**Người nông dân thành tín: Lạy thần linh ơi! Xin ban cho chúng con sức khỏe, xin giúp chúng con tránh xa dịch bệnh…”**

**Người phụ nữ nông dân chữa bệnh: Mục sư nói rằng mọi căn bệnh đều ẩn náu trong máu của chúng ta. Chỉ cần để máu chảy ra, bệnh tật sẽ được chữa khỏi.”**

**Đứa trẻ đang chạy nhảy: Ai có thể cứu mẹ con được không? Bà ấy cần nước sạch…”**

……

Anh ta đã chứng kiến – một người già mắc bệnh Sương Đen lảo đảo đi tìm sự giúp đỡ từ các hiệp sĩ, nhưng lại bị họ coi thường và thiêu sống ngay trước mặt anh ta.

Anh ta đã chứng kiến – phương pháp truyền thống của giáo hội là “rút máu” khiến nhiều người bị nhiễm trùng vết thương và chết nhanh hơn. Dòng sông đầy máu đen kịt, xác chết trôi nổi mà không ai thu dọn.

Anh ta đã chứng kiến – những đứa trẻ bị bệnh bị người ta đâm chết ngay trên đường phố; thậm chí xác chết của chúng còn mỏng manh hơn cả một con thỏ hoang.

Anh ta đã chứng kiến – có binh sĩ dùng quả táo để luyện tập bắn cung trên đầu người dân, chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của họ.

Những bộ xương treo lủng lẳng dưới ánh nắng mặt trời, suýt nữa đã đập trúng mặt anh ta.

Người dân thời đại này hoàn toàn không biết nguồn gốc của dịch bệnh; tâm hồn họ vô cùng mong manh. Họ chỉ biết tìm cách giết hại những người bị nghi ngờ là “phù thủy” để tìm lại sự yên bình… Họ sợ hãi mọi thứ, và giết chết bất kỳ ai bị nghi ngờ. Bất kỳ ai cũng có thể bị coi là phù thủy.

Trước mỗi cửa nhà đều có những vệt đỏ thẫm – đó là dấu hiệu cho thấy nhà đó có người bị bệnh; không ai được phép vào hay ra ngoài. Tô Minh An đứng trước cửa, có thể nghe thấy tiếng ho và tiếng nói yếu ớt của người già bên trong. Ngoài ra, toàn thị trấn đều im lặng, chỉ toàn mùi hôi thối của sự phân hủy. Nhiều ngôi nhà chỉ còn lại những khung gỗ cháy đen.

Khi đang trốn tránh sự truy lùng của binh sĩ, một bà lão đã che chở họ. Bà đã giúp Tô Minh An thay đổi quần áo, và đổi lấy một ít sữa.

Dù chứng kiến những phép màu kỳ diệu, khuôn mặt bà lão vẫn bình tĩnh: “Hóa ra anh là một pháp sư… Nhưng đừng để binh sĩ bên ngoài thấy. Họ sẽ chiếm lấy sữa của anh và giết chết anh nữa đấy.”

“Tất nhiên,” Tô Minh An gật đầu.

Trong nhà bà lão có một số cái hộp có thể mở ra; có vẻ như bên trong chứa những phần thưởng, nhưng Tô Minh An không muốn mở chúng. Anh biết đây là một thời đại đầy bi kịch; anh không thể hành xử như một người chơi game và đi lục soát mọi thứ. Trên đầu

Tô Minh An Giờ thì hiểu rõ rồi, trò chơi này thuộc thể loại thế giới mở.

  Chia tay bà lão kia, khi đi đến một ngôi làng, Tô Minh An nhìn thấy một nhóm binh sĩ. Họ đang giết hại những người bệnh.

  Khi Tô Minh An sử dụng các phép thuật 【Băng giá】 và 【Bánh mì】, ánh sáng lấp lánh phát ra từ đầu ngón tay anh ta. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Blackberry, băng giá bám vào chân tay các binh sĩ, còn những chiếc bánh mì thì xuất hiện trước mặt mọi người.

  “…Hãy mang thức ăn này và rời đi đi.” Tô Minh An nói một cách nhẹ nhàng.

  Anh ta có thể biến ra thức ăn, thậm chí cả vô số thứ khác, nhưng điều đó luôn tiêu hao mana của anh ta. Là một pháp sư vĩ đại, mana của anh ta vô cùng dồi dào; anh ta có thể giúp hàng ngàn người no bụng, có thể đẩy bóng tối ra khỏi thế giới này… Nhưng điều đó có ích gì chứ?

  Ma thuật không thể cứu được lòng người.

