Điệp Ảnh cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay mình.

Hình ảnh hoa hướng dương màu đỏ thắm trên lòng bàn tay đã phai nhạt đi; vào khoảnh khắc này, anh chợt nhận ra rằng mình không thể liên lạc được với Tiểu A Ba – người đã được đưa vào thế giới trò chơi này.

Kết nối giữa họ đã bị cắt đứt.

Trong vũ trụ bao la, dòng chất màu xanh đậm lan tràn ra, uốn lượn như những con rắn dài, băng qua từng hành tinh hoang vu.

Anh cảm thấy thú vị và bật cười.

“Là sự nổi loạn… hay chỉ là tai nạn?”

“Rào rào rào…”

Mùi hương của hoa gardenia bay đến, ánh hoàng hôn tỏa ra màu đỏ thắm; những bông hoa nhỏ như hạt gạo đung đưa trong gió.

Cánh cửa hàng rào được mở ra, tiếng TV vang lên từ bên trong biệt thự; có lẽ có đồng đội nào đó đã trở về sớm hơn Tô Minh An.

Hóa ra mục đích của Sở Quạ là thay thế Tô Minh An ở tất cả các nơi trong Thế giới Thứ Mười Một – cái gọi là “chiếm đoạt nơi ở của kẻ khác”. Dù không biết làm thế nào để đạt được điều đó, nhưng hành động này thực sự chưa từng có tiền lệ.

“Có ai ở đây không?” Tô Minh An hét lên về phía cửa.

Bên trong vang lên giọng nam: “Tôi đến rồi.”

Giọng nói khá cao, không phải là của Tô Lâm.

Tô Minh An suy nghĩ trong số mười bốn đồng đội của mình: Dịch tụng? Alje? Ainie? Hay là Berris? Ai trong số họ đã qua đời và trở về sớm hơn cả Tô Minh An?

“Kheo…” Cánh cửa mở ra.

Mùi hương của hoa gardenia càng trở nên nồng nàn hơn.

Người đó bước ra từ cửa, mái tóc dài màu trắng bay trong làn gió, như những tia sáng lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Người đó mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay áo được kéo lên để lộ ra đôi cánh tay thon dài; phần dưới cơ thể mặc quần dài cùng màu, ống quần hơi rộng, tạo nên vẻ ngoài thoải mái và giản dị. Mái tóc trắng buông xuống vai, uốn lượn theo những nếp gấp và kết thúc ở vùng eo.

Vào khoảnh khắc này, đôi mắt vàng óng của anh ta dường như tan chảy trong ánh hoàng hôn.

Tô Minh An đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng kỳ lạ hôm nay, và tất cả đều vượt ra ngoài sự tưởng tượng của anh. Nhưng khi nhìn thấy người này, anh lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên.

Chàng trai tóc bạc vẫy tay với anh, tay kia vẫn cầm chiếc xẻng dùng để nấu ăn:

“Xin chào.”

“Tôi là Tô Lưu Kim.”

“Dù đã chết rồi… vẫn phải yêu thương! Chỉ khi đạt được cảm giác mãnh liệt nhất mới thực sự thoải mái…”

Lâm Âm đang bận rộn nấu nướng trong bếp; tiếng nhạc du dương vang lên từ chiếc radio trong phòng khách – gu âm nhạc của cô ấy luôn rất tuyệt vời.

Quanh bàn ăn, Tô Minh An nhìn chằm chằm vào Tô Lưu Kim; ngược lại, Tô Lưu Kim cũng đang nhìn Tô Minh An. Hình ảnh một người da trắng và một người da đen như thể đang bị đóng băng trong khoảnh khắc ấy.

“…Vậy anh chính là ‘Đế Vua Sứa’ à?”

“…Vậy em chính là chủ nhân của Giáo phái Đèn Hải Đăng sao?”

Họ nhìn nhau trực diện. Dù Tô Minh An đã nghĩ đến hàng ngàn khả năng cho cuộc gặp đầu tiên này… nhưng không bao giờ nghĩ rằng nó sẽ xảy ra trong biệt thự thuộc không gian Thần Chủ. Theo lý thuyết, với tư cách là người được Tô Minh An nhập hồn, Tô Lưu Kim lẽ ra đã phải chết rồi…

“Rò rò rò, món ăn đã chuẩn bị xong rồi!” Lâm Âm bê một đống món ăn ra khỏi bếp, giọng nói của cô ấy nghe giống như tiếng gọi lợn vậy.

