Khu vực Nam, bên ngoài lớp bảo vệ ngoài cùng, những con quái vật biển che khuất mặt trời, làm cho không khí chuyển thành màu xám nhạt đậm điểm đen.

Dưới bức tường thành, những người bị thương nằm trên những tấm vải trắng; ánh sáng chữa lành lấp lánh trên người họ, tiếng rên rỉ vang dội khắp mảnh đất đầy đau thương này.

Một hiệp sĩ ánh sáng với mái tóc vàng óng, mặc bộ giáp vàng, cầm trong tay một cái bình nước màu xanh lam, cùng thanh kiếm hiệp sĩ đã gãy, từ từ bước vào trong ánh hoàng hôn đỏ thắm này.

Anh ta cực kỳ cẩn thận khi cầm chiếc bình ấy, như thể đang đối xử với một báu vật mong manh.

Khi bước lên các bậc thang của bức tường thành, bước chân anh ta dần trở nên chậm rãi, nhưng càng lên cao, tốc độ lại càng nhanh hơn, như thể đang từ từ để lại tất cả phía sau lưng mình.

Ánh hoàng hôn đặc quánh từ từ bám vào bộ giáp tinh xảo của anh ta, tạo ra một lớp ánh sáng trắng lấp lánh. Anh ta cẩn thận treo chiếc “vòng cổ” ấy lên chiếc bình trong tay mình.

Gió biển thổi mạnh, chiếc áo choàng đỏ thắm phía sau anh ta bay phấp phới, như một ngọn lửa đang chảy trôi.

……

**Nửa giờ trước**

“Đây là cái gì vậy? Nai Luò.” Tô Minh An hỏi.

“Đây là em gái của Tạ Lỗ Đức,” Nai Luò đưa chiếc bình ra: “Cô ấy đang ở nơi trú ẩn ở Khu vực Nam, không kịp thoát ra ngoài… Cô ấy đã bị biến đổi thành một con quái vật biển.”

Có lẽ vì cũng sở hữu thiên phú liên quan đến ánh sáng, Xie Changying không giống như những con quái vật biển khác mà mất đi lý trí.

Sau khi trở thành con quái vật biển, ký ức của cô ấy dần được khôi phục, cảm xúc của cô ấy cũng dần trỗi dậy. Thân hình cô ấy, giống như những con quái vật biển biến đổi khác, dần trở nên rõ ràng hơn, gần giống hệt con người.

— Cô ấy dần nhớ ra rằng, trên hòn đảo đang lung lay kia, vẫn còn có một người anh yêu thương mình.

Cô ấy đã giả dạng thành con người, lợi dụng lúc hỗn loạn khi lớp bảo vệ được mở để len lỏi vào đám đông, rồi trốn vào bên trong chiếc bình, và được Nai Luò đi ngang qua nhặt lên.

“Để duy trì lý trí, cô ấy đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, không thể duy trì hình thể con người nữa, chỉ có thể trốn trong chiếc bình này,” Nai Luò đưa chiếc bình cho Tạ Lỗ Đức – người đang run rẩy toàn thân: “Trước khi chết, cô ấy muốn gặp người anh của mình… Đó chính là bạn.”

Tạ Lỗ Đức nhận lấy chiếc bình.

Vào khoảnh khắc đó, trong mắt anh ta, đã không còn chút ánh sáng nào nữa.

“Chang Ying?” anh ta thì thầm gọi.

Không ai trả lời.

Con quái vật biển đã ch

Tạ Lỗ Đức ôm chặt lấy chiếc bình màu xanh trong tay mình. Giống như người phụ nữ kia, anh cũng ôm nó như thể đang ôm một chiếc hộp gỗ đỏ quý vậy. Đầu anh, vốn luôn ngẩng cao, dần dần cúi xuống. Gió biển và tuyết trắng bám vào mái tóc anh; trong đôi mắt anh, nỗi buồn sâu thẳm như sương mù, không thể tan biến được nữa. Chiếc vòng cổ đeo ảnh áp sát vào chiếc bình, phát ra tiếng leng keng rõ ràng.

