Tô Minh An Nhìn thấy Tiêu Ảnh chạy đến, Tô Minh An bỗng nhớ lại những chuyện đã qua.

Trong khu rừng hoa đào, sau khi Tiêu Ảnh tiết lộ danh tính mình, anh ta đã van nài tha thiết, hỏi phải làm thế nào mới có thể chuộc lỗi. Còn Tô Minh An chỉ đáp một cách lạnh lùng:

“Tiêu Ảnh, điều bạn kiên trì không phải là khát vọng chuộc tội, mà là sự ám ảnh với cái thiện. Nếu không còn tôi, tất cả những lý tưởng trong cuộc sống của bạn sẽ sụp đổ. Bạn chỉ đơn giản là rất cần một người nói ra lời chuộc lỗi cho mình. Và hàng ngàn mạng người bạn đã cứu, những năm tháng bạn làm việc chăm chỉ vì tôi và Ngọc Ngọc… có lẽ đủ để bù đắp cho những tội lỗi bạn đã gây ra trước đây. Nếu bây giờ tôi nói với bạn rằng tôi không quan tâm đến những điều đó, bạn sẽ cảm thấy thế nào?”

Ai ngờ, nghe xong những lời này, Tiêu Ảnh đã tự sát ngay trước mặt Tô Minh An, máu tươi chảy ra, nhuốm đỏ cả khu rừng hoa đào.

Tô Minh An nhìn thân xác của chàng trai trẻ, thở dài. Anh biết rằng Tiêu Ảnh lúc đó không có lựa chọn nào khác, nhưng anh không thể tha thứ được, chỉ có thể nói rằng “tôi không quan tâm”. Có lẽ, với sự quyết tâm của Tiêu Ảnh, anh ta vẫn không thể chấp nhận được điều đó.

Tô Minh An ở lại khu rừng hoa đào suốt năm năm, nhưng không bao giờ gặp lại Ngọc Ngọc. Theo dòng thời gian, anh đã vượt qua đại dương đến đất nước phương Đông giàu có và thịnh vượng này.

Nơi đây giàu có và phồn thịnh; những con phố dài rực rỡ ánh đèn, những chiếc đèn lồng bay lượn trên bầu trời vào ban đêm, khiến người ta liên tưởng đến cảnh đẹp của thành Đường thời đại Đường. Tô Minh An cầm kiếm bước vào nơi này và cảm nhận được vẻ hào hiệp đặc trưng của thời đại võ hiệp.

Trên đường đi, có những người vì không hợp ý nhau mà đánh vỡ bát trà, rút kiếm đấu tay đôi; có người vì không tìm được cách để phục vụ đất nước mà quyết định gia nhập quân đội, chiến đấu dũng cảm ở biên giới; có người vì gia tộc bị thiêu rụi, phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ cha mẹ mà cả đời đi tìm kẻ thù; có người vì mang theo bảo vật quý giá nhưng lại bị các môn phái vu oan, bị bạn gái hủy hôn, rồi may mắn tìm thấy linh hồn của một anh hùng khi rơi xuống vực…

Những con phố luôn tấp nập, người người đều mang theo kiếm. Chỉ cần chọn một người ra và nghe họ kể về cuộc đời mình, cũng đủ để viết nên một cuốn sách về giang hồ. Dù là những người lao động bình thường hay thương nhân, nông dân, thợ thủ công,

Có những người hùng sử dụng vũ lực để phá vỡ các quy định cấm, cũng có những đội quân được triều đình thành lập như Đội Ngư Long hay Quân Đội Trường An.

Nhưng Tô Minh An lại cảm thấy chán chường; với sức mạnh cấp năm của mình, anh ta có thể đánh bại bất kỳ ai trên thế giới này. Những cuộc thi võ thuật diễn ra hàng ba năm hoặc hàng năm đối với anh ta chỉ là những trò chơi nhỏ bé; những người khác trước mặt anh ta không thể chống đỡ nổi một chiêu thức nào.

