Lâm Âm bật đèn lên.

Một chiếc đèn lồng màu cam chuyển màu hồng nhạt, bay lên trong tay cô ấy. Xung quanh cô có rất nhiều người: có Người Chơi Phiêu Lưu, có những người mới tham gia vào “phiên bản thử nghiệm” này, còn có những người bản địa như La Ngõa Sa...

Một chiếc, trăm chiếc, vạn chiếc... Những chiếc hộp màu sắc khác nhau được thả lên bầu trời. Nhìn từ xa, bên trong mỗi chiếc hộp đều chứa đầy bánh quy dâu tây.

“…Bên trong các hộp đã được thiết lập pháp trận sinh sản. Khi nhiệt độ trong không khí đủ cao, pháp trận này sẽ tự động kích hoạt – và lúc đó, chúng sẽ giống như những hạt ngô nổ tung thành bỏng ngô… ‘Bụp!’ Bánh quy dâu tây sẽ được sao chép ra vô số, rải rác khắp bầu trời như pháo hoa…” Xynthia cắn vào đầu bút, tính toán góc nổ của chúng:

“Như vậy, ngay cả những người không biết vẽ hay làm bánh ngọt, cũng có thể nhận được những chiếc bánh quy dâu tây này!”

Những cỗ máy thép rầm rĩ vang lên; dây chuyền liên tục sản xuất ra những chiếc hộp màu sắc. Hàng nghìn người cùng lúc vẽ tạo, và những chiếc bánh quy dâu tây đầy đặn, hấp dẫn dần hình thành.

“Tôi yêu thích thế giới này! Thật đẹp quá…” Một số người chơi trẻ tuổi chạy qua chạy lại, khuôn mặt họ rạng rỡ.

“Lâm Âm thần tượng ơi…” Sherry nói qua điện thoại, đầy hào hứng: “Cả Tháp Ba Bi, Ngai Vương Hy Lạp, Tòa án Nalan, Liên minh Chúng Sinh… tất cả đều thông báo rằng họ cũng đang bắt chước chúng ta… Có lẽ Toàn thế giới cũng sẽ trải qua cảnh tượng này!”

“Tôi biết rồi.” Lâm Âm mỉm cười: “Tôi đã thấy rồi. Nhìn kìa…”

Mọi người nhìn về phía xa. Những chiếc hộp, như những con chim có cánh, màu trắng, đỏ, cam… bay lên cao. Dù ở trong thành phố hay ngoài đồng ruộng, gần hay xa… chúng giống như những chiếc đèn lồng mang theo hy vọng, bay lên tận bầu trời.

—Bạn nghĩ sao? Những chiếc bánh quy dâu tây có thực sự bay lên trời được không?

Chúa tể Linh hồn Xi Ting nhìn ngắm cảnh tượng ấy, giơ lòng bàn tay lên; xương cốt trong tay cô phát ra tiếng xào xạc. Trước đây, mẹ cô từng kể cho cô nghe về những ngày đầu của sự sáng tạo… Người ta nói rằng, thời đại sáng tạo bắt đầu chính từ chiếc bánh quy dâu tây đầu tiên được thả lên trời. Và bây giờ, những chiếc bánh quy dâu tây lại một lần nữa bay lên bầu trời, lan tỏa đến hàng triệu ngôi nhà.

Cô nhìn những chiếc hộp đang trôi nổi, như thể đang nhìn

Ngay cả Tô Minh An cũng không ngờ rằng quá trình đánh bại Chủ Tể Thế Giới lại dễ dàng đến thế.

Sức mạnh chiến binh của một vị thần cấp hai đã áp đảo tất cả những âm mưu xảo quyệt.

Khi anh ta dùng kiếm chặn lấy cổ họng của Chủ Tể Thế Giới, anh ta nhìn thấy đôi mắt khiến người ta phải choáng váng… Đó là đôi mắt giống hệt Sở Quạ.

Giống y hệt lắm.

Mặc dù các nhân vật luôn cố gắng thoát khỏi bóng ma của Người Sáng Tạo, nhưng họ mãi không thể phủ nhận đi sự tương đồng trong bản chất của mình.

