Lúc này, một bóng dáng gầy gò từ từ tiến lại gần.

Cô giáo Phương với mái tóc đen, cúi nhẹ đầu về phía anh ta, dường như muốn bày tỏ sự biết ơn vì anh ta đã chăm sóc Xi Xi.

Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc váy màu xanh đen, khiến người ta liên tưởng đến những người phụ nữ dịu dàng và chăm chỉ của thập niên 70.

“Phương Bình.” Tô Minh An nói: “Tên của bạn làm tôi nhớ đến một người, chỉ tiếc là tuổi tác không khớp.”

Cô giáo Phương mỉm cười nhẹ, không hiểu ý anh ta muốn nói gì.

Tô Minh An quay mắt đi, thấy không xa có Chang Sheng đang cười ngốc nghếch.

“Hehe, hehehe...”

Người đàn ông ngốc nghếch này mặc một chiếc áo len lớn mà mẹ anh ta đã từng mặc, tay cầm những tờ giấy bọc kẹo màu sắc.

Chỉ có điều, người phụ nữ già gù lưng kia, lần này lại không ở bên cạnh anh ta.

“Đại nhân Bách Thần ơi—hãy cố lên!”

Trên sườn đồi, những đứa trẻ với chiều cao khác nhau đang vẫy tay chào Tô Minh An.

Những đứa trẻ không hiểu việc đổ bỏ bức tường đen có ý nghĩa gì, chỉ cảm thấy rằng việc phá hủy thứ đã tồn tại từ lâu đời là điều rất thú vị.

Bên cạnh, hai vị trưởng lão Quang Lý và Đồ Nguyên im lặng không nói gì; họ tôn trọng quyết định của Tô Minh An.

“Đại nhân Bách Thần ơi.” Miga Le nhìn họ một cách bình tĩnh: “Xin hãy… đổ bỏ bức tường đen đó, để giải thoát cho lời nguyền sâu rễ trong chúng ta.”

“Tôi sẽ làm thế.” Tô Minh An nói.

Anh ta quay đầu lại, định gọi Xi Bối rời đi, nhưng lại thấy cô giáo Phương đang ôm lấy cô ấy.

“Xi Bối.” Cô giáo Phương nói nhẹ: “…Em đã làm được rồi.”

Gần như không ai biết rằng cô gái trẻ trung này đã phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn vì thế giới này.

Họ chỉ thấy cô ấy hiện tại—với tư cách là người đứng đầu bộ lạc, được Đại nhân Bách Thần che chở hết mực, được vị trưởng lạc trước yêu thương mãi mãi.

Xi Bối bắt đầu bước đi.

Khoảnh khắc đó, mái tóc của cô bay trong tuyết, trông thật trong trẻo và sạch sẽ.

“Hãy đến đi.” Cô nói.

……Ánh sáng và tự do mà cô khao khát…

……

Cuối cùng, trên bàn thờ, những vệt màu đỏ tươi uốn lượn như con rắn, được khắc sâu vào xung quanh tảng đá.

Một cô gái tóc tím đang đợi ở đó.

“Tiểu Ái?” Tô Minh An tưởng rằng người đứng trên bàn thờ là Tô Lâm, không ngờ lại là Tiểu Ái.

Trong lần tham gia chơi phiên bản cổ tích này, cô ấy quả thực đã nói rằng mình sẽ đợi anh ta tại đây.

“An Jiang.” Tiểu Ái nhìn anh ta và nói: “…Em vẫn còn thiếu một đối thủ nữa; hãy giải quyết xong người đó đi.”

“Người đó đâu rồi?” Tô Minh An hỏi.

Hình dáng kia đang lục tung khắp nơi bên cạnh, thậm chí còn đào qua cả thảm cỏ, dường như đang tìm xem liệu Tô Lâm có trốn trong lòng đất không.

Tiểu Ái không trả lời; cô ấy cũng không biết Tô Lâm đã đi đâu.

“Tôi đến đây là để nói với em,” Tiểu Ái tiếp tục. “Nhờ vào máu và sinh mạng của Người Hướng Dẫn Đã Chết, những người như em – những người sống sót đến được bàn thờ cuối cùng – sẽ nhận được một số phần thưởng.”

“Ồ, giống như trong một bộ anime về trò chơi tranh cúp vậy; cái chết của các đối thủ khác sẽ khiến giải thưởng lớn xuất hiện…” Hình dáng kia lên tiếng. “…Vậy bây giờ tôi có thể cầu nguyện với Thánh Cúp được chưa?”

“Im đi.” Tô Minh An ra lệnh.

“—Đây rõ ràng là bộ anime mà cả hai chúng ta đều đã xem! Sao lại vậy? Anh có thành kiến với thể loại anime hay sao…” Hình dáng kia la lên.

