“Con phải trở thành một người khiến bản thân mình tự hào.”

Môi Linh Ngọc Tử từ nhợt nhạt chuyển sang đỏ hồng, thậm chí còn rực rỡ hơn nữa. Son môi được thoa lên đôi môi cô; ngay sát bên cạnh là hàng mi của Tô Lý Tiên. Hơi thở của cô phun ra, làm ẩm khuôn mặt cô.

“Con phải trở thành một người tự do.”

Màu đỏ tươi của son làm cho đôi môi cô trở nên rạng rỡ hơn bao giờ hết.

“Hướng về con chim trắng Cao Hào, con đã trở thành một người tốt…”

Giọng hát của Tô Lý Tiên rất nhẹ nhàng, không chứa nhiều cảm xúc mãnh liệt, nhưng lại khiến người ta có thể cảm nhận được tình yêu sâu đậm mà người phụ nữ này dành cho cô.

Ánh sáng chuyển động nhẹ; Linh Ngọc Tử nhìn thấy đôi mắt gần kề ấy, giống như ngọn nến dần bị gió thổi tắt.

Ngón tay của Tô Lý Tiên bắt đầu run rẩy; dần dần, giọng hát cô trở nên yếu ớt hơn, đôi mắt cũng tối đi, tối đi…

“Tách.”

Son môi rơi xuống đất. Màu đỏ tươi để lại một vệt dài, từ đôi môi Linh Ngọc Tử kéo dài xuống má cô.

“Đùng.”

Chiếc chai thủy tinh rơi xuống đất, phát ra tiếng vang trong trẻo; ánh sáng bên trong chiếc chai vẫn lấp lánh, chứa đựng cả quá khứ lâu dài của loài người.

Linh Ngọc Tử không nhặt nó lên; cô cúi người xuống, run rẩy và im lặng khóc. Đôi nắm tay siết chặt được đặt lên cổ họng mình, như thể điều đó có thể giúp cô kiềm chế nỗi buồn và giận dữ tràn ngập trong lòng mình.

……

Tô Lý Tiên sau đó hôn mê suốt vài ngày; ngay cả khi có lúc tỉnh táo, cô cũng từ chối việc ăn uống do Linh Ngọc Tử chuẩn bị. Cô muốn dành những thức ăn còn lại cho Linh Ngọc Tử, để cô có thể mang thuốc đặc hiệu ra ngoài.

Cô thậm chí còn đề nghị rằng, sau khi mình qua đời, Linh Ngọc Tử có thể ăn thịt mình.

Vào ngày thứ mười bốn ở hang động, cả hai dường như đều có linh cảm. Linh Ngọc Tử ôm lấy Tô Lý Tiên và ngồi dưới ánh nắng mặt trời, lắng nghe tiếng thở yếu ớt của cô, dần trở nên nhỏ dần.

Tô Lý Tiên đã không thể nói được nữa; vì vậy, Linh Ngọc Tử cuối cùng đã hỏi:

“Con hối tiếc không?”

Ngón tay của Tô Lý Tiên nhẹ nhàng di chuyển, từ từ viết lên lòng bàn tay Linh Ngọc Tử:

— Không.

Lâm Ngọc Tử hỏi.

  Lý Tiên ơi, nếu có cơ hội quay lại, em sẽ nhận lấy chiếc bình thủy tinh của Tô Thế Tạc chứ?

  Tô Lý Tiên viết lại.

  — Sẽ nhận.

  Lâm Ngọc Tử tiếp tục hỏi.

  Em muốn nói điều gì với gia đình không? Em có thể mang lời đó ra ngoài giúp em được không?

  Ngón tay của Tô Lý Tiên di chuyển khó khăn; cô ấy không thể viết những câu dài được. Chỉ có thể viết những câu ngắn gọn, rõ ràng mà thôi.

  Ngón tay nhẹ nhàng di động, Lâm Ngọc Tử cảm thấy lòng bàn tay mình ngứa ran — những chữ mà Tô Lý Tiên viết ra thật là nặng nề, đậm đà.

  — Văn… Shēng…

  — Mẹ ơi… yêu… mẹ…

  Lâm Ngọc Tử cảm thấy như mình đang rơi xuống… Rơi vào cuộc chiến văn minh tàn nhẫn nhưng rực rỡ này… Rơi vào tình yêu vĩ đại nhưng mơ hồ của loài người.

