và khái niệm “hủy diệt” bắt đầu xuất hiện trong tâm trí mọi người. Khi đôi mắt màu xanh đen ấy từ từ quét qua… Những ngọn núi bị phá hủy, những con sông cạn kiệt, và mảnh đất biến mất.

Ngay cả ánh sáng của Cây Thế Giới cũng trở nên mờ nhạt; những cánh hoa lần lượt héo úa và rơi xuống mặt đất.

Mọi người đều không thể kiểm soát được mình, cúi người xuống, hai chân chạm đất, tự nhiên phải giữ tư thế không thể chống lại được, bò trườn trên mặt đất.

Bầu trời đang cuộn trào, mọi thứ xung quanh đều yên lặng.

Tất cả mọi người đều cúi đầu quy phục, như những cây lúa mì đổ gục xuống đất.

Nhưng vẫn còn có một người.

Có một người vẫn đứng đó…

Kim đồng hồ phát ra ánh sáng lấp lánh; chàng trai tóc bạc, đôi mắt xanh biếc đang đội một chiếc vương miện, từ từ rút thanh kiếm đen phủ đầy ánh sáng máu đỏ trong tay mình lên.

Anh ta nhìn lên “Ma Vương” trên bầu trời và nói:

“…Ta muốn ngươi bị chặt đầu, máu tuôn trào, chết một cách thảm hại.”

Trong chốc lát, Nor kéo tay lên cổ mình, cảm nhận thấy một dòng máu đang lan rộng. Ngay sau đó, đầu anh ta bị văng đi, máu phun lên cao ba mét, tạo thành một cột nước máu bay tung tóe khắp nơi.

Niềm tin vào Quyền lực… Thật là một khả năng tiện lợi khiến mong muốn trở thành hiện thực…

Lý Thụ rút thanh kiếm lên; lưỡi dao phủ đầy ánh sáng máu đỏ, trở thành một luồng sáng nhanh chóng, lao thẳng về phía đầu Nor đã bị đứt rời!

Mặc dù toàn thân được bao phủ bởi khí ma, Lý Thụ vẫn mặc một bộ áo choàng trắng tinh, thêu hình tre xanh và chim hạc màu bạc; đôi mắt xanh biếc của anh ta không hề có màu sẫm.

Trong mắt Lý Thụ, không hề có nỗi đau… Có vẻ như anh ta đã biết điều gì đó.

Ngay sau đó, đầu Nor lại được gắn trở lại với cơ thể; cổ anh ta kêu lạch cạch, vết thương liền lại, và đôi mắt anh ta lại mở ra.

“Ồ, niềm tin vào Quyền lực thật sự rất phù hợp với ngươi… Ngươi quả thực là một người thích mơ mộng.” Nor từ từ ném những lá bài ra: “Nhưng vẫn chưa đủ.”

Đôi mắt màu lam đậm của anh ta từ từ nhìn về phía Lý Thụ.

Khi bị nhìn chằm chằm vào, Lý Thụ cảm thấy toàn thân như bị đốt cháy; cảm giác như mình đang trở thành một đám tuyết trắng, sắp tan chảy trong thế giới này. Anh ta cắn răng lại, bóng dáng chiếc đồng hồ phía sau lưng anh ta bỗng sáng lên.

Ánh sáng của “niềm tin” lấp lánh điên cuồng; Lý Thụ tưởng tượng ra cảnh thanh kiếm nuốt chửng ánh sáng đen, xé nát cơ thể Nor… Anh ta tưởng tượng ra cảnh Nor·Akinny chết một cách thảm hại: đầu bị đứt rời, cơ thể nổ tung, trái tim vỡ nát, các chi bị đứt gãy… Những hình ảnh máu me ấy liên tục, sâu sắc, lặp đi lặp lại trong đầu anh ta.

Cuối cùng, anh ta chỉ biết mơ tưởng về “cái chết” của Nor.

