Những người săn linh hồn này cầm trên tay những thanh kiếm dài, đeo bên hông súng ngắn; trong số họ có nam có nữ, có người già có người trẻ.

Người trẻ nhất trong số họ mới chỉ mười sáu tuổi, vẫn còn là lứa tuổi đầy nhiệt huyết; còn người lớn tuổi nhất thì đã có mái tóc bạc, nhưng dù đã xuất ngũ, họ vẫn quay trở lại.

Lúc này, mỗi người đều tỏ ra nghiêm túc; khi nhìn ra ngoài vùng bảo vệ, ánh mắt họ trở nên xa xôi và đầy ý nghĩa.

Dáng vẻ của họ thẳng tắp, cách cầm kiếm đều nhịp nhàng, như thể đã qua hàng ngàn lần huấn luyện; họ mang trong mình tinh thần của người lính, toát ra một khí chất đáng kính phục, đứng vững như những tác phẩm điêu khắc.

Bên cạnh đó, từng nhóm người dân bình thường mặc quần áo giản dị cũng từ từ tiến lên.

Khác với những người săn linh hồn, những người này đang run rẩy khi cầm các công cụ nông nghiệp trên tay, nhưng điều đó không ngăn họ tiếp tục bước đi. Dù chân run rẩy, toàn thân đang run sợ, họ vẫn từng bước tiến lên phía trước.

Đây là những người dân bình thường. Lý do họ đăng ký tham gia đội ngũ rất đa dạng: Có người nói “Từ nhỏ tôi đã mong muốn trở thành một người săn linh hồn; hôm nay tôi cũng vậy, tôi muốn sống với danh dự của người săn linh hồn để làm vinh cho mẹ mình”, có người nói “Cô gái hàng xóm yêu thích anh hùng, vì vậy tôi cũng muốn trở thành một anh hùng”, còn có người thì chỉ đơn giản là ngưỡng mộ Tô Lâm và các vị trưởng ban người săn linh hồn nổi tiếng, và muốn đứng cùng họ trong một đội ngũ.

Trong số họ, có người chiến đấu vì lòng yêu nước, có người biết rằng sau khi đội của mình bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả mọi người ở Praya đều sẽ không thể thoát khỏi họa, vì vậy họ đã quyết định đối mặt với nguy hiểm để tìm kiếm một cơ hội; cũng có người chỉ muốn tranh thủ được một chút lợi ích và mang danh dự của người săn linh hồn.

Dù lý do ra sao đi nữa, những người đã đến đây đều đã sẵn sàng đối mặt với cái chết. Dù lý do ban đầu có khác nhau, việc họ chọn chiến đấu vì tổ quốc, không sợ hãi cái chết, đã đủ để khiến mọi người phải kính phục họ.

Trưởng ban người săn linh hồn, Carlocha, đã giải thích rõ ràng mức độ nguy hiểm của cuộc hành động này cho họ.

Lúc này, đội ngũ này đã tập hợp được hai trăm sáu mươi tám người săn linh hồn bản địa. Lý do tại sao số lượng lại cao đến vậy là bởi vì ngoài những người bị thương nặng hoặc đã thiệt mạng, rất nhiều người săn linh hồn đã xuất ngũ hoặc những người mới

Trong quá trình tiến quân của đội ngũ này, chắc chắn sẽ có những tử vong và thương tích nặng nề xảy ra.

Nhưng dù vậy, ngoại trừ một số ít cư dân nhìn thấy sự khác biệt về số lượng và quyết định rời đi, phần lớn họ vẫn ở lại.

…Bởi vì họ đã chứng kiến một con người xuất hiện trong những câu chuyện được truyền tụng tại Praya suốt hơn sáu mươi năm qua.

Mặc dù vào thời điểm đó, hoàng gia đã cấm thông tin về ông ta, nhiều người vẫn không biết đến những công lao của ông. Nhưng sau khi lệnh cấm được gỡ bỏ, thế hệ người già đã bắt đầu kể lại những câu chuyện về ông.