  Giọng nói cô ấy run rẩy khi nói:

  Lý Tiên ơi, anh mãi mãi là người bạn thân thiết nhất của em… Em cũng yêu anh.

  Tô Lý Tiên dường như đã mỉm cười… Các cơ mặt cô ấy quá cứng đờ, khiến người ta khó có thể biết liệu cô ấy có thực sự cười hay không… Nhưng Lâm Ngọc Tử tin chắc rằng, Tô Lý Tiên chắc chắn đã mỉm cười… và nụ cười ấy chắc chắn rất đẹp… dù cô ấy không thể nhìn thấy nó.

  Ngón tay tiếp tục di chuyển… và Lâm Ngọc Tử nhận được câu trả lời…

  Yêu…

  Chữ đầu tiên được viết một cách nhẹ nhàng, từ tốn… Yêu…

  Chữ thứ hai sau đó được viết nhanh hơn một chút… Yêu…

  Và chữ thứ ba được viết rất nhanh…

  Tô Lý Tiên liên tục viết ba chữ “yêu” trên lòng bàn tay Lâm Ngọc Tử…

  Yêu… Đó chính là câu trả lời cho mọi thắc mắc…

  Có hối tiếc không?

  — Vì tình yêu… nên không hối tiếc.

  Lý Tiên ơi, nếu có cơ hội quay lại, em sẽ nhận lấy chiếc bình thủy tinh của Tô Thế Tạc chứ?

  — Vì tình yêu… nên sẽ nhận.

  Em muốn nói điều gì với gia đình không? Em có thể mang lời đó ra ngoài giúp em được không?

  — Em muốn gửi tất cả những lời nói phức tạp, vụn vặt ấy thành… “tình yêu”. Em yêu các bạn…

  Và thế là, mọi thứ đều được giải đáp…

  Vị học giả bí ẩn nổi tiếng nhất thế giới đã hoàn toàn nhắm mắt lại vào khoảnh khắc này… Dấu vết cuối cùng mà cô ấy để lại trên thế giới, chính là ba chữ “yêu”.

Người bạn thân thiết là bác sĩ của cô ôm chặt lấy cô; son môi trên đôi môi anh ta phớt qua má cô, như những ngọn lửa rực cháy đang bùng cháy ngay bên khóe mắt họ.

  “Yêu… yêu… yêu…”

  Chỉ có tiếng nức nở liên tục vang vọng trong hang động vắng vẻ ấy; chỉ còn lại một sinh mệnh duy nhất trong hang.

  Lúc này, Lâm Ngọc Tử cuối cùng cũng hiểu được tại sao Tô Lý Tiên lại nhìn cô như vậy trước đây.

  Khoảnh khắc đó, khi nhắc đến hoa hồng, vị huyền bí gia nổi tiếng nhất thời đại này không nghĩ đến tương lai rực rỡ hay đến tính mạng của mình.

  Anh ta nói muốn sống sót… Nhưng điều anh ta quan tâm không phải là mạng sống của mình, mà là mạng sống của Lâm Ngọc Tử.

  —Nếu Tô Lý Tiên chết ở đây, người kế tiếp gánh vác “ngọn lửa” ấy chỉ có thể là Lâm Ngọc Tử. Và một khi đã gánh vác nó, có nghĩa là Lâm Ngọc Tử cũng sẽ trở thành “Tô Lý Tiên” tiếp theo.

  Vì vậy, khi vẽ bức tranh hoa hồng, Tô Lý Tiên mới nhìn Lâm Ngọc Tử như vậy… Bởi vì anh ta cảm thấy tội lỗi.

  Xin lỗi… vì đã kéo cô vào cuộc chiến này của nền văn minh này.

  Xin lỗi… vì đã khiến cô trở thành người kế tiếp “truyền ngọn lửa”.

  Xin lỗi… vì tôi không thể sống sót, và buộc cô phải chịu đựng số phận giống như tôi.

  Xin lỗi…

  Xin lỗi cô.

  “……”

  Một lát sau, trong hang động yên tĩnh ấy vang lên tiếng gầm thét giống như tiếng thú dữ, đau khổ đến mức không giống con người.

  Những giọt nước nóng hổi rơi xuống mặt đất; Lâm Ngọc Tử dường như trở lại thành một đứa trẻ nhỏ. Theo bản năng, cô ôm chặt lấy người bạn thân thiết vẫn còn hơi ấm, liên tục vuốt ve má anh ta, đôi mắt mờ đục.