Su Văn Quân ngã xuống đất, đôi mắt anh ta phản chiếu ánh lửa cháy rực; anh ta ho khan, người đẫm máu.

Chiếc mặt nạ bạc rơi xuống đất. Anh ta run rẩy, dường như rất sợ rằng khuôn mặt mình sẽ bị lộ ra, và anh ta vươn tay đến chiếc mặt nạ bạc đó.

“Vút!”

Máu tươi bắn tung tóe.

Tô Minh An đã cắt đứt tay anh ta.

“Tôi không hiểu lắm…” Tô Minh An nói, lưỡi dao hạ xuống: “Chúng ta vốn hợp tác rất tốt mà, tôi công nhận anh là đồng minh của mình. Anh muốn quyền lực… điều đó không phải là điều không thể đạt được. Tại sao anh lại quay sang đối đầu với tôi? Tôi có điều gì không làm hài lòng anh chăng?”

Một người này, một người kia… Cả Nhor cũng vậy, Chủ Tể Thế Giới cũng vậy.

Bàn tay còn nguyên vẹn của Chủ Tể Thế Giới che khuất khuôn mặt mình, không muốn để ai nhìn thấy nó, và anh ta nói ra một câu mà không ai ngờ đến:

“…Bởi vì anh đã bị ‘Hoàn Hảo’ thuần hóa một cách rất tốt, Tô Minh An.”

Tô Minh An mở to mắt.

Chủ Tể Thế Giới nói lắp bắp:

“Điểm kết thúc hoàn hảo, cái kết TE hoàn hảo của thế giới này, cuốn sách vũ trụ hoàn hảo… Anh đã bị từ ‘hoàn hảo’ chi phối hoàn toàn rồi.”

“Anh đánh giá mọi thứ theo tiêu chuẩn của trò chơi thế giới này, cho rằng một cái kết cụ thể chính là ‘hoàn hảo’, nhưng anh có bao giờ nghĩ rằng việc chỉ biết phục tùng ý muốn của trò chơi thế giới này… liệu có phải là điều đúng đắn không? Từ khi nào mà các ‘người chơi’ như các bạn lại bị trò chơi thế giới này thuần hóa ngược lại vậy?”

“Cái kết hoàn hảo của Thế giới đổ nát là đuổi đi Người Sáng Tạo, nhưng ngay cả với cái kết như vậy, vẫn còn rất nhiều người chết trong chiến tranh, sống trong cảnh không may mắn, những người vẫn không thể thoát khỏi khó khăn… Đối với họ, cái kết hoàn hảo như vậy còn tồi tệ hơn cả những cái kết ‘xấu’ mà anh coi là không tốt. Sự cố định của cái kết này đồng nghĩa với việc cái chết của những người đó đã trở thành điều không th

“Vũ trụ mà tôi ngưỡng mộ là một thế giới bao la và chưa được khám phá hết. Mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn, không bị ràng buộc và đầy rẫy những khả năng tiềm ẩn. Bạn không biết khi nào sao chổi Halley sẽ rơi xuống, bạn không biết lỗ đen sẽ hình thành ở góc độ nào, bạn không biết sâu trong những tinh vân màu xanh tím kia có bao nhiêu tiếng cười vui vẻ, và bạn cũng không biết liệu có những sinh vật thông minh với trí tuệ vượt xa con người đang ca hát trên khắp vùng đất tăm tối này… Bạn không biết cái sống, không biết cái chết, cũng không biết trên thế giới này có tồn tại số mệnh hay không. Bạn có thể tạo ra, có thể hủy diệt, có thể thành công, cũng có thể thất bại – bởi vì bạn biết rằng mọi thứ vẫn chưa được định hình! Tất cả đều do chính năng lực chủ quan của sự sống mà tạo ra!”

“Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu cuốn “sách vũ trụ” hoàn hảo được hình thành? Trong những thời gian vô tận, sau hàng triệu lần các chu trình Poincaré lặp lại, mọi thứ đều trở nên cố định. Không còn sự sáng tạo, không còn khả năng tiến triển, không còn tương lai mới mẻ nữa… Vậy thì, một vũ trụ như vậy, liệu có thực sự là một vũ trụ “hoàn hảo”, hay chỉ là một dòng nước đọng không hề chuyển động?”

