Trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, một bóng dáng trắng như lông thú bước ra từ đám cỏ.

“Chúc mừng các game thủ đã phát hiện ra phần thử thách lớn đầu tiên,” ông chủ Thỏ cười nói.

Một màn hình màu xanh biếc xuất hiện:

**Tên phần thử thách: Đêm của Con Chiên Đen và Minh Dương**

**Độ khó: 3 ngôi sao bạc**

**Khuyến nghị số lượng người tham gia: 12 người trở lên**

**Số người tham gia hiện tại: 13 người**

**Thời gian diễn ra: Từ đêm nay đến Minh Dương của ngày mai.**

**Những kỹ năng được khuyến nghị: Sức mạnh, trí tuệ, may mắn, trực giác…**

…

Trước mặt mọi người chỉ có màn hình này; không có thêm thông tin quy tắc nào khác. Rõ ràng, những quy tắc còn lại sẽ do ông chủ Thỏ giải thích sau.

“Khoan đã… Mười ba người à?” Người chơi Long Quốc tên là Vương Tạc, người đang cầm thanh kiếm dài, nhận ra điều gì đó không ổn.

Họ vốn chỉ có mười hai người đứng ở đây; làm sao lại thêm một người nữa?

“Có vẻ như vẫn còn một người bạn chưa xuất hiện,” Lộ cười nói: “Người có thể tránh được sự phát hiện của kỹ năng của tôi… Người bạn mạnh mẽ này, có thể ra đây gặp mọi người được không?”

Tiếng lá cây xào xạc vang lên.

Các game thủ lập tức nhìn về hướng phát ra âm thanh và thấy một chàng trai mang tên Tô Minh An cùng với người hướng dẫn mặc áo choàng đỏ bước ra.

Người hướng dẫn cầm trong tay một viên đá linh hồn; ánh sáng từ viên đá khiến hình bóng của họ nổi bật rõ ràng.

Một số người nhìn thấy cái tên này liền tái nhợt mặt. Dù họ cũng có ý định kéo Người Chơi Đầu Tiên xuống khỏi vị trí cao quý đó, nhưng bây giờ mới chỉ là đêm thứ hai kể từ khi phần thử thách bắt đầu; thời gian vẫn còn quá sớm. Họ hoàn toàn không muốn đối đầu với ai vào lúc này.

“Tô Minh An, cuối cùng anh cũng đến rồi.” Aini nhìn chằm chằm vào anh ta: “Dù đã đến đây sớm hơn mọi người, nhưng vẫn cố tình ẩn náu… Nếu không phải vì số lượng người tham gia đã báo cáo về sự hiện diện của anh, anh có định ẩn mình trong đám cỏ mãi không? Là một Người Chơi Đầu Tiên, mà lại nhút nhát đến thế…”

Tô Minh An hoàn toàn không để ý đến lời chế giễu của kẻ này, mà quay sang nhìn bóng dáng đang đứng ở một bên. Lúc này, bóng dáng đó đang mạo danh thành ông chủ Thỏ và đang hành xử một cách rất thoải mái, gần như đã quên mất bản thân mình là ai rồi.

“Hãy giới thiệu quy tắc đi nào, ông chủ thỏ ạ.” Tô Minh An nói.

Theo tình hình này mà xem, Yǐnh thật sự rất bận rộn; không chỉ phải kiểm tra các khu vực đã định, mà còn phải đi khắp nơi để hoàn thành các nhiệm vụ khác nữa.

Yǐnh xoay người một cái, thái độ e lệ của nó được thể hiện một cách rất rõ ràng: “Hóa ra là Người Chơi Đầu Tiên yêu dấu của chúng ta… Khi mọi người đã đến đủ rồi, thì hãy theo tôi đi nhé.”

Nó bước đi bằng đôi chân trắng muốt của mình, tiên phong đi về phía cánh đồng lúa mì vàng óng. Mọi người lập tức theo sau nó.

Có một số người sợ rằng Tô Minh An sẽ phát điên và bắt đầu hành động ngay từ bây giờ, nên không dám lại gần anh ta. Chỉ có Ai Ni là tiến lại gần hơn.