Ông Đã từng đã trải qua những thời kỳ nguy hiểm nhất của Praya, thiết kế ra những phương pháp có thể bảo vệ toàn bộ Praya, và nhận được sự ban phước từ các vị thần trong truyền thuyết, giúp cho vinh quang của Praya được duy trì đến ngày nay.

Ông đã dùng sức mạnh nhỏ bé của loài người để đối đầu với những thảm họa tự nhiên có thể dễ dàng phá hủy mảnh đất này, và đã thành công một cách kỳ diệu.

Chưa kể đến việc, chỉ hai ngày trước đây, ông đã một mình lao vào nơi nguy hiểm nhất – đó là những hành động mà tất cả mọi người đều chứng kiến trước mắt mình.

Người hùng cứu rỗi trong truyền thuyết, Tô Lâm, đã bước lên bức tường thành.

Ông mặc một bộ áo đen bình thường, cúc áo được kéo chặt đến hết, khuôn mặt trẻ trung của ông vẫn trông rất thanh xuân, như thể thời gian chưa hề in dấu lên người ông.

Cho dù là sóng thần lớn nhất hay móng vuốt của Quái vật Hải quỷ Màu máu, cũng không thể hủy diệt được ông. Ngày hôm qua, ông đã xuất hiện trước mắt tất cả mọi người, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài trẻ trung như sixty năm trước.

Mọi người nói rằng, ông là người may mắn được thần linh ban ơn, được thế giới yêu thích.

Ông bước đến phía trước cùng của bức tường thành, nơi xa nhất, rồi quay người lại.

Đứng lưng về phía bức tường thành, đối diện với những ánh mắt tôn sùng, e ngại hoặc ghen tị của mọi người, ông ngẩng đầu nhìn họ. Ngay cả những người chơi game và cư dân đang làm công việc hỗ trợ bên dưới bức tường thành cũng ngẩng đầu lên vào lúc này.

Những lời thì thầm và than phiền của người chơi game đều im bặt.

Trước cảm giác lo lắng và bất an này, họ cảm thấy không thể nói ra bất cứ điều gì.

Trên bức tường thành, một sinh vật Hải quỷ màu xanh lam rực rỡ xuất hiện phía sau người đàn ông đó; thân hình của nó giống như dòng nước màu xanh chảy trôi, toát lên vẻ đẹp thuần khiết và trong sáng đặc biệt.

