Nghe lời của Điệp Ảnh, Tô Minh An lại cảm thấy khó hiểu—xét theo tình hình hiện tại, dù Đất nước lý tưởng đã được thiết lập, nhưng mức độ xâm nhập của Điệp Ảnh quá sâu rộng đến nỗi loài người không thể thoát khỏi chúng; vậy tại sao Điệp Ảnh lại có vẻ như không thể can thiệp vào việc này?

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã hiểu ra.

Đôi bàn tay của các vị thần nhẹ nhàng di chuyển, những sợi chỉ cắt qua mặt đất, giống như đang cắt từng miếng bánh pudding vậy.

Nhìn thấy hành động này, Tô Minh An liên tưởng đến rất nhiều điều…

……

Cuộc trò chuyện với Nor trên con quạ:

【“Tôi xin đưa ra một ví dụ. Giả sử tôi có ba chiếc bánh pudding dâu tây: một gọi là Thế giới Hiện tại, một gọi là Kỷ nguyên Lầu Nguyệt, và một gọi là Kỷ nguyên Hơi Nước.” Nor đặt ba chiếc bánh pudding đó lên lông con quạ.】

【“Thời gian không phải là một đường thẳng; điều phân chia thời gian chính là ‘không gian’. Vì vậy, sau khi Tô Minh An vượt qua ranh giới các thế giới, anh ta mới có thể đến nhà của Alice ở Kỷ nguyên Hơi Nước—bởi vì anh ta không vượt qua ‘không gian’, mà là ‘thời gian’.”】

……

Thông tin thu được khi đến Phòng kiểm soát Trung tâm Cửu Uyên:

【“Hóa ra mỗi bản sao của thế giới đều được ‘chia nhỏ’ thành 10.000 phần, trong mỗi phần chỉ có duy nhất một người chơi thực sự, và chúng được liên kết với nhau.”】

【“Khi Nor từ Kỷ nguyên Phù thủy đến Thế giới Hiện tại, điều đó không chỉ đồng nghĩa với việc anh ta từ năm 328 chuyển đến năm 830, mà còn có nghĩa là anh ta đã từ ‘dòng thời gian với Nor là nhân vật chính’ chuyển sang ‘dòng thời gian với Tô Minh An là nhân vật chính’.”】

……

Một nghìn năm sau, các vị thần muốn gom lại 10.000 dòng thời gian này để tiết kiệm nguồn lực. Lúc đó, Tô Minh An vẫn thắc mắc: Tại sao lại xuất hiện đến 10.000 dòng thời gian như vậy? Ai là người đã làm điều đó? Nếu Điệp Ảnh không thể can thiệp vào thế giới, vậy thì ai là người đã “cắt đứt” các dòng thời gian này?

Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra—người đã chia một thế giới hoàn chỉnh thành 10.000 dòng thời gian cách đây một nghìn năm… chính là các vị thần.

Hóa ra, đây rõ ràng là một phần của…

Kế hoạch Một nghìn năm.

……

【“Tôi đã hỏi Thiên thần Cổ xưa: Trên thế giới này, Điệp Ảnh tồn tại, vậy tình hình hiện tại là như thế nào?”】

【“Thiên thần Cổ xưa đã trả lời: Bằng cách chia nhỏ thế giới thành hàng vạn con đường trở về; bằng cách xây dựng chúng từ những bộ xương, mang theo những chu kỳ luân hồi của quá khứ; thông

“]

  [Tôi ngạc nhiên hỏi: “Phân chia? Phân chia cả thế giới thành từng phần?”]

  [Thiên sứ Cổ xưa từ tốn gật đầu: “Nếu chia thế giới thành mười nghìn phần, việc xác định vị trí của các dòng thời gian sẽ bị làm rối loạn; như vậy, dù ‘Bóng ma’ có tìm ra và tiêu diệt một số dòng thời gian trong suốt hàng nghìn năm, chỉ cần sau này thu hồi lại tất cả các dòng thời gian đó, những tổn thất do mất đi một số kỷ nguyên cũng không quan trọng.”]

  [Tôi cảm thấy sửng sốt: “Nhưng cuối cùng ai sẽ là người hoàn thành công việc này?”]

  [Thiên sứ Cổ xưa mỉm cười nói: “—Sau hàng nghìn năm, sẽ có người đến.”]