“Tô Minh An, người bên cạnh bạn này chính là Người Hướng Dẫn Đầu Tiên sao?” Sự quan tâm của Ai Ni hoàn toàn nằm ở Xi Bói.

Xi Bói cúi đầu xuống, chỉ cho thấy vài sợi tóc bạc bay trong không khí; khuôn mặt cô ấy thậm chí còn không hề lộ ra.

“Tất nhiên rồi,” Tô Minh An nói. “Sau này bạn có muốn thử đối đầu với cô ấy không? Để tôi có thể hiểu rõ hơn về bí mật của ‘Lửa’ trong truyền thuyết này?”

Biểu cảm của Ai Ni biến đổi trong chốc lát.

Không hiểu tại sao, nhưng anh ta cảm thấy rằng cái tên “bí mật của Lửa” này, khi được Tô Minh An nói ra, lại mang theo một hàm ý chế giễu.

“Thôi, tạm thời không thử nữa.” Khi biết rằng người đó có thể chính là Người Hướng Dẫn Đầu Tiên, và biết rõ mức độ “điên rồ” của những Người Hướng Dẫn Đầu Tiên, Ai Ni lập tức quyết định đi đường vòng.

Anh ta đi rất nhanh, dường như thực sự rất sợ hãi. Ngay cả người theo sau anh ta là Hè Tô cũng không nhận ra liệu Xi Bói có thực sự là Người Hướng Dẫn Đầu Tiên hay không. Rất ít người biết được danh tính thực sự của Người Hướng Dẫn Đầu Tiên.

Tô Minh An đi ở cuối đoàn, chăm chú quan sát xung quanh. Vì có rất ít người phía trước sử dụng Hồn Thạch, nên sương đen đã bắt đầu lan rộng giữa các thành viên trong đoàn; tầm nhìn của anh ta cũng trở nên mờ ảo.

Đây dường như là một trang trại lớn; những ngôi nhà bằng gỗ cổ kính được xây dựng dọc theo sườn núi, xen kẽ nhau một cách hài hòa. Những đống củi khô, rơm được xếp gọn gàng ngay trước cửa nhà. Ngoài những ngôi nhà mái bằng, còn có khá nhiều biệt thự ba, bốn tầng, hoặc những nhà máy có ống khói phun khói. Tuy nhiên, Tô Minh An nhận thấy rằng hầu hết những ngôi nhà này đều mở cửa sổ, thậm chí một số còn mở cửa ra vào; có vẻ như không ai sinh sống bên trong đó.

Dưới mái hiên nhà, treo đầy những bông ngô vàng óng ánh; lúa mì màu vàng rực mọc trải dài khắp những cánh đồng gọn gàng. Đây đó, những con người làm bằng rơm được đặt giữa các luống lúa; trên vành mũ của chúng thường có vài con quạ với đôi mắt đỏ thắm đậu lại – đôi mắt ấy trong bóng tối trở nên vô cùng đáng sợ, như hai ngọn lửa ma hiện lên giữa đêm tối.

Tô Minh An Nghe thấy đã có người bắt đầu ho; họ đã ở trong làn sương đen này khá lâu rồi, và điểm số sinh mệnh của không ít người đã bắt đầu giảm sút. Do hít phải những hạt bụi ô nhiễm trong làn sương đen, cổ họng họ cũng bắt đầu ngứa.

Hiện tại, đội này gồm mười ba người chơi, bao gồm Tô Minh An, Lù, Aini – ba người chơi hàng đầu – cùng với Flora, Margaret và Wang Wanyu nằm trong top 50 bảng xếp hạng, cùng với Dynasty Ze, Jing Xuechunzi, Tong Anan và Magin nằm sau top 50. Những người như Nhà khoa học, Y Sa, Bella và lính đánh thuê Cirus cũng có mặt trong đội; có vẻ như họ đã không bị thanh kiếm của Dian Si giết chết, mà đã thành công trong việc trốn thoát.