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên mái tóc và khuôn mặ

Anh ấy đang nhìn chằm chằm vào những người đang nhìn mình. Họ hoặc là những người cao lớn, tràn đầy sức sống, hoặc là những người gầy yếu, khuôn mặt nhọn dài. Nhưng không ai ngoại lệ cả; kể từ khi đứng ở đây, họ đều không có ý định quay đi. Có người mặc áo vải thô sơ, có người mặc quần áo lộng lẫy bằng lụa, họ có vẻ ngoài và tính cách khác nhau, quá khứ cũng hoàn toàn khác biệt. Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đứng ở đây, và không còn sự khác biệt nào giữa họ nữa. Gió biển thổi mạnh, những bộ quần áo mỏng manh của họ bay phấp phới trước gió, bối cảnh xung quanh trở nên ồn ào và lạnh lẽo. Nỗi sợ hãi không thể kiểm soát được đang lan rộng trong đám đông; đội ngũ gồm hơn sáu trăm người này trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Tô Minh An Trong đội ngũ săn linh hồn này, anh ta nhận ra rất nhiều người quen thuộc. Có Bộ trưởng khu vực Nam với vẻ mặt nghiêm túc và thân hình thẳng tắp là Carlocha, có Bộ trưởng khu vực Đông với những chiếc khuyên tai độc đáo là Esk, có ông già tóc bạc là Cleaver, có Phó Bộ trưởng xinh đẹp là Doya, có những chiến binh săn linh hồn cấp S như Kristi và Ed với bộ đồ đen, cùng với rất nhiều người cấp cao khác mà anh ta chưa quen biết. Tất cả họ đều đứng trong đội ngũ này. Thậm chí, ngay cả người đứng đầu các chiến binh săn linh hồn – bóng ma – cũng đang đứng bên cạnh bức tường thành, tay cầm một khẩu súng ngắn bạc. Trước cuộc hành động này, họ không hề do dự; không một vị Bộ trưởng nào sợ hãi đến mức muốn tránh hiểm nguy chỉ vì mình là người cấp cao. Họ biết rằng, nếu cuộc hành động này thất bại, điều chờ đợi họ chỉ có cái chết từ từ mà thôi. Lớp bảo vệ của hòn đảo không thể chống lại những con quái vật biển vô tận, còn lớp bảo vệ của thành phố vua chỉ có thể chứa một số lượng người hạn chế. Trừ khi các vị thần một lần nữa ban phước cho họ, nếu không thì sự diệt vong của tất cả chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Việc là người cấp cao không có nghĩa là họ có thể sống sót mãi mãi nhờ vào địa vị đó. Ngược lại, theo thống kê, trong những thập kỷ qua, những người cấp cao trong đội ngũ săn linh hồn luôn là những người thay đổi nhanh nhất. Bởi vì họ thường chết sớm hơn nhiều so với những chiến binh bình thường. Danh dự không phải là niềm tin tưởng của họ, mà là biểu tượng cho sự chiến đấu đến cùng; khi trách nhiệm đặt lên vai họ, họ thường xuyên xuất hiện ở tuyến đầu trong những cuộc khủng hoảng. ... Và đúng như cảnh tượng lúc này.

__TERMLOCK000__

Lý Thụ đang ở Thư viện Trung ương.

Lâm Âm thì đang tìm kiếm manh mối ở khu vực Đông; nơi đó quá nguy hiểm, và lại gần với bức tường phòng thủ của thành phố Vua. Là một người hầu và cũng là người chiếm giữ lãnh địa, cô ấy sẽ an toàn nhất ở đó.

Trong nhóm này, không có binh sĩ thuộc đội kỵ sĩ của thành phố Vua. Những người này trung thành với hoàng gia; nếu họ biết rằng Vua Quái vật Biển chính là Công chúa Tulip, chắc chắn sẽ xảy ra những rắc rối không mong muốn.

Không phải tất cả các nhân vật loại kỵ sĩ đều là Tạ Lỗ Đức.

…Và vào lúc này, khi ánh mắt Tô Minh An lướt qua những người đang chuẩn bị lên đường, cô ấy cũng nhận thấy Tạ Lỗ Đức.

Hôm nay, anh ta mặc bộ áo giáp khác với mọi khi; có lẽ đó là bộ áo giáp mới mà anh ta được trao sau khi được thăng chức thành chỉ huy đội kỵ sĩ. Huy hiệu đặc trưng của Praya được khắc trên tấm kim loại ở vai anh ta; bộ áo giáp đó trông thật tinh xảo.

Chiếc áo choàng màu đỏ thắm bay phấp phới phía sau lưng anh ta, giống như một lá cờ màu máu đang từ từ unfurl trong gió tuyết.

Con người thường được đánh giá qua trang phục; huống chi là một người như Tạ Lỗ Đức – người vốn đã rất xuất sắc, thì càng trở nên oai phong hơn. Lúc này, đã có không ít phụ nữ không thể kiềm chế được mà liếc nhìn anh ta.

Là một “Anh hùng”, Tạ Lỗ Đức đã được Tô Minh An bổ nhiệm vào nhóm này.

