“……”

Đối mặt với kẻ Tô Lâm này – người hoàn toàn thiếu những kiến thức hiện đại cơ bản – Tô Minh An thực sự rất muốn rời đi.

Thật ra, cái gọi là Triển lãm Văn hóa Thế giới này cũng chẳng có gì thú vị đối với anh ta cả.

Nhưng ngay khi anh ta nghĩ đến việc rời đi, người thanh niên mặc trang phục hiện đại, áo hoodie, quần jeans và giày thể thao kia lại xuất hiện.

Chỉ mới hai ngày thôi, vị “thần linh” huyền thoại này lại xuất hiện lần nữa, và lần này anh ta lại ăn mặc rất phù hợp với xu hướng thời đại.

Không biết Tô Lâm đã tham khảo cuốn sách trang phục nào để mặc như vậy.

“Không có ai giả mạo tôi cả; những người này làm vậy chỉ vì họ yêu mến tôi,” Tô Minh An giải thích.

“À, ra vậy.” Tô Lâm gật đầu, dường như đã hiểu: “Là các nghi lễ tế tự à?”

Tô Minh An: “??”

…Tâm trí của Tô Lâm sao lại suy nghĩ như vậy được nhỉ?

“Có lẽ đây chính là nơi tương tự như Đền Thánh Ánh Sáng ở Praya,” Tô Lâm nói: “Họ tái hiện những chiến công của các anh hùng trong quá khứ, hoặc giả vờ là những tôi tớ của thần linh để tổ chức các buổi hội tụ, nhằm khích lệ những người sau này trở thành những hiệp sĩ và thợ săn linh hồn mới… Khi tôi ở Thành phố trên mây, tôi đã từng thấy người dân Praya tổ chức những nghi lễ tương tự.”

**Yêu Thích Không Gian Đọc Sách**

Tô Minh An: “……”

Tô Minh An: “Cũng có thể hiểu như vậy đấy.”

“Chiếc bàn thờ khổng lồ kia cũng có phong cách rất độc đáo,” Tô Lâm nhìn về phía sân khấu nơi vở kịch “Người Chơi Đầu Tiên và Người Yêu của Anh ấy Tại Ngọn Hải Đăng” đang được biểu diễn: “Những điệu múa của họ thực sự rất độc đáo, tinh tế hơn nhiều so với những điệu múa ở Praya… Chất liệu vải của họ cũng rất đặc biệt, cảm giác mượt mà hơn nhiều so với quần áo bình thường mà người dân đó mặc…”

Lúc này, hai diễn viên trên sân khấu đang cùng nhau ca hát, và câu chuyện đang tiến vào phần mà “Người Chơi Đầu Tiên” và “Ngọn Hải Đăng” cùng nhau chiến đấu trong phiên bản game.

Bản nhạc nền của Cao Ngưỡng bắt đầu vang lên, cùng với tiếng đao kiếm va chạm, những diễn viên đóng vai quái vật trong game liên tục ngã xuống đất, tạo nên một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

…Trông thì quả thật cũng giống như một nghi lễ tế thần vậy.

Tô Lâm dường như vẫn đang quan sát chăm chỉ; ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt người dẫn chương trình bên sân khấu, giọng nói đầy sự tò mò: “Việc sử dụng các diễn viên để tái hiện lại cảnh tượng để thu thập niềm tin và sức mạnh từ người dân dành cho những anh hùng thật là một ý tưởng thông minh. Hơn nữa… những viên ngọc truyền âm quý giá này, mỗi người trong các bạn đều có một viên, điều kiện vật chất ở đây quả thực rất tốt. Những bản nhạc này cũng không phải do con người biểu diễn trực tiếp… Phải chăng đó là công nghệ truyền âm từ xa? Hay là một hình thức tổng hợp năng lượng nào đó…”

“Và nữa,” anh ta tiếp tục quan sát, “những món ăn được bán dọc đường đi này, có rất nhiều loại có quy trình sản xuất phức tạp nhưng lại không thể làm no bụng người ta… Thật là phung phí quá mức. Thế giới của các bạn đã phát triển ra rất nhiều loại thực phẩm ăn được, nhưng hầu hết chúng chỉ chú trọng đến vẻ bề ngoài, là những món ăn vặt hào nhoáng nhưng không có giá trị dinh dưỡng thực sự…”

“À, tôi thấy còn có một loại đồ uống gọi là ‘trà sữa’, có vẻ như rất được ưa chuộng; những người trẻ tuổi đều có một cốc. Loại chất lỏng này có tác dụng gì đối với cơ thể các bạn không? Hay nó có thể bổ sung nhanh chóng năng lượng mà cơ thể tiêu hao trong một ngày?”