  ……

  —Sẽ có người đến.

  Người đó đã đến.

  Việc phân chia thế giới được thực hiện một cách chính xác, với con số “10.000”. Ngay cả khi trong suốt hàng nghìn năm, “Bóng ma” cố gắng hết sức để xác định vị trí của các dòng thời gian, thì nó cũng chỉ có thể tìm ra một, hai, hoặc ba dòng thời gian mà thôi…

  Đây chính là lý do tại sao “Bóng ma” lại tồn tại trong vũ trụ suốt hàng nghìn năm — Nó không hề bị giam cầm ở đó, mà đang âm thầm theo dõi và chờ đợi cơ hội để xác định vị trí của nhiều dòng thời gian hơn nữa.

  Loài người, trong nỗ lực sinh tồn, đã sử dụng chiếc “thuyền Noã” kéo dài hàng nghìn năm này — Và cuối cùng, một số dòng thời gian vẫn được bảo tồn.

  Khi tất cả các dòng thời gian đó hòa nhập vào nhau, những gì loài người đã tích lũy trong hàng nghìn năm sẽ được gom lại trong tay vị Thần cũ đã hồi sinh —

  Một cái gõ duy nhất, và mọi thứ sẽ được quyết định.

  Đất nước lý tưởng Xuyên qua các thế giới, để hoàn thành — Lời ước của hàng nghìn năm.

  Trí tuệ của loài người đã tạo nên bức tranh thế giới phong phú và hùng vĩ như ngày hôm nay.

  ……

  Đất đai bắt đầu nứt ra.

  Rầm, rầm, rầm.

  Giống như tiếng chuông cổ xưa bắt nguồn từ thời kỳ huyền thoại, ánh sáng bắt đầu phát ra từ họ.

  Bây giờ, hãy biến “một” thành “mười nghìn”.

  Sau hàng nghìn năm, hãy biến “mười nghìn” trở lại thành “một”.

  Đôi tay của các vị thần đang điều khiển những sợi chỉ mảnh mai, cắt đứt khối đất rộng lớn này thành từng phần.

  Ánh sáng mỏng manh xoay quanh họ, đó là một loại ánh sáng xanh biếc đẹp đẽ.

 ‥ Trong đôi mắt bao la của họ, những con số tinh xảo đang hiện lên; họ tính toán từng động tác của mình một cách chính xác đến từng micromet, ngón tay họ hướng xuống

Quốc gia ấy – nơi người ta tôn thờ những lực lượng huyền bí phương Tây – đã được chia thành các kỷ nguyên khác nhau: Kỷ nguyên hiệp sĩ, Kỷ nguyên võ thuật… Kỷ nguyên đại dương sâu thẳm, Kỷ nguyên công nghiệp, Kỷ nguyên điện tử, Kỷ nguyên thí nghiệm… Một, mười, trăm, nghìn… mười vạn kỷ nguyên.

Mỗi kỷ nguyên được tách ra riêng biệt; các vị thần nắm chặt tay con người, ánh sáng rực rỡ chảy tràn qua cánh tay họ, như thể đôi bàn tay của Chúa đang phân chia núi non, sông ngòi, những cánh đồng lúa mì vàng óng…

Vì sau này các vị thần sẽ xóa bỏ lịch sử, nên diện mạo của mỗi kỷ nguyên hoàn toàn phụ thuộc vào những nguồn lực ban đầu mà nó có được: Nếu được trao dao và ngọn lửa, thì đó là Kỷ nguyên nguyên thủy; nếu được trao tượng thần và áo giáp, thì đó là Thời Trung cổ; nếu được trao phép thuật và đất đai canh tác, thì đó là Kỷ nguyên Lâu Nguyệt… Và cứ thế tiếp diễn.

Những “quan sát” của các vị thần – nhằm dự đoán tương lai của từng kỷ nguyên – cho thấy rằng khoảng năm 87, do lịch sử bị xóa bỏ, loài người sẽ bước vào Kỷ nguyên nguyên thủy; năm 213, với sự phát triển của công nghệ luyện thép, loài người sẽ bước vào Kỷ nguyên hiệp sĩ; năm 287, nhờ sự tiến bộ của kỹ thuật hàng hải, loài người sẽ bước vào Kỷ nguyên đại dương sâu thẳm… Cứ thế tiếp diễn đến năm 432, 512, 622, 679, 721, 787, 818, 829… Những dự đoán này gần như chính xác 100%.