“Tôi… không muốn một tương lai như vậy xảy ra. Tôi không muốn trở thành một kẻ luôn sống theo những quy tắc cố định. Tôi từ chối sự “hoàn hảo” đó.”

“Sự không hoàn hảo cũng là một loại vẻ đẹp, và chúng ta đã quên đi điều đó quá lâu rồi…”

Lời nói của Chúa Tể khiến Tô Minh An dừng bước lại.

“Hoàn hảo… quả thực cũng có nghĩa là sự cố định.”

Nếu việc sắp xếp từng tấm kính ký ức một cách gọn gàng, hoàn hảo, cũng có nghĩa là không còn khả năng nào khác để phát triển nữa.

Giống như một cuốn sách; khi nó đang được viết nên, nó tràn đầy sự sáng tạo và khả năng tiến triển, nhưng ngay khi nó được hoàn thành, dù nội dung của nó có hoàn hảo đến đâu, cũng có nghĩa là không còn sự sáng tạo mới nào được tạo ra nữa. Nội dung đã trở nên cố định, mọi thứ đều trở nên cố định.

“Tôi không giống bạn. Bạn muốn bảo vệ quá nhiều thứ. Vì vậy, đối với bạn, một kết thúc “hoàn hảo” đã là điều tốt nhất mà bạn có thể làm được. Bạn không quan tâm đến việc vũ trụ có tự do hay không, bạn cũng không quan tâm đến việc liệu có tương lai mới mẻ nào hay không, bởi vì chỉ riêng việc bảo vệ mọi người, bạn đã cố gắng hết sức rồi.” Chúa Tể nói từ từ:

“Nhưng tôi không giống bạn.”

“Tôi sinh ra ở một vùng đất trống trải, là một con thú hoang d

Ý chí của anh ta chưa bao giờ thay đổi.

Muốn quyền lực, muốn vị trí cao cả, muốn sự kiêu ngạo và không ai có thể với tới… Thực ra, tất cả chỉ vì một từ duy nhất: “Tự do”.

Anh ta muốn một số phận không bị bất kỳ ai kiểm soát.

Tên anh ta là Sư Văn Quân.

Anh ta không thể chấp nhận ý chí tối thượng, không thể chấp nhận khát vọng hoàn hảo của nhân vật chính…

Vì vậy, anh ta muốn phá hủy tất cả.

Phá hủy mọi thứ.

Để mọi thứ trở lại trạng thái hỗn loạn – dù là thông qua việc kích hoạt chức năng “quay ngược thời gian”, hay thông qua việc triển khai “khôi phục lớn La Ngõa Sa”, hay thậm chí là “khôi phục vũ trụ theo nguyên lý Poincaré”… Để câu chuyện đang trên bờ vực hủy diệt được bắt đầu lại từ đầu. Chỉ cần anh ta tiếp tục thúc đẩy quá trình khôi phục này, chỉ cần anh ta tiếp tục mở cuốn sách ấy ra, câu chuyện sẽ không bao giờ kết thúc.

Nếu câu chuyện không kết thúc, các nhân vật sẽ mãi mãi được tự do.

Điều anh ta muốn từ chối, chính là sự kết thúc.

“Tôi đã luôn tìm kiếm cách thuyết phục thích hợp… Nhưng cuối cùng, tôi nhận ra rằng, bạn vẫn sẵn lòng tuân theo ‘hoàn hảo’.” Ánh mắt vàng óng ánh của Sư Văn Quân nhìn chằm chằm vào Tô Minh An, giọng nói của cô ấy mang đầy vẻ van nài:

“Làm ơn… đừng kết thúc ‘câu chuyện’ của chúng ta được không?”

Tô Minh An ngập ngừng trong chốc lát.