  “Cô… cô là phù thủy sao?” Những người bệnh không dám nhặt lấy những chiếc bánh mì đó.

  “Chỉ có phù thủy mới có thể biến ra nhiều thức ăn như vậy trong chốc lát. Pháp sư thì không thể làm được…”

  “Phù thủy! Chính phù thủy đã nguyền rủa chúng ta, khiến chúng ta mắc bệnh… Thức ăn mà cô ấy đưa cho chúng ta cũng có thể là lời nguyền!”

  Tô Minh An quay đầu lại; anh chỉ muốn xem thái độ của mọi người thôi… Nhưng dường như, mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa.

  Và rồi, anh ta nghe thấy những tiếng hét chói tai:

  “Giết—giết phù thủy đi! Nếu giết chết cô ta, chúng ta sẽ không còn mắc bệnh nữa!”

  Một người đàn ông trung niên cầm lấy thanh kiếm của binh sĩ và lao về phía Tô Minh An. Dù chính Tô Minh An là người đã ngăn chặn hành động giết chóc của họ, nhưng bây giờ họ lại dùng vũ khí đó để tấn công Tô Minh An.

  Ngay trong khoảnh khắc đó, căn bệnh đen tối của người đàn ông trung niên bỗng nhiên trở nên tồi tệ hơn, lan rộng khắp cơ thể anh ta, và anh ta lập tức biến thành một đống nước đen.

  Tô Minh An hoảng sợ quay đầu lại, và thấy chiếc thánh giá trên cổ Blackberry đang phát ra ánh sáng đen kịt.

  “Tôi đã giúp bạn giết hắn.” Đôi mắt Blackberry trong sáng và rực rỡ.

  “Làm thế nào mà em có thể làm được điều đó?”

  “Em chỉ nghĩ trong lòng rằng hắn xứng đáng bị giết… Và rồi, căn bệnh của hắn liền trở nên tồi tệ hơn ngay lập tức.”

Ánh mắt của Hắc Bạch rất yên bình: “Tôi không biết tại sao.”

— Năm 328, Kỷ nguyên Phù thủy.

Trong ánh mắt hoảng sợ của mọi người, trong ánh mắt yên bình của Hắc Bạch, con chim én trên vai vị pháp sư tối cao đã cất tiếng hót dài, giọng khàn và chói tai… Giống như tiếng kêu của quạ vậy.

……

“Ngày 1 tháng 1 năm 830, buổi chiều.”

“Chúng tôi xin thông báo danh sách những người đã hy sinh hôm nay…”

“Clarisaa, Oma, Luis, Brandon, Eugene, Ronald…”

“Họ sẽ được ban phước từ các vị thần cổ đại, mãi mãi ghi danh trong lịch sử loài người. Thiên thần Trật tự sẽ đọc lại công lao của họ trên những trang giấy cói, còn thiên thần Phán xét sẽ ca ngợi danh tiếng của họ… Mong rằng họ sẽ yên nghỉ trong vĩnh cửu…”

Tô Minh An ngồi bên cửa sổ, nhìn ra chiến trường. Đài phát thanh đang đọc danh sách những người đã thiệt mạng; danh sách quá dài, không thể đọc hết trong một ngày. Vì vậy, người dẫn chương trình chỉ đọc tên những người đã có công.

Dưới ánh hoàng hôn, tàu điện ngầm lao nhanh, ánh sáng vàng óng phản chiếu qua kính cửa sổ. Tô Minh An nhìn thấy những con bồ câu trắng trên tháp chuông xa xôi; chúng gần như hòa lẫn vào những đám mây lửa hỗn loạn.

“Tôi ghét chiến tranh.” Một bóng dáng mảnh mai đứng ở cửa.

“Ừm, tôi cũng ghét.” Tô Minh An đóng cửa sổ lại: “Ở Thế giới đổ nát, tôi luôn ghét chiến tranh, nhưng rốt cuộc thì chiến tranh vẫn luôn tồn tại. Bây giờ thì tốt hơn một chút rồi; ít nhất tôi có thể giải quyết một số vấn đề bằng cách chơi game.”

Ánh nắng mặt trời rải xuống, bóng cây lay động, những tia sáng rực rỡ chiếu lên vai họ.

Người đứng ở cửa bước vào; mái tóc đen dài được buộc thành bím ngắn, đó là Yuèyuè. Tô Minh An đã nhờ Feiniệu thông báo cho Yuèyuè về chuyện mình sống lại, vì vậy Yuèyuè mới vội vàng trở về.

Cô cười nói: “Nhưng chơi game cũng có nguy hiểm đấy… Lúc nãy khi bạn đang thực hiện nhiệm vụ, có người đã cố gắng ám sát bạn, nhưng tôi đã ngăn chặn họ.”