Da sứa sốt đường giấm, thịt thỏ xào khô, gà tôm hầm, bánh lạnh đường nâu, tai heo chiên dầu đỏ…

“Tất cả đều do Tô Lưu Kim tự tay nấu đấy… Hãy thử xem nhé.” Cô ấy đặt món da sứa sốt đường giấm trước mặt Tô Minh An và nhiệt tình khuyên ngợi.

“Không… tôi không có thời gian ăn uống đâu…”

“Tôi biết bạn đang lo lắng điều gì… nhưng đừng vội vàng. Bạn vẫn cần phải làm rõ chuyện của Chủ Thần Thế Giới trước đã.” Tô Lưu Kim tựa cằm xuống.

“Bạn biết à?” Tô Minh An ngạc nhiên.

“Đúng vậy… bạn chỉ lo rằng mình sẽ không thể quay trở lại thôi mà.” Tô Lưu Kim dùng đũa gắp miếng da sứa, nhai ngon lành.

Tô Lưu Kim không biết rằng Tô Minh An có thể quay trở lại thời điểm trước đó… nhưng những lời nói của cô ấy thực sự đã giúp Tô Minh An nhận ra một điều: Nếu Tô Lưu Kim có thể xuất hiện dưới hình thức một NPC trong thế giới của Chủ Thần Thế Giới, thì chắc chắn Tô Minh An cũng sẽ tìm được cách trở về… không cần phải vội vàng quay ngược thời gian đâu.

“Giải thích cho tôi nghe đi?” Tô Minh An nhìn về phía Lâm Âm.

“Tôi đã trở về sớm hơn dự kiến. Còn người này… thì là anh ta tự tìm đến chúng ta.” Lâm Âm chỉ vào Tô Lưu Kim và nói tiếp: “Tô Minh An, bạn ở bên trong La Ngõa Sa nên không biết chuyện này, nhưng đối với những người quan sát từ bên ngoài, có một điểm then chốt mà các bạn đều bỏ qua.”

“Điều gì vậy?” Tô Minh An chăm chú lắng nghe.

“Những người chơi mà chúng ta thấy… liệu họ thực sự là những người chơi hay không?” Lâm Âm đặt hai tay sau lưng và hỏi.

Nghe xong lời giải thích của Lâm Âm, vẻ mặt Tô Minh An càng trở nên lo lắng hơn.

Một ngày vào mùa đông, Hoàng tử nhỏ El đã nghe thấy một giọng nói trong giấc mơ:

“El, sau một năm nữa, người khác sẽ chiếm lấy cái tên và cuộc sống của em… Họ sẽ thay thế em để tiếp tục sống…”

“Ai vậy? Tại sao lại xuất hiện trong giấc mơ của em!” El hét lên, nhìn quanh nhưng không thấy ai cả.

“El, em chỉ là công cụ mà kẻ đó sử dụng để thực hiện âm mưu của mình thôi. Hắn sẽ trải qua những cuộc phiêu lưu đầy thú vị trong vòng hai mươi lăm ngày, còn cha mẹ em thì sẽ không được hắn tôn trọng chút nào. Hắn chỉ là một kẻ kiêu ngạo, chỉ quan tâm đến nhiệm vụ của mình mà thôi, chẳng hề quan tâm đến suy nghĩ của em.”

“Thậm chí, nếu hắn chết giữa chừng, em sẽ không bao giờ có thể mở mắt ra nữa…”

Nghe những lời đó, El hoảng sợ và kêu lên: “Em không muốn như vậy!”

Anh là một hoàng tử trẻ tuổi, tương lai rộng mở; anh không thể để người khác chiếm lấy cuộc đời mình!

“Ta là Vạn Thần của Sự Kết Thúc. El, ta đến đây để giúp đỡ em. Ta cũng cảm thấy bất công… Tại sao cuộc đời mà em đã dành bao nhiêu công sức xây dựng lại phải thuộc về một kẻ lạ? Tại sao em lại chỉ là cái bình chứa để hắn tung hoành tùy ý? Em có muốn… trả đũa hắn không?” Giọng nói đó mang một sức mạnh ma thuật, khiến người nghe tin tưởng.

