“Ngày 1 tháng 1 năm 49 sau thảm họa, Lễ Phúc Đức đến rồi. Thời tiết có tuyết rơi dày đặc, độ ẩm lên tới mức sáu; người dân khi đi ra ngoài xin hãy chú ý tránh trơn trượt và giữ ấm, đảm bảo an toàn, tránh xa các nguồn nước, và tuyệt đối không được bơi lội trong mùa đông.”

“Các binh sĩ và nhân dân ở tiền tuyến sắp trở về; gia đình họ xin hãy chờ đợi ở ngoại thành. Tình hình thương vong vẫn đang được kiểm kê; mỗi người đã hy sinh đều là anh hùng của thế giới.”

“Quyền kiểm soát Thần Chi Thành đã bị chiếm giữ. Dưới sự lãnh đạo của Asa Aktor, loài người bước vào giai đoạn phát triển ổn định; quy mô các khu vực canh tác đang được mở rộng. Phó thị trưởng đã dẫn đầu các nhà khoa học tiên tiến đến tiếp nhận công nghệ từ phe thần linh. Tương lai của chúng ta là rực rỡ…”

“Do chiến tranh đã chấm dứt, Tòa án Sẽ cắt giảm số lượng nhân viên đang làm việc. Đồng thời, Lực lượng Vệ binh Thành phố đang tuyển chọn nhân viên mới; những ai muốn đăng ký xin hãy chú ý đến các yêu cầu tuyển chọn do chuyên gia Taikar đưa ra…”

Tô Minh An tỉnh dậy trong tiếng báo cáo.

Truyền hình và các màn hình trực tiếp đang phát sóng những thông tin mới nhất; giọng nói của các phóng viên đầy niềm vui khôn kiềm chế, và họ không ngần ngại bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc đối với Asa Aktor. Họ nói rằng chính ông ấy đã cứu lấy thế giới này.

“Chúng ta cần biết rằng, vào ngày cuối cùng của năm 48 sau thảm họa, một vị thị trưởng luôn mong muốn hưởng niềm ấm áp và vui vẻ trong Lễ Phúc Đức đã cùng với những người đại diện cho phe thần linh chiến đấu không sợ sinh tử, ngăn chặn một vụ nổ hạt nhân có thể hủy diệt toàn nhân loại, giúp các chiến binh ở tiền tuyến có thể tiến vào tuyến phòng thủ cuối cùng của phe thần linh một cách thuận lợi…”

Giọng nói của các phóng viên vang khắp toàn thành phố:

“Chúng ta cần gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến ông ấy. Không ai có thể vượt qua những công hiến của ông ấy, hay làm xấu danh tiếng cao quý của ông ấy. Lịch sử sẽ ghi nhớ ngày này – đó là ngày mà thế giới thay đổi hoàn toàn, và tất cả mọi người bước vào một kỷ nguyên mới. Ngày hôm đó, trên bầu trời không còn những vị thần linh thèm muốn chiếm đoạt, và trên mặt đất không còn những kẻ đại diện có quyền quyết định số phận của người dân nữa…”

Bên ngoài cửa sổ, tiếng người bước trên tuyết và tiếng cười vui vẻ vang lên; mùi khói súng vốn luôn tồn tại giờ đây đã tan biến hết. Không còn tiếng kêu thét, không còn tiếng than khóc, cũng không còn mùi thối của x

“Chủ nhân đã tỉnh rồi!”

“Hãy gọi bác sĩ đến kiểm tra lại đi!”

“Tiểu Shuai…”

Ngay khi anh mở mắt, những tiếng ầm ĩ liên tục vang lên, giống như có một nhóm người đang đánh trống đánh cồng bên tai anh. Một số người đứng dậy kêu gọi bác sĩ, một số khác chào hỏi anh.

Trong khoảnh khắc đó, anh không thấy bất kỳ khuôn mặt quen thuộc nào; tất cả những người này đều xa lạ đối với anh – họ là những người mới gia nhập đội quân trong suốt hơn mười năm qua và ít khi tiếp xúc với anh.

