“Két đạp”, ánh đèn bật sáng lên.

Trên cổ tay của Tô Minh An, chiếc đồng hồ bỗng nhiên phát sáng rực rỡ; trong chốc lát, hành lang trở nên sáng như ban ngày, như thể có một chiếc đèn công suất 800 watt được bật lên vậy.

Đồng thời, một giai điệu quê hương vang lên, nhanh chóng xua tan bầu không khí u ám đáng sợ:

“May mắn đến với bạn, may mắn đến với bạn, mang lại niềm vui và tình yêu.”

“May mắn đến với chúng ta, hãy đón nhận may mắn để thịnh vượng và phát triển → bốn biển!!!”

Không khí tràn ngập âm thanh vui vẻ của bài hát; mọi người đều im lặng, chỉ còn tiếng nhạc vang lên xung quanh. Bất kỳ bầu không khí đáng sợ nào dường như cũng trở nên hài hước dưới tiếng nhạc này.

Tô Minh An đứng ở tầng hai và nhìn lại phía sau, nhưng thật sự không thấy bóng dáng của Huy Bí.

Dù sao thì cũng chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.

Tô Minh An nhìn ra xa, thấy căn phòng vệ sinh ở cuối hành lang đang sáng và có tiếng nước rơi.

Anh bước đi về phía đó. Thông qua những bóng dáng mờ ảo trên nền nhà, anh thoáng nhìn thấy hai người đang lặng lẽ theo sau mình, giống như những bóng ma luôn theo sát lưng anh. Khi họ đi theo anh, không hề có tiếng bước chân, chỉ có tiếng gì đó ẩm ướt, mềm mại, giống như những miếng thịt đang trườn trên nền nhà.

“Tích tắc, tích tắc, tích tắc.”

Tiếng nước rơi rõ ràng, khiến người ta không thể phân biệt được đó là nước máy hay máu.

Một bước, hai bước, ba bước…

Anh bước nhanh hơn và bước vào căn phòng vệ sinh ở cuối hành lang.

— Trước mắt anh là một tấm gương lớn.

Trong gương, mọi thứ đều mờ ảo, không hề hiện ra bóng dáng của ai cả.

Hơi nước làm cho mũi anh bị ngạt, làn da cảm giác như đang được ngâm trong một dòng nước vô hình. Tô Minh An quay đầu nhìn xung quanh; cái chổi lau, thùng rác, bồn rửa tay… tất cả đều trông bình thường.

Khi anh quay đầu sang một góc nhất định… bất ngờ, anh nhìn thấy hai người đang đứng sát ngay sau lưng mình.

Hai người đó gần như không rời khỏi lưng anh, ngực và bụng họ gần như chạm vào lưng anh, nhưng lại kỳ lạ thay mà vẫn cách anh một khoảng cách nhất định, không hề phát ra tiếng động nào, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào anh.

Tô Minh An giật mình; nếu không phải vì anh đã quay đầu lại, thì thật sự anh sẽ không nhận ra rằng hai người đó đã đến gần anh đến thế. Mặc dù bây giờ anh là Minh Tình Trạng, nhưng sự gần gũi này lại khiến anh không hề nhận ra.

Giống như những con ma nước đang quấn quýt lấy nhau, hơi lạnh của đại dương ùa v

Một cảm giác nguy hiểm kỳ lạ lan tỏa ra xung quanh. Những bóng dáng dưới chân họ trở nên méo mó và phồng to…

“…” Rồi, Tô Minh An quay mặt đi, như thể chẳng có gì xảy ra cả, và nói một cách bình thản: “Tôi nghe thấy tiếng nước, chúng ta hãy tìm nguồn gốc của tiếng đó nhé?”

Nhor gật đầu và đi kiểm tra vòi nước ở bồn rửa tay. Lý Thụ cúi xuống để xem xét mặt đất.

Họ kiểm tra một cách yên lặng, như thể đang cách nhau bởi một tấm kính mỏng manh; không ai biết khi nào tấm kính đó sẽ vỡ, hay con quái vật kia sẽ lao ra từ đâu. Bầu không khí u ám lan tràn trong sự im lặng.