“Đây là mệnh lệnh; im ngay.” Tô Minh An nói.

Bản sao của mình buộc phải tuân theo mệnh lệnh của anh ta; nghe thấy lời này, hình dáng kia im bặt.

“Cứ tiếp tục nói đi.” Tô Minh An bảo Tiểu Ái.

Tiểu Ái dừng lại một lát, rồi nói: “Năm năm trước, khi Vị Thần Trăm Thần xuất hiện, Ngài đã đặt 【Năng Lượng】 của mình vào bàn thờ cuối cùng – ngay dưới chân chúng ta.”

【Năng Lượng】 mà Tô Minh An đang sở hữu bây giờ là thứ được hấp thụ từ những con quái vật có râu; về bản chất, nó không phải là 【Năng Lượng】 của Vị Thần Trăm Thần, mà chỉ là thứ hàng giả mạo mà thôi; thậm chí lúc đó, ngay cả Xi Bạch cũng không thể đánh bại được nó.

…Vậy thì 【Năng Lượng】 chính thức đang ở đây.

Anh ta cúi đầu xuống, nhìn thấy những vệt màu đỏ trên bàn thờ dưới chân mình.

Anh ta cúi xuống, vươn tay ra.

Anh ta là người duy nhất đến được đây; không ai có thể tranh giành quyền sở hữu 【Năng Lượng】 này với anh ta.

Bàn thờ bắt đầu phát sáng; ánh sáng trắng muốt le lói từ giữa các ngón tay anh ta.

Những sợi râu trắng mạnh mẽ hơn, nhiều hơn bắt đầu mọc ra,

và được anh ta kiểm soát chặt chẽ, trở thành một phần của sức mạnh mình. Một lát sau, anh ta đứng dậy; những sợi râu trắng phía sau anh ta bung nở như những cánh hoa.

Anh ta đã nhận được toàn bộ 【Năng Lượng】 đó.

“Đẩy nó đi.” Tiểu Ái nhìn anh

“Cái gì?”

“Bức tường đen.” Tiểu Ái nói: “Các bạn không phải muốn đổ bỏ bức tường đen đó sao? Bức tường đó vốn dĩ là do loài người ở Qiong Địa tạo ra. Giờ đây các bạn đã có sức mạnh của Bách Thần, lại còn có Quyền lực – con chiên đen đại diện cho lớp rào cản đó… Không cần phải trở thành thần, các bạn cũng hoàn toàn có thể đổ bỏ nó được rồi.”

Ứng dụng Tiểu Thư Đình

Tô Minh An ngước nhìn bức tường đen u ám kéo dài không xa.

“Vậy thì tôi sẽ đẩy nó.” Anh quyết đoán đưa tay ra.

“Đợi… đợi đã!” Xi Bối Lệ lập tức nắm lấy anh: “Bây giờ liền đẩy à?”

Ước nguyện đã lâu ngày được thực hiện khiến cô hoàn toàn mất hết suy nghĩ. Cô đã từng nhiều lần tưởng tượng cảnh mình đổ bỏ bức tường đen trong đầu; chỉ cần nghĩ đến hình ảnh đó, cô luôn kiên trì tiếp tục. Nhưng khi thực sự phải đưa ra quyết định này, cô lại do dự.

“Đúng vậy… Các bạn nên suy nghĩ kỹ trước đã.” Tiểu Ái nói một cách điềm tĩnh bên cạnh: “Việc đổ bỏ bức tường đen… thật sự là điều tốt sao? Lời nguyền của Qiong Địa sẽ lan rộng ra thế giới bên ngoài; hành động của các bạn có thể khiến cả thế giới bị hủy diệt, và hai người các bạn có thể trở thành những kẻ tội lỗi mãi mãi.”

“Nhưng nếu không đẩy, chúng ta sẽ không tìm được cách giải quyết vấn đề.” Tô Minh An nói: “Chỉ có thông qua việc giao tiếp với thế giới bên ngoài và sử dụng công nghệ của họ để loại bỏ lời nguyền, chúng ta mới có thể thoát khỏi tình huống này.”

Nghe xong, Tiểu Ái cười một cách khó hiểu.

“Vài ngày trước, tôi nghe bạn tự nói về ‘con mèo của Schrödinger’…” Cô nói: “Nếu đặt một con mèo vào hộp, trước khi mở hộp ra, ai cũng không biết nó sống hay đã chết… Nhưng nếu có người mở hộp ra, kết cục của nó sẽ được quyết định. Đối với những người [mong muốn thấy con mèo vẫn còn sống], thì tốt hơn hết là đừng [quan sát] nó, phải không?”