Sau khi tham gia những cuộc thi đó và giành được danh hiệu “Người giỏi nhất giang hồ”, anh ta đã ẩn dật tại kinh đô. Hàng ngày, anh ta ngồi trên mái nhà, và thời gian trôi qua rất nhanh.

Ai ngờ được mười năm sau, một chàng trai trẻ với đôi môi đỏ và hàm răng trắng đã đẩy cửa lớn của cung điện và chạy đến bên cạnh anh ta.

“Cha ơi!”

Chàng trai trẻ này chính là Tiêu Ảnh sau khi tái sinh. Tô Minh An không thể tin nổi rằng Tiêu Ảnh trong kiếp trước đã tự tử không phải vì tuyệt vọng, mà là để có thể tái sinh vào kiếp sau với một vai trò tốt hơn, giúp đỡ Tô Minh An nhiều hơn. Điều này giống như một chuỗi những kiếp sống liên tiếp; mỗi khi không hài lòng, mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu.

……

“Cha ơi, con đã tìm được thông tin về cô gái thứ mười ba ở phố Đông. Cô ấy năm nay mười bốn tuổi, tài năng võ thuật không mấy xuất sắc. Gia đình cô ấy đang muốn gả cô ấy đi xa.” Tiêu Ảnh lấy ra tờ giấy da cừu trong tay mình.

Trong suốt mười năm qua, Tô Minh An đã tìm thấy vài người phụ nữ trông giống Yueyue, và cuối cùng đã xác định được cô gái thứ mười ba trong gia đình nhà buôn trang sức ở phố Đông kinh đô – Thẩm Nguyệt Thanh. Cha của cô ấy có đến mười bảy người tình; những đứa con không có tài năng võ thuật thường sẽ bị gả đi xa, và một số cô gái thậm chí còn chết trên đường đi vì không thích nghi được với môi trường mới.

Anh ta từ từ mở tờ giấy ra; trên đó là hình ảnh của một cô gái xinh đẹp. Phụ nữ thời đó thường có đôi mắt u sầu và im lặng, hầu hết là do không thể chống lại sự áp đặt của người mai mối; nhưng đôi mắt của cô gái này dường như trống rỗng, không chứa đựng bất cứ tâm trạng nào.

Sinh ra trong một gia đình như vậy và lại không có tài năng gì đặc biệt, đối với một người phụ nữ mà nói, thật là một điều đáng buồn; có thể dự đoán rằng số phận của họ sẽ chỉ là trở thành “vật phẩm” trong gia đình. Nhưng có vẻ như cô ấy không quan tâm đến điều đó.

“Mười bốn năm không chơi game hay đọc truyện tranh, không lạ gì mà đôi mắt cô ấy trống rỗng như vậy…” Tâm trạng của Tô Minh An có vẻ tốt đẹp hơn một chút: “May mà cuối

“Tôi đi xem thử.” Tô Minh An gấp lại cuộn tranh.

Vài bước chân nhẹ nhàng, áo choàng bay phất phới; bóng dáng của người được mệnh danh là “đệ nhất giang hồ” biến mất trong đêm tối, chỉ còn lại tiếng chuông ngọc vang lên.

……

Dưới ánh trăng, cô gái vẫn tiếp tục luyện kiếm trong sân, mồ hôi rơi xuống mặt đất, lòng bàn tay đầy chai sần, nhưng cô không hề dừng lại.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài sân vang lên giọng nói chua cay: “Đêm khuya rồi mà vẫn luyện kiếm à?”

Hai người phụ nữ mặc đồ sang trọng bước vào sân sau và bao vây quanh Thẩm Nguyệt Thanh.

“Kẻ vô dụng thì mãi là kẻ vô dụng… Dù luyện kiếm đến mấy cũng không thể trở thành phượng hoàng đâu,” chị ba chế giễu.

Thẩm Nguyệt Thanh nhìn họ bằng đôi mắt trong sáng, không hề để ý đến lời nói của họ.

Chị tư nhìn cô với vẻ thương hại, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch: “Chị em thứ mười ba đáng thương của ta vẫn chưa biết mình sẽ gặp phải điều gì đâu… Chàng Lin đã đợi ở phòng khách, chỉ mong lấy lại chiếc chuông ngọc đó.”

