Trong suốt chuyến đi, bầu trời dần tối lại.

Hui Shuhang đã để 500 binh sĩ của mình ở ngoài thành phố – nếu chỉ là đi dạo ngoại ô thì còn đỡ, nhưng khi vào trong thành mà vẫn có quân sĩ theo sau, ai thấy cũng sẽ hoảng sợ.

…Cô ấy quá tự tin rồi. Cô ấy tin rằng mình có thể bảo vệ anh ta được ở thị trấn nhỏ này.

Có lẽ cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng nguy hiểm có thể đến từ chính bên cạnh mình.

Tô Minh An Đang suy nghĩ về các bước tiếp theo, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nghe thấy tiếng người gác cổng thành nói chuyện với họ, giọng nói của họ đột nhiên trở nên kính trọng hơn.

“Xin chào, phí vào thành là một đồng đồng.”

Có lẽ vì trang phục của họ quá nổi bật, không hòa nhập được với những người xung quanh – những người mang theo hành lí, mặc quần áo giản dị và cũ kỹ – nên khi họ vào thành, xung quanh họ tự nhiên tạo ra một vòng tròn riêng biệt. Những đứa trẻ vốn đang khóc lóc bây giờ đều im lặng lại, như thể sợ làm phiền đến họ vậy.

Tô Minh An Nhìn thấy Hui Shuhang im lặng trả phí vào thành, sau đó dẫn anh ta vào bên trong.

Anh ta nghe thấy tiếng nước chảy, quay đầu lại và thấy một con sông đang treo đèn lồng.

“Bây giờ ở Keri là lúc diễn ra lễ hội đèn lồng,” Hui Shuhang nhẹ nhàng nói với anh ta: “Vì nghĩ rằng bạn chắc chắn chưa bao giờ thấy cảnh này, nên tôi mới đưa bạn đến đây.”

Tô Minh An Nhìn con sông kia.

Dưới bầu trời đêm đầy sao, những chiếc thuyền lướt qua hai bên bờ, gió và ánh đèn dần hòa quyện vào nhau, ánh sáng từ những chiếc đèn lồng lan tỏa khắp thành phố.

Mặc dù bầu trời vẫn còn hơi sáng, nhưng dưới ánh sáng của những vì sao trên bầu trời, con sông trở nên giống như dải Ngân Hà trên mặt đất, tạo cảm giác như đang trong một giấc mơ.

Xung quanh là tiếng hô bán hàng của các tiểu thương và tiếng cười vui vẻ của trẻ em, những âm thanh trò chuyện của người dân hòa quyện vào nhau, cùng với làn gió lạnh đậm chất lễ hội thổi vào mặt.

Anh ta siết chặt chiếc áo khoác của mình, nhìn ngắm cảnh tượng tuyệt vời này, nhưng cảm thấy càng lúc càng lạnh... Cứ như thể anh ta đang vô thức cảm thấy lạnh, nhiệt độ cơ thể mình dần dần giảm xuống, gần như bằng với nhiệt độ của môi trường xung quanh.

“…Sao vậy?”

Một bàn tay nhẹ nhàng kéo lấy tay anh ta, một luồng năng lượng ấm áp truyền vào. Hui Shuhang nhìn anh ta, ánh mắt đầy lo lắng.

“Lạnh quá.” Tô Minh An Nói thật lòng.

“Ừm.” Hui Shuhang không nói thêm gì nữa.

Cô ấy nắm l

Những bình luận dưới video trông rất vui vẻ; có vẻ như mọi người đều thích cảnh hai người nắm tay nhau này lắm:

【Thắng rồi!】

【Tôi đã thắng từ đầu trò chơi rồi…】

【Minh An Anh định đi theo con đường nào vậy? Con đường chính thức à?】

【Chắc chắn là con đường chính thức rồi… Lợi thế quá lớn; tôi không thấy anh ấy gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào cả… Kiếm được điểm đóng góp thật dễ dàng…】

【Trò chơi này thật nhẹ nhàng… Tốt hơn nhiều so với những trò chơi “địa ngục” trước đây… Nếu biết thế, tôi cũng sẽ tham gia ngay…】