“Chang Ying…” Anh thì thầm:

“…Chúc mừng sinh nhật em.”

……

……

Bão tuyết lan rộng ra ngoài. Dưới bức tường thành, Tô Minh An đứng đối mặt với gió tuyết. Một linh hồn của con quái vật biển màu xanh lam, gần như trong suốt, bay lên từ người anh; nó đang nhắm mắt lại. Năng lượng còn sót lại trong cuộc đời nó đã cạn kiệt hoàn toàn, và giờ đây, nó sắp chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Chỉ có những linh hồn thiêng liêng mới có thể đánh thức nó… Nhưng nếu Tạ Lỗ Đức quyết định hy sinh cả linh hồn của mình, thì bông hồng đỏ cũng không thể cứu anh được nữa.

Vào khoảnh khắc này, Tô Minh An cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của “người hùng”. Anh là người duy nhất, có giá trị nhất, và là người có thể giải cứu Praya khỏi thảm họa này. Anh không thể được thay thế được.

“Tạ Lỗ Đức…” Tô Minh An nói với Tạ Lỗ Đức đang bước lên bức tường thành: “Anh đã làm đủ rồi… Việc này không cần phải do anh đảm nhận. Ngay cả khi Praya không còn linh hồn thiêng liêng nào khác đủ điều kiện, vẫn có thể dùng sinh mạng của nhiều người dân khác để thay thế anh.”

Lời nói của anh rất thẳng thắn, không hề quan tâm đến ánh mắt của người khác. Trong mắt anh, Tạ Lỗ Đức – người đã tỉnh thức ý thức bản thân – quý giá hơn nhiều so với những nhân vật NPC máy móc kia. Tạ Lỗ Đức không cần phải hy sinh bản thân mình để trở thành một trong hàng ngàn người hy sinh, chỉ để tượng trưng cho những hiệp sĩ ánh sáng… Rõ ràng, anh ấy là một “con người” thực sự – một con người sống động, có thể thở, có thể cười nói, có suy nghĩ riêng, và đang sống trên mảnh đất này. Nếu nhất định phải có một người hy sinh, tại sao người đó lại phải là anh ấy chứ?

Nếu “người anh hùng” định mệnh phải hy sinh vì sự sống của đại đa số mọi người…

Tại sao lại phải là anh ta chứ?

Cliver lặng lẽ nhìn cảnh tượng này; cuối cùng, ngay cả ông già luôn bình tĩnh này cũng không thể kiềm chế được mà lên tiếng:

“Hiệp sĩ ơi, bạn không cần phải làm đến thế này đâu.” Ông nói: “Bạn đã hiến dâng quá nhiều cho mảnh đất này rồi. Những việc này, để người khác đảm nhận đi. Nếu lại giao cho bạn, chúng tôi thực sự là đang phụ lòng bạn.”

Tạ Lỗ Đức quay đầu lại.

Người đàn ông đang ôm chiếc lọ màu xanh trong tay kia, ánh mắt anh ta lúc này tràn đầy cảm xúc… Có lẽ chỉ có từ “cháy bỏng” mới có thể diễn tả hết được.

…Như thể có ngọn lửa mãnh liệt đang cháy bỏng trong đôi mắt anh ta.

“Không ai phụ lòng ai cả,” Tạ Lỗ Đức nói: “Nếu tôi không làm như vậy, tôi sẽ phụ lòng chính mình.”

Anh ta không nhìn những người bị thương đang nhìn mình, cũng không nhìn Cliver đang im lặng.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Tô Minh An.

“…” Tô Minh An đối diện với anh ta.

Anh ta dừng bước trong ánh mắt im lặng ấy.

Trong đôi mắt hiệp sĩ, những cảm xúc mãnh liệt bùng lên – đó là sự quyết tâm không lay chuyển.

“Đội trưởng ơi… Tôi đã nghe những người du hành từ các thế giới khác nói về bạn. Họ đã nói rất nhiều điều… Những lời chê bai, những lời chỉ trích dành cho bạn.” Tạ Lỗ Đức nói:

“Họ nói rằng bạn là ‘Người Chơi Đầu Tiên’, là người mạnh mẽ nhất trong số họ.