Hạ Thành – người luôn là người đầu tiên báo cáo tình hình chiến sự – không có ở đây; Noah, người từng cùng anh thảo luận về chiến lược, cũng không có; Luna, người luôn quan tâm đến sức khỏe của anh, Sơn Điền Đồng, cũng không có… Trình Lạc Hà, Staci, Lu, Yueyue, Che, Sen… tất cả đều không có ở đây.

Anh không thấy bất kỳ ai quen thuộc.

Một thanh niên giúp anh ngồi dậy và nói với giọng nói Cao Ngưỡng: “Thành chủ, cuộc chiến đã kết thúc! Cuộc chiến đã thực sự kết thúc rồi!!”

Những người lính ưu tú này, vốn luôn bình tĩnh, giờ đây như phát điên vì vui mừng, liên tục lặp đi lặp lại câu “Cuộc chiến đã kết thúc”, ánh mắt họ tràn đầy niềm hạnh phúc.

Họ tụ tập trong căn phòng này; những huy chương lấp lánh đủ màu sắc phản chiếu ánh sáng, như thể đây là một cuộc triển lãm huy chương, khiến cho Tô Minh An cảm thấy đau mắt.

“Được rồi, anh là ai vậy?” Tô Minh An nhẹ nhàng hỏi, sau khi nhìn đồng hồ thì thấy đã là 6 giờ 40 sáng. Có lẽ là Ming đã đưa anh, người đang trong tình trạng hôn mê, từ tòa nhà cao tầng Thần Chi Thành về đây để nghỉ ngơi vào đêm qua.

“Tôi tên là Molite Snow, là nghiên cứu viên cấp cao của Chương trình Nghiên cứu Công nghệ Nhân tạo Thế hệ thứ hai. Rất vinh dự được gặp ngài, Thành chủ.” Người thanh niên trả lời một cách hào hứng, như thể anh ta vừa gặp được thần tượng của mình, giọng nói vẫn rất to.

“Ừm…” Tô Minh An đáp một cách vô tâm: “Im lặng đi.”

Ngay lập tức, người thanh niên im bặt, và những người xung quanh cũng lập tức yên lặng lại. Tất cả những người trong căn phòng này đều là những người ưu tú; những người không có địa vị gì sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp cận anh được.

Một bác sĩ mang theo hộp y tế đến kiểm tra tình trạng sức khỏe của Tô Minh An. Sau một lúc, bác sĩ cau mày:

“Vấn đề chính của Thành chủ là do thiếu năng lượng khiến cho các chức năng cơ thể suy yếu, cùng với nhiều vết thương do súng đạn và bị đóng băng.”

Bác sĩ nói: “May mắn thay, các vết thương do đạn bắn đều tránh khỏi những cơ quan quan trọng; chỉ có những vết bỏng hơi nặng… và còn có vết thương ở cổ nữa. Sau này có thể sẽ để lại những di chứng, như khó thở, khó nuốt…”

Nghe lời bác sĩ, nhóm người đang ồn ào cuối cùng cũng yên lặng lại.

Trên cánh tay duy nhất được phơi ra của Tô Minh An, toàn là những vết thương: bị đông lạnh, bị bỏng, khiến làn da trở nên tồi tệ đến mức khó có thể tưởng tượng được tình trạng ở những nơi khác sẽ như thế nào.

“…” Khi bác sĩ đang thay băng cho anh ta, Tô Minh An nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió lạnh thổi vào qua khe cửa sổ, mang theo tiếng cười nói của mọi người và mùi thịt nướng; ngay cả vào ban ngày, vẫn có người đốt pháo hoa – có lẽ đó là phong tục trong dịp Lễ Phúc Ân.

Anh ta nhìn thấy thành phố đang rất nhộn nhịp; dù tuyết rơi dày đặc, vẫn có thể thấy ánh nắng mặt trời chiếu rọi, những biển hiệu trên các tòa nhà lấp lánh ánh vàng, hàng triệu chiếc lá cờ đầy màu sắc bay phấp phới trong gió. Các phương tiện giao thông trong thành phố di chuyển liên tục, người đi bộ đông đúc; xe máy lao vút qua, giống như những con đại bàng sắp bay lên cao.

Trên màn hình trực tiếp ở xa xôi, các chuyên gia đang thảo luận về việc mở rộng các khu vực canh tác; các quan chức thì bàn luận sôi nổi về tương lai của loài người; thỉnh thoảng, những đoạn video từ tiền tuyến cũng được truyền tải đến, khiến mọi người dừng chân lại xem.