【Không… Có lẽ những người chơi trước đây đều chỉ ở trong phòng trực tiếp của Người Chơi Đầu Tiên thôi… Hãy xem phòng trực tiếp của những người chơi có địa vị thấp khác đi… Họ đang sống trong tình trạng tồi tệ lắm… Mỗi người đều sống trong sự hoảng sợ…】

【Thông tin chi tiết có thể xem ở Thủy Đảo Xuyên Thanh miễn phí đấy…】

【Tôi vẫn rất muốn biết Thủy Đảo Xuyên Thanh đã làm gì… Người này mở rồi lại tắt phòng trực tiếp, không nói một lời nào… Chẳng lẽ thật sự…】

【Đã hỏng rồi… Đại đồng Yueyue…】

【Đã hỏng rồi… Đại đồng Yuruohe…】

【Đã hỏng rồi… Đại đồng Phong Cách Sô Viết…】

【Tôi cũng “hỏng” rồi…】

【—Người phía trước ơi! Đã đến lúc phải bắt đầu công việc rồi đấy!】

【……】

“Có tốt hơn chút nào chưa?” Huī Shūháng nhẹ nhàng hỏi.

Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng, hoàn toàn khác với thái độ khi ra lệnh cho thuộc cấp trước đây… Dịu dàng dường như chỉ thể hiện điều này vào lúc này mà thôi… Lớp băng giá bao quanh cô ấy đã tan chảy hoàn toàn; nguồn năng lượng mà cô ấy truyền đến giống hệt với ánh sáng ấm áp trong đôi mắt cô ấy lúc này…

“……Tại sao lại lạnh đến thế nhỉ…” Tô Minh An nói bằng giọng điệu như đang tự nhủ.

“Bởi vì đang trong mùa đêm cực,” cô ấy trả lời: “Không sao đâu… Sự ấm áp sẽ đến thôi… Sau lễ trưởng thành của bạn, sẽ không còn những ngày lạnh giá như thế này nữa đâu.” Cô ấy nắm tay Tô Minh An và bắt đầu đi tiếp.

Trên suốt quãng đường đó, Tô Minh An đã chứng kiến rất nhiều điều.

Huī Shūháng không dẫn anh ấy đi trên những con đường lớn, bởi vì nếu đi trên đó, trang phục của họ sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Khi đi qua các con hẻm nhỏ, anh ấy nghe thấy tiếng cười vui vẻ và cũng thấy rất nhiều người lang thang ngủ trên những tấm chiếu giấy.

Bên cạnh vòi phun ở quảng trường, có những nhà thơ du mục mang theo hành lí, những đứa trẻ

“Mèo….”

Khi đi qua một ngõ hẻm, anh đang nhai thức ăn trong tay thì bỗng nghe thấy tiếng kêu giống như tiếng mèo.

Anh quay đầu nhìn vào bên trong và thấy một con mèo đen đang nhìn chằm chằm vào mình trong góc tối không ánh sáng nào chiếu tới. Chiếc thùng carton dưới móng vuốt của con mèo đang bị xé nát, phát ra tiếng rên rỉ khàn khàn.

Ban đầu anh không muốn quan tâm đến điều đó nữa, nhưng lại nhận thấy một lớp sương giá phủ bên cạnh chiếc thùng carton đó.

Trong ngõ hẹm chật chội, đầy những cái bình gốm và túi vải được buộc kín, có một người già đang tựa vào tường; làn da trên người ông ta nhăn nheo, giống như vỏ cây cổ thụ. Khi nhìn kỹ hơn, anh thấy một lớp sương giá mỏng manh đã đóng băng trên người ông ta, len lỏi vào mọi ngóc ngách của bộ quần áo hở ra của ông.

Người già cúi đầu, vẻ mặt yên bình, không hề phát ra tiếng động nào.

Giống như những xác chết thối rữa trong bóng tối, hay những con chuột chết trong các con hẻm.

Trong không khí ấm áp của lễ hội đèn lồng, người già đã chết vì lạnh mà không hề để lại tiếng động nào.