Trong số đó, người khiến Tô Minh An chú ý nhất chính là Lesli – người chơi vẫn đang tiếp tục tham gia vào phiên bản “Con Quỷ Lời Nguyền” kéo dài ba ngày này, và cô ấy cũng đang tham gia cùng anh ta.

“Các bạn nhìn kìa.” Lúc này, có tiếng người chơi thì thầm bàn tán.

“Có cái gì đó đang phát sáng ở phía kia... Phải rồi, đó là một bàn thờ?”

“Đúng vậy, là một bàn thờ; tôi còn nhìn thấy những hình vẽ màu đỏ nữa.”

Họ thì thầm trò chuyện với nhau; có vẻ như Jing Xuechunzi và Magin là bạn đồng hành.

Tô Minh An theo hướng nhìn của họ, liếc nhìn ra xa.

Xuyên qua những cánh đồng lúa mì, anh thực sự nhìn thấy những chiếc bàn thờ đen thui, in đầy những dấu ấn màu đỏ thắm, yên bình nằm giữa bóng đêm dày đặc. Và không chỉ có một chiếc bàn thờ; khi quan sát xung quanh, anh còn nhìn thấy thêm vài chiếc nữa. Những chiếc bàn thờ này dường như được đặt rải rác khắp nơi, và một số thì được che giấu rất kín đáo; đi trên con đường đất này, thật khó để nhìn thấy chúng rõ ràng.

Đúng lúc anh đang quan sát, bỗng nhiên có ai đó tiến lại gần anh.

Một nụ cười dịu dàng xuất hiện trước mắt anh; người đó có mái tóc màu xanh biển, màu tóc độc đáo này khiến cô ấy nổi bật giữa đám đông người chơi.

Lù tự nhiên giảm tốc độ bước đi, đi song song cùng anh ở cuối đội.

“Người Chơi Đầu Tiên ...À, tôi có thể gọi bạn là Tô Minh An được không?”

Tôi không thích lối gọi này lắm; tôi nghĩ bạn cũng vậy thôi.” Lộ nhẹ nhàng nói.

Lộ có tính cách khá giống Minh – làm việc chu đáo, cách nói chuyện dễ chịu, và tâm tính cũng rất ôn hòa. Bề ngoài, anh ta là một người xuất sắc trong lĩnh vực công nghệ thông tin của quốc gia Áo, nhưng bí mật thì có liên quan đến các hoạt động buôn bán vũ khí. Trong trò chơi thế giới này, Lộ cũng là một nhân vật luôn biết cách lợi dụng cả hai phe đối lập; anh ta vừa thuộc về Liên minh Quân sự, vừa phục vụ cho Hội World Tree. Nhưng điều kỳ lạ là anh ta luôn gặp may mắn và sống rất thuận lợi.

“Tùy bạn thôi.” Tô Minh An nói.

“Ha ha, tốt lắm, Tô Minh An.” Lộ tỏ ra rất thoải mái và có phong cách khiến người ta không thấy phiền lòng: “Bạn đã thấy những cái bàn thờ đó chưa?”

“Đã thấy.”

“Ừm… Có vẻ như những cái bàn thờ rải rác khắp nơi đó chính là những vật phẩm quan trọng trong phiêu lưu này. Tôi đoán nhiệm vụ của chúng ta có lẽ là thu thập chúng. Bạn cũng thấy rồi đấy, chúng ta có tổng cộng mười ba người; phiêu lưu này không yêu cầu số lượng thành viên cụ thể, cũng không phân chia chúng ta thành các phe đối lập như những phiêu lưu mang tính cạnh tranh khác. Vì vậy, tôi nghĩ đây có lẽ là một phiêu lưu dựa trên sự hợp tác và lợi ích chung, phải không?” Lộ nói.

Tô Minh An gật đầu. Lộ nói rất hợp lý.