Nhưng dù Tô Minh An có không bổ nhiệm anh ta đi nữa, Tạ Lỗ Đức cũng sẽ tự nguyện tham gia vào nhóm. Dù đã tỉnh ngộ và nhận thức được bản thân mình, vị kỵ sĩ này vẫn coi mình là một phần của Praya; anh ta không thể nào nghĩ đến chuyện trốn tránh hay bỏ đi đâu cả.

Giống như Tô Minh An, anh ta cũng đứng ở vị trí gần bức tường phòng thủ nhất. Dưới ánh sáng lấp lánh của bức tường, mái tóc vàng ngắn của anh ta phát ra ánh sáng trắng mờ; đôi mắt màu ngọc bích của anh ta nhìn chằm chằm về phía này một cách yên lặng.

Trên cổ anh ta, vẫn đeo chiếc vòng cổ mà Tô Minh An đã trả lại, chiếc vòng cổ ấy chứa bức ảnh của em gái anh ta.

Khi nhìn thấy Tô Minh An đang nhìn mình, anh ta mỉm cười và nói:

“Hôm nay anh trông thật oai phong đấy, đội trưởng.”

Trước đó, Tô Minh An đã giải thích rõ cho Tạ Lỗ Đức về vai trò mà anh ta sẽ đóng trong cuộc hành động này.

Là một hiệp sĩ mạnh mẽ nhất, sở hữu sức mạnh thiêng liêng có thể kìm chế được Vua Quái vật biển – khi đoàn người vượt qua đám quái vật biển và đến địa điểm cần thiết, Tô Minh An bắt đầu thiết lập các tường lửa phòng thủ, thì Tạ Lỗ Đức sẽ có nhiệm vụ dẫn dắt những con quái vật biển nằm giữa hai tường lửa này ra khỏi khu vực này.

Vai trò của anh ta gần như quan trọng không kém gì Tô Minh An.

“Hãy nói điều gì đó đi, ngài Tô Lâm ơi,” ông già Klever, người mặc bộ đồng phục hơi rộng, bên cạnh nói.

Tô Minh An gật đầu.

Trên cổ ông ta đang đeo một chiếc loa, đây là thứ mà ông Klever vừa đưa cho ông.

Klever nói rằng, trong cuộc hành động có thể sẽ không thể quay trở lại này, ông hy vọng Tô Minh An sẽ có một bài phát biểu để an ủi những người sắp phải hy sinh mạng sống của mình.

Là người duy nhất từng trở về từ Thành phố trên mây, một nhân vật huyền thoại như vậy, Tô Lâm thực sự rất cần giọng nói của ông để xoa dịu những tâm hồn hoảng loạn của người dân.

Những người này, những ai dám đứng lên trên bức tường thành phố, dù là những người săn linh hồn hay người dân bình thường, tất cả đều đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Dù họ cố gắng che giấu điều đó đến đâu, họ vẫn sợ hãi… Đó là nỗi sợ hãi tự nhiên mà con người không thể kiểm soát được trước cái chết.

Nhìn những người với vẻ mặt đa dạng, có người vẫn đang run rẩy, Tô Minh An bắt đầu nói, ho một tiếng rồi thử giọng.

Giọng nói của ông vang dội khắp thành phố, như thể được khuếch đại bởi chiếc loa vậy.

Ngay cả những khu vực nghỉ ngơi dưới chân tường thành, những khu vực xa xôi ở phía tây, thậm chí là cung điện hoàng gia ở tận đỉnh cao, cũng đều có thể nghe thấy giọng nói của ông.

Những người đang bận rộn tìm cách chiếm giữ vị trí, những người đang tìm kiếm những lối đi ẩn náu, đều ngẩng đầu lên.

“Giọng nói này của ai vậy? Tại sao lại ho vậy?”

Một nữ game thủ đang ẩn náu trong cung điện hoàng gia để tìm manh mối nói.

“Đó là nhân vật do Tô Minh An thủ vai; tôi đã từng nghe giọng nói của anh ấy rồi,” một người chơi thấp bé béo tròn bên cạnh trả lời.