  Tay cô chạm vào ngực Tô Lý Tiên– trên trái tim đã ngừng đập ấy… Rồi cô không do dự mà chạm vào chai thủy tinh trong túi anh ta.

  Cho đến khi…

  Trái tim cũ kia vỡ tan.

  Một người kế tiếp “truyền ngọn lửa” đã ra đời.

  ……

  “Ngọc Tử, chúng ta đều được nhận vào cùng một viện nghiên cứu! Thật tuyệt vời.”

  “Ngọc Tử, em thích người lính canh họ Lưu đó… Mặc dù anh ấy không biết nói, mọi người đều khuyên em rằng gia đình anh ấy quá nghèo khó, anh ấy không xứng đáng với em… Nhưng em vẫn thích anh ấy.”

Tôi nghĩ rằng khi yêu một người, không thể vì điều kiện kinh tế của họ mà từ bỏ họ; quan trọng là phải xem xét đến nhân cách của họ. Tôi rất thích anh ấy.

“Yuzi, em nghĩ cái tên ‘Văn Thanh’ thế nào? Em hy vọng trong thời đại lạnh lẽo này, con trai chúng ta sẽ trở thành người quan tâm đến những giá trị đó. Em mong con trai mình sẽ trở thành một người ôn hòa, tốt bụng, có lòng công bằng và đầy lòng trắc ẩn.”

“Yuzi, em thích hoa hồng không? Người yêu của em đã tặng em một bó; chúng ta hãy cùng nhau ngắm nhé.”

“Yuzi, thật tuyệt vời khi có em bên cạnh.”

“Yuzi, hãy giúp em quyết định xem hôm nay nên mặc gì đi…”

“Yuzi…”

“Yuzi…”

“…”

……

Lin Yuzi ngước đầu lên.

Chiếc bình thủy tinh màu xanh biếc nằm trong tay cô, được đặt giữa ngực cô và Tô Lý Tiên; nó tỏa ra ánh sáng xanh đẹp đẽ.

Giống như—

Một bông hồng xanh tuyệt đẹp, là thứ mà Tô Lý Tiên yêu thích nhất.

Cầm chiếc “hồng xanh” ấy trên tay, giữa những bông tuyết trắng, trong hang động lạnh lẽo, Lin Yuzi, dù cơ thể yếu đuối và đói khát, vẫn từ từ nở nụ cười.

Trong hang động yên tĩnh ấy, vang lên giai điệu bài hát mà người bạn thân yêu của cô chưa kịp hát hết.

“Con ơi, con ơi… xin đừng bao giờ rời xa ta nữa.”

“Em không thể phụ lòng mong muốn của họ trước khi họ ra đi… Em không thể không bước vào mùa xuân…”

“…”

Sự giác ngộ của em được khơi dậy chỉ vì em là con người,

Và khi ngọn lửa đã tàn, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

“…”

【No.48 link the fire (Người truyền lửa) · Yuzi Lin (Lin Yuzi)】

“…”

Cuộc đời của Lin Yuzi không kéo dài lâu.

Sau khi được Liên minh tự cứu loại cứu ra, cô nhanh chóng chọn người kế tiếp để tiếp tục sứ mệnh truyền lửa – đó là Tiến sĩ Tô thuộc Trung tâm Tư vấn Tâm lý Đạo Á Thành.

Đạo Á Thành chính là quê hương của cô. Từ nhỏ, cô đã nghe các bậc già trong làng kể về một tin đồn bí mật: Giám mục của Đạo Á Thành sống cách Minh Nguyệt không xa và nắm giữ trong tay sức mạnh có thể đối đầu với thần linh.

Khi ban phát những lời tiên tri, các vị thần luôn tránh xa khu vực Đạo Á Thành, như thể nơi đó không đáng để chú ý. Nhưng Linh Ngọc Tử biết rằng, khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có u ám ẩn sau đó.

Linh Ngọc Tử ban đầu muốn đưa chiếc bình thủy tinh cho người đứng cách Minh Nguyệt, nhưng lại nghĩ rằng với tư cách là một giám mục, người đó có thể không an toàn. Vì vậy, cô quyết định đưa chiếc bình thủy tinh cho Tiến sĩ Tô của Đạo Á Thành. Tiến sĩ Tô có hoàn cảnh trong sạch, thường xuyên hợp tác với mọi người và cũng có thể âm thầm kiểm tra xem người đứng cách Minh Nguyệt đang có ý đồ gì.