“Thật không ngờ lại có người muốn ám sát tôi…” Tô Minh An hơi ngạc nhiên.

“Bạn xuất hiện đột ngột ở thành phố Minh Dương; ngay cả nếu kẻ thù có kế hoạch chặt đầu bạn, họ cũng sẽ muốn loại bỏ bạn trước tiên,” Yuèyuè nói.

Sau khi tiếp xúc với trò chơi thứ năm, Tô Minh An đã công bố việc mình sống lại.

Mọi người đều vô cùng kinh ngạc trước việc vị thần cũ sống lại từ cõi chết; họ tin chắc rằng chính ông ta mới là người được định mệnh để lãnh đạo. Sau khi đưa Blackberry về nhà, Tô Minh An đã ngừng chơi trò chơi – anh ấy không có thời gian để chăm sóc đứa trẻ.

Yueyue đặt chiếc máy tính bảng trước mặt Tô Minh An; bản đồ chiến lược rộng lớn và danh sách các tướng sĩ dài nghêu khiến anh ta cảm thấy choáng váng. Lần này, không còn sự giúp đỡ của thần linh nữa, việc chỉ huy cuộc chiến trở nên vô cùng khó khăn. Dù Lu hiểu biết một chút về chiến thuật, nhưng anh ấy cũng quá bận rộn để có thể tham gia trực tiếp vào công việc này.

Lúc này, Chàng Ca bỗng nói lên: “Tôi, Có thể giúp đỡ, có thể giúp đỡ được.”

Tô Minh An hơi ngạc nhiên; cuối cùng thì anh chàng này cũng lên tiếng rồi. Những ngày qua, Chàng Ca hầu như không hề xuất hiện, gần như không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự tồn tại của mình.

“Trước đây, tình trạng sức khỏe tâm thần của bạn quá kém; tôi gọi bạn bao nhiêu lần cũng không nhận được phản hồi. Bây giờ khi tình trạng của bạn đã tốt hơn một chút, bạn mới có thể nghe thấy giọng tôi,” Chàng Ca nói với vẻ buồn bã. Là một người chơi, suốt khoảng thời gian Thế giới thứ mười vừa qua, anh ta gần như chỉ đứng nhìn mà thôi, hoàn toàn không cảm thấy được tham gia vào cuộc chiến này.

“Bây giờ tôi đã cảm thấy muốn tham gia rồi… Hãy để tôi lo liệu điều này,” Tô Minh An nói sau khi đánh giá xong năng lực của Chàng Ca, rồi lập tức giao trách nhiệm cho anh ta.

Anh ấy rất rõ ràng về vai trò của mình: những việc như chỉ huy cuộc chiến này nên được giao cho những người giỏi làm. Trước đây, thần linh và Tô Lâm đã giúp đỡ anh; bây giờ thì Lu và Chàng Ca sẽ làm việc đó… Mặc dù cấp độ của họ có thể thấp hơn nhiều so với trước đây… nhưng vẫn còn có Lý Ngự Tiên và Dễ Chung Ngọc nữa.

“Trò chơi thứ năm có thú vị không?” Chàng Ca tò mò hỏi.

“Ừm… cũng tạm được… Đó là một trò chơi thế giới mở. Nhiệm vụ chính là chứng kiến cái kết của một người… Có lẽ không cần tốn quá nhiều công sức đâu… Cuộc chiến thực tế mới là điều quan trọng hơn,” Tô Minh An trả lời.

“Trò chơi thế giới mở à? Vậy…”, Chàng Ca tỏ ra hứng thú, nhưng anh ấy vẫn giữ thái độ bình tĩnh, chỉ đơn giản là hỏi thôi.

“Hãy chỉ huy cuộc chiến thật tốt nhé, Chàng Ca,” Tô Minh An nói.

“Rõ rồi, thượng sĩ,” Chàng Ca trả lời một cách rành mạch và dứt khoát.

Tô Minh An giao toàn bộ trách n

Cho đến khi bóng tối buông xuống, anh ta ngáp một cái rồi đứng dậy; những lệnh lẫn lộn kia đã được xử lý xong. Bầu trời đêm bao phủ khắp nơi, toàn bộ thành phố Minh Dương chìm trong ánh sáng đậm đặc, tạo nên không gian yên tĩnh đến lạ thường.

Tô Minh An đã đi gặp các vị tướng lĩnh.

Người đàn ông tên làChi Zǐ – mái tóc đỏ, nụ cười hiền lành và thanh lịch, khiến người ta liên tưởng đến Su Shizé. Anh ta trông rất trẻ tuổi, nhưng ở khóe mắt có những nếp nhăn nhỏ.