“Kèk—kèk kèk kèk…”

Bỗng nhiên, Tô Minh An nghe thấy tiếng kính vỡ rõ ràng. Anh ngẩng đầu lên và thấy ba bóng dáng của họ dần hiện ra trong gương.

— Một sự bất thường đã xảy ra.

Quy tắc số 019 của trường Minh Xí: Nếu bạn thấy hơn hai bóng người trong gương ở nhà vệ sinh, hãy ngay lập tức mở tất cả các vòi nước, trừ vòi thứ hai, và chỉ được rời đi sau khi rửa mặt xong. Trong suốt quá trình này, bạn không được ngẩng đầu nhìn vào gương nữa.

Hiện tại, có ba bóng người trong gương; họ cần phải hành động ngay lập tức.

Lý Thụ lập tức nói: “Tôi sẽ mở vòi phía trước, còn Tô Minh An, anh mở vòi phía sau.”

Họ nhanh chóng xoay các vòi nước; Nhor cũng đến giúp đỡ.

Nhưng trên khuôn mặt Tô Minh An lại hiện lên một nụ cười kỳ lạ. Anh đi đến bồn rửa tay và mở chính xác vòi thứ hai.

Trong chốc lát, sự sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.

“Tô Minh An, anh làm sai rồi! Đừng mở vòi thứ hai, hãy đóng nó lại ngay!” Nhor vội vàng nói.

Tô Minh An không hề để ý, thậm chí còn tăng lực mở vòi nước mạnh hơn; tiếng nước chảy ào ạt, và dòng máu màu đỏ thẫm bắt đầu tuôn ra từ vòi nước.

Quy tắc đã bị vi phạm, sự bất thường đã xảy ra… Tiếng cười vang lên khắp nơi; những bàn tay tái nhợt của những “con ma nước” bắt đầu vươn ra từ mặt đất, kéo lấy chân tay của họ, mang lại cảm giác ẩm ướt và nhớp nháy.

“Tô Minh An, anh—!” Nhor nhìn chằm chằm vào anh ta; anh không ngờ Tô Minh An lại chủ động vi phạm quy tắc này… Điều đó thực sự là tự chuốc họa vào thân.

Lý Thụ cũng ngạc nhiên chớp mắt, không hiểu tại sao Tô Minh An lại làm như vậy.

Còn Tô Minh An thì đứng giữa bóng tối, nghiêng đầu; mái tóc trắng bay trong gió lạnh. Ánh sáng mờ ảo của mặt trăng chiếu xuống hàm dưới của anh ta, làm nổi bật những đường nét góc cạnh, và đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng trắng nhợt, giống như những mảnh kính vỡ.

Dưới ánh trăng mơ hồ ấy, anh ta mỉm cười một cách kỳ lạ.

“…Suýt quên nói rồi.” Anh ta khoanh tay sau lưng, để mái tóc trắng của mình bay qua, rồi nhẹ nhàng nói ra những lời khiến hai người kia hoảng sợ:

“—Tôi cũng là ‘kẻ bất thường’…”

“Một ‘kẻ bất thường’ như tôi lại lẫn vào giữa các bạn, mà các bạn mãi đến bây giờ mới phát hiện ra… Nhưng các bạn không thể trốn thoát được đâu…”

Anh ta giơ tay về phía họ…

Hai người đó biến sắc, quay đầu chạy mất, tiếng chân họ vang vọng khắp hành lang.

Tô Minh An cười nhìn họ chạy đi; mái tóc trắng của anh ta óng ánh, đôi mắt lấp lánh ánh sáng lạnh lùng. Nụ cười ma quái trên khuôn mặt anh ta còn đáng sợ hơn cả những con ma nước dưới đất.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại lập tức trở lại với vẻ mặt bình thường, đấm mạnh vào tấm gương trên bàn rửa tay, làm nó vỡ tan.

“Yên lặng.” Anh ta nói một cách bình thản.

Những vết nứt trên kính lập tức im bặt, mọi âm thanh kỳ lạ xung quanh cũng biến mất.

Anh ta đá mạnh một cái, những bàn tay “ma nước” mảnh mai đó bị đá vỡ, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Anh ta lấy khăn lau tay, vuốt lại mái tóc rối bù của mình.

