Bóng dáng của Tô Lâm nhanh chóng biến mất giữa đám đông.

“…Praya, vị thần huyền thoại kia…”

Nhìn theo bóng lưng của Tô Lâm rời đi, Nor lẩm bẩm không rõ ý nghĩa: “Thật là uy phong lớn lao; ngay cả từ phía sau một quầy hàng, tôi vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh toát ra từ người đó… Thật là không hề kiềm chế chút nào.”

“Nếu anh ta tham gia trò chơi này cùng chúng ta ở Thế Giới Thứ Tám…”, Lý Thụ nói nhỏ.

“Chắc hẳn anh ta sẽ trở thành một nhân vật gây khó khăn lớn… Có vẻ như mức độ khó sẽ tăng lên nữa đấy.” Lâm Âm nói. “Tô Minh An, em có hối tiếc vì đã kéo anh ta về không? Biết đâu sau khi chúng ta chết hết, cuối cùng lại chỉ có em và anh ta đối đầu với nhau.”

“Tôi không sợ anh ta.” Tô Minh An lắc đầu.

Nói thật lòng, anh ta không cảm thấy có bất kỳ mối đe dọa nào từ Tô Lâm.

Sau khi gánh vác trách nhiệm liên quan đến Praya, cảm giác nguy hiểm từ Tô Lâm dường như cũng biến mất. Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, Tô Minh An không cảm nhận thấy bất kỳ ý định xấu nào từ người đó.

Đối với Tô Lâm – người vừa trong cách hành động vừa trong suy nghĩ đều giống mình đến kinh ngạc – anh ta hoàn toàn không sợ hãi.

Những lợi ích mà Tô Lâm mang lại cho mình chắc chắn sẽ nhiều hơn những thiệt hại.

“Không sợ à?” Lâm Âm vuốt vuốt cằm: “Người này vừa giỏi lý luận vừa mạnh mẽ; kinh nghiệm và tuổi đời của anh ta cũng chắc chắn không hề kém… Có lẽ điểm yếu duy nhất của anh ta là chưa sống trong thế giới hiện đại từ nhỏ, nên kiến thức thông thường của anh ta còn hạn chế… Nhưng về mặt khác, anh ta thực sự là một chiến binh toàn diện… Làm sao đây?”

“Đôi khi, chúng ta không cần phải đánh bại tất cả những người xung quanh mình,” Tô Minh An nói. “Không phải tất cả những người mạnh mẽ đều là kẻ thù của chúng ta.”

“Cái vật phẩm Hoa Hồng Đỏ kia chính là thứ đã giúp anh ta trở về phải không?” Nor tỏ ra rất quan tâm: “Nếu chúng ta có thêm vài cái vật phẩm như vậy, chúng ta sẽ trở nên bất khả chiến bại.”

“Không còn nữa.” Tô Minh An không tiết lộ kỹ năng đặc biệt của mình, mà chỉ đơn giản là phủ nhận điều đó.

Kỹ năng mới của vị người nắm quyền đó – kỹ năng biến các nhân vật NPC thành “những người theo hầu” – anh ta vẫn chưa thực sự thử nghiệm nó, nên không biết nó mạnh mẽ đến mức nào. Trước khi áp dụng kỹ năng này vào thực tế, anh ta sẽ không vội vàng nói lung tung với đồng đội.

“…Này, đi thôi, sao lại bàn về trò chơi phiêu lưu nữa rồi… Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.”

Nhận thấy không khí có vẻ không ổn, Nor lập tức thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện. Anh ta đặt tay lên vai của Tô Minh An và Lý Thụ, tỏ ra rất thân thiện với họ.

Lý Thụ có vẻ rất phản đối việc này, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Tay Nor giữ chặt lấy vai Lý Thụ, như thể muốn giữ anh ta lại tại chỗ vậy.

“Tô Minh An, lúc nãy tôi vừa thấy một trò chơi rất thú vị, rất mang tính gây cảm xúc… Tôi nghĩ nó chắc chắn sẽ rất phù hợp với bạn. Hãy đến chơi cùng tôi đi…” Giọng Nor rất hào hứng.

Là một người luôn tìm kiếm niềm vui, trong mắt anh ta chỉ toàn những thứ “thú vị”. Anh ta sở hững một sự tò mò và ham muốn khám phá đặc biệt, đó là bản chất riêng của Người phiêu lưu.

……

Mặt trời lặn xuống.

Ánh nắng đỏ thắm chiếu qua những tấm kính lớn của hội trường, rải rác trên khuôn mặt mỉm cười của mọi người.

Sau khi tham gia trò chơi “thú vị” mà Nor đã nói đến, nhóm người đã rời khỏi hội trường.

Thực ra, trò chơi “thú vị” đó không hề thú vị chút nào; đó là một trò chơi yêu cầu mọi người phải đọc những câu nói khiến người khác cảm thấy xấu hổ. Tô Minh An chỉ đọc được một câu thôi là đã từ bỏ ngay, bởi vì anh ta hoàn toàn không thể nói ra những lời đó trong tình huống không chính thức như vậy.