“Anh ấy thật là rảnh rỗi quá… Sao lại cần phải phát biểu vào lúc này chứ?”

“Tôi nghe nói, người dân ở khu vực nam đã tạo thành một đội ngũ sẵn lòng hy sinh mạng sống để mở đường đến tường lửa phía ngoài… Có lẽ anh ấy đang phát biểu vì lý do đó.”

“Chỉ có vậy thôi à?“ Nữ game thủ vuốt ve khuôn mặt nhọn như chiếc kim, cười chế giễu: “Anh ta thật sự rất quan tâm đến nhóm NPC đó, còn muốn phát biểu an ủi họ nữa sao? Cứ coi như họ là NPC thì chết đi cũng được, vậy thì chúng ta sẽ dễ dàng tìm ra manh mối hơn; bây giờ thành phố Vương gia đã không còn ai cả.“

“Có lẽ vậy… Nhưng nếu nhóm của họ không thành công, chúng ta cũng sẽ gặp rắc rối,“ người đàn ông thấp bé, mập mạp nói: “Tôi nghe nói có khá nhiều game thủ cũng đang đổ xô đến đó; đây chắc hẳn là một sự kiện lớn tạm thời, tham gia sẽ nhận được nhiều phần thưởng… Chúng ta không đi sao?“

Nữ game thủ cười lạnh một tiếng.

“Chúng ta cũng không sợ ngôi nhà của mình bị phá hủy… Đi đó làm gì chứ? Quá nguy hiểm rồi; thà ở đây tìm kiếm những lợi ích khác còn hơn. Nếu Người Chơi Đầu Tiên chết trong nhóm đó thì cũng tốt thôi… Dù sao anh ta cũng không thể luôn thắng được mà.“

“Đừng để người khác nghe thấy những lời này nhé.“

“Hừm… Sao lại thế chứ? Lẽ nào lại không có ai cùng suy nghĩ như tôi…”

Những cuộc trò chuyện tương tự đang vang lên ở khắp các ngóc ngách của Praia.

Các game thủ ngẩng đầu lên, không biết Người Chơi Đầu Tiên đang làm gì nữa, liệu hành động của anh ta có ảnh hưởng đến họ hay không…

Nhưng dù họ nói gì đi nữa, lúc này tất cả đều đang ngước đầu lên, lắng nghe tiếng nói của anh ta – tiếng vang có thể lan tỏa khắp cả hòn đảo.

……

Tô Minh An di chuyển ánh mắt của mình.

Anh ta nhìn thấy Na Luò đang đứng dưới bức tường thành.

Dù bị từ chối, cô ấy vẫn đến đây; mái tóc đỏ của cô ấy bay trong gió tuyết, nổi bật giữa đám đông đen trắng.

Về phía bên trái, anh ta thấy nữ hải tặc Ngải Lâm Na – người đang đứng bên cạnh cửa hàng tạp hóa, có vẻ như đang trêu chọc một người đàn ông… Cô ấy vẫn ở đây, có vẻ như cuộc sống của cô ấy khá tốt đẹp. Khi nhìn thấy ánh mắt của anh ta, Ngải Lâm Na mỉm cười quyến rũ, như thể đang đưa ra một lời mời gọi mang tính gợi cảm.

Phía bên phải, trong đám đông, có Sơn Điền Đồng – người đàn ông mặc trang phục của một thương nhân giàu có, đang đứng đó, ngước đầu nhìn lên.

Còn những “đồng đội” của anh ta – kiếm sĩ trung niên Ye Chang Tian, pháp sư băng Alna, và cả nhóm game thủ ban đầu của họ – tất cả đều đang đứng dưới bức tường thành.

Anh ta thậm chí còn nhìn thấy những người thuộc tộc Hồn Thực ẩn náu trong bóng tối; họ trông không khác gì con người bình thường chút nào… Anh ta th