“Trả đũa hắn ư?” El lẩm bẩm.

“Ta sẽ cấy một pháp trận gây hôn mê vào cơ thể em. Khi linh hồn kẻ đó nhập vào thân xác em, em hãy nhanh chóng kích hoạt pháp trận ngay khi ý thức của hắn và ý thức của em vẫn chưa hòa nhập hoàn toàn…” Vạn Thần của Sự Kết Thúc giải thích một cách từ tốn.

“Ý thức của anh ta sẽ lập tức chìm vào trạng thái hôn mê, và ý thức của bạn sẽ lại chiếm ưu thế. Lúc này, IP người chơi của anh ta đã được chuyển sang cho bạn, nhưng người tỉnh táo vẫn là bạn – nghĩa là bạn tạm thời sở hữu IP người chơi của anh ta.”

“Bạn sẽ tạm thời có được danh tính người chơi, quyền hạn người chơi, cũng như các nhiệm vụ người chơi của anh ta…”

“Chỉ cần qua đủ hai mươi lăm ngày, khi anh ta rời đi, bạn sẽ an toàn, và tất cả những thứ đó sẽ được trả lại cho anh ta. Nhưng bạn phải nhớ rằng, nếu anh ta có dấu hiệu tỉnh lại, hãy ngay lập tức gọi tôi; tôi sẽ giúp ý thức của bạn lấy lại quyền kiểm soát.”

“Tôi sẽ tiết lộ tất cả thông tin về anh ta cho bạn. Nếu bạn gặp phải đồng nghiệp của anh ta, đừng bao giờ để lộ bản thân, nếu không bạn sẽ bị họ giết chóc một cách tàn nhẫn… Họ đều là những kẻ hung ác, không biết kiềm chế.” Lời nói của Thần của Sự Kết Thúc thật quá cuốn hút; mặc dù không thể xác định liệu đó có phải là sự thật hay không, nhưng Công chúa nhỏ vẫn tin tưởng.

Dù sao đi nữa, nếu ai đó muốn hại anh ta, tại sao lại phải dùng đến lời dối trá?

Ai-er hỏi: “Bạn giúp tôi, vậy bạn muốn được gì?”

Thần của Sự Kết Thúc cười và nói: “Tôi chỉ cần bạn, sau khi tạm thời sở hữu danh tính người chơi của anh ta, hoàn thành một số nhiệm vụ người chơi cụ thể, rồi đưa phần thưởng cho tôi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Ai-er đã nhận được thông tin về người đó. Đó là một chàng trai tóc vàng, với vẻ mặt kiêu ngạo và tự phụ; gia đình và tính cách của anh ta đều rất giống với Ai-er. Anh ta cũng là thiếu gia của một gia đình giàu có, chưa từng trải qua khó khăn gì trong đời.

“Ai-ni…” Ai-er lẩm bẩm: “Tên anh ta nghe giống tên tôi lắm… Trông có vẻ không phải là kẻ xấu… Tại sao anh ta lại muốn thay thế tôi chứ…”

Anh ta chợt nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, một năm nữa tôi sẽ tham gia cuộc tuyển chọn Thần sứ… Việc Ai-ni xuất hiện, có phải là vì lý do đó không?”

“Đúng vậy.”

“Hmph… Tôi sẽ không bao giờ để mất quyền kiểm soát cơ thể mình đâu… Nghe nói Phục Ân cũng sẽ tham gia cuộc tuyển chọn này… Tôi sẽ tự mình đánh bại Phục Ân kẻ khó ưa đó.”

Ngày đầu tiên mở phiên bản sao La Ngõa Sa… ngày 2 tháng 4 năm 2025.

Ai-er nhìn chằm chằm vào đồng hồ báo thức trên tường, nắm chặt góc chăn; lưng anh ta đang đổ mồ hôi vì lo lắng.

“Mười, chín, tám…” Ai-er đếm ngược thời gian, chờ đợi người đàn ông tên Ai-ni đó.