Lưỡi dao đen được rút ra và nhằm thẳng lên bầu trời xanh thẳm.

Lý Thụ được bao phủ bởi bóng tối đen kịt; ngược lại, Nor lại tỏa sáng rực rỡ như ánh nắng mặt trời. Một đen một trắng, giống như đêm tối đã xé toạc ban ngày… “Chúa tể của Vực Thẳm”, mang theo hơi thở ma quỷ vô tận, lao thẳng vào người “Nhà ảo thuật” đang rực rỡ ánh sáng, giống như một đường kẻ đen thoáng qua trong chốc lát.

Ánh mắt họ đối diện nhau, không còn chút tình cảm hay do dự nào nữa, chỉ có sự lạnh lùng.

Lúc này, con cáo điềm tĩnh nói: “Mọi người đừng sợ, chúng ta hãy xếp chồng lên nhau để người cao nhất có thể thoát ra ngoài.”

Con chó nhỏ hỏi: “Vậy ai sẽ ở trên cùng nhỉ?”

Mọi người đều nhìn nhau.

Trời đã tối rồi; không biết bên ngoài hố có những con thú dữ hung ác không. Người đầu tiên ra ngoài gọi cứu viện có thể sẽ được cứu trước tiên… hoặc cũng có thể bị thú dữ giết chết.

Con cáo suy nghĩ một lát rồi nói: “Để tôi đi đi… Tôi chạy nhanh lắm, tôi sẽ là người đầu tiên leo ra khỏi hố để gọi cứu viện, và như vậy mọi người sẽ đều được cứu.”

Và thế là, các con vật xếp chồng lên nhau, giúp con cáo thoát ra khỏi hố.

Con cáo quay đầu nhìn lại một lần nữa, rồi nhanh chóng bước đi bằng bốn chân, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Đăng—!”

Lưỡi liềm trắng bệch va chạm với lưỡi dao đen thui; lưỡi dao đen lập tức bị đẩy lùi. Lưỡi liềm tiếp tục xuyên qua, đâm thẳng vào ngực của Lý Thụ.

Lưỡi liềm trắng kéo theo những mảnh thịt máu me từ ngực Lý Thụ, tiếng xương sườn gãy vang lên… Cơn đau dữ dội xâm chiếm não bộ của anh ta; máu tươi bắn tung tóe, tầm nhìn của anh ta trở nên mờ ảo, toàn thân run rẩy vì đau đớn.

Xin… hãy… lưu trữ cuốn sách này… nhé!

Ngày 7 tháng 2… Tô Minh An nói rằng tôi rất quan trọng… Nor nói rằng muốn trở thành bạn thân mãi mãi của tôi…

Tôi rất vui…

Hy vọng mọi người đều có thể sống sót…

Khuôn mặt Lý Thụ đẫm máu; đôi tay anh ta vươn ra xa, nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu đen thẳm của Nor:

“Tôi muốn em… Nor·Akinne… phải chết mà không có chỗ chôn cất…”

“Ngay cả khi không thể chết, tôi cũng muốn em phải chịu đựng những đau đớn khổ sở như bị kiến cắn, bị thiêu đốt, phải sống trong đói rét…”

“Trừ khi nhận được sự tha thứ trực tiếp từ __TERMLOCK

Nhor vẫn muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng khuôn mặt anh bỗng chốc trở nên tái nhợt; các đường nét trên khuôn mặt dường như đang co lại vì đau đớn, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài điềm tĩnh. Chỉ có đôi ngón tay run rẩy dữ dội mới phản ánh ra rằng anh đang phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp đến thế nào.

“Ho… ho!” Lưng anh cứng như thể đang bị đám côn trùng cắn xé; phía trong lồng ngực cũng đau nhức không ngừng; làn da trần của anh cảm thấy nóng rát và đau đớn; cái bụng đã lâu không được ăn gì giờ đây đang réo gào; đồng thời, một luồng hơi lạnh buốt khiến răng anh run rẩy… Thật là một nỗi đau tuyệt vọng.