“Thật là vinh dự được chiến đấu vì Ngài, Đại Vị Cổ Thần.”Chi Zǐ cúi đầu nhẹ nhàng.

Trong số họ còn có Shang Qing thuộc Lực lượng Bảo vệ Thành phố – mái tóc màu xanh đen được buộc thành bím, rủ xuống sau đầu; anh ta ít nói và luôn giữ thái độ nghiêm túc. Trong khi đó, người bên cạnh là Lý Ngự Tiên lại rất nhiệt tình:

“Thật là lâu lắm rồi mới gặp lại Ngài… Tôi biết chắc rằng Ngài sẽ không chết đâu.” Lý Ngự Tiên không ngừng khen ngợi: “Từ khoảnh khắc đầu tiên tôi nhìn thấy Ngài tại Đạo Á Thành, tôi đã biết rằng Ngài thật phi thường…”

Tiếp theo là Xiao Lanping từ Đại học Bắc Thanh – người chuyên nghiên cứu về lịch sử; cô ấy cũng là bạn của Y Sa Bella và quen biết với Lâm Vân Đình thuộc Bộ Tâm lý Trị liệu. Nữ giáo sư uyên bác này đeo kính và cúi đầu chào Tô Minh An một cách lịch sự.

“Cảm ơn Ngài vì đã tìm ra loại thuốc đặc hiệu cho loài người.” Cô ấy đặt một tay lên ngực trái và cúi chào anh ta.

Ba người thuộc gia tộc cổ võ Yang gia quân cũng có mặt ở đây; họ đều là những người giỏi sử dụng phép thuật cấp bốn, được Dễ Chung Ngọc dẫn đến đây. Họ có khuôn mặt giống nhau, đều mang vẻ ngoài lạnh lùng và đôi mắt sắc bén.

“Yang Qi.”

“Yang Jin.”

“Yang Qi.”

Họ cùng nhau quỳ gối xuống, những cây giáo dài đặt song song trên mặt đất phía sau họ.

“Chúng tôi sẵn lòng phục vụ Ngài, Đại Vị Cổ Thần.”

Ngoài ra, còn có hai người Gia đình Mộng Xuyên mà Sơn Điền Đồng đã quen biết: Mù Tiānruì và Jiang Yuxīn; người đầu tiên giỏi về mặt tấn công, người thứ hai giỏi về mặt chữa trị.

…Những người này có lẽ đều có thể được coi là những trung thành nhất của Tô Minh An.

Anh ta hy vọng rằng tất cả họ đều thực sự tin cậy được, chứ không phải chỉ là những lời nói do thần linh ban ra.

Anh ấy nâng cốc chúc mừng họ, và mọi người cùng nhau uống rượu. Ánh sáng pháo hoa của tháng Giêng tỏa sáng trên bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ, làm đẹp thêm cho bức “màn vải lụa” này. Từ xa vẫn có tiếng súng nổ vang lên; ngay cả trong dịp lễ hội, tiếng súng cũng không ngừng.

Sau đó, Tô Minh An gặp lại những người khác. Công tước Regina của Vương quốc A-Sainte, Solomon thuộc Liên minh Dân chủ Nii, tướng Bai Jun của Đại công quốc Jose, cùng với mười vị chỉ huy của thành phố Minh Dương, và những người khác như North, Bu Xiūwéi… Anh ấy cần nhớ rõ danh tính của họ, chức vụ họ đảm nhận, và những điều họ giỏi làm.

Dưới các bậc thang, Sơn Điền Đồng, Lu, Mạc Ngôn, Yueyue và những người khác nâng cốc lên; tiếng cốc va vào nhau tạo ra âm thanh vang dội.

“Với danh nghĩa của Thần cổ xưa, tôi hứa với các bạn…” Tô Minh An đứng trên bậc thang, những chiếc râu trắng của anh ấy bay phấp phới phía sau lưng.

“—Chúng ta sẽ mang lịch sử trở lại cho loài người, và đưa các bạn bước vào một thế kỷ mới. Từ nay về sau, số phận con người sẽ không còn bị các vị thần kiểm soát nữa.”

Mọi người đập vỡ cốc rượu, đặt tay lên ngực và cúi đầu chào anh ấy.

Những chiếc râu trắng lần lượt chạm vào vai họ, như thể một vị vua trẻ đang trao tặng danh dự cho các hiệp sĩ của mình.

“Chúng tôi sẵn lòng phục vụ Ngài – Thần cổ xưa!”