Họ nói rằng vị trí số một luôn thuộc về bạn, con đường hoàn thành nhiệm vụ của bạn luôn hoàn hảo nhất; bạn luôn tận dụng triệt để mọi thứ – vật phẩm, nhiệm vụ, NPC… và không bao giờ để lại chút lỗi lầm nào.

Họ nói rằng ‘Người Chơi Đầu Tiên’ xứng đáng dẫn dắt họ, xứng đáng là người đứng đầu của họ.”

“Nhưng theo những gì tôi biết, đội trưởng luôn làm như vậy… Bạn luôn giữ vững vị trí số một, và bạn chưa bao giờ làm thất vọng những kỳ vọng của họ. Dù bị chửi bới, bị hiểu lầm, bạn vẫn không bao giờ từ bỏ vị trí đó.”

“Bạn xứng đáng đứng ở tuyến đầu của cuộc chiến, xứng đáng trở thành người chỉ huy trận chiến… Một cách tự nhiên, như thể đó là số phận đã định, bạn đã đứng trước mặt mọi người và phát biểu như một người đứng đầu.”

“Đội trưởng.”

“—Chính bạn cũng bị những quy định của hệ thống có tên ‘Người Chơi Đầu Tiên’ ràng buộc rồi đấy.”

Đôi mắt của Tô Minh An co lại nhẹ.

Bão tuyết đập vào khuôn mặt anh, làm nó lạnh giá.

“Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Chúng ta đều biết, đội trưởng, bạn là con người mà, không phải NPC.” Tạ Lỗ Đức cười.

Gió thổi qua mái tóc vàng óng của anh; giọng nói anh càng lúc càng kiên định hơn.

“Giống như bài phát biểu trước khi tiến hành chiến dịch vượt biển ấy vậy… Tôi cảm nhận được tình cảm trong lời bạn nói. Bạn không hề hoàn toàn bình tĩnh; bạn không chỉ nói những lời đó để “chiêu mộ” chúng ta mà thôi…

…Trong khi muốn lay động chúng ta, bạn cũng đang bị chính “tình yêu” mà bạn nói đến ảnh hưởng sâu sắc.

—Vậy thì, liệu tôi có thể kết luận rằng những ràng buộc này không chỉ đơn thuần là sản phẩm của các yếu tố cơ khí, mà còn là quyết định do chính bạn, với tư cách là một con người, đưa ra không?—Vâng.”

Mặt trời lặn chiếu rọi lên vai anh; ánh sáng đỏ thắm in hằn trên mí mắt anh. Nụ cười của anh tựa như một bông hoa rực rỡ nở rộ.

“…Là một con người giống như bạn, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận những ràng buộc từ hệ thống ‘Hiệp sĩ Ánh Sáng’ này.”

“Tôi là con người. Tôi là… người không thể đứng yên nhìn hàng loạt người dân phải hy sinh vì mình.”

“Tôi là một con người được định hình bởi hệ thống ‘Hiệp sĩ Ánh Sáng’. Là một sinh vật có khả năng suy nghĩ độc lập, là một sinh vật sẵn lòng trở thành hiện thân cho hình ảnh của ‘Hiệp sĩ Ánh Sáng’.”

“Tôi vừa là nhân vật trong câu chuyện này, vừa là hiện thân cho hình ảnh của ‘Hiệp sĩ Ánh Sáng’ trên mảnh đất này, là một ‘nạn nhân’ trong tinh thần sứ mệnh ấy.”

“…Tôi cũng là một linh hồn tự do, là người có thể trao đổi độc lập với bạn.”

“Lý do khiến tôi nói ra những lời này… là bởi vì cái gọi là ‘nhân vật hóa’ và ‘hệ thống’, cũng như bởi vì tôi có một bộ não có khả năng diễn đạt những suy nghĩ ấy.”

“Sứ mệnh, tinh thần, và thiên phú về ánh sáng… tất cả những điều này đều là bản chất tự nhiên của tôi.”