“Mèo….”

Con mèo đen nhìn chằm chằm vào anh, từ từ di chuyển và nhảy lên người người già. Anh nghe thấy một tiếng “kêu rắc” vang lên; sau khi lớp sương giá vỡ tan, anh thấy dưới thân hình gầy guộc của người già là một đứa trẻ cũng đã chết vì lạnh.

Anh nghe thấy tiếng cười vang như tiếng chuông bạc; dưới ánh sáng ban ngày bên ngoài ngõ hẻm, những đứa trẻ mặc áo len đang chơi đùa với nhau, những bông pháo hoa đẹp rực rỡ bay lên trời, tạo nên những vệt sáng lộng lẫy.

Anh quay mặt đi.

Hui Shuhang nắm lấy tay anh, hơi ấm từ tay cô dần lan tỏa vào cơ thể anh, xua tan đi cái lạnh về cả thể xác lẫn tinh thần.

“Bạn có ổn không?” Cô hỏi nhẹ nhàng.

Tô Minh An Buông tay cô ra.

“Hui Shuhang.” Anh bất ngờ nói: “Từ khi bạn còn nhớ chuyện, bạn luôn ở bên cạnh Quân Chính phải không?”

“Vâng.” Hui Shuhang đáp: “Từ khi tôi được sinh ra, tôi đã mang trên mình nhiệm vụ bảo vệ Quân Chính.”

“Vậy theo bạn…” Tô Minh An quay đầu sang: “Thế giới mà chúng ta đang sống này có thực sự tồn tại không?”

Anh biết rằng bản sao này đã được chia thành rất nhiều phần. Thế giới mà anh đang ở hiện tại chỉ là một trong số đó, một bản sao được tạo ra mà thôi.

Tất cả những gì anh nhìn thấy, nghe thấy, biết được đều nên là những thứ hư cấu, là những thứ được tạo ra trong thế giới ảo này, chỉ tồn tại để giúp anh hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng bây giờ, anh có lẽ bắt đầu nghi ngờ… Điều gì mới th

Người đàn ông tin tưởng chắc chắn như vậy, trông cũng không khác gì Huy Thư Hàng chút nào.

Anh ấy không đợi đến câu trả lời của Huy Thư Hàng, mà chỉ nhẹ nhàng nói:

“Huy Thư Hàng, con người thật sự là loài sinh vật dễ bị lừa dối.”

Anh ấy cảm thấy bàn tay mình bị siết chặt lại.

“Nếu bạn quá bận tâm về điều này, thực ra cũng không cần thiết đâu.” Cô ấy nói: “Chúng ta sinh ra đã có cảm xúc và ham muốn, có năm giác quan, có thể cảm nhận và đánh giá mọi thứ theo ý muốn của mình… Ngay cả khi những gì chúng ta nhìn thấy đều là hư cấu, bạn vẫn có thể tin tưởng vào điều đó – và bạn, khi nghĩ như vậy, chắc chắn là tồn tại thực sự. Bạn có 【tương lai】.”

…Lại là tương lai.

Tô Minh An Nghe cô ấy nói mãi, tai anh ấy gần như phải bị chai đi rồi.

Anh ấy cảm thấy cuộc đối thoại với Huy Thư Hàng luôn có một lớp màng mỏng ngăn cách, giống như nhìn hoa qua sương mù; lời nói của hai người lúc nào cũng không đi đúng hướng.

Anh ấy bước đi, rời khỏi ngõ hẻm, để nghe tiếng cười nói bên ngoài. Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy chỉ vào một cửa hàng quần áo và nói: “Đi cùng tôi xem nhé.”

“Được.” Huy Thư Hàng luôn tuân theo ý muốn của anh ấy, liền dẫn anh ấy đến đó.

Khi đang đi trên đường, chuẩn bị bước vào cửa hàng, anh ấy bỗng cảm thấy năng lượng từ người Huy Thư Hàng bên cạnh mình bất ngờ dao động mạnh mẽ, sau đó, anh ấy nghe thấy một giọng nói cực kỳ chói tai:

“Quân phiệt giả mạo – đi chết đi!!!”