“Và còn về cấu trúc tuổi tác ở đây nữa… Trong một nơi lễ tế thần mà lẽ ra phải chủ yếu là người cao tuổi, nhưng tôi lại thấy toàn là người trẻ tuổi và trẻ em…”

Giống như một vị thần xuống trần gian để quan sát cuộc sống của con người vậy.

Tô Lâm ngắm nhìn cảnh tượng tại hội chợ truyện tranh, đưa ra những nhận xét hoàn toàn không liên quan đến thực tế.

Tô Minh An đã muốn rời đi rồi. Anh ta vừa quay người lại, chuẩn bị bước đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng thở dài của Tô Lâm phía sau lưng mình.

Tiếng thở dài đó rất nhẹ nhàng, không chứa đựng nỗi buồn nặng nề nào, mà chỉ là sự tiếc nuối.

Tô Minh An quay đầu lại.

Tô Lâm đang đặt hai tay vào túi quần, ngước đầu nhìn những tia sáng màu sắc chiếu xuống từ trên cao sân khấu; ánh sáng rơi trên khuôn mặt trẻ trung của anh ta, dường như anh ta đang nghiên cứu về kiến trúc của nơi này.

“Tuy nhiên, mặc dù điều kiện vật chất ở đây rất tốt, nhưng theo quan điểm của tôi, thế giới này cũng chỉ là bình thường mà thôi.” Tô Lâm nói.

“Thật sao?” Tô Minh An quay người lại, nhìn anh ta: “Một thế giới không có chiến tranh, cấm việc gâ

Nụ cười trên khuôn mặt họ nhiều hơn rất nhiều so với người dân ở Praia.” Ánh mắt của Tô Lâm từ từ lướt qua những khuôn mặt đang cười của người đi đường xung quanh.

Anh cúi đầu, chỉnh lại chiếc áo hoodie in chữ mang phong cách thời trang hiện đại, và gấp những ống tay dài ra để cho vào trong áo; động tác đó có vẻ hơi khó khăn.

Có lẽ anh mới vừa bắt đầu làm quen với cách phối đồ này, nên cả ống tay lẫn cổ áo vẫn chưa được chỉnh sửa gọn gàng. Thậm chí anh còn mặc áo hoodie kết hợp với áo sơ mi trắng… Không biết anh ấy nghĩ gì khi quyết định như vậy.

“Cũng không hẳn vậy,” anh nói nhỏ. “Linh hồn của con người ở thế giới bạn… trong mắt tôi, chúng quá đơn điệu; hầu như mỗi người đều toát ra một mùi hương của sự thối rữa. Đó là hệ quả của việc có quá nhiều nguồn lực dồi dào và cuộc sống thiếu áp lực. Họ… hoàn toàn khác với những người dân yêu quý của tôi ở Praia.”

“Thật sao? Vậy…” Giọng nói của Tô Minh An bỗng nghẹn lại.

Anh chợt nhận ra rằng xung quanh họ đã bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều người dừng lại để nhìn.

Có lẽ họ bị thu hút bởi hai người “coser” trông giống hệt nguyên bản này; ngày càng nhiều người tiến lại gần họ, thậm chí còn kéo theo bạn bè, tạo thành một vòng vây xung quanh họ.

“Hãy đi nói chuyện ở nơi khác đi,” Tô Minh An lập tức đeo mặt nạ hồ ly ma.

Tô Lâm liếc nhìn những người đi đường dường như đang chụp ảnh họ: “Kỳ lạ thật.”

Anh nhìn nhóm người này – những người đang háo hức muốn tiến lại gần để chụp ảnh cùng họ – và tự hỏi: “Họ dường như không hề sợ hãi tôi à?”

Điều này khiến anh cảm thấy rất thú vị.