“Chiếc chuông ngọc đó là dành cho vợ chủ nhà họ Lin… Vì chàng Lin không coi trọng chị em thứ mười ba, nên tất nhiên anh ta sẽ lấy lại nó.”

“Chị em thứ mười ba bị hủy hôn rồi… Giờ thì mất hết mặt mũi rồi đấy. Một con gà rừng thì chỉ nên sống như con gà rừng mà thôi… Đừng mong có thể trở thành phượng hoàng đâu.”

Hai người cười ha hả, liên tục gọi cô là “kẻ ngốc”, “kẻ vô dụng”. Nhưng Thẩm Nguyệt Thanh vẫn bình tĩnh như không, như thể đang nhìn những kẻ hề nhảm nhí vậy.

Cho đến khi từ mái nhà vang lên tiếng ngạc nhiên:

“—Cảnh tượng cổ điển như thế này, lần đầu tiên tôi mới thấy trong trò chơi thế giới này đấy. Tôi nhớ trước đây bạn hay đọc những cuốn sách kiểu ‘Nữ hoàng đặc vụ: Kẻ ngốc xinh đẹp’ gì đó… Không ngờ điều đó lại trở thành sự thật.”

Hai người ngẩn người, nhìn lên mái nhà. Họ thấy một người mặc đồ đen, chiếc chuông ngọc uốn lượn trên eo, cả trang phục lẫn thanh kiếm đều rất đặc biệt.

“Kẻ nào vậy, dám xâm nhập vào sân sau?” chị ba la mắng.

“Hãy nói ra tên tuổi đi! Gia tộc Sheng sẽ khiến ngươi phải hối hận!” chị tư nói.

Tiếng cười vang lên dưới chiếc mũ rơm của người đó:

“Tên tôi là Tiêu Ảnh, thuộc gia tộc Quận vương… Nếu các người không hài lòng, cứ đến tìm tôi đi.”

Chị ba nghiến răng, tức giận nhưng không dám nói gì: “Tiêu Ảnh của gia tộc Quận vương… Tôi sẽ nhớ kẻ đó…”

Tô Minh An đặt chiếc “nồi đen” đó xuống, nhìn về phía Yuèyuè

“— Đi thôi. Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi.”

Dưới ánh mắt hoảng sợ của hai người phụ nữ, chàng trai kéo Thẩm Nguyệt Thanh đi và biến mất khỏi đó.

Tin tức về việc Công chúa thứ mười ba bỏ trốn cùng người nhà vương gia vào ban đêm lan truyền khắp kinh thành. Họ đổ lỗi cho Tiêu Ảnh, nhưng anh không dám tức giận hay phản đối; thậm chí còn vui vẻ dành một chỗ để Tô Minh An ở lại.

Tô Minh An dẫn cô ấy đi, di chuyển nhanh như đang sử dụng võ công, từ con phố phía đông kinh thành sang con phố phía tây. Ánh trăng chiếu xuống, tạo nên những vệt sáng mềm mại; các góc mái nhà và tháp Phật đều hiện ra trong bóng tối nhạt nhòa. Gió buổi tối làm bay tung mái tóc đen được buộc gọn của cô gái; khuôn mặt cô giờ đây không còn giống như trước nữa, nhưng lại trở nên trẻ trung và xinh đẹp hơn bao giờ hết. Cô nắm chặt lấy tay áo của Tô Minh An, như sợ rằng sẽ buông ra.

“Không cần nắm chặt như vậy đâu,” Tô Minh An nói một cách bất đắc dĩ. Anh dùng một tay đỡ lấy cô, tay kia nắm lấy tay của Rối Si, và tiếp tục lao nhanh trong bầu không khí yên tĩnh của đêm kinh thành. Tiếng chuông canh đêm vang lên bên tai họ.

Nhưng cô càng nắm chặt hơn nữa, giống như một con chuột hamster đang bảo vệ thức ăn của mình. Nhìn thấy cô như vậy, Tô Minh An cảm thấy như mình đã quay trở lại thời điểm đầu tiên khi tham gia trò chơi này – khi cô gái nhút nhát, đeo chiếc mũ tai mèo ấy cũng giống như thế này.

