“Bùm!”

Những tia lửa ảo hiện ra trên khẩu súng trường, luồng khí mạnh lan tỏa theo miệng nòng súng; viên đạn lao ra với vận tốc chóng mặt và trúng vào cánh tay của Tô Minh An – người đang lao về phía trước.

“Đinh!”

Viên đạn đầu tiên rơi xuống đất.

Tô Minh An dừng lại trong chốc lát, sau đó tiếp tục lao đi như thể không có gì xảy ra.

Những viên đạn từ khẩu súng trường bay nhanh và dày đặc, như mưa đá giáng xuống người anh, nhưng chỉ khiến anh cảm thấy hơi đau nhẹ mà thôi.

Những người khác nhận ra điều bất thường, vội vàng rút súng ngắn ra và bắn.

Con số HP của Tô Minh An tăng lên nhanh chóng… Nhưng những con số đó khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc:

【HP-29!】

【HP-40 (đòn đánh trúng đích)!】

【HP-3!】

【HP-9!】

【HP-7!】

…

Ngoại trừ những viên đạn của Carter có thể xuyên qua lá chắn, những đòn tấn công của những người khác dường như chỉ khiến anh cảm thấy ngứa ngáy mà thôi.

Vào khoảnh khắc này, khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của “Bạch Cốt Tinh” Carter, Tô Minh An mới dần nhận ra sự chênh lệch giữa mình và những người chơi khác. Trước đây, khi liên tục đối đầu với các boss cấp cao trong phiêu lưu, anh chưa bao giờ cảm nhận được sự chênh lệch này.

Nhưng giờ đây, với 2270 điểm máu và khả năng phòng thủ vật lý vượt quá 50 nhờ trang bị, sức mạnh tấn công của những người này đã bị suy yếu đến mức đáng thương. Họ thậm chí không thể xuyên qua lá chắn của anh.

Trừ khi họ cũng thuộc cấp độ ba, hoặc ai đó sở hữu vũ khí cấp đỏ/cấp tím với sức mạnh tấn công trên 50, nếu không thì họ gần như không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho anh.

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh, Tô Minh An tăng tốc bước chân, đẩy khả năng nhanh nhẹn của mình lên mức tối đa. Dù bị đạn bắn liên tục, anh vẫn vươn tay ra, dùng bàn tay trái kẹp chặt cổ Carter – người đang cố gắng lùi lại – và với sức mạnh 64 điểm, anh lập tức đẩy đối thủ ngã xuống đất.

Bên cạnh anh, tiếng dao chém vang lên; một người đang cầm dao tấn công anh. Lá chắn màu trắng hiện lên trên người anh – những lá chắn cấp thấp này đã đủ để chống lại những đòn tấn công của họ, và anh có rất nhiều loại lá chắn như vậy. Tay phải anh vung lên, và Kiếm của Arman xuất hiện trong tay anh; lưỡi kiếm xoay sang phải, và người chơi dám tấn công anh lập tức bị chặt đứt đầu; vết cắt trên cổ họ ta trông nhẵn nhụa như gương, không hề có máu dính trên lưỡi kiếm.

“Hãy… hãy tha thứ cho tôi, xin bạn…” Carter biết phải cúi đầu xin lỗi ngay lập tức. Anh đã hiểu rõ mình đang đối mặt với những kẻ như thế nào – những người có thể dễ dàng đè anh xuống đất, có thể bỏ qua những đòn tấn công mạnh mẽ của anh… Chỉ có thể là những ông trùm hàng đầu thôi. Và đã có người nhận ra Kiếm của Arman rồi.

“Trời ơi! Tô Minh An!”

“Không ai được cản tôi, tôi phải đi đó…”

Đám đông bắt đầu xôn xao. Nhiều người ban đầu sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần vùng cảnh giác, bây giờ lại trở nên hào hứng. Thậm chí có người còn lao thẳng vào, như thể đang gặp lại người thân vậy. Khi quá quen thuộc với một người nào đó, dù họ mạnh mẽ đến đâu, trước mắt những người này, họ cũng trở nên “dễ mến” hơn. Qua việc tìm hiểu về Diễn đàn Thế giới, nhóm người này dường như hiểu về Tô Minh An nhiều hơn chính anh ta.