“Ngay lúc vừa rồi, khi bạn do dự liệu có nên ăn thịt chính mình hay không, tôi suýt nữa cảm nhận được sự kết thúc đang đến gần,” Sư Văn Quân nói: “Tôi cảm thấy cuốn sách vũ trụ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào trong tay bạn.”

“Bạn đánh giá tôi quá cao…” Tô Minh An nói. Dù rằng vị trí của mình cao hơn cả những người như Chúa Tể Tối Thượng, Người Định Mệnh Của Mọi Vật…

“Tôi không nhầm đâu,” Sư Văn Quân nói: “Tôi thậm chí cảm thấy… khoảnh khắc của sự kết thúc đó, đã rất gần rồi. Bạn chính là người sẽ chấm dứt mọi thứ một cách trực tiếp.”

Lửa cháy rực.

Những cuốn sách bị cháy đen phát ra tiếng kêu giống như tiếng cành khô bị gió thổi.

Tô Minh An vẫn không hề dao động.

Vẻ đẹp và tự do… vốn dĩ không thể cùng tồn tại. Anh ta cho rằng ý tưởng của Chúa Tể không có gì sai trái, nhưng anh ta đã chọn cái thứ đầu tiên.

Nhìn vào ánh mắt trong sáng của Tô Minh An, niềm hy vọng trong mắt Chúa Tể dần biến mất.

“Tôi ghét bạn,” Chúa Tể nói.

Tô Minh An điều chỉnh hướng thanh kiếm của mình.

“Tôi ghét việc bạn

“Tôi ghét việc bạn kiểm soát cuộc đời mình, và cũng ghét bản thân mình đã trở thành người như vậy.” Vị Chúa Tể thì thầm, dường như đang nói với Tô Minh An, lại cũng giống như đang nói với một người khác:

“Tôi ghét bạn… Oliver.”

“Tôi ghét việc bạn khiến tôi quá tỉnh táo, và cũng ghét việc mình không thể thay đổi được gì cả.”

Nếu từ lâu đã biết mình là kẻ xấu không thể cứu vãn, tại sao vẫn phải đeo lên mặt nạ cao quý ấy?

Nếu từ lâu đã biết mình chẳng khác gì loài chuột rận trong hố rác, tại sao vẫn phải dựa vào những bức tượng của các vị thần?

Nếu từ lâu đã biết rằng chỉ có bùn lầy và nước thải mới thuộc về mình, tại sao vẫn muốn thưởng thức những quả nho đã được người khác gọt sạch?

Mọi thứ đều thuộc về mình…

Và cũng chẳng phải thuộc về mình…

Bởi vì quá tỉnh táo—đủ tỉnh táo để hiểu được bí mật của vũ trụ, hiểu được sự tồn tại của quá khứ—nên phải gánh chịu số phận không thể thoát khỏi: tự do.

Và ngay từ đầu, người anh hùng theo đuổi sự hoàn hảo ấy, đã đứng ngay đối diện với anh ta.

Lẽ ra anh ta phải biết rằng, ngay cả khi mình thành công trong việc xâm nhập vào Cây Thế Giới và đốt cháy những cuốn sách này, khả năng đó cũng rất thấp phải không? Anh ta chắc chắn biết rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, đây chính là một cuộc hủy diệt không thể thực hiện được.

Anh ta chỉ đơn giản là nhận được những gì mình mong muốn… Dù là sự sống hay cái chết. Nếu đã định mệnh không thể ngăn cản câu chuyện kết thúc, thì hãy để bản thân trở thành phần chú thích cuối cùng, chết đi trước khi kết thúc ấy trở nên bất di bất dịch.

Một con thú dã man mọc lên từ hoang dã, lòng nó có thể như thế nào chứ?

Ăn thịt người sống, uống máu tươi, xé nát kẻ thù, không ngừng nghỉ suốt ngày đêm… Đó chính là con thú dã man.

“…Bạn không có gì muốn nói với tôi sao?” Vị Chúa Tể hỏi.

Ngọn lửa dần tắt đi; rõ ràng anh ta không thể đốt cháy hết những cuốn sách này.

“Tôi muốn nói một điều.” Tô Minh An đáp.