Sự sợ hãi trước quyền lực và sức mạnh gần như đã trở thành bản năng của người dân Praia. Trước đây, khi người thừa kế của anh đến Praia, dù họ đeo mặt nạ, những ánh mắt họ nhìn anh luôn đầy sợ hãi hay kính trọng; chưa bao giờ có ai dám nhìn anh một cách trực diện và táo bạo đến thế.

Nhưng nhóm người này thì hoàn toàn khác; niềm vui trên khuôn mặt họ thể hiện rõ ràng, dường như họ không hề sợ rằng điều đó sẽ gây ra rắc rối gì.

…Một thế giới không có xung đột, liệu con người được nuôi dưỡng trong môi trường đó có thể ngây thơ đến thế không?

“Không, tôi nghĩ lý do chính là vì họ nghĩ rằng cả hai chúng ta đều là giả mạo…” Tô Minh An đơn giản nói ra suy nghĩ của mình.

Tô Lâm thì không giống như anh ấy.

Anh ấy có thể kiểm soát được thái độ của mình, nhưng Tô Lâm thì hoàn toàn không có ý định đó.

Tô Lâm Đứng ở đây, anh ta giống như một quả bom cao nổ lấp lánh, luôn phát ra tín hiệu cho mọi người xung quanh rằng “Tôi chính là Tô Lâm, hãy đến tìm tôi đi!”

Mặc dù mọi người chắc chắn sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một người coser giỏi, nhưng theo thời gian, không tránh khỏi có người nhận ra rằng sự oai phong của anh ta thật sự không hợp lý.

“Những người này thậm chí còn không biết cách cảm nhận sức mạnh cơ bản, vậy mà lại nhầm lẫn tôi là người mạnh nhất thế giới sao?” Tô Lâm tự nhủ. “Sự cảnh giác của con người trên thế giới này thật sự quá thấp kém.”

Tô Minh An không quan tâm đến những lời nói vô nghĩa của Tô Lâm, liền kéo anh ta đi khỏi đó ngay lập tức.

Còn những người như Nore vẫn đang tiếp tục chơi đùa thì không cần quan tâm đến họ nữa; họ muốn đi đâu thì cứ đi, ba người họ có thể cùng nhau đi chơi cũng được. Hiện tại, việc đối phó với kẻ nguy hiểm trước mắt mới là ưu tiên hàng đầu.

Anh ta nhanh chóng kéo Tô Lâm đến một góc không có quầy hàng nào.

Tô Lâm cũng không chống cự, mà để mình bị kéo đi. Về mặt sức mạnh, Tô Minh An không thể cảm nhận được thông số của đối phương.

“Làm thế nào mà anh tìm thấy tôi?” Tô Minh An hỏi.

Trong số rất nhiều người coser đó, không thiếu những người giả mạo rất giống thật; vậy mà Tô Lâm lại tìm thấy tôi một cách chắc chắn như vậy…

“Tôi đã đặt một loại phép thuật theo dõi lên người anh,” Tô Lâm trả lời.

Tô Minh An lập tức nhận ra điều gì đó không ổn: “Phép thuật theo dõi? Sức mạnh của anh chưa được xóa sạch à?”

Anh ta nghĩ rằng khi những nhân vật NPC này trở thành người chơi, sức mạnh của họ lẽ ra phải giảm bớt đi mới đúng.

“Không, sức mạnh của tôi chỉ trở về mức ban đầu thôi,” Tô Lâm nói. “Khi tôi rời xa Thành phố trên mây, tôi mất đi danh tính của một vị thần; tất cả sức mạnh thuộc về thần linh và quái vật biển đều bị lấy đi… Tất nhiên, tất cả những điều này đều là do anh.”

Anh ta vẫn đang chỉnh sửa chiếc tay áo phiền phức của mình, ánh mắt nhìn anh ta mang đầy ý trách móc.

Tô Minh An đã đưa ra một kết luận sơ bộ.

Như vậy thì sức mạnh của Tô Lâm chắc chắn không còn quá đáng kinh ngạc như trước nữa; có lẽ đó chính là sức mạnh mà Tô Lâm đã sở hữu khi anh ta bước lên Thành phố trên mây cách đây sáu mươi năm.