“Em thật… giỏi lắm,” Yuè Yuè nói: “Cảm ơn anh vì đã cứu em ra.”

Tô Minh An bỗng dừng bước lại, đáp xuống một góc mái nhà. Trong mắt anh, một nỗi lo lắng hiếm thấy hiện lên.

Tiếng gió bên tai càng trở nên dữ dội hơn; trái tim anh bắt đầu đập chậm lại.

“Lúc nãy… em vừa nói gì?” Ánh mắt Tô Minh An dừng lại trên ánh trăng đêm nay: “Em nói gì cơ?”

“Mặc dù không biết anh là ai, nhưng em cảm ơn anh vì đã giúp đỡ em. Nếu không, với sức mạnh của em, thật khó để thoát khỏi gia tộc đó,” Yuè Yuè nói: “Có lẽ em sẽ không thể trở về nữa… Anh cũng không cần phải mang theo em như một gánh nặng đâu. Hãy thả em xuống đi, em sẽ tự lo cho bản thân mình.”

“…”

Im lặng.

Dưới bầu trời đêm, chỉ còn lại sự im lặng.

Ánh mắt Tô Minh An từ từ di chuyển khắp khuôn mặt cô, để xác nhận rằng những lời cô nói không phải là dối trá.

Có lẽ anh đã không tìm nhầm người.

Nghệ thuật đấu kiếm bẩm sinh của cô ấy, ánh mắt khác biệt hoàn toàn so với những người phụ nữ cùng thời đại, và tinh thần không khuất phục trước thế tục… Tất cả những điều đó đều chứng minh rằng cô ấy chính là Yuèyuè.

Nhưng tại sao lại như vậy…

Bỗng nhiên, anh ta buông lỏng tay mình; tiếng sột soạt vang lên, và xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Lúc này, giọng nói của A Độ nhẹ nhàng vang lên: “À... An Giang à. Trước đây, Triệu Diễn đã nói với tôi rằng tình trạng mất trí nhớ do luân hồi là điều khá phổ biến. Có lẽ trong kiếp này, cô ấy đã quên mất mọi thứ, giống như những bóng đèn đôi khi bị hỏng và ngừng phát sáng. Bạn thấy đấy, khi A Khoát và những người khác dành nhiều thời gian để điều chỉnh hệ thống Minh Dương, họ cũng đôi khi quên mất bản thân mình là ai đấy. Đó chính là một cơ chế tự bảo vệ của não bộ trong suốt những năm tháng dài.”

“...” Tô Minh An thở dài một tiếng không thành tiếng.

“Kiếp trước...?” Đôi mắt của cô gái chớp chớp.

Tô Minh An cúi đầu xuống, mái tóc che khuất khuôn mặt, sau một lúc mới ngẩng đầu lên và nở một nụ cười tươi sáng:

“Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là có một người bạn muốn tôi đến thăm bạn thôi. Miễn là bạn sống hạnh phúc, anh ấy sẽ rất vui mừng.”

“Người bạn ư?” Cô gái ngơ ngác: “Nhưng tôi từ nhỏ đến nay chưa bao giờ có bạn bè cả. Người bạn đó tên là gì vậy?”

“Anh ấy tên là Tô Minh An.”

Lông mi của cô gái rung động một chút, dường như cô ấy có một phản ứng bản năng đối với cái tên đó. Nhưng khi cô cố gắng suy nghĩ, đầu óc cô lại trở nên mù mịt.

Tô Minh An nói nhẹ: “Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, sự tồn tại của người bạn đó thực ra không có ý nghĩa quyết định đối với hạnh phúc của bạn… Thậm chí đôi khi nó còn khiến bạn cảm thấy đau khổ hơn nữa… Được rồi, chúc bạn một cuộc sống hạnh phúc.”

Anh ta muốn quay đi, để cô ấy có thể sống một cuộc sống tự do.

Nhưng cô gái lại nắm lấy góc áo của anh ta.

“À...” Cô nói nhẹ: “Tôi có thể... xin được theo học anh không?”