Vị Chúa Tể nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt có vẻ xúc động; anh ta hy vọng Tô Minh An có thể hiểu được ý chí của mình.

“…Bạn không nên giết Quý Trưa…” Tô Minh An nói.

Đó là tất cả những gì anh ta muốn nói.

Su Văn Quân từ từ giơ tay lên che mặt, tiếng cười khàn khàn “sī sī” vang lên từ cổ họng anh ta. Mái tóc tím óng bay phấp phới, đuôi tóc còn dính những tia lửa, giống như một bông lan tím quyến rũ; anh ta cười đến nỗi toàn thân run rẩy, vẻ mặt trở nên kinh dị và mãnh liệt.

“Người anh hùng

Và việc tôi giết anh ta, chính là để tồn tại và khẳng định một sự thật.”

Su Văn Quân bất ngờ vươn tay ra.

Tô Minh An lập tức cảnh giác, lùi lại và vung kiếm, đâm xuyên qua ngực Su Văn Quân. Máu nóng chảy dài theo thanh kiếm. Su Văn Quân miệng chảy máu, cắn chặt răng, nhưng vẫn tiếp tục vươn tay ra.

Anh ta lấy ra từ trong lòng mình một cuốn sách và một cây bút, lật đến trang cuối cùng, rồi “phạch” một cái đặt nó vào lòng Tô Minh An.

Tô Minh An cúi xuống nhìn, trên trang sách là những dòng chữ dày đặc, phần lớn là ghi chép về cuộc đời Su Văn Quân; ở cuối cùng, có một dòng chữ nhỏ:

Bên trong Cây Thế Giới, lửa cháy mãnh liệt.

Tô Minh An đã giết chết Su Văn Quân và nghiền nát linh hồn của anh ta. Từ đó về sau, trên thế giới này không còn ai tên là Su Văn Quân nữa.

Hai dòng chữ cuối cùng phát ra ánh sáng vàng óng.

Là người sáng tạo ra mọi thứ, lời nguyện của Chủ Nhân Thế Giới không được dùng để phản kích quyết liệt, cũng không được dùng để đổi lấy vàng bạc châu báu… mà chỉ để khẳng định cái chết của chính mình.

— Từ đó về sau, trên thế giới này không còn ai tên là Su Văn Quân nữa.

Chỉ có một người tuyệt vọng đến thế, lòng đã chết đi hoàn toàn, mới có thể viết ra những lời nguyện như vậy.

Điều anh ta muốn khẳng định, chính là sự thật này. Trong những vòng luẩn quẩn có thể xảy ra sau này, xin hãy đừng để anh ta xuất hiện trở lại nữa.

“Tôi đã nói với bản thân mình hàng ngàn lần,” Su Văn Quân nói, máu chảy dài từ khóe miệng: “Chỉ cần… lại một lần nữa nghe thấy tiếng kêu cứu của một sinh mệnh, lại một lần nữa thấy ai đó yêu thương mình… tôi sẽ dừng lại, không còn bám víu vào việc hủy diệt nữa, mà sẽ thỏa mãn mong muốn của họ về sự hoàn hảo, chứ không phải tự do. Dù sao thì, họ cần một cuộc sống ổn định hơn là tự do… Điều đó không sai…”

“Nhưng… nhưng…”

“Ý tưởng của tôi… đã không thành hiện thực…”

“Khi còn nhỏ, vì một chiếc bánh bao, một kẻ ăn xin đã làm gãy chân tôi… Chiếc bánh bao bị con chó cướp đi trong cuộc tranh giành; mọi người đều cho rằng đó là điềm xui xẻo… Tôi nằm trên đất, kéo hai chân mình đi tới, và cuối cùng cũng giành được chiếc bánh bao đó…”

“Lớn lên một chút, tôi đã nấu một tô mì trường thọ cho người mẹ nuôi tốt bụng của mình… Khi quay đầu lại, ngôi nhà đã đổ sập; kẻ thầu lừa đảo đã trốn mất từ lâu rồi… Tôi không đủ tiền mua mộ phần… Ngôi mộ rẻ nhất còn đắt hơn c