Trước đây, anh ta từng xem bảng xếp hạng sức mạnh và không thấy tên của Tô Lâm trên đó; có lẽ vì những người chơi mới gia nhập sau này không được tính vào bảng xếp hạng, nếu không thì sức mạnh của Tô Lâm chắc hẳn đã tăng vọt, khiến những người như Edward phải chịu thua cuộc.

Nhưng dù sao thì Tô Lâm cũng là một người chơi rõ ràng.

Chỉ là không biết liệu Thế Giới Thứ Tám – người chơi này không xuất hiện trong bảng xếp hạng – có thể trở thành một trong “top 100 người chơi” hay không…

À đúng rồi.

Tô Minh An bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

…Nếu anh ta có thể lừa Tô Lâm để anh ta tham gia vào sự hợp tác của mình, thì việc thi đấu của Thế Giới Thứ Tám chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Dù sức mạnh của Tô Lâm như thế nào đi nữa, kinh nghiệm và trí tuệ của anh ta thì hoàn toàn xuất sắc; nếu có thể trở thành đồng minh của mình, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc vượt qua các thử thách…

“Tô Minh An.” Tô Lâm nhìn anh ta và bất ngờ nói: “Anh lại đang chuẩn bị những lời lẽ chiêu trò nào đó phải không?”

Suy nghĩ của Tô Minh An bị gián đoạn.

“Gần như quên mất rồi…” Anh ta tỏ ra tiếc nuối: “Cách này sẽ không hiệu quả với anh đâu.”

Nếu không phải vì Red Rose đã can thiệp để phá vỡ tình huống, chỉ dựa vào lời nói thôi thì anh ta thực sự không thể thuyết phục được Tô Lâm.

Tuy nhiên, ngay khi Tô Minh An vẫn đang suy nghĩ, Tô Lâm lại gật đầu ngay lập tức.

“Nếu anh muốn hợp tác với tôi, tôi đồng ý.” Tô Lâm nói: “Trong hai ngày vừa qua, tôi đã tìm hiểu sơ bộ về quy tắc của thế giới này, cũng như nhiệm vụ của các ‘người chơi’. Theo những thông tin mà tôi thu thập được, anh chính là người mạnh nhất trong số các ‘người chơi’; hợp tác với anh sẽ rất có lợi cho tôi.”

Tô Minh An chớp mắt; anh ta không ngờ Tô Lâm sẽ đồng ý một cách dễ dàng như vậy.

Tô Lâm giơ lên một ngón tay, dường như muốn nhấn mạnh: “Tất nhiên, yêu cầu duy nhất của tôi là bạn không được nói dối tôi, không được phép nói dối dù chỉ một câu. Tôi không tin tưởng những kẻ có thể nói dối đồng đội.”

“Ừm, bạn nói đúng… Những kẻ nói dối đồng đội thật là đáng ghét,” Tô Minh An nói. “Chẳng hạn, cách đây sáu mươi năm, Thành phố trên mây… vị thuyền trưởng trẻ tuổi đã từng nói dối đồng đội…”

“Dừng lại!”

Biểu cảm bình thản của Tô Lâm lần đầu tiên xuất hiện những biến động nhỏ. Anh ta giơ tay ra, lòng bàn tay hướng về phía Tô Minh An, dường như muốn làm gì đó, nhưng sau khi nhận ra quy tắc không được tấn công trực tiếp, anh ta lại rút tay lại.

Lúc này, Tô Lâm mới nhận ra rằng người thanh niên chỉ hai mươi tuổi trước mặt mình thực sự hiểu rõ về anh ta; người này đã đọc hết những thông tin được lưu giữ trong “viên đá ký ức” mà anh ta để lại, tức là biết hết những thông tin then chốt về anh ta.

Nếu còn tiếp tục giả vờ oai phong, Người Chơi Đầu Tiên này có thể sẽ khai ra cả quá khứ tình yêu đầu đời của anh ta.

Thực tế, Tô Minh An đã suy nghĩ xem liệu có nên công khai quá khứ tình yêu đầu đời của Tô Lâm ngay trước mặt anh ta hay không… Để cho người này phải “xấu hổ” một trận.