Tô Minh An không quay đầu lại, chỉ nhìn chằm chằm vào Carter.

“Các người ở đây để làm gì?”

“Chỉ… chỉ là đứng đây canh gác thôi…” Carter run rẩy trả lời; những miếng mỡ trên khuôn mặt anh co giật liên hồi.

Lưỡi kiếm giáng xuống, Carter phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị mổ. Những người chơi ban đầu háo hức muốn lao vào, lập tức dừng bước lại. Ngay cả những kẻ phạm tội bên cạnh Carter cũng lùi lại một bước.

Nhát kiếm vừa rồi của Tô Minh An đã cắt đứt cánh tay phải của Carter. Hành động của anh ta cực kỳ quyết đoán; máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, màu đỏ thắm nổi bật trên nền tuyết, khiến những người muốn lao vào sau đó phải e dè.

“Tôi hỏi lại lần nữa.” Tô Minh An nói.

“Tôi… vị cố vấn quân sự của chúng tôi đang ở trên con tàu lớn phía sau để quan sát tình hình; chúng tôi có nhiệm vụ chặn lại những người muốn lên tàu…”

“Vị cố vấn quân sự đó là ai? Đang quan sát cái gì? Nói rõ hết từ đầu.”

“Tôi… tôi cũng không biết anh ta là ai, chỉ biết anh ta có lẽ là một người thuộc nhóm Người chơi hàng đầu, và vai trò của anh ta là một linh mục… Ông trùm của chúng tôi thường nói chuyện vui vẻ với anh ta. Chúng tôi dự định thực hiện một cuộc tàn sát vào lúc 4 giờ sáng… Lao lên con tàu đó, cướp đoạt đồ đạc của họ, chiếm giữ con tàu…”

“Cậu đang lừa tôi.” Tô Minh An nâng cao thanh kiếm.

“Tôi! Tôi không làm vậy đâu! Những gì tôi nói đều là sự thật!” Kẻ có vẻ oai phong như bộ xương trắng – Carter – giờ đây đã hoảng sợ đến mức khuôn mặt trở nên nhợt nhạt như xương cốt.

Anh ta biết rằng nếu hai cánh tay mình bị đứt hẳn, không thể cầm súng nữa, thì anh ta chẳng khác gì một đồ vô dụng; bất kỳ tên thuộc hạ nào cũng có thể giết chết anh ta.

“Giết hại những người bản địa có lợi ích gì chứ? Các ngươi xông vào vùng đất không ai cạnh tranh, không sợ phải đối mặt với sự tức giận của các vị thần sao?”

“À… nhưng vị linh mục đó suy đoán rằng Thành phố trên mây thực ra không hề có thần linh; quy tắc này chỉ là để dọa nạt chúng ta, để chúng ta dám xông vào…” Carter nói: “Ông chủ của chúng ta tin điều đó, và chúng ta cũng buộc phải tin theo. Dù sao thì chúng ta cũng không thể giành chiến thắng trong cuộc thi này được; thà rằng chúng ta tranh lấy một số lợi ích ngay từ bây giờ, cướp bóc những người yếu thế… Dù sao thì trên con tàu này toàn là những kẻ nhát gan, không dám đánh nhau mà…”

……Thành phố trên mây thực sự không hề có thần linh à?

Tô Minh An nghe xong liền biết rằng vị linh mục đó đang nói dối; Thành phố trên mây chắc chắn có thần linh, điều này không thể nghi ngờ gì được. Những kẻ chơi game tội phạm này đều đã bị lừa đảo rồi.

Anh ta nhớ lại trong lượt chơi trước, có người đã nói rằng có chuyện xảy ra ở bến cảng khu Nam, nhưng lúc đó anh ta đã lên tàu của Norr…

Anh ta buông tay ra khỏi Carter, cầm lấy thanh kiếm và lao về phía con tàu khổng lồ đó.

Carter nhìn theo bóng dáng của Tô Minh An xa dần, thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta lau đi mồ hôi trên khuôn mặt, chuỗi xương cốt trên cổ leng keng reo.