“Tôi giống như một sinh vật được tạo nên từ tất cả những thứ mà số phận đã ban tặng… Mọi người gọi đó là duyên phận.”

“Tôi chấp nhận tất cả những điều đó… và tôi… suy nghĩ về chúng.”

“Tôi sẵn lòng… cho đến tận bây giờ, vẫn bị những cảm xúc mãnh liệt trong lòng mình, cùng với tinh thần hiệp sĩ mà tôi luôn tuân theo, làm cho tôi phải đau khổ.”

“Nếu phải có một người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lợi ích chung…”

“—Tôi xin sẵn lòng trở thành người đó.”

“Đội trưởng, đây là quyết định tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra một cách thận trọng.”

Tô Minh An nhìn anh ta chăm chú.

Bão tuyết dần lắng xuống, tạo thành một lớp sương mỏng phủ giữa họ.

Ánh mắt của người đối diện luôn kiên định; lúc này, đôi mắt ấy lại rực rỡ như những con sò phản chiếu ánh nắng mặt trời trên bãi biển.

Tạ Lỗ Đức quay người đi.

Anh ta bước xuống các bậc thang một cách nhanh chóng, sau đó đưa cái lọ màu xanh trong tay mình cho Tô Minh An.

Rồi anh ta quỳ xuống.

Chiếc áo choàng màu đỏ thắm bay phấp phới phía sau lưng anh; anh cúi đầu, với tư thế van xin khiêm tốn, quỳ trước mặt Tô Minh An.

“Xin lỗi, đội trưởng… Tôi đã làm bạn thất vọng… Tôi… không thể cùng bạn đi ăn thịt nướng nữa được.” Anh nói khẽ: “Xin hãy để tôi làm điều này…”

Tô Minh An thở dài nhẹ.

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa?” Ông hỏi. “Những người mà em cứu ra… có lẽ chỉ là những nhân vật được hệ thống điều khiển; họ hoàn toàn khác với em – người quý giá này.”

“Không… Giờ tôi dần hiểu ra rằng… thực ra, tôi và họ không hề khác biệt gì cả.” Tạ Lỗ Đức nói nhẹ. “Dù là tự do suy nghĩ hay bị điều khiển… tất cả họ đều là những sinh mệnh sống động… Giống như em gái tôi, Changying… Tất cả họ đều có thể khóc, có thể cười, đau khi bị thương, chết khi bị giết… Và họ cũng đều có những suy nghĩ và niềm tin riêng của mình… Tôi… không thể đứng yên nhìn hàng loạt những sinh mệnh ấy phải hy sinh vì tôi.”

Tinh thần hiệp sĩ…

Chính là cái gọi là tinh thần hiệp sĩ… Nó đã tạo nên một hiệp sĩ chính trực, khiêm tốn đến cực điểm này; nó đã cho anh ta không gian để tự suy nghĩ… và cũng khiến anh ta sẵn lòng đi theo con đường đã định sẵn.

Nhưng lúc này…

Người ta đã không thể định nghĩa được “số phận đã định” của câu chuyện này nữa.

“Cam, tivi, sô-cô-la…” Tô Minh An hỏi: “Nếu không quan tâm đến họ, chỉ nghĩ đến bản thân mình… em cũng không muốn cùng tôi đến một thế giới không có chiến tranh nữa sao?”

Tạ Lỗ Đức cười.

“Đội trưởng,” anh nói, “Một thế giới không có chiến tranh cũng hoàn toàn có thể tồn tại ở đây.”

……

……

**Ngày đầu tiên gặp những người du hành từ thế giới khác.**

**Hôm nay, Praya đã có rất nhiều người mới đến, những người sử dụng những cách diễn đạt thú vị. Họ dường như không hề sợ hãi trước quyền lực của những người săn linh hồn hay hoàng gia; điều này khiến tôi cảm thấy mới mẻ nhưng cũng lo lắng.”