“Nếu cứ không mở hộp, con mèo sẽ chết đói mất.” Tô Minh An nói.

“Hừm… Được thôi.” Tiểu Ái cười nhẹ: “Vậy thì bạn cứ đẩy đi.”

Hôm nay, cô luôn giữ thái độ bình thản như vậy, dường như không hề mong đợi chiến thắng sắp tới, giọng nói của cô cũng rất nhẹ nhàng.

“Xi Bối Lệ, tôi sẽ đẩy nó.”

Tô Minh An không tiếp tục tranh luận với Tiểu Ái nữa; anh muốn nhanh chóng đẩy bức tường trước khi Tô Lâm đến.

Ánh sáng trắng bỗng nhiên xuất hiện trên người anh; trong chốc lát, hàng trăm sợi “râu” rực rỡ như ánh nắng ban mai mọc lên từ

Sự chú ý của anh ta tập trung vào một điểm cụ thể; những sinh vật bên cạnh và bóng dáng kia cũng đang nhìn chằm chằm về hướng đó — đó là nơi mà bức tường đen sẽ sớm bị phá vỡ, nơi ánh nắng mặt trời bên ngoài sẽ chiếu rọi vào.

Xiaber thở hổn hển, toàn thân cô run rẩy vì hồi hộp.

Cảnh tượng trước mắt cô trở nên mờ ảo do căng thẳng, nhưng cô lại có thể nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch, tiếng máu trong cơ thể chảy nhanh.

Ước muốn lâu nay cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực; cô đã căng thẳng đến mức cơ thể bắt đầu phản ứng sinh lý.

… Không đúng.

Bỗng nhiên, cô nhận ra một điều gì đó.

Rõ ràng đây là lần đầu tiên cô đến đây, đây cũng là lần đầu tiên cô sống được đến ngày thứ mười lăm…

Tại sao khi chứng kiến cảnh này, cô lại có cảm giác quen thuộc đến vậy?

Nhìn cảnh bức tường đen xa xôi sắp bị đổ sập, trái tim cô bất chợt se lại.

Một cảm giác kỳ lạ, như thể cô đã từng trải qua điều này trước đây, bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô.

Cảm giác đó giống như một bàn tay lớn, siết chặt lấy trái tim cô.

Cô có thể thấy, trong khoảnh khắc đó, những chiếc râu trắng của Tô Minh An tạo ra luồng không khí mạnh mẽ, lao về phía bức tường đã tồn tại hàng trăm năm, tạo nên tiếng nổ dữ dội.

Cô có thể thấy khuôn mặt bình yên của Tô Minh An dưới ánh sáng trắng.

Trí nhớ của cô luôn rất hỗn loạn; đôi khi cô quên đi những điều cũ, đôi khi lại nhớ ra những điều mới. Khi lần đầu tiên triệu hồi con quái vật có những chiếc râu đó, cô đã nhớ đến những quy tắc tín ngưỡng của Thế giới Cầu Vòm.

Và bây giờ — khi cảm giác “đã từng trải qua” ấy ập đến, cô lại nhớ ra điều gì đó mới.

“— Đợi đã— Đợi đã—!”

Cô bất chợt hét lên, lao về phía trước, túm lấy cánh tay của Tô Minh An, cố gắng ngăn cản hắn.

Nhưng trước mắt, sức lao của những chiếc râu đó đã không thể cứu vãn được nữa.

Chúng như những dòng sông lớn, mãnh liệt và không hề quay đầu lại, đã phá vỡ bức tường đen kịt ấy—!

“Rầm rầm—!”

Tiếng hét của cô và tiếng bức tường đổ vỡ cùng lúc vang lên.

Trong chốc lát, tiếng vỡ nát, tiếng nổ và tiếng đổ sập liên tục vang dội.

Bụi bặm bay lên, những hạt bụi đen kịt bay cao, gần như làm tối cả bầu trời.

Người dân trên sườn đồi đứng dậy, đầy mong đợi, nhìn chằm chằm vào bức tường đang đổ sập…

Bức tường đen đã đổ vỡ.

Ánh nắng mặ

Tô Minh An Nhìn ra cảnh vật bên ngoài bức tường, anh thở dài một hơi.

Anh từ từ rút lại những sợi râu của mình và nhìn về phía Xiaber đang đứng ngẩn người ở đó.

Miệng cô ấy dường như có chuyển động, giống như đang thở gấp gáp, hoặc là muốn nói điều gì đó…

Nhưng cổ họng cô ấy bị nghẹn lại, chỉ phát ra những tiếng kêu khàn khàn; không thể nói nên lời cuối cùng.

Trước mắt cô ấy – bức tường đen kia đã sụp đổ hoàn toàn.