Ở trung tâm thành phố, đang có một bức tượng đang được xây dựng. Người ta nói rằng sẽ dựng một bức tượng mới cho Akto, như một biểu tượng cho chiến thắng trong trận chiến Minh Dương.

Akto đã có những đóng góp to lớn trong trận chiến này; đặc biệt là vào đêm cuối cùng, những hành động của ông đã quyết định chiến thắng. Nếu là một vị tướng khác thực hiện những đóng góp tương tự, chắc chắn sẽ gây ra sự ghen tị. Nhưng Akto đã là vị lãnh đạo cao nhất của thành phố; vì vậy mọi người đều có thể ủng hộ và ngợi khen ông mà không lo lắng về việc vị trí của mình bị đe dọa.

Tô Minh An đang ở trong tòa nhà trung tâm của thành phố, được gọi là Tòa nhà Chính trị; chỉ những người có chức vụ quan trọng trong quân đội hay chính phủ mới được phép vào đây. Nhưng trong lúc anh ta đang nhìn ra ngoài, vô số phương tiện giao thông đã tiến gần đến đây; những hàng xe dài chen chúc bên dưới, chỉ cần nhìn vào số lượng đã khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Một cuộc chiến kết thúc, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ đều chấm dứt; vẫn còn

Ngoài ra còn có các liên minh thuộc các phe tự do lớn nhỏ, những người đã đầu hàng như Thần Minh Đạo Hành Giả, Liên Minh Tự Do, Tòa Án Xét Xử, Tòa Án Thánh Pháp, các đoàn lính đánh thuê, các khu định cư vừa và nhỏ… Tất cả họ đều cần phải trao đổi với ông ta.

Khi bác sĩ thay băng cho ông, Tô Minh An cảm thấy đầu đau dữ dội. Căn phòng này quá đông người, và người ta vẫn tiếp tục đổ xô vào. Những ánh mắt họ nhìn ông, Tô Minh An thấy rất quen thuộc – đó là ánh mắt của những người đang nhìn một anh hùng.

Đám đông chỉ yên tĩnh trong chốc lát, sau đó lại bắt đầu ồn ào. Tô Minh An chỉ hôn mê suốt một đêm thôi, mà đã có vô số vấn đề quan trọng liên tục xuất hiện:

“Thành chủ, về việc phân phối công nghệ thu thập được từ Thần Chi Thành, Yao Guang Anita muốn thảo luận với ngài…”

“Thành chủ, về vấn đề trợ cấp cho các binh sĩ hy sinh và khen thưởng những người có công…”

“Lãnh đạo Lộ Vĩ Sĩ, thời điểm chiến tranh kết thúc trùng với ngày đầu tiên của Lễ Phúc Duyên; Liên Minh Tự Do mong ngài sẽ dùng cơ hội này để khai mạc một kỷ nguyên mới, coi năm 49 sau thảm họa là năm đầu tiên của kỷ nguyên mới.”

“Thành chủ, thành phố chúng tôi và thành phố Antofa muốn đàm phán với ngài về vấn đề phân chia lợi ích sau chiến tranh…”

“Tiến sĩ, liên quan đến ‘hệ thống Minh Dương’ mà cựu Tổng chỉ huy Trethia đã đề cập, chúng tôi đã có một phương án sơ bộ về cách xử lý nó; cần ngài quyết định cuối cùng…”

Những lời nói của mọi người khiến Tô Minh An cảm thấy đầu óc như sắp nổ tung. Vì trong chiến tranh, rất nhiều lực lượng tinh nhuệ đã thiệt mạng, nên các bộ phận lớn đều không còn người lãnh đạo trung gian, dẫn đến tình trạng quản lý hỗn loạn; không ai biết phải báo cáo vấn đề gì trước.

Chỉ sau khi nghe ngắn về tình hình thương vong trong chiến tranh và biết rằng số người chết lên đến hàng chục triệu, ông quyết định giao hết mọi vấn đề cho Lu.

“…Hãy hỏi Phó Thành chủ đi! Anh ấy sẽ xử lý mọi việc thay tôi!” Tô Minh An nói.