“Ba, hai, một…”

Quả nhiên, khi đồng hồ chỉ về số

Anh ấy cảm thấy miệng mình đang mở to và thốt lên: “Ồ? Điều kiện thể chất này thật tuyệt vời… Trông giống như phòng trong cung điện vậy… Khoan đã, sao tôi lại cảm thấy cơ thể mình không nằm dưới sự kiểm soát của mình nữa…”

— Chính là kẻ tên Ani kia đã xâm nhập vào! Nhanh lên, hãy kích hoạt pháp trận gây ngủ để kiềm chế tên đó…

El lập tức kích hoạt pháp trận gây ngủ, và ngay lập tức sau đó, anh cảm thấy cơ thể mình được thả lỏng; kẻ đang tranh giành quyền kiểm soát cơ thể với anh đã chìm vào giấc ngủ.

Anh vuốt ve khuôn mặt mình, thở phào nhẹ nhõm và nghĩ thầm:

“…Tôi sẽ không để ngươi thay thế tôi đâu, kẻ lạ ạ. Ngươi hãy ngủ đi… Sau hai mươi lăm ngày thì sẽ ổn thôi.”

Trước đây, anh chỉ là một kẻ vô dụng, không giỏi văn cũng không giỏi võ; nhưng bây giờ, anh bỗng nhận ra rằng nguồn năng lượng lửa bên trong mình đang tăng lên một cách chóng mặt.

Đồng thời, ở góc trên bên trái tầm nhìn của anh xuất hiện hai thanh số, đại diện cho máu và chỉ số Pháp lực. Góc dưới bên trái xuất hiện một khung chat, góc dưới bên phải có các biểu tượng liên quan đến thông tin cá nhân, túi đồ, trang bị, thú cưng, v.v.; góc trên bên phải là giao diện phát sóng trực tiếp, với những dòng chữ chạy nhanh đến mức khiến anh choáng váng.

Đây… đây là những gì à?! Phải chăng đây chính là những thứ mà Ani sở hữu?

“Người chơi…” Anh lẩm bẩm, cảm giác sốc dữ dội như một con lũ cuồn cuộn.

Thật là tự do, thật là mạnh mẽ… Thật là đáng ghen tị! Họ có thể tự do phiêu lưu ở khắp các thế giới, chỉ cần thực hiện vài nhiệm vụ, giết vài con quái vật là có thể nâng cấp nhanh chóng! Còn anh, phải luyện tập kiếm thuật hàng chục năm mới có thể sánh kịp với một kỹ năng mà người chơi có thể áp dụng một cách dễ dàng!

Họ không sợ chết, không lo đói khát… Muốn trở thành người như thế nào thì có thể trở thành người đó.

Ani này… thật may mắn.

“Nhưng bây giờ, người sở hữu IP của người chơi chính là tôi rồi.” El ôm lấy ngực mình, cảm nhận trái tim mình đang đập thình thịch. Trước đây, anh sống trong đau khổ, sợ mệt mỏi khi cố gắng, sợ chết khi muốn thoát khỏi gia đình hoàng gia… Nhưng người chơi thì không cần phải sợ những điều đó.

Cuối cùng, anh cũng có thể… sống cho chính mình một lần… Dù chỉ là trong vòng hai mươi lăm ngày ngắn ngủi thôi.

“— Ý anh là, hầu hết các người chơi đều bị ‘đánh cắp tài khoản’ rồi à?”

Nghe Lâm Âm kể lại, Tô Minh An lắng ng

Vào thời đại ngày nay, lại xuất hiện một “cái bẫy nguyên thủy” như vậy, chờ đợi các game thủ sa vào, và những gì ẩn sau nó chỉ toàn là bi kịch.

Tô Minh An Dựa vào mép cửa sổ, tựa cằm nhìn ra phong cảnh của đất nước Hồng Tháp.

Lúc này, hệ thống báo tin vang lên:

“Đinh dong!”

Tất cả các game thủ đã bước vào chiều không gian La Ngõa Sa. Tiếp theo, các nhiệm vụ cơ bản sẽ được phân phát cho tất cả mọi người.

Tô Minh An Cảm thấy ngạc nhiên. Sao lại phải đến bây giờ mới phân phát nhiệm vụ cơ bản…?