Còn “thời gian” do các vị thần cũ quản lý – sau khi các vị thần hoàn tất việc “quan sát”, những thời điểm đó sẽ được “cắt ra” thành 10.000 dòng thời gian riêng biệt. Nhờ sự phối hợp này, thế giới bắt đầu biến đổi, tách rời và được phân loại rõ ràng trước mắt họ…

Nếu thiên đường có hình dạng, thì chắc hẳn nó sẽ giống như vậy. Hai vị thần đứng trên cao, như hai nhạc trưởng điều khiển thế giới, tạo nên hình dạng của nền văn minh này. Những kỷ nguyên lần lượt được hình thành thông qua những đường chỉ may tinh tế… Giống như những tấm ghép hình đầy màu sắc.

Thời đại được hình thành từng bước một, tại nơi thời gian và không gian giao nhau, dòng chảy vô hình biến thành cơn gió lớn, cuốn trôi từ mọi phía.

Không có cảnh tượng nào hoành tráng hơn khoảnh khắc này.

Con đường bằng đất sét màu nâu vàng lan rộng dọc theo các ngọn núi đã được thay thế bằng con đường đá cuội, mang màu sắc của những viên đá tròn. Sau đó, asfalt và bê tông xuất hiện, thay thế cho con đường đá thô ráp kia, và cuối cùng, chúng lại được thay thế bởi những con đường làm từ tấm pin năng lượng mặt trời, những con đường điện tử tự động… Thời đại tiếp tục thay đổi từng bước một, được cắt ghép và xếp đặt theo trật tự.

Một ánh sáng trong trẻo bắt đầu mọc lên trong tay Chúa.

Những thời đại đa dạng, như những con chim bay lượn khắp nơi, vượt qua bão tố, hướng tới những quỹ đạo xa xôi – hàng trăm năm, hàng nghìn năm… liên tục phát triển, hợp nhất thành dòng sông vĩ đại.

Tô Minh An Giang tay ra.

– Ban đầu, Chúa tạo ra trời đất.

Ngài nói:

– Ta muốn, phân chia các bạn thành 10.000 khả năng khác nhau.

– Ta muốn, chia các bạn thành 10.000 dòng thời gian.

Vì vậy, thế giới từ “một” đã trở thành “vạn”.

Sau đó, Chúa trải rộng trời đất.

Ngài nói:

– Ta muốn, 10.000 thời đại này cùng tồn tại trên thế giới, không bị lạc mất ngoài kia.

– Ta muốn, chúng có thể kết nối với nhau trong không gian.

Vì vậy, Chúa tạo ra đại dương vô tận.

Từ đó trở đi, các ranh giới của thế giới ở mọi hướng đều tiếp giáp với những thời đại khác nhau, giống như các đường biên giới giữa các quốc gia – có thể phía đông nam 30 độ là thời đại Lâu Nguyệt, phía tây bắc 40 độ là thời đại Hơi Nước, còn phía bắc lại là một thời đại từ hàng trăm năm trước.

“Thời đại” từ đó trở thành những bản đồ có thể nhìn thấy được.

Chúa cảm thấy hài lòng.

– Sau đó, Chúa cắt đứt mọi sự liên kết.

Ngài nói:

– Ta muốn, cấm loài người vượt qua những dòng thời gian này.

– Ta muốn, trước khi vị Thần Cũ thức tỉnh, không được phép loài người kết hợp các dòng thời gian này sớm hơn, để tránh tình trạng chồng chéo và xác định vị trí sai lầm.

Vì vậy,

Chúa tạo ra những tảng băng. Những sinh vật được tạo ra từ năng lượng canh giữ các ranh giới của thế giới, không cho phép loài người vượt qua những dòng thời gian này bằng đường thủy.

Như vậy, ngay cả khi những nhà hàng hải có đôi mắt vàng sau hàng nghìn năm lao vào đập vỡ những tảng băng để tiếp tục hành trình, họ cũng chỉ có thể quan tâm đến đoàn thủy thủ của mình và chọn quay trở lại.