“Xét về thời gian, phiêu lưu này sẽ kéo dài đến sáng mai. Còn về địa điểm, chúng ta không được phép rời khỏi khu vực trang trại này… Tôi vừa kiểm tra xong; trang trại này khá rộng lớn, nhưng nếu chúng ta chạy hết sức lực với tốc độ bình thường, chỉ cần khoảng mười mấy phút là có thể chạy đến cuối. Vì vậy, việc tìm kiếm đồ đạc trong khu vực không quá rộng lớn này thực sự không quá khó khăn. Tôi đoán có lẽ họ cũng sẽ đặt ra một số thử thách bổ sung, chẳng hạn như những yếu tố gây cản trở chúng ta… Như khí độc, lời nguyền, hay những con quái vật đuổi theo chúng ta…” Nghe Lộ phân tích một cách chi tiết như vậy, Tô Minh An có phần ngạc nhiên.

Và vào lúc này, giọng nói giới thiệu quy tắc của “Bóng” cũng vang lên từ phía trước:

“Thời gian và địa điểm của phiêu lưu này, chắc hẳn các bạn đã hiểu rõ qua bảng thông báo ban nãy.” “Nhiệm vụ của các bạn… là tìm kiếm trong khu trang trại này, thu thập mười hai cái bàn thờ rải rác khắp nơi, và khắc lại những dòng chữ bị mất trên chúng. Khi có ít nhất tám cái bàn thờ được khắc xong, các bạn có thể mở cửa trang trại để thoát ra ngoài… Những người tho

Nghe những quy tắc này, Tô Minh An cảm thấy chúng thật sự rất quen thuộc…

Ying tiếp tục giải thích các quy tắc.

“Trước hết, nếu muốn khắc các dòng chữ lên bàn thờ, các bạn cần tìm trong khu vực này những dụng cụ có thể dùng để khắc và máu tươi; sau đó mới có thể bắt đầu công việc khắc chữ trên bàn thờ. Thời gian cần thiết để hoàn thành công việc này phụ thuộc vào mức độ nguyên vẹn của bàn thờ: nếu bàn thờ bị phong hóa ít, việc khắc sẽ diễn ra nhanh hơn; ngược lại, nếu các họa tiết trên bàn thờ đã gần như biến mất, quá trình khắc sẽ rất chậm. Khi một bàn thờ được khắc xong, tất cả mọi người trong khu vực sẽ nhận được thông báo rằng bàn thờ đó đang phát sáng.

Thứ hai, trong khu vực này có rất nhiều manh mối và vật phẩm đặc biệt – ví dụ như những ống tiêm có thể tăng cường sức mạnh, những viên đá linh hồn nhỏ có thể chống lại làn sương đen, những chiếc chìa khóa có thể mở các lối thoát bí mật trước thời hạn, những cây bút khắc chữ cao cấp giúp tăng tốc độ khắc, hay bản đồ sơ đồ của toàn bộ trang trại… Những thứ này đều là những vật phẩm hỗ trợ, và các bạn cần tự điều phối thời gian để thu thập chúng và hoàn thành công việc khắc chữ trên bàn thờ…”

Những quy tắc này khiến Tô Minh An cảm thấy vô cùng bối rối.

“Có câu hỏi!” Trong đội ngũ, Flora bất ngờ giơ tay lên.

“Nói đi.” Ying đáp.

“Mô hình trò chơi này của các bạn, có phải quá kinh điển không nhỉ?” Flora nói. “Tôi đoán rằng tiếp theo các bạn sẽ nói rằng trong trang trại này còn có một ‘con quỷ’ nào đó, và nó sẽ cố gắng giết chúng ta…”

“Em thật là một cô gái thông minh.” Ying gật đầu khen ngợi cô, nụ cười trở nên hiền từ hơn.

“Này…” Tô Minh An lập tức nhắc nhở Ying rằng anh ấy đang đi quá xa rồi.

“Ahem! Hahaha…” Ying lập tức lấy lại vẻ ngoài “ông chủ thỏ” của mình, cười khoái lạc một hồi: “Vâng, các bạn thân mến, quy tắc cuối cùng liên quan đến danh tính của các bạn… Trong số các bạn, có mười hai người là ‘Những con cừu đen của Bách Thần’ tại nơi này. Với vai trò này, các bạn cần vừa tránh khỏi sự truy đuổi của con quỷ, vừa hoàn thành việc khắc chữ trên tám bàn thờ, và cuối cùng mở cửa ra khỏi trang trại để thoát ra ngoài thành công.