**Họ nói rằng họ là ‘những người chơi’, và tôi nghĩ mình nên tìm hiểu xem ‘những người chơi’ thực sự là gì.”

……

**Ngày thứ hai gặp những người du hành từ thế giới khác.**

**Tôi đã gặp Đội trưởng.”

**Đội trưởng rất mạnh mẽ; anh ấy đã tự mình hoàn thành nhiệm vụ ở Phố Hoa. Người khác nói rằng Đội trưởng là ‘người chơi’ mạnh nhất trong số họ. Tôi rất tò mò điều đó có ý nghĩa gì… Nhưng vì Đội trưởng không hề tự mình đề cập đến điều đó, tôi cũng không muốn hỏi.”

**Tôi rất muốn mời Đội trưởng cùng đi ăn thịt nướng ở quán đó… Người ta nói rằng trước khi vị anh hùng cứu thế huyền thoại lên con tàu bay, họ đã cùng nhau ăn ở quán này; đó là một điềm may mắn.”

……

**Ngày thứ ba gặp những người du hành từ thế giới khác.**

**Trên Phố Mười Ba không hề có bất kỳ linh hồn nào… Tôi và Đội trưởng đã trở thành ‘đồng phạm’.”

**Bà Galdor nói rằng tôi là hiệp sĩ ánh sáng xuất sắc nhất mà bà từng gặp.”

**Mối quan hệ giữa tôi và Đội trưởng ngày càng trở nên tốt đẹp hơn.”

**Tôi đã hiểu được ý nghĩa của ‘những người chơi’… Ánh mắt họ nhìn tôi đều rất kỳ lạ… Giống như ánh mắt của những kẻ đang nhìn vào con mồi vậy.”

**Chỉ có Đội trưởng là khác biệt…”

**Chỉ có Đội trưởng là không giống những người khác…”

**Anh ấy luôn giao tiếp với tôi một cách bình đẳng… Anh ấy coi tôi như một linh hồn đồng hành cùng mình.”

……

**Ngày thứ tư gặp những người du hành từ thế giới khác.**

**Leaken nói với tôi rằng chanh có thể dùng kèm với thịt nướng… Tôi muốn chia sẻ điều này với Đội trưởng.”

……

**Nhưng Đội trưởng không còn quan tâm đến tôi nữa…”

……

**Tại sao lại như vậy?”

**Ngày sinh của Changying sắp đến rồi… Cô ấy rất muốn gặp Đội trưởng…”

……

**Ngày thứ năm gặp những người du hành từ thế giới khác.**

**Từ sáng sớm hôm nay, ánh nắng rực rỡ và ấm áp của Praya đã biến mất…”

……

**Tại sao sự yên bình của Praya lại không thể kéo dài mãi như vậy?”

**Công chúa trông

】

【Anh ấy nói rằng tôi là một người độc lập.】

……

【Ngày thứ sáu kể từ khi gặp những du khách từ thế giới khác.】

【Công chúa đã rời đi.】

【Dần dần, qua những cuộc trò chuyện của các game thủ, tôi hiểu ra rằng đội trưởng cũng có những khó khăn riêng của mình.】

【Họ nói rằng đội trưởng chính là “Người Chơi Đầu Tiên”.】

【Để dẫn dắt họ, để bảo vệ thế giới của họ, đội trưởng dần trở thành một hiệp sĩ giống như tôi. Mọi việc anh ấy làm đều vì một kết thúc tốt đẹp hơn.】

【Tôi hiểu anh ấy.】

【Đội trưởng nói với tôi rằng tôi chính là người anh hùng trong truyền thuyết.】

【Khi Praya đối mặt với thảm họa, tôi chính là người có khả năng giải quyết nó nhất, là người mang trên mình sứ mệnh quan trọng.】

【Tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này.】

【Trước khi tôi bị Bông hoa Hồng Đỏ đưa đi…】

……

【Tôi nhìn thấy Chang Ying đang co ro bên trong cái lọ.】

……

【Bỗng nhiên, tôi rất muốn bảo vệ họ.】

……

Nhấp vào đây để tải ứng dụng của chúng tôi về máy! Số lượng tiểu thuyết phong phú, đọc miễn phí!