“Bụp!“

Một trận rung chuyển lại xảy ra, những người xung quanh đang ồn ào bỗng nhiên im lặng.

Xung quanh chỉ còn sự yên tĩnh.

Tô Minh An Anh ấy quay đầu nhìn lại, thấy một đứa trẻ gầy yếu, bị năng lượng của Huy Thư Hàng đè chặt xuống đất; máu đỏ thắm lan rộng trên mặt đất, trong tay đứa trẻ vẫn cầm chặt một con dao găm bị gãy.

Nhìn vào chất lượng con dao găm đó, còn không chắc liệu nó có thể giết được người hay không.

Đứa trẻ bị đè dưới đất, dường như rất muốn đứng dậy; nó vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng chỉ khiến vết máu càng lan rộng thêm mà thôi.

Huy Thư Hàng muốn giết chết nó ngay lập tức. Nhưng Tô Minh An đã giơ tay lên, ngăn cản cô ấy.

“– Các người đã cướp đi cha tôi, anh trai tôi, chỉ để lại mẹ và tôi… Mẹ tôi cả ngày chỉ biết giặt giũ, số tiền kiếm được cũng chưa đủ để no bụng… Sau đó, quân phiệt giả mạo lại đến, thậm chí mẹ tôi cũng bị bọn chúng cướp đi… Bây giờ các người đã hài lòng chưa? Chú Tom, dì Jeanine… Toàn bộ làng chúng tôi giờ

Khi thấy Tô Minh An không cho người ta giết mình, cậu bé lập tức bộc bạch hết tâm sự:

“—Các người thu thuế một cách vô lý, mỗi khi có chiến tranh là lại kéo người dân đi, chúng tôi không còn chỗ nào để sống nữa, suýt nữa thì không thể tồn tại được… Còn các người thì lại sống trong sự giàu sang và thoải mái…” Cậu bé nói với vẻ đầy căm phẫn: “Bây giờ các người lại giả vờ là những người tốt bụng, thật là giả dối! Sao vậy? Mọi người đều đang nhìn vào các người, nên không dám giết tôi trực tiếp nữa sao?”

Tô Minh An nhìn quanh, những người bán hàng, những người qua đường xem xét tình hình, lúc này đều cúi đầu xuống, sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối.

Ngay cả trong tình huống đau khổ như vậy, cũng không ai dám nói thêm gì nữa.

“Thật là đáng ghê tởm.” Huy Thư Hàng nói, nguồn năng lượng trên người anh ta bùng nổ mạnh mẽ hơn, khiến cậu bé cảm thấy áp lực lớn, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên và không thể nói tiếp được nữa.

Tô Minh An hiểu rằng, phép thuật của Dị Thế Giới có vẻ rất tuyệt vời, có thể thỏa mãn mọi ước mơ về sức mạnh của con người. Nhưng khi tình huống này trở thành sự thật, sự chênh lệch về sức mạnh sẽ khiến giai cấp trở nên càng xa cách hơn.

Giai cấp bị cố định, những người ở vị trí cao có thể dễ dàng giết chết những người ở vị trí thấp; do sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, những người ở vị trí thấp thậm chí không dám chống đối.

Nếu không thể tỉnh ngộ và phát triển ra một khả năng giúp họ lật ngược tình thế, e rằng họ sẽ phải sống trong sự sợ hãi và luôn phải tuân theo ý muốn của người khác suốt đời.

Vì vậy… Tô Minh An mới hiểu được tại sao kết quả của thí nghiệm mà anh ta mong đợi lại quan trọng đến thế.

Nhưng vua Thánh Khai vẫn nhanh chóng muốn loại bỏ anh ta.

Có lẽ, vị vua đó cũng không muốn những kết quả như vậy lan truyền khắp lục địa, làm lung lay sự cai trị của mình. Kết quả của thí nghiệm chỉ nên nằm trong tay ông ta, để ông ta có thể mở rộng lãnh thổ, phát triển thêm sức mạnh và xây dựng một [thời đại thịnh vượng] mới.