Đối với những người đã sống như thần linh suốt hơn sáu mươi năm, bản chất không tồi tệ, nhưng vẫn cố tình giả vờ oai phong, việc vạch trần quá khứ đen tối của họ quả là một lựa chọn tốt.

Cả hai đều là những người đứng ở đỉnh cao của thế giới riêng mình; không ai thấp kém hơn ai cả.

Ngay cả khi đối diện là Tô Lâm – người đã sống như thần linh suốt hơn sáu mươi năm và lớn tuổi hơn anh ta nhiều thế hệ – Tô Minh An cũng không hề có ý định nhún nhường.

Trong điểm này, anh ta sẽ không bao giờ lùi bước.

Cuối cùng, Tô Lâm đã gấp lại ống tay áo của mình. Anh ta vuốt ve chiếc áo hoodie hơi nhăn, và ánh mắt anh ta trở lại vẻ lạnh lùng như trước.

“Vậy thì tôi đi đây.” Tô Lâm nói. “Nghe nói hôm nay là sinh nhật lần thứ mười chín của bạn… Thật trẻ tuổi.”

Giọng anh ta nhẹ nhàng nâng lên ở cuối câu, khiến lời nói đó trở nên khó hiểu.

Tô Lâm cố tình tìm đến đây, có vẻ chỉ để kết minh; mục đích của anh ta lại trùng hợp hoàn toàn với Tô Minh An.

“…Tạm biệt à?” Tô Minh An vẫy tay.

Lúc này, những người như Nore, vốn đang lang thang bên cạnh, cuối cùng cũng chú ý đến sự việc này; họ vội vàng đeo mặt nạ rồi chạy đến.

“Anh chàng này… sao anh ấy lại ở đây…” Lâm Âm kinh ngạc.

Cô lập tức nhận ra Tô Lâm– người mặc chiếc áo hoodie, trông giống một sinh viên vừa mới rời khỏi “tháp ngà”. Cô hiểu rõ rằng, người thanh niên dường như bình thường này, trong suốt hơn sáu mươi năm qua, đã được các thế hệ cư dân ở Praia tôn sùng như một “vị thần” trong truyền thuyết.

Cách suy nghĩ của những “vị thần” này hoàn toàn khác biệt so với người bình thường; môi trường sống, kinh nghiệm, quan điểm sống của họ thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Góc nhìn và lập trường của họ cũng có sự khác biệt cơ bản.

“Bây giờ anh ấy coi như là đồng đội rồi.” Tô Minh An nói.

“Tạm thời thì chưa.” Tô Lâm lập tức phản bác.

Sau khi sửa lại một câu, anh ta không nhìn lại những người xung quanh nữa, rồi quay người đi.

Một số người đi đường cầm máy ảnh nghĩ rằng anh ta là một người hóa trang, liền muốn tiến lại gần để chụp ảnh, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của Tô Lâm khiến họ e ngại.

“Tô Lâm…” Tô Minh An gọi lại từ phía sau.

Tô Lâm không quay đầu, chỉ khoanh tay vào túi. Bóng dáng anh ta đứng yên bên cạnh cửa sảnh, sẵn sàng bước ra bất cứ lúc nào; tư thế đứng đó trông có phần cô đơn.

Anh ta đã rời bỏ quê hương mình yêu thương, buộc phải đến một thế giới hoàn toàn xa lạ đối với mình. Phải chia tay người thân, môi trường sống thay đổi đột ngột, và anh ta vẫn đang trong trạng thái mơ hồ, không biết phải làm gì tiếp theo.

Tuy nhiên, lòng tự trọng của một người lãnh đạo thế giới không cho phép anh ta xin sự giúp đỡ từ người khác.

“Có chuyện gì à?” Anh ta hỏi một cách nhẹ nhàng.

Tô Minh An cũng trả lời một cách nhẹ nhàng, chỉ vào góc áo của Tô Lâm: “Áo sơ mi của anh chưa được nhét kín đâu.”

“…À.” Tô Lâm luồn tay xuống dưới áo hoodie và nhanh chóng kéo ra một góc áo sơ mi trắng lòi ra ngoài. Anh ta đứng im lặng một chút, rồi nhanh chóng nhét áo vào và bỏ đi, biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bóng dáng anh ta, khiến anh ta trông giống như m