Nhor cắn răng để kiểm soát biểu cảm của mình, không quan tâm đến việc Lý Thụ đang rơi xuống dưới, và vươn tay về phía Tô Minh An. Mục tiêu quan trọng nhất của anh chính là việc Tô Minh An “nuốt chửng” Quyền lực.

Lúc này, Tô Lâm đang mang theo Tô Minh An bay lượn một cách yên lặng. Nhor kiên nhẫn chịu đựng nỗi đau, và bằng giọng nói nhẹ nhàng, du dương, giống như giọng của một người cha kể chuyện trước khi đi ngủ cho đứa trẻ:

“Trên những con sóng tối tăm và yên bình, những vì sao đang ngủ yên.”

Một lực hút mạnh mẽ bắt đầu phát sinh từ lòng bàn tay Nor; nó giống như một lỗ đen sâu thẳm. Bông tuyết đen kịt trôi xoáy xung quanh Nor.

“Ophelia trắng tinh như một bông hoa lan lớn…”

— Đây chính là cách chiến đấu của vị Chúa Vĩnh Cửu, người ngồi ở vị trí thứ bảy. Bằng cách ngân nga những bài thơ, ca khúc, câu chuyện, ông ta biến những ký ức vĩnh cửu thành những đòn tấn công thực sự. Dù có vẻ ngoài trẻ con, nhưng ông ta lại rất thích đọc sách.

Tô Lâm bỗng dừng lại, cảm nhận được lực hút kinh hoàng đó đang kéo mình về phía Nor. Anh ta lập tức vung kiếm; trong chốc lát, mây gió cuồn cuộn, núi non rung chuyển, nhưng lực hút vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Những vì sao cùng hát vang, âm thanh vang dội khắp nơi. Đôi mắt xanh lớn nhìn chằm chằm vào Tô Minh An trong tay Tô Lâm, như thể đang thèm thuồng một món ăn ngon lành.

“Bố mẹ ơi, sau khi con cáo rời khỏi cái hố, nó đi đâu vậy? Nó có thành công cứu mọi người trong hố không?”

“Nhor, con thích loại truyện cổ tích này không? Bố mẹ sẽ kể thêm cho con nghe nữa, được không?”

“Bố mẹ ơi, tại sao không tiếp tục kể tiếp phần sau của câu chuyện con cáo nhỉ? Truyện cổ tích này vẫn chưa kết thúc mà.”

“Nhor

“…Không tốt rồi.” Nhor thì thầm:

Những bông hoa hồng trắng nở rộ trong lòng bàn tay anh.

“Một con chim đang run rẩy trong tổ của mình,”

“Tiếng hát bí ẩn vang lên từ những vì sao vàng óng.”

Những vì sao vàng lấp lánh phía sau lưng Nhor, biến thành những khẩu súng vàng, tích tụ nguồn năng lượng dữ dội.

Tô Lâm bỗng nhiên bùng cháy rực rỡ; chỉ cần vỗ tay một cái, những tia sét vàng liền hiện ra giữa bầu trời xanh thẳm. Anh chuẩn bị chiến đấu hết sức mình, nhưng bất ngờ, anh nhìn thấy một con mèo.

Một con chim màu đỏ đang cắn một con mèo đen, nhảy lên ngực Tô Minh An và lắc đầu.

“Ý nghĩa là gì?” Tô Lâm không hiểu tiếng mèo.

Con mèo đen kêu meo meo vài tiếng, dùng bốn chân đạp loạn xạ, sau đó giơ móng vuốt lên, đẩy vào ngực Tô Lâm.

“…Tôi hiểu rồi.” Tô Lâm nói.

Ý của chủ nhân con mèo… là muốn Tô Lâm tránh xa nó.