“Phó Thành chủ đã đi đến Thần Chi Thành từ sáng sớm rồi, Thành chủ… Về vấn đề khen thưởng cho Quân đội Phong Hoa…” Một vị tướng lớn nói.

“Còn Sen thì sao? Anh ta đâu rồi?” Tô Minh An cau mày.

“Tổng chỉ huy đã đi xử lý các vấn đề liên quan đến quân đội; hầu hết các binh sĩ vẫn đang ở tiền tuyến chưa trở về, Thành chủ…”

Tô Minh An thật sự bị tiếng ồn ào này làm phiền đến mức không thể chịu đựng nổi: “Còn Noah thì sao?”

“Đại tổng chỉ huy cũng đang ở trong quân đoàn…” Một vị tướng khác nói, đồng thời ngăn lại câu tiếp theo của Tô Minh An: “Tổng chỉ huy Kakelement cũng không có mặt trong thành phố…”

“Tô Lâm!” Tô Minh An hét lên: “Tô Lâm đâu rồi?”

Không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh. Họ nhìn nhau, và sau năm giây, một giọng nói vang lên từ bên ngoài cửa sổ: “Nghe thấy rồi.”

“Rầm ——” Cửa sổ tầng 4 bất ngờ mở ra, và một bóng dáng bay vào trong.

“Tổng chỉ huy quân đoàn…” Những vị tướng thuộc quân đội lần lượt chào hỏi.

Tô Lâm gật đầu: “Các người có thể đi được rồi.”

“Nhưng…”, mọi người bắt đầu lo lắng; nếu họ rời đi, họ sẽ hỏi ai để được giải đáp?

“Noah vừa trở về, hãy đi tìm anh ta đi.” Tô Lâm nhìn các người: “Đừng khiến tôi phải buộc các người rời đi bằng vũ lực.”

Tiếng đồn về việc Tô Lâm thường xuyên đánh đập người dưới quyền của mình đã lan truyền rộng rãi trong quân đội; những vị tướng kia nhìn nhau rồi lần lượt rời đi. Ngay sau đó, những nhân vật chính trị và học giả không có khả năng chiến đấu cũng nhanh chóng rời khỏi hiện trường, sợ rằng sẽ bị Tô Lâm trừng phạt.

Tô Lâm đặt chân xuống đất bên trong căn phòng; chỉ còn lại một mình Xi đứng ở góc.

“Cậu vẫn chưa đi à?” Tô Lâm hỏi.

“Tôi cần chăm sóc Tiểu Shuai; nếu như ông là kẻ phản bội thì sao?” Xi trả lời.

Tô Lâm lắc đầu, nhìn về phía Tô Minh An: “Tại sao lúc đó không còn năng lượng mà không gọi tôi?”

“Tôi đã thấy ông trên sân thượng, ông đang ở tuyến đầu.” Tô Minh An giải thích: “Trong tình huống đó, không thể gọi ông được.”

“À…” Tô Lâm đứng bên cạnh anh ta một lúc, không nói gì, giống như một con rối bằng gỗ vậy.

“Tô Minh An, để tôi đi dạo cùng bạn nhé.” Tô Lâm bất ngờ nói: “Bây giờ là giờ nghỉ ngơi mà.”

Tô Minh An nhìn vào chỉ số đóng góp cho phe của mình – 24500 điểm – và quyết định đổi một số vật phẩm.

“Được.” Tô Minh An che đôi cánh tay đầy vết thương rồi bước xuống giường.

Họ đi xuống lầu, tiến vào khu vực nội thành. Nhờ sự đe dọa của Tô Lâm, mọi người đều không dám lại gần Tô Minh An; họ chỉ đứng từ xa chào hỏi và chụp ảnh.

“Thành chủ! Chúc mừng Ngày Phúc Yuan!” Con gái nhỏ của một vị tướng đứng bên cửa xe, vẫy tay chào ông ta; khuôn mặt non nớt của cô bé tràn ngập nụ cười. Người cha là vị tướng cũng cười ha hả, dù cơ thể ông ta đã mất một cánh tay.

Tô Minh An gật đầu với họ. Những chiếc xe tải lần lượt đi qua bên cạnh ông; mỗi binh sĩ trở về đều chào ông ta bằng cách nghiêm túc. Hầu hết họ đều quấn băng trắng xóa, trông rất mệt mỏi sau cuộc hành trình dài.