Do những vết thương âm ẩn từ quá trình lẩn trốn, Linh Ngọc Tử đã sớm qua đời.

Trước khi qua đời, cô vẫn dùng sức lê bước đến mộ của Tô Lý Tiên và hát những bài dân ca.

Mọi người xung quanh đều im lặng và buồn bã khi đặt những bông hoa cúc xuống mộ, nhưng cô lại đặt một bó hoa hồng xanh rực rỡ, như thể cô là một kẻ lạ lẫm giữa đám đông.

Cô cầm một chiếc ô đỏ thắm, hát lên giữa cơn mưa xám xịt, đôi môi được tô son đỏ rực. Trong đám đông tang tóc màu đen trắng, cô là gam màu sặc sỡ nhất.

“Gió ơi, gió ơi, xin hãy đừng đi mãi không trở lại…”

“Những bông hoa huệ trắng đang ở đây này… Lời chúc phúc của thế gian này đã vào trong giấc mơ…”

Sau khi Linh Ngọc Tử qua đời, ngôi mộ của cô được đặt bên cạnh mộ của Tô Lý Tiên.

Hai bia mộ đứng song song dưới cơn mưa, như thể hai người bạn thân thiết đang đứng đó mãi mãi.

……

Mọi người đều nói rằng, người bạn thân nhất của bà Tô Lý Tiên khi còn sống chính là bà Linh Ngọc Tử; còn người bạn thân nhất của bà Linh Ngọc Tử cũng chính là bà Tô Lý Tiên.

Những nỗi tiếc nuối và xương cốt của những người tiên phong cuối cùng cũng sẽ được chôn vùi trong một mùa xuân ồn ào.

……

【No.49 link the fire (Người truyền lửa) · jihe su (Su Kỷ Hợp)】

……

Tô Minh An đã thoát ra khỏi bức tranh thứ bốn mươi tám.

Đúng vào khoảnh khắc đó, dòng nước mắt trong mắt anh ta trở nên chua xót, nhưng anh ta không rơi lệ, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào bức tranh thứ bốn mươi bảy và bức tranh thứ bốn mươi tám.

Trên bức tranh, người phụ nữ kia đang cầm cây đàn dây, nhìn xuống mặt đất với đôi lông mày hơi nhướng; phía sau cô là những cây hoa tuyệt đẹp. Một chiếc bình thủy tinh màu xanh nằm trong túi áo cô, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Trong bức tranh, Lâm Ngọc Tử ngồi trong hang động, tay cầm son môi; có vẻ như có ai đó ở bên ngoài đang thoa son cho cô. Cô cười rạng rỡ, đôi mắt và đôi môi đều đỏ tươi, như thể chưa từng rơi vào tình thế nguy cấp nào cả.

Cứ như thể anh ta đã thấy người mẹ ấy mọc đôi cánh phía sau lưng và bay ra khỏi hang động. Cô bay lượn tự do trong gió, mang theo loại thuốc cứu sống và thoát khỏi cái chết… Những gì anh ta đã chứng kiến trước đó chỉ là những câu chuyện giả dối mà thôi; họ cuối cùng cũng đã sống sót.

Nhưng anh ta biết rằng, hai người họ đã không còn nữa. Những gì anh ta thấy chính là những hình ảnh cuối cùng của họ trước khi qua đời. Câu chuyện không hề có hậu kết viên mãn; thực tế không phải là một câu chuyện cổ tích.

Đôi mắt anh ta bỗng nhiên cảm thấy chua xót.

“… Tô Minh An …” Bên cạnh, Nhor không thấy những hình ảnh đó, nhưng anh ta nhận thấy sự thay đổi nhẹ trên khuôn mặt của Tô Minh An.

“Tôi không sao đâu.” Tô Minh An nói.

Anh ta từng nghĩ rằng Tô Lý Tiên chỉ là một kẻ điên không chịu trách nhiệm, là phiên bản nguyên thủy của mẹ mình… Nhưng anh ta lại nhận ra rằng, Tô Lý Tiên thực sự là một người mẹ tuyệt vời.

Anh ta nhớ lại bia mộ của Tô Lý Tiên trong bức tranh; phía dưới bia mộ có khắc vài dòng chữ, có lẽ là những lời mà Tô Lý Tiên đã viết từ khi còn ở viện nghiên cứu.