—Dĩ nhiên, anh ta không phải là “kẻ bất thường”.

Chỉ là khi mới gặp hai người này, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Vì vậy, anh ta đã dùng một vài thủ thuật nhỏ, diễn một vở kịch, kết hợp với những hiện tượng kỳ lạ xung quanh, giả vờ mình là “kẻ bất thường”, để làm cho hai người kia sợ hãi đến mức không dám quay đầu lại.

Quả nhiên, hai người này đều không phải là chính mình. Nếu đó là Nor, thì chắc chắn họ sẽ không ngu ngốc đến thế. Nếu đó thực sự là Lý Thụ, họ sẽ không chạy trốn mà sẽ ở lại đó.

Anh ta liếc nhìn thanh thông báo trên hệ thống của mình; ngay lúc này, hệ thống liên tục báo động:

…Bạn đã vi phạm quy tắc của câu chuyện kinh dị, bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của “Tiểu Kim”, kích hoạt hiệu ứng chết ngay lập tức!

Kháng cự chết ngay lập tức đã được kích hoạt!

Bạn đã vi phạm quy tắc của câu chuyện kinh dị, bị ảnh

Hóa ra việc sử dụng những kỹ năng đặc biệt trong trò chơi “Quy tắc Kinh dị” thật sự rất thú vị; cảm giác giống như đang chơi phiên bản “bất khả chiến bại” của trò chơi nhỏ 4399 vậy – dù đi qua bao nhiêu cái bẫy cũng không hề bị tổn thương gì cả.

Âm nhạc may mắn vang vọng trong không khí; Tô Minh An đội chiếc mũ lên và bước ra khỏi phòng vệ sinh.

“Những hiện tượng bất thường như ‘Bàn tay ma’ hay ‘Gương’ thuộc loại tĩnh, không hề di chuyển ra khỏi khu vực của chúng. Còn những hiện tượng như ‘Huỳ Bích’ này thì thuộc loại hoạt động, thuộc nhóm cảnh báo nghiêm trọng; phạm vi hoạt động của chúng rất lớn.” Tô Minh An tự nhủ.

Khi đi ngang qua lớp học, anh liếc nhìn vào bên trong; những bóng ma đen kịt hiện ra trong lớp học, một môi trường hỗn độn và u ám.

Anh đẩy cửa bước vào, chuẩn bị sẵn sàng rút kiếm để tiêu diệt những bóng ma đó.

Nhưng… “Cạch!”

Điều khiến anh ngạc nhiên là, ngay khi anh bước vào lớp học, không gian tối tăm bỗng chốc trở nên sáng sủa; những bóng ma trên ghế ngồi lập tức biến thành những học sinh trung học có hình dáng bình thường. Họ nói chuyện, đùa giỡn; các bạn nữ cười nói về tin tức giải trí, các bạn nam ôm nhau chơi trò Aruba…

Mặt trời lặn qua cửa sổ, ánh sáng vàng óng chiếu rọi xuống bàn học; bút ký tên, compa, băng keo sửa chữa… tất cả đều nằm yên bình trên những cuốn sách giáo khoa quen thuộc như “Năm năm thi đại học, ba năm luyện tập”, “Tài liệu học tập toàn diện”, “Các bài tập bắt buộc phải làm…”

Bóng cây lay động bên ngoài cửa sổ; những tia sáng màu vàng đỏ len lỏi qua khe hở, rơi vào đôi mắt của Tô Minh An. Anh cảm thấy nóng bỏng… như thể mình đang sống trong một thế giới khác.

Nhìn thấy cảnh tượng này, dường như ngay cả những vết thâm tím trên cơ thể cũng dần biến mất.

“À, Tô Minh An! Anh trở lại rồi à? Thầy Shen nói sao vậy? Tối nay là tự học hay là kiểm tra đánh giá năng lực?” Lúc này, một anh chàng cắt tóc ngắn đặt tay lên vai Tô Minh An.

Tô Minh An ngước nhìn lên; khuôn mặt của anh chàng này thật sự rất quen thuộc.

“Bo… Bo Long?” Tô Minh An lên tiếng.