– Bước cuối cùng, Chúa xóa bỏ lịch sử.

Ngài nói:

– Ta mu

Từ đó, Điệp Ảnh không thể dùng mưu kế để làm cho loài người biết được vị trí của thế giới – bởi chính con người cũng không hiểu rõ thời đại của mình đang hướng tới đâu, và đang ở nơi nào.

Vì vậy, lịch sử đã bị xóa sổ; lịch sử của loài người chỉ còn lại vài chục năm ngắn ngủi. Chỉ có những gì được bảo vệ bởi Đất nước lý tưởng và được lưu giữ trong Đạo Á Thành mới còn nhớ về lịch sử hàng nghìn năm qua, cùng với Minh Nguyệt và Cửu Uyên.

Như vậy, kế hoạch hàng nghìn năm này cuối cùng cũng bắt đầu từ đây.

Khi hàng nghìn năm trôi qua,

“Vạn” sẽ trở lại thành “Một”.

— Đó chính là chiến thắng chắc chắn.

Chiến thắng chắc chắn…

……

【Khi cuộc đời tôi kết thúc, tôi đã cúi đầu chào tạm biệt với thiên thần cổ xưa nhất: “Con thuyền Noã đã khởi hành, và những gì được lưu giữ trong đó nay đã ở trong linh hồn của các thế hệ sau này. Tướng Quân Qin ơi, lần chia tay này, chúng ta sẽ tiếp tục tái sinh qua từng kiếp, và gặp lại nhau sau hàng nghìn năm.”】

【Đến lúc đó…】

【Các vị thần cổ xưa sẽ trở lại vị trí của mình, và kế hoạch hàng nghìn năm này —】

【sẽ bắt đầu từ Đạo Á Thành.】

……

Ngay lúc này, thời gian và không gian vô tận lan tỏa ra từ thân thể của Tô Minh An; vô số khả năng khác nhau xuất hiện dưới chân ông.

— 328 năm là một pháp sư cao cấp, 512 năm là một thám tử, 622 năm là một hoàng tử lớn, 818 năm là Bác sĩ Su, 829 năm là Tô Văn Thanh…

Họ dường như là những bản sao của ông, hay là những “khả năng” khác nhau của ông.

— Đó là những con người sinh ra ở những thời đại khác nhau, được giáo dục theo những cách khác nhau, và sống trong những xã hội khác nhau — đó chính là “Bản Nguyên”.

Việc “cắt đứt những khả năng” này, việc “phá vỡ các dòng thời gian” — đó chính là sự ra đời của Bản Nguyên.

Tô Minh An nhắm mắt lại; bài ca của thời gian vang lên bên tai ông, và từ xa vang đến tiếng ầm ầm như tiếng cá voi.

Ông không khỏi thở dài…

Đây quả thực là một kế hoạch chuộc lỗi kéo dài hàng nghìn năm.

Hàng nghìn năm trước, phạm vi tác động của Đất nước lý tưởng còn rất hạn chế, chỉ có thể bảo vệ Cửu Uyên mà thôi. Nhưng nếu sau hàng nghìn năm, Đất nước lý tưởng đã thu thập được toàn bộ năng lượng tình cảm của các thế hệ con người trong suốt thời gian đó thì sao?

Liệu nó có thể bao phủ toàn bộ Toàn thế giới và loại bỏ hoàn toàn Điệp Ảnh không?

Việc các vị thần khiến con người quên đi lịch sử… liệu hành động đó có đúng hay sai, thì vẫn còn là đi

– Trao cho các thời đại những nguồn lực ban đầu khác nhau, để con người có thể cưỡi trên chiếc “thuyền Noé” bị xáo trộn qua hàng nghìn năm, vượt qua thời gian và khao khát tìm kiếm những “khả năng tiềm ẩn” của từng thời đại loài người.

– Xóa bỏ lịch sử, phá vỡ mọi ranh giới định vị, và gửi gắm hy vọng vào khoảnh khắc các thời đại hòa nhập lại với nhau sau hàng nghìn năm.