……

【Văn Thanh.】

【Nếu sau này con có cơ hội đến bên mộ mẹ, xin hãy để mẹ được nói lời xin lỗi với con. Chính mẹ là người đã chọn con đường xa cách con.】

【Trong quá trình con lớn lên, chắc chắn con sẽ ghét mẹ… Ghét vì sao mẹ không trở về, ghét vì sao mẹ không gọi điện cho con, ghét vì sao mẹ lại có thời gian để trồng hoa, vẽ tranh… Mẹ chỉ có thể nói lời xin lỗi với con… Mẹ không thể tham gia vào cuộc đời con.】

【Trong đầu mẹ, có quá nhiều ký ức… Chúng hỗn loạn và đau đớn… Mẹ đã cố gắng ghi nhớ đi ghi nhớ lại, mới không quên được tên con.】

【Mẹ mong rằng tất cả các con sau này đều có thể trồng hoa, vẽ tranh… Thay vì bị buộc phải xóa bỏ lịch sử, tiêu diệt tất cả những tác phẩm nghệ thuật.】

】

  「Con muốn trở thành người như thế nào trong tương lai, mẹ cũng sẽ không can thiệp gì đâu. Mẹ chỉ mong con được hạnh phúc thôi.」

  「Dù con trở thành nghệ sĩ piano, hay làm việc như bố con – làm lính canh, trở thành nhà nghiên cứu như mẹ, hoặc là giáo viên, công nhân vệ sinh, bác sĩ, người dẫn chương trình, hay chỉ là một nhân viên bình thường…」

  「Mẹ sinh con ra không phải để con trở nên vĩ đại gì cả. Mẹ chỉ mong con hạnh phúc thôi.」

  ……

  Tình thân gia đình là thứ không thể thay thế được; nó giống như một vết sẹo… luôn nhắc nhở anh rằng anh đã mất đi điều đó, hoặc có lẽ, anh chưa bao giờ có được nó.

  Khi nhớ lại những dòng chữ trên bia mộ, Tô Minh An cảm thấy như có thứ gì đó đập vào tim mình, mang lại những cơn đau âm ỉ.

  Con người không sợ mất điều gì, mà sợ không tìm được thứ gì có thể thay thế nó.

  Những tình cảm như “tình mẫu tử”, anh không thể tìm thấy thứ gì để thay thế được. Điều mà hầu hết mọi người đều có, thì anh mãi mãi thiếu vắng.

  Nhưng khi nghĩ đến nụ cười của Tô Lý Tiên, đến cách cô ấy hôn bức ảnh, đến những từ “yêu thương” mà cô ấy đã viết trên lòng bàn tay Lin Yuzi khi sắp qua đời… Tô Minh An cảm thấy như phần nào đó trong trái tim mình đã được lấp đầy, dù vẫn còn những khoảng trống và những lỗ hổng không bao giờ đóng lại được.

  Bên ngoài cửa sổ, cây bàng um tùm kia là Tô Lý Tiên đã trồng vào năm cô ấy sinh Tô Văn Thanh; đó là món quà chung của cô ấy và chồng mình, ông Liu Chongping. Theo thời gian, cây bàng ngày càng lớn lên, um tùm như một chiếc mái che.

  Nó vẫn đứng đó, nguyên vẹn. Khi Tô Minh An đến, cây bàng bên ngoài cửa sổ vẫn còn đó.

  — Trong sân có cây bưởi, là do vợ tôi trồng vào năm bà ấy qua đời; bây giờ nó đã um tùm như một chiếc mái che rồi.

  Anh đặt tay lên ngực mình, cảm giác như ở đó cũng có một chai thủy tinh màu xanh biếc… Nó còn được gọi là “niềm hy vọng của loài người”.

  Và trong khoảnh khắc đó, anh chợt nhận ra rằng… có lẽ từ rất lâu rồi, trái tim anh đã trở thành chiếc chai thủy tinh ấy, chứ không còn là một khối thịt nóng hổi nào khác nữa.

  “Tô Minh An.” Nor nói.

  Tô Minh An ngước đầu lên.

  “Trong mắt con, mẹ thấy một tương lai rực rỡ… Nó tỏa sáng, giống như những vì sao vậy,” Nor nói.

  Tô Minh An ngập ngừng một chút, rồi nhẹ nhàng đ