Chỉ có Nor là người có gan, anh ta kiên trì đến cuối cùng và đọc hết tất cả các câu nói đó một cách sinh động, mà suốt quá trình đó anh ta không hề cười một tiếng nào.

Cuối cùng, anh ta đã nhận được chiếc cúp nhỏ do ban tổ chức trò chơi trao tặng.

Ngoài ra, còn có một sự cố nhỏ xảy ra trong thời gian đó.

Tô Lâm – người đã nhanh chóng rời đi trước mặt mọi người, tỏ ra không hề có mong muốn gì cả – sau đó lại xuất hiện trên sân khấu lớn ở trung tâm hội trường, nơi thu hút sự chú ý của mọi người. Chỉ khi nhóm người chuẩn bị rời đi và đi ngang qua sân khấu đó, họ mới phát hiện ra điều này. Không ai biết liệu Tô Lâm có ý định che giấu hành động của mình và đi dạo một mình hay không.

Tô Lâm được người dẫn chương trình mời lên sân khấu trực tiếp, vì “sau cuộc bình chọn của công chúng, anh ấy là người coser giống nhất với hình tượng của Tô Lâm”.

Khi người dẫn chương trình đưa micrô vào tay Tô Lâm và yêu cầu anh ấy nói vài lời cảm ơn, Tô Lâm có vẻ rất nghiêm túc. Bốn người trong nhóm Tô Minh An đang lén lút theo dõi từ phía sau, cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Chờ đã…

Bắt một người hoàn toàn thiếu hiểu biết về thế giới hiện đại, thậm chí còn nghĩ đây chỉ là một buổi lễ tế, lên sân khấu để nói lời cảm ơn sau khi chiến thắng…

“Đây thật là một buổi lễ hoàn hảo.”

Quả nhiên, khi giọng nói của Tô Lâm vang lên khắp nơi, Nor liền bật cười thành tiếng.

Lâm Âm che mặt lại, cô không dám nhìn nữa. Những người xem xung quanh đều sững sờ; một người đàn ông đang ăn bỏng ngô cũng chớp mắt.

“Anh ta đang nói cái gì vậy nhỉ?” anh ta lẩm bẩm bằng giọng địa phương.

Trên sân khấu, Tô Lâm nhìn xuống những người xem đang sửng sốt và nói một cách trang nghiêm:

“Cảm ơn các bạn – cảm ơn các bạn vì đã tổ chức những nghi lễ và màn trình diễn này cho những người tiên phong. Những bản sao lại những hành động của họ trong buổi lễ này đã tái hiện lại linh hồn bất diệt của họ; những màn trình diễn trên sân khấu càng là lời tưởng nhớ đến những việc cao cả mà họ đã làm. Đặc biệt là đối với những người mạnh mẽ trong số các bạn, những người đã đi khắp thế giới, các bạn đã thể hiện rõ tinh thần và ý chí đồng hành cùng họ.”

“Ngay cả trong thời đại hòa bình, những nghi lễ và sự tưởng nhớ như thế này vẫn rất cần thiết. Dù chỉ là việc cầm những vũ khí bằng gỗ không gây hại, hay mặc những bộ trang phục có chút thiếu sót, thì đó cũng là cách để ghi nhớ quá khứ và hướng tới tương lai.”

“Các bạn sẽ không khuất phục trước bạo lực vô nghĩa; hòa bình và lòng tốt sẽ luôn đồng hành cùng các bạn.”

“Có lẽ tôi sẽ ghen tị với may mắn của các bạn – các bạn sống trong một thế giới tuyệt vời, nơi điều kiện vật chất thuận lợi và không cần phải đối mặt với những chủng tộc đáng sợ.”

“– Mong rằng các bạn sẽ mãi giữ gìn tình yêu dành cho hòa bình, đồng thời cũng không bao giờ quên đi ý chí đấu tranh của mình.”

Anh ấy trả lại micrô cho người dẫn chương trình đang sững sờ, gật đầu chào mọi người rồi bước xuống khán đài.

“Tách tách tách tách…”

Sau một khoảng thời gian ngẩn ngơ, mọi người vẫn bắt đầu vỗ tay.

“Thật là những coser chuyên nghiệp, ngay cả lời phát biểu nhận giải cũng được thể hiện một cách sống động đến thế…” Một cô gái nghe xong đã phải trầm trồ.

“Theo tôi, chúng ta nên thiết lập thêm một giải thưởng dành cho những người cosplay ngôn ngữ; bài phát biểu của anh ấy vừa rồi thực sự rất ấn tượng, thậm chí còn vượt qua cả Người Chơi Đầu Tiên trong buổi livestream.” Một thành viên của ban giám khảo nhận xét.

“Anh ấy thật là cool… Tôi suýt nữa quên thở luôn… Thật sự là một coser có khí chất và phong cách hoàn hảo…” Một chàng trai cầm máy ảnh DSLR nói.

Bài phát biểu của Tô Lâm vẫn rất ấn tượng. Dù chỉ là nói một cách tự nhiên, nhưng với tư cách là một “thần linh” trong quá khứ, sức ảnh hưởng của anh ấy vẫn đủ để áp đảo tất cả khán giả dưới sân khấu; ngay cả Lâm Âm vốn luôn mỉm cười cũng bỗng nhiên ngừng cười.