Sau hàng nghìn năm, vị Thần Cũ bước vào thế giới âm phủ, tiếp nhận toàn bộ năng lượng cảm xúc được tích tụ trong suốt hàng nghìn năm bởi Vua Loài Khác (nguồn sống vĩ đại nhất) và trở thành thần… Vào khoảnh khắc đó,

Tất cả trí tuệ, kiến thức, năng lượng, niềm tin và cảm xúc đã được tích lũy qua hàng nghìn năm đều được tập trung lại vào một điểm duy nhất.

Hàng nghìn năm đau khổ.

Hàng nghìn năm chờ đợi.

Những sứ mệnh và kế hoạch kéo dài hàng nghìn năm.

Di sản được truyền lại qua bốn mươi thế hệ, sự kiên trì và ghi nhớ từ kiếp trước sang kiếp này, từ đời này sang đời khác…

Tất cả đều hòa quyện lại với nhau, tạo nên một kết quả cuối cùng. Trong khoảnh khắc đó, hàng ngàn bông hoa nở rộ trên thân thể vị Thần Cũ.

Hóa ra, việc quên lãng chính là để nhớ lại.

Hóa ra, sự tê liệt chính là để tỉnh táo.

Hóa ra, việc xóa bỏ chính là để bắt đầu một cuộc sống mới.

Cuối cùng, những bóng ma của thời đại đã hoàn thiện quá trình biến đổi, bánh răng của nền văn minh bắt đầu quay tròn, những con người từng tê liệt mở mắt ra và lao về phía Đất nước lý tưởng vừa được xây dựng xong…

Với danh nghĩa của những quy tắc chuẩn mực, họ khiến “vạn” con đường trở nên thống nhất.

Với mong muốn vươn tới muôn thuở, họ chấm dứt vòng luân hồi vô tận của hàng trăm thế hệ…

…

Không ai dám khẳng định đây là con đường như thế nào.

Nền văn minh sẽ như những bông hoa rực rỡ, treo trên cành cây, nở rộ khắp nơi; những nhánh cây lan rộng ra các hướng khác nhau, khai thác những “khả năng tiềm ẩn” sâu thẳm nhất của mỗi thời đại.

– Hàng triệu nhánh cây được sinh ra, hàng tỷ con người xuất hiện trên con đường ấy.

– Tận dụng mọi khả năng có thể, họ tiến về phía vòng luân hồi vô tận.

Dù nhánh cây có bị đứt, nhưng mối liên kết vẫn còn tồn tại.

Cỏ cây mọc lên um tùm.

Mùa xuân đang đến gần.

Vị thần cao lớn với những sợi râu trắng bao quanh người đang đứng trên không trung.

Chiếc nhẫn thời gian màu xanh lam lấp lánh trên ngón tay trỏ của ông; ánh mắt ông đầy sự ngạc nhiên khi nhìn xuống những “chiếc bánh pudding” trải rộng dưới mặt đất.

Dòng thời gian xoay quanh

Như thể giấc mơ và hiện thực đang hòa quyện vào nhau; những bóng ma của thời đại cứ thế cắt ngang, trôi chảy và đi cùng nhau.

  Và anh ấy chớp mắt, mỉm cười nhẹ.

  — Hóa ra, “em” có thể là bất kỳ ai.

  Không ai trong cuộc hành trình này lại không đóng góp gì cả; ngay cả “em”, người vô cùng bình thường, nếu sống trọn một đời, cũng đã đóng góp phần lớn cho tình cảm và ý nghĩa của cuộc sống này.

  Hàng tỷ “chúng ta” được sinh ra trên thế giới này; hàng tỷ “chúng ta” trải qua cuộc đời mình, và những tình cảm ấy được truyền từ đời này sang đời khác…

  Xin hãy xây dựng nên những nền tảng từ xương cốt của “em”, để tất cả có thể kết thúc trên con đường trở về vạn thuở…

  ……

  Thánh thiêng thật.

  Thánh thiêng thật…

  ……

  【Có vẻ như anh ấy hiểu rồi,】

  【Anh ấy biết tại sao ngọn lửa thần trên núi Olympus lại luôn cháy sáng,】

  【Đó không phải để một người đánh bại người khác, mà là để con người có cơ hội khoe khoang với các vị thần về sự kiên cường của mình. Những ràng buộc định mệnh có thể mãi mãi tồn tại, nhưng những thách thức kiên cường thì không bao giờ được phép thiếu vắng.】

  【——“Tôi và Đài Đất”】