Bên ngoài bức tường, vài chiếc xe cũ hỏng vẫn giữ nguyên trạng thái vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi dừng lại; các tòa nhà cao tầng đã đổ sập, xương cốt của con người chôn vùi dưới đống đổ nát, chỉ còn thấy những mảnh vải bẩn thỉu lẻ loi.

Đầy rẫy đá vụn và tro tàn, không còn bóng dáng con người nào; chỉ còn lại sự trống rỗng và im lặng, như thể nơi này đã bị “đoàn tàu thời gian” cán qua. Ngay cả những bông hướng dương trong khe hở cũng đã héo úa.

Một cảnh tượng hậu tận thế yên tĩnh đến lạ, hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Tàn tích…

Hoang vu…

……

【Em nghĩ sao, Tô Minh An? Em có nghĩ rằng đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?】

【Nếu… ý tôi là nếu – nếu trong những kiếp luân hồi trước đây, tôi và sinh vật tưởng tượng của mình, Đã từng, đã sống được đến ngày thứ mười lăm, và anh ấy đã thành thần, phá hủy được bức tường đen kia… Nhưng cuối cùng, chúng tôi vẫn không thể giải quyết được lời nguyền, và chuỗi kiếp luân hồi lại bắt đầu lại từ đầu.】

【Và tôi… đã quên hết tất cả những điều đó, chỉ nghĩ rằng anh ấy chưa bao giờ tồn tại…】

【Vậy… tôi phải làm thế nào đây?】

……

“Xiaber, đừng buồn.” Tô Minh An nắm lấy tay cô ấy đang run rẩy: “…Việc thế giới bên ngoài bị hủy diệt như thế này… cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Anh đã đoán trước được điều này.

Dù sao thì, xác của những nhà thí nghiệm như Triệu Vệ Đông vẫn còn đó, sau năm năm trời; không ai đến lo liệu chúng cả.

Và người đàn ông bên ngoài mà anh từng gặp, người đó cũng đầy dấu vết của việc đi bộ trong đồi cỏ, không giống chút nào với một người hiện đại đàng hoàng.

Vì vậy, có lẽ thế giới bên ngoài đã sớm gặp phải một cuộc khủng hoảng hủy diệt.

Những cái chết và chuỗi kiếp luân hồi trước đây… tất cả những nỗ lực và niềm tin ấy… dường như đều mất đi ý nghĩa trong chốc lát.

Cô ấy đã trải qua hàng nghìn năm, và cuối cùng cũng thực hiện được ước mơ của mình: phá hủy b

Cô ấy đi đến cuối con đường, nhưng mới nhận ra rằng con đường mà mình đã chọn từ đầu đã là sai lầm.

Trước đó, sau khi những sinh vật do cô tạo ra bắt đầu xuất hiện trong vòng luân hồi, họ có lẽ đã trải qua nhiều lần luân hồi và thành công trong việc đến được nơi này; những sinh vật ấy đã trở thành thần linh và phá hủy bức tường này.

Nhưng thật đáng tiếc, những gì hiện ra trước mắt cô chỉ toàn là sự tuyệt vọng của ngày tận thế.

Mỗi quãng thời gian mười lăm ngày kết thúc, lời nguyền vẫn không được giải tỏa, và mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu.

Không có điểm kết thúc.

Không có hy vọng.

Không có mục tiêu.

Ngay cả khi thành công, cũng chỉ để nhận ra rằng kết cục vẫn là sự tuyệt vọng… rồi lại [bắt đầu lại từ đầu].

Cô đã bắt đầu sợ hãi trước cuộc sống “nhanh chóng trôi qua” này, mong rằng những thảm họa và đau khổ sẽ dừng lại ở đây, và tất cả mọi người đều sẽ được hạnh phúc.

Thế nhưng, trong thế giới này…

Cô thậm chí còn không thể bảo vệ chính mình.

Xiaber đứng yên bất động, chỉ đứng đó và lẩm bẩm một mình.

Tô Minh An Không ai có thể nghe rõ cô đang nói gì; giọng nói của cô quá nhỏ.

Nụ cười trên khuôn mặt cô lúc này rất kỳ lạ, giống như người điên.

Nụ cười ấy từ từ mở rộng, như thể đang xé nát chính cô, khiến máu tuôn trào.

Khi tiến lại gần hơn, anh nhìn vào đôi môi mở rộng của cô và nghe thấy những lời cô lặp đi lặp lại, như thể đang cắn nát chúng…

“Đại dương.”

“Đại dương.”

“…Đại dương.”

Cô đang nói…

“Đại dương.”

“…” Tô Minh An im lặng nhìn cô.

Một lúc sau, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt trong sáng như một đứa trẻ ngây thơ.

“…Chẳng còn gì nữa.”