“Khá tốt đấy…” Cô ấy nhấp một ngụm trà sữa trong tay mình.

Tô Minh An quay đầu lại, nhìn theo bóng dáng của Tô Lâm dần khuất xa; chiếc áo hoodie màu xanh của anh ấy để lộ ra một góc áo sơ mi trắng chưa được kéo kín…

Mặc dù nói ra là không coi trọng thế giới này, nhưng trong lời phát biểu, Tô Lâm vẫn thể hiện ra vẻ ghen tị. Có lẽ, sâu thẳm trong lòng anh ấy cũng khao khát một thế giới như trong mơ ấy.

Chỉ là, những người sống bên cạnh anh ấy giờ đây không còn là những cư dân Praia mà anh ấy yêu thương nữa… Mà là một nhóm người chơi game, những kẻ coi những người anh ấy yêu thương như những nhân vật NPC, sẵn sàng làm mọi thứ.

“….” Tô Minh An im lặng một lúc rồi nói: “Hãy trở về đi.”

Thời gian đã gần tối, họ có thể rời đi được rồi.

……

Cuối cùng, nhóm người do Tô Minh An dẫn đầu, với tư cách là một đội cosplay xuất sắc, đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Nhiều người đã ghi lại video và chia sẻ chúng trên các nền tảng công cộng. Mọi người đều nhận định rằng đây chính là nhóm coser giống với nhân vật thật nhất trong buổi sự kiện hôm nay; từ tóc giả đến trang điểm đều hoàn hảo. Điều đáng tiếc là bốn người trong nhóm này mặc đồ thông thường, không áp dụng đúng trang phục chiến đấu chuẩn của đội Người Chơi Đầu Tiên, vì vậy họ đã đáng tiếc bỏ lỡ giải thưởng cao nhất dành cho những người cosplay xuất sắc nhất.

Rõ ràng là những người này sẽ không bao giờ nhận ra họ đã bỏ lỡ điều gì đó.

Khi vẫy tay chào tạm biệt những nhiếp ảnh gia nhiệt tình và hẹn nhau sẽ tham gia các sự kiện tiếp theo, Nor đã cười đến mức gần như phát điên.

“Hahaha… Tôi cười chết mất rồi… Thật không ngờ, nhóm người này chắc chắn không bao giờ nghĩ ra họ đã bỏ lỡ điều gì… Chúng tôi, một nhóm người hoàn toàn không che giấu điều gì cả, lại có thể hoạt động một cách suôn sẻ như vậy trong môi trường này…”

Tiếng cười của Nor không ngừng.

Ánh hoàng hôn màu máu chiếu rọi lên khuôn mặt anh, khiến làn da trắng muốt của anh đỏ bừng lên; cảm giác ấm áp dường như đang lan tỏa khắp hai má anh.

Anh luôn là người lạc quan và vui vẻ như vậy; suốt quá trình diễn ra sự kiện, chính anh là người cười vui nhất.

Tâm trạng tích cực của anh dễ dàng được truyền sang những người xung quanh; nhìn thấy Nor cười như vậy, tâm trạng của mọi người cũng trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Tô Minh An quay đầu nhìn ngắm khu vực hội trường màu bạc, nơi ánh hoàng hôn chiếu rọi, trông giống như một con quái vật lớn nằm ngang; anh nhìn thấy đám đông đang tụ tập bên trong những tấm kính.

Ánh hoàng hôn tạo nên những bóng đổ màu vàng óng ánh và tối tăm lẫn lộn; những người với mái tóc được chiếu sáng bởi ánh nắng ấm áp, cùng nhau cười nói và bước ra ngoài; tiếng nhạc vui vẻ từ bên ngoài cửa vang lên từng khoảnh khắc.

Dần dần, các loại ánh đèn bắt đầu sáng lên, trông giống như những chiếc vảy được trang trí trên con “quái vật bạc” ấy; những người qua lại như những con kiến, di chuyển nhanh chóng trong không gian ấy; trong không khí, có mùi thơm ấm áp của thức ăn.

“….” Tâm trạng của Tô Minh An bắt đầu thay đổi một chút.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi trò chơi thế giới này bắt đầu, anh lại tiếp cận những người Người chơi giải trí này đến thế.

Những người không có tham vọng, không dám tham gia vào cuộc cạnh tranh này, dường như vẫn sống rất hạnh phúc trong thế giới này. Họ đã tự do lựa chọn cách sống của mình; ngay cả việc phải “thối rữa” sau một năm cũng dường như không quan trọng đối với họ.

Giống như những người quan sát… Có người vì ham muốn cá nhân mà từ bỏ danh tính người chơi, trở thành những người mang nhiều danh tính khác nhau; thực ra, lựa chọn của họ cũng không có gì sai trái cả.

Nếu nhìn từ góc độ lớn lao, điều đó không hề có giá trị gì cả. Nhưng không phải ai cũng buộc phải trở thành một phần của “toàn cục”; họ cũng có quyền lựa chọn cách sống của riêng mình.

Đ