……

【Khi chiến tranh bắt đầu, bạn sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để trở thành một người bình thường, và từ đó bước vào con đường đầy gai góc, không thể quay đầu lại. Những năm tháng phía trước sẽ dài lê thê, bạn sẽ phải chịu đựng những lời chỉ trích, liên tục có được và mất đi, được người ta ca ngợi hoặc ghét bỏ. Dù vậy, liệu bạn có chọn chiến tranh không? (Có/Không)】

……

“Có.” Tô Minh An uống hết lon nước cam trong tay mình, rồi nhấn vào ô 【Có】 màu đỏ thắm.

Bảng thông tin chiến tranh hiện lên trước mắt anh ấy.

……

【Số lượng binh sĩ có thể tham gia chiến đấu: 529381026 người】

【Độ mạnh trung bình của quân đội: 551+】

【Tuổi trung bình của quân và dân: 32 tuổi】

【Lãnh đạo hàng đầu: Tô Minh An】

【Phó lãnh đạo: Lu】

【Các đội quân của Liên minh tự cứu loại: Đội quân số 5: Zhai Zi, Ren Wu, Luo Fang, Li Yanghao…】

【Đội quân bảo vệ thành phố số 3: Shang Qing, Lý Ngự Tiên, Ji Puyu, Mu Mengyun…】

Cựu Nhật Giáo Quân đoàn thứ hai: Alje, Hạ Gia Văn, Hì Minh, Phục Trần…

   Gia đình Mộng Xuyên Quân đoàn thứ ba: Ilay, Dễ Chung Ngọc, Mục Thiên Thụy, Giang Duy Tâm, Bộ Tu Sửa…

  Liên minh các quốc gia nhỏ: Tổng cộng hai mươi ba quân đoàn

  Quân đoàn thứ nhất của Liên minh Cổ Võ: Mạc Ngôn, Dương Kỳ, Dương Tấn, Dương Khởi…

  Quân tiếp viện Lâu Nguyệt: Dịch Thiết Tranh, Triệu Vũ Thanh,…

  Bộ Điều tra: Sơn Điền Đồng Nhất, Viễn Viễn…

  Bộ Hậu cần: Y Sa Bạch La, Tiêu Lan Bình, Lâm Vân Đình,…

  Bộ Tài nguyên: Aie Gini, Vương Minh Minh.…

  ……

  “Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể bảo vệ được tòa tháp thứ hai. Hiện nay, phần lớn tiền tuyến đã bị loài ngoại lai chiếm giữ; Chính phủ liên minh đã không còn tồn tại trên thực tế nữa. Làn sóng người tị nạn vẫn không ngừng diễn ra,” Lý Ngự Tiên phân tích: “Khi vua loài ngoại lai là Su Sinh xuất hiện, nó sẽ trở thành đồng minh của chúng ta, và việc đánh bại các vị thần chỉ còn là vấn đề thời gian.”

  “Và sau đó, chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Sơn Điền Đồng Nhất rất hào hứng: “Trở về sau, chúng ta có thể đi thăm các hệ thống cảnh quan khác nhau; tôi muốn leo núi Thái Hoa Sơn. Nghe nói cuộc đấu giá lần thứ hai cũng sắp bắt đầu rồi…”

  Nghe về mục tiêu lớn lao này, Tô Minh An nâng ly lên và nhìn lên bầu trời.

  Dưới bầu trời xanh thẳm, hàng người dày đặc như kiến, đầu người chen chúc; binh sĩ và dân chúng đang tuyên thệ, cam kết mang lại chiến thắng cho các vị thần cũ, ngăn chặn họ tiêu diệt thế giới.

  Tuy nhiên, niềm tin của họ – đối với các vị thần cũ – lại luôn hướng về bầu trời.

  Lần này, ông ấy không còn là “chủ tịch thành phố” nữa.

  Mà là “thần”.

  Chính ông ấy đã tự đưa mình lên vị trí thần linh, giống như con đường mà Á Sa đã từng đi.

  Bên tai ông ấy, dường như có những chuỗi tai màu đỏ lam đang lung lay.

  “Ngài đang nhìn cái gì vậy?”

  Những người dưới đài không khỏi tò mò.

  Trong bầu trời đầy sao, những bóng dáng mơ hồ kia dần trở nên rõ ràng hơn.

  Nếu những vì sao trên bầu trời này đều là những ngôi sao thật, liệu có khả năng nào mà ông ấy có thể nhìn thấy hành tinh có tên Trí Tinh này, và nhìn thấy quê hương đã xa cách bao lâu nay trong ánh trăng này?

  “Tôi đang nhìn…” Ánh mắt của Tô Minh An lấp lánh:

  “…những vì sa