Tô Lâm im lặng một lúc, nhìn lại khuôn mặt tái nhợt của Tô Minh An, rồi lấy tấm giấy chuộc tội ra khỏi túi áo trong, xé một tờ ra và nhét vào túi áo khoác đen của Tô Minh An.

Điều này có nghĩa là—những “vị thần” sống trên mây đã tha thứ cho tội lỗi của bạn.

“Bằng tấm giấy chuộc tội này, ta tha thứ cho tội lỗi của ngươi. Mong rằng lòng từ bi và ân điển của các vị thần sẽ luôn đồng hành cùng ngươi.” Tô Lâm đau đầu dữ dội, nhớ lại những ký ức thời thơ ấu, bắt chước cách những linh mục trong phòng xưng tội, từ từ hạ mắt xuống và nói:

“Ta tha thứ cho mọi tội lỗi ngươi đã phạm. Mong rằng ngươi sẽ nhận được sự tha thứ thiêng liêng và được cứu rỗi. Mong rằng ân điển của Chúa sẽ đồng hành cùng ngươi, hướng dẫn ngươi đi theo con đường thiện lành… Mong rằng trong kiếp sau, ngươi sẽ sống trong ánh sáng và hòa bình.”

Khi còn nhỏ, Tô Lâm đã từng nghe những lời tha thứ như thế này trong nhà thờ; anh cũng đã từng thành thật cầu nguyện với các vị thần để xin sự tha thứ vì những việc nhỏ nhặt như ăn trộm miếng thịt nướng, quên làm bài tập về nhà, hay bỏ bữa sáng để mua đồ chơi tàu thuyền.

Thời gian trôi qua, và hôm nay, chính Tô Lâm là người tha thứ cho những vị thần mà mình từng tin tưởng.

Tô Lâm Nhắm mắt xuống, giọng nói của anh ta nhẹ nhàng và trầm ấm. Đó chính là giọng nói mà anh ta thường dùng khi ban phát những lời tiên tri; mọi vị giám mục đạo đức tại Praia đều đã từng nghe thấy giọng nói này và cảm thấy vô cùng vinh dự và thiêng liêng. Tuy nhiên, lần này, giọng nói của anh ta lại có chút khác biệt.

Ngay cả bản thân Tô Lâm cũng không thể nói rõ điểm khác biệt ở đâu. Có lẽ, đó là bởi vì một vị thần không nên tha thứ cho một vị thần khác.

Ngay sau đó, anh ta nhẹ nhàng buông tay ra.

Vì Tô Minh An đã đưa cho anh ta tấm giấy chuộc tội rồi… Vậy thì anh ta cũng nên tuân theo quy trình này mà thôi.

Anh ta im lặng đưa vào một chút sức sống, rồi mới buông tay.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, con én đen kịt ấy bị hút đi xa.

Nhor nhanh chóng di chuyển và cuối cùng đã nắm được vai của Tô Minh An.

Rất nhẹ…

Thân xác của chàng trai tóc đen ấy đã biến thành một thực thể năng lượng thuần khiết, giống như một tấm kim cương trong sáng; thịt da của anh ta đang tan chảy thành những tia sáng, giống như một con người tuyết sắp tan chảy.

“Lạnh quá…” Nhor chạm vào vai anh ta, tay bị làm lạnh bất ngờ. Dù phải chịu đựng cái lạnh khủng khiếp do lời nguyền của Lý Thụ gây ra, nhưng cái lạnh khi chạm vào thân xác ấy vẫn còn lạnh hơn nhiều. Anh ta lắc tay một cái, đeo găng tay trắng vào, rồi mới siết chặt vai của Tô Minh An:

“Lạnh quá… Tô Minh An.”

Tô Minh An đã không còn hơi ấm nữa.

Liên quan đến tiểu thuyết:

Đúng vào lúc bạn xứng đáng được lưu giữ nó nhất…