“—[Tôi hy vọng rằng, một ngày nào đó, kết quả của tôi sẽ như gió, bay khắp mọi ngóc ngách của lục địa.]”

Đối diện với ánh mắt đầy oán giận của cậu bé, Tô Minh An nói những lời đó với giọng rất nhỏ, gần như không nghe thấy được.

Nhưng Huy Thư Hàng đã nghe thấy.

Cô ấy nghiêng đầu, nguồn năng lượng trên tay hơi giảm bớt, khuôn mặt đầy hoang mang.

“[Tôi muốn mọi người đều có thể đứng thẳng

]

【——Tôi sẽ bước vào cái chết huy hoàng, nhưng tôi mong rằng những con chim én mới sinh, những đứa trẻ không còn khóc nữa, và những người biết ơn sẽ hát ca bên mộ của tôi.】”

Tô Minh An nói những lời này một cách chậm rãi, gõ nhẹ vào lòng bàn tay mình rồi cười:

“…À, hiểu rồi, tôi đã hiểu.”

“Cái gì?” Hui Shuhang hỏi, tay từ từ buông xuống.

Đứa trẻ bật dậy từ mặt đất, trông có vẻ như không còn ý định lao vào nữa; nó nhìn Tô Minh An một cách ngạc nhiên, sau đó cầm lấy con dao cũ kỹ kia và chạy ra ngoài mà không quay đầu lại.

Dòng người bắt đầu di chuyển chậm rãi, nhưng tất cả mọi người đều không dám nhìn về phía họ nữa; họ cúi đầu, lo lắng, tựa như cố tình tránh xa hai người họ, đi vòng qua phía Tô Minh An.

【“Trong trạng thái ‘Minh’, làm việc thiện sẽ giúp bạn nhận được 1 điểm nghề nghiệp.”】

“Danh tiếng của Quân Chính có vẻ không mấy tốt.” Tô Minh An biết rằng “Quân Giả” mà đứa trẻ đang nói chính là Quân Chính.

“Người dân luôn ngu ngốc; họ không hiểu được tầm quan trọng của [sự ổn định].” Hui Shuhang an ủi anh ta: “Để đối phó với những lực lượng cách mạng hỗn loạn, chiến tranh là sự hy sinh cần thiết.”

“—Vậy thì lý do các lực lượng cách mạng xuất hiện là gì nhỉ?”

Tô Minh An thì thầm.

Hui Shuhang chớp mắt, tay cô siết chặt lại, nhưng không nói gì.

“Một vòng luẩn quẩn.” Tô Minh An nói: “Trong trật tự bệnh hoạn này, chỉ có thêm nhiều lực lượng cách mạng xuất hiện, và sau đó, cũng sẽ có vô số Quân Chính đi tiêu diệt họ…”

“Tôi đã để đứa trẻ đó đi; hận thù sẽ được gieo rắc trong trái tim nó. Khi nó gia nhập lực lượng cách mạng sau này, nó sẽ nhớ đến sự nhục nhã hôm nay, và rồi, nó sẽ trả thù cho những kẻ thuộc phe Quân Chính đứng trước mặt nó.”

“—Nhưng những người thuộc phe Quân Chính kia, rõ ràng cũng là những người vô tội bị bắt đi từ làng của nó.”

“Nó nghĩ rằng những người dưới lưỡi dao của mình chính là kẻ thù đáng ghét; nó nghĩ rằng mình đã trả thù cho những người bị kéo đi nhập ngũ, nhưng không phải vậy.”

“Hận thù của nó cuối cùng chỉ trở lại với chính những người mà nó muốn cứu vãn, bao gồm cả chính nó.”

“Lưỡi dao đôi khi không chỉ hướng về kẻ thù. Về bản chất, Quân Chính và lực lượng cách mạng không khác nhau gì; họ chỉ là những công cụ mà những người cầm quyền sử dụng mà thôi.”

“Đứa trẻ này chỉ có thể giết chết chính mình trong tương lai… trừ khi cuộc chiến này có một khoảnh khắc kết thúc, dù