Còn người thứ mười ba trong nhóm các bạn, chính là kẻ được gọi là ‘Con Quỷ của Cửu Thần’. Nhiệm vụ của ‘Con Quỷ của Cửu Thần’ không phải là khắc chữ trên bàn thờ, mà là truy đuổi những người trong số mười hai người này, những kẻ đang cố gắng trốn thoát…”

Tô Minh An cảm thấy cái tên này cũng ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc. Những

Ví dụ như trong phiên bản trò chơi “Quỷ nguyền và thợ săn” trước đây, quy tắc là: nếu quỷ đặt tay lên cổ sau của con người, người đó sẽ bị loại khỏi trò chơi. Còn trong phiên bản này, tại ngôi làng nhỏ kia, người phụ nữ già mà họ nhìn thấy cũng chính là người mẹ để con trai mình bị ám ảnh bởi lời nguyền, và con trai bà đã đặt tay lên cổ bà để truyền đi lời nguyền đó.

“Còn về ‘Quỷ Chín Thần’ – kẻ có nhiệm vụ truy đuổi những người còn lại… thì ai trong số các bạn mới là người đó…” Yǐng cố ý làm chậm giọng nói một cách đầy ám chỉ, nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên mặt họ, anh ta cười rất vui.

Các game thủ lập tức quay mặt đi; không ai muốn trở thành “Quỷ Chín Thần” cả.

Nhiệm vụ của “Quỷ Chín Thần” là truy đuổi những người còn lại, tổng cộng mười hai người. Trong số đó còn có những game thủ mạnh mẽ như Tô Minh An, Lù, Aini… Họ hoàn toàn không tin rằng mình có thể đối phó được với họ.

Ngay cả Lù, người luôn tự tin vào sức mình, cũng cảm thấy lo lắng. Anh ta không muốn trở thành kẻ phải liên tục truy đuổi người khác; việc hợp tác với mọi người để hoàn thành nhiệm vụ sẽ đơn giản hơn nhiều.

“…”, ánh mắt Yǐng lướt qua từng người một; có vẻ như anh ta rất thích cảm giác được ra lệnh cho mọi người như một ông chủ.

Bàn tay trắng muốt của anh ta bắt đầu từ nữ game thủ cuối cùng bên phải – Mǎ Jīn – rồi từ từ đi vòng quanh, cuối cùng dừng lại ở người ở bên trái cùng – Tô Minh An:

“…Chính là người cuối cùng trong số các bạn.” Yǐng cười nói: “Người yêu quý của tôi, Người Chơi Đầu Tiên.”

“Yǐng…” Tô Minh An lập tức thì thầm: “Tôi không muốn mang danh tính này.”

“Thật đáng tiếc… Danh tính này không phải do tôi quyết định đâu. Tôi chỉ là người đưa ra quy tắc mà thôi. Ngay từ đầu phiên bản này, tôi đã biết rằng người được chọn chính là bạn… Tôi cũng không thể làm gì được…” Giọng nói của Yǐng cũng mang chút bất lực.

Tô Minh An cảm thấy rất bối rối. Anh ta không hiểu rõ ý nghĩa của từ “Quỷ Chín Thần” hay “Con cừu đen của Chín Thần” là gì, nhưng những cái tên liên quan đến Chín Thần đều mang ý nghĩa xấu xa.

Mình – một người được Bạch Điểu theo đuổi, thuộc về Chín Thần… lại trở thành “Quỷ Chín Thần” trong phiên bản này.

Anh ta nhìn về phía Xiānbó.

Khuôn mặt Xiānbó vẫn bình tĩnh như mọi khi; dù Chín Thần mà cô ấy tin tưởng lại bị gán mác “quỷ”, dường như cô ấy cũng không hề tức giận.

“Điều này không phải rất tốt sao?”

Cô ấy bỗng nói:

“Vậy thì trước khi Minh Dương xuất hiện, hãy