Tô Minh An quay đầu lại, ngạc nhiên.

“Mặc dù tôi không biết bạn là ai, nhưng tôi cảm thấy có một sự gần gũi đặc biệt giữa chúng ta... Tôi không muốn nhìn thấy bạn rời đi. Nghệ thuật chiến đấu của bạn thật tuyệt vời… Tôi có thể xin theo học anh không?” Cô nháy mắt.

Tô Minh An im lặng một lúc.

Ba ngày sau, trong cung điện hoàng gia, cô gái tự mình tiến hành nghi thức nhập môn đơn giản.

Anh ấy không tự xưng là sư phụ của cô ấy, mà chỉ đối xử với cô ấy bằng tình thế bình đẳng. Nhưng trong thế giới này, khi họ xuất hiện trước mặt mọi người, họ vẫn được coi là sư phụ và đệ tử.

Sau đó, người được mệnh danh là “đệ nhất giang hồ” không còn ẩn dật nữa. Anh ấy cùng đệ tử đi khắp nơi trên thế giới, tiêu diệt mọi hành vi bất công. Mọi người đều ngưỡng mộ sức mạnh của anh ấy; chỉ cần nghe tiếng kiếm của anh ấy vung lên, đã có sức mạnh lay chuyển trời đất, khiến mọi vật đều tan thành tro bụi.

Đến năm thứ 80 của thiên niên kỷ đó, Nàng Tiên Kiếm Băng xuất hiện. Với nền tảng tài năng bình thường, cô ấy đã luyện thành những kỹ năng kiếm thuật tuyệt thế, phong thái thanh cao, thoát tục, và được mọi người gọi là “Hoa Hồng Băng Tuyết”, “Kiếm Ánh Trăng”.

Năm thứ 85 của thiên niên kỷ đó, Nàng Tiên Kiếm Băng giành được vị trí số một trong giang hồ. Khi mới 24 tuổi, cô ấy đã dùng kiếm của mình để đánh bại những kẻ xấu xa khắp nơi. Ngay cả hoàng đế triều đình cũng đối xử với cô ấy một cách lễ nghi, và tên tuổi của cô ấy lan truyền khắp các quán trà.

Đến năm thứ 90 của thiên niên kỷ đó, tên tuổi của Nàng Tiên Kiếm Băng đã trở nên nổi tiếng khắp lục địa. Dù cô ấy làm gì, người được mệnh danh là “đệ nhất giang hồ” luôn ở bên cạnh cô ấy, bảo vệ cô ấy. Cuộc sống của cô ấy tự do và thoải mái, ai cũng biết đến cô ấy.

Gia tộc Thẩm nhanh chóng muốn liên kết với cô ấy, nhưng họ đã bị cô ấy từ chối bằng câu nói: “Mười năm ở phía tây sông, mười năm ở phía đông sông; đừng ăn hiếp một cô gái nghèo.”

Chị gái thứ ba của gia tộc Thẩm kết hôn với một quan lại cao cấp, nhưng không lâu sau đó, người quan lại đó bị liên quan đến một vụ án liên quan đến việc quản lý nước, và cả gia đình ông ta bị lưu đày. Chị gái thứ tư kết hôn với một vương gia, nhưng cô ấy chỉ nhận được cái gọi là “tình yêu”, và suốt đời mình bị giam cầm trong dinh thự, lo việc gia đình, sinh con nuôi dạy con cái, và không bao giờ được tự do.

Chỉ có cô gái thứ mười ba – người từng bị coi là vô dụng – mới khinh thường thế giới này, tỏa sáng rực rỡ như một phượng hoàng kiêu ngạo. Trên thế giới này, cô ấy có thể đi đến bất cứ nơi nào.

Không biết có bao nhiêu người ghen tị với cuộc sống của cô ấy, ghen tị với việc cô ấy có một người sư phụ có thể giải quyết mọi vấn đề và chỉ mong muốn cho cô ấy hạnh phúc.

Đến năm thứ 101 của thiên niên kỷ đó, linh khí hồi sinh, võ đạo suy tàn, các môn phái đạo giáo đều suy