“Đúng rồi, sao vậy? Lúc nãy em đã nhờ anh đi hỏi thầy Shen, có kết quả gì chưa?” Bo Long gãi đầu và nói đùa.

Tô Minh An nhận ra Bo Long. Trước khi trò chơi “Thế giới Trò chơi” bắt đầu, họ là những người bạn thân thiết; cùng ăn uống, cùng chơi bóng rổ… Câu chuyện về họ thật dài… nhưng đó lại là một câu chuyện khác...

Ánh m

Trên bảng đen có dòng chữ “Đức trọng tài thiện, nguyện vọng cao xa” – khẩu hiệu đã được treo suốt ba năm học trung học phổ thông. Trong danh sách giao ban và bảng xếp chỗ sau cánh cửa, tên anh ấy cũng được ghi rõ. Chiếc ghế thứ hai từ cuối, gần cửa sổ, trên bàn có chiếc hộp bút của anh ấy…

Anh ấy đã trở lại.

Anh ấy thực sự đã trở lại…? Ánh hoàng hôn vuốt ve má anh, màu vàng óng ánh tràn ngập khắp không gian; mỗi học sinh dường như đều được phủ một lớp viền vàng đẹp đẽ. Màu sắc của tuổi trẻ và tương lai lan tỏa dưới chân họ, theo những khe hở nhỏ, theo những chiếc bàn học vuông vắn, theo cái bục giảng rộng lớn, theo hành lang bên ngoài cửa, theo những lá cờ bay phấp phới… Và sau ba năm, như dòng sông chảy xiết, nó cùng họ lao về phía con đường dài hàng ngàn dặm.

Tô Minh An Đến chỗ ngồi của mình, trên bàn chỉ có vài vật dụng đơn giản: sách vở, hộp bút, cốc nước, giấy viết bản thảo. Anh ấy cầm lên chiếc hộp bút – đó là phiên bản giới hạn của series FATE, in hìnhViễn Bạch Lâm và saber. Chính chú Zhao đã mua cho anh; sau khi mua xong, chú Zhao cứ lẩm bẩm: “Chỉ là một cái hộp sắt, một miếng kim loại nhỏ, vẽ hình nhân vật anime lên thôi mà lại đắt đỏ đến thế… Thật không hiểu nổi sao lại có người muốn mua…”

“Này bạn, bạn vẫn chưa trả lời đâu… Tối nay có tự học hay kiểm tra à?” Bạch Long vội vàng tiến lại gần, cười ha hả: “Dù hôm nay là ngày khai giảng đầu tiên, nhưng nếu tối không có kiểm tra thì tôi sẽ đi xem sân bóng đá… Tôi chưa bao giờ thấy sân bóng của trường này cả.”

Tô Minh An Đáp lại: “Đừng để giáo viên Trưởng Zhang bắt được nhé… Tôi nghe nói ông ấy rất thích đi dạo quanh sân vào buổi tối, và luôn để ý những người không tự học.”

Khi những lời đó thoát ra khỏi miệng mình, anh cũng cảm thấy ngạc nhiên. Có vẻ như anh đã nói ra một cách vô thức, giống như mỗi lần nhắc nhở Bạch Long vậy. Những cuộc trò chuyện như thế này đã kéo dài suốt ba năm học trung học phổ thông của họ.

Nhưng anh tưởng mình đã quên mất tất cả.

– Anh tưởng mình đã quên từ lâu rồi.

Về việc tự học, về việc chơi bóng, về Bạch Long, về tất cả những chuyện trong quá khứ… Anh tưởng “bản thân mình” đã chết đi, và khi chết đi, mọi thứ cũng sẽ bị lãng quên. Có thể anh đã chết trong cơn mưa Bạch Sa Thiên Đường, hoặc chết trong từng ngày sống tiếp tục… Dòng mưa suốt đêm đã nhấn chìm miệng và mũi anh; anh nằm trong mưa, giống như một con cừu ướt sũng.

Tuy nhiên, Bạch Long cười ha hả, vỗ vai anh: “Rồi! Tôi nghe thủ khoa lớp nói tối nay không có kiểm tra đ