“Thành chủ, chúc mừng Ngày Phúc Yuan!”

“Thành chủ, mong ngài luôn khỏe mạnh!”

Những lời chúc phúc vang lên như gió, cùng với tiếng chuông rực rỡ. Toàn bộ thành phố đang ngủ yên trong lớp tuyết dày, ánh nắng đỏ rực trên bầu trời tạo nên một bức tranh sơn dầu màu đỏ trắng huyền ảo.

Không có tiếng súng liên tục, không có máy bay không người lái lẩn quanh bầu trời… Hòa bình quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Tô Minh An bước đi thong dong trên những con phố được canh gác chặt chẽ của khu vực nội thành; ông không bước vào khu vực ngoại thành, nếu không những người dân nhiệt tình ấy có thể khiến ông bị lấn át.

Ông nhắm mắt lại, cảm thấy thật thoải mái. Mười bốn ngày mệt mỏi cuối cùng cũng mang lại kết quả; ông chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi. Ông vươn tay ra, mở giao diện hệ thống – trên màn hình hiển thị thông tin về tỷ lệ thiệt hại và lượng tài nguyên đã tiêu hao.

Tuy nhiên, ngay lúc ông vươn tay ra, “bạch” một tiếng, bàn tay của Tô Lâm đã chặt chẽ nắm lấy cổ tay ông.

“…Cậu muốn xem cái gì?” Tô Lâm nhìn chằm chằm vào ông, ánh mắt tràn đầy vẻ nóng vội.

“Xem màn hình thông tin lãnh thổ.” Tô Minh An đáp.

“…Đừng xem.” Tô Lâm nói: “Cuộc chiến đã thắng, số người sống sót vượt qua một tỷ người… Cậu đã làm rất tốt. Dù là quân và dân của Thế giới đổ nát hay Sơn Điền Đồng – Tiểu Bích, Sâm… tất cả họ đều an toàn. Cậu đã giải cứu họ khỏi số phận đau khổ, hoàn thành di nguyện của họ và chấm dứt cuộc chiến.”

“Bạn đã làm rất tốt rồi. Tôi hy vọng bạn hiểu rằng, bạn chỉ là một con người, chứ không phải một vị thần có quyền năng vô hạn.”

Tô Minh An nhìn anh ta.

“Tôi mong bạn nhận ra tầm quan trọng của bản thân mình – không chỉ đối với thế giới này, mà còn đối với thế giới của bạn nữa; hàng triệu người đang cần đến bạn.” Tô Lâm nói: “Và… tôi nữa. Tôi vẫn đang chờ bạn đưa tôi trở về Praia. Bạn không được từ bỏ, hiểu chứ?”

“Ý bạn là gì?” Tô Minh An hỏi.

Hai người đứng im lặng trên đường phố, những chiếc xe tải lớn liên tục đi qua bên cạnh họ.

“Ồng…” Bỗng nhiên, một chiếc xe tải dừng lại bên cạnh họ, cửa xe mở ra và một binh sĩ trang bị đầy đủ nhảy xuống, chào Tô Minh An: “Thành chủ, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy ngài rồi.”

“Hmm?” Tô Minh An ngước đầu lên.

“Đội vệ sĩ R098 đã xác nhận vào lúc 1 giờ 40 sáng rằng không ai sống sót. Vật tư và công lao của đội này sẽ được quy đổi thành tiền trợ cấp để trao cho gia đình các nạn nhân.” Binh sĩ đưa cho anh ta một tấm thẻ đen: “Xin ngài đến nhận đồ cá nhân của người đã hy sinh; bên trong đó chứa toàn bộ tài sản của họ.”

“Người đã hy sinh? Tôi không phải là người thân của ai cả.” Tô Minh An nói. Hàng người thân của Yasa Aktor đều đã chết hết rồi; làm sao còn có người thân nữa chứ?

“À? Về chuyện của ngài, tôi không thể nhầm được đâu…” Binh sĩ mở cuốn sổ ghi chép ra, kiểm tra lại tên của người đã hy sinh: “Đúng rồi, Luo Kailstia… Theo thông tin trong hồ sơ của cô ấy, ngài là người thân duy nhất của cô ấy…”