Thực ra, từ đầu Tô Minh An đã nhận ra rằng thời điểm phân phát nhiệm vụ có vấn đề; trước đây thường là ngay khi trò chơi bắt đầu, nhưng lần này lại phải chờ đợi khá lâu. Điều này chứng tỏ rằng không phải tất cả các game thủ đều cùng lúc bước vào La Ngõa Sa, mà thời gian nhập cảnh của họ đã bị can thiệp.

Lâm Âm Nói: “Đúng vậy. Anh còn nhớ Lý Trúc Thanh… đó chính là chủ nhân của bộ lạc Thanh Trúc phải không?”

“— Ba ơi, mẹ ơi!!”

Lửa cháy dữ dội, mọi thứ đều chuyển thành màu đỏ thắm.

Giữa biển lửa, một chàng trai tóc bạc lảo đảo chạy ra khỏi đám cháy; lưng và cánh tay anh ta bị bỏng nặng, dịch máu chảy ròng rỉ xuống đất.

“Tại sao… tại sao lại như vậy… Chúng tôi chẳng làm gì sai cả, tại sao Thiên thần Lửa Đỏ lại muốn giết chúng tôi…” Anh ta khóc lóc, quỳ gục trước đống đổ nát hoang tàn, toàn thân run rẩy vì đau đớn.

Rồi, một giọng nói vang lên trong tai anh ta, giọng nói đó nói với anh:

“Bộ lạc Thanh Trúc đã bị tiêu diệt, tất cả người thân của anh đều đã chết trong biển lửa; chỉ còn mình anh, phải sống trong cảnh nghèo đói, phải kiếm thức ăn từ rác thải… Tất cả những điều này đều do con người gây ra.”

“— Có ai đó cố ý tạo ra thảm kịch này, chỉ để cho trải nghiệm của một người khác trở nên hợp lý hơn, để người đó có thể thay thế anh trong tương lai.”

Chàng trai đau đớn cúi đầu, móng tay xé nát đất, máu tươi chảy ra, lẩm bẩm:

“…Tại sao lại như vậy…”

Vạn Thần của Sự Kết Thúc đã chỉ cho anh ta phải làm gì, giống như cách mà Ail đã làm.

Lý Trúc Thanh luôn mang trong lòng nỗi hận thù, sẵn sàng kích hoạt pháp trận hibernation bất cứ lúc nào, nhưng lại phát hiện ra rằng người đó không hề nhập vào cơ thể mình, mà lại nhập vào cơ thể của một người thuộc bộ lạc Ma cà rồng.

Khi gặp người đó trong khu ổ chuột, Lý Trúc Thanh, khuôn mặt đầy bụi đất và đang kiếm thức ăn từ rác thải, đã nhận ra người đó ngay lập tức. Họ giống nhau quá nhiều: mái tóc trắng

Làm sao một người lại có thể rơi vào cảnh nghèo khó, không bao giờ có cơ hội thoát ra được? Còn một người khác lại may mắn trở thành người chơi, không chỉ thành công trong việc trả thù mà còn chiếm đoạt tất cả những gì của người kia?

Lý Trúc Thanh biết mình không nên trút giận lên người này; anh ta nên ghét bỏ kẻ đã cố ý gây ra tất cả những điều này, nhưng anh ta không thể kiểm soát được ánh mắt mình – nó liên tục dõi theo người may mắn kia. Anh ta muốn biết, tại sao… Tại sao lại như vậy?

Nếu người này hoàn toàn không hề “xâm nhập” vào cơ thể anh ta, vậy thì cái chết của gia tộc anh ta chẳng phải chỉ là một trò cười sao? Rốt cuộc, tại sao anh ta lại phải rơi vào tình trạng này, đến nỗi phải tranh giành từng mẩu rác với chó?

Người này… kẻ tên là Lý Thụ này, chắc hẳn phải biết rất nhiều điều.

Vì vậy, sau khi ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ u ám, anh ta lại nở nụ cười giả vờ ngây thơ, tiến lên và hỏi một cách e ngại:

“Người tốt bụng ơi… em có thể đi theo anh được không?”

Sự náo nhiệt thuộc về những người chơi… Những người bình thường thì chẳng có gì cả.

Lý Thụ chưa bao giờ nghĩ rằng bi kịch của mình lại trở thành bóng ma suốt đời của một người khác.