“Chết tiệt… Lần này tôi thật sự gặp rắc rối rồi…” Anh ta nhìn vào cánh tay phải đã mất của mình, rồi hung hãn nhìn những người đồng đội đang đứng đó, muốn xông vào tấn công:

“Nhìn cái gì! Nhìn cái gì! Dù chỉ còn lại một tay, tôi vẫn có thể giết chết tất cả các ngươi!”

Những người đồng đội lập tức quay mặt đi.

Một đội ngũ chỉ dựa vào lợi ích chứ không phải tình bạn, chính là như vậy. Một khi có người mất đi sức mạnh, những người khác sẽ lập tức muốn chiếm đoạt quyền lực đó.

“Chết tiệt… Chết tiệt…” Carter đá những hòn đá dưới chân, nhìn những người chơi đang dần lùi lại phía sau.

Anh ta nâng khẩu súng lên.

Vào khoảnh khắc này, lòng tin lại trở lại với anh ta. Mặc dù trước mặt Tô Minh An anh ta không có sức để chống trả, nhưng đối với những kẻ này, anh ta giống như

Tô Minh An rút tay lại, đứng dọc theo thành con thuyền. Nhìn những mảnh thịt vụn và chuỗi xương cốt vỡ nát trên bờ, anh quay người và bước vào khoang thuyền.

Minh Tình Trạng Việc tấn công tập thể khá phiền phức, nhưng trạng thái “bóng ma” của anh có thể giúp anh tiêu diệt hết lũ kẻ tồi tệ này một cách dễ dàng. May mắn thay, Carter không chạy trốn ngay lập tức, mà vẫn muốn tấn công các người chơi khác, điều này đã cho anh thời gian để chuyển sang trạng thái “bóng ma”.

Tô Minh An Anh rất giỏi việc loại bỏ những kẻ gây hại triệt để và hoàn thành những nhiệm vụ còn dang dở. Dù đây là một tình huống tồi tệ, anh cũng sẽ không để những kẻ liên quan đến những hành động xấu xa của mình tự do hoạt động trên bờ.

Những bình luận dưới video khiến mọi người cảm thấy thoải mái:

【Lẽ ra nên giết họ từ lâu rồi… Không ngờ những kẻ chơi phạm tội này vẫn sống sót đến bây giờ.】

【Tại sao không ai trừng phạt chúng nhỉ… Theo lý thuyết, chúng ta nên bắt hết chúng lại, hoặc công bố danh sách những kẻ phạm tội để mọi người chơi khác tránh xa chúng.】

【Cậu nghĩ Liên minh Chung tâm không đang làm gì à? Nhưng vấn đề là, có rất nhiều Người chơi hàng đầu lại có liên quan đến những danh sách như vậy…】

【Những kẻ chơi phạm tội thì sao? Hiện tại họ đang giúp loài người kiếm điểm mà, những việc họ đã làm trước đây thì có quan trọng gì nữa chứ…】

【Nonsense… Người bị giết không phải là cậu đâu phải không?】

【Đẹp là được rồi, quan trọng là họ hiện tại như thế nào chứ… Tôi thích những người như họ mà, sao lại không được chứ…?】

【……】

Những bình luận lại bắt đầu tranh cãi, đây là hoạt động thường ngày của họ. Bất kể là chuyện gì, dù chỉ là những việc nhỏ nhặt, chỉ cần có người bắt đầu gợi mở cuộc tranh luận, thì nó sẽ nhanh chóng biến thành một cơn bão lớn, khiến buổi phát sóng trực tiếp trở nên như một diễn đàn thế giới, mọi người tranh cãi gay gắt với nhau.

Tô Minh An tiếp tục bước vào trong thuyền. Đây là một con thuyền trú ẩn được thiết kế riêng để mọi người có thể tránh khỏi chiến tranh; môi trường bên trong không mấy tốt đẹp, nhưng diện tích rộng lớn, có thể chứa được nhiều người. Trong đó, không có những căn phòng nhỏ xinh, mà chủ yếu là những căn phòng lớn, nền được trải ga, cửa không đóng; hàng trăm người dân hay người chơi đang ngủ trong đó, tiếng ngáy và tiếng răng cắn rắn vang dội khắp con thuyền khổng lồ, môi trường thật sự rất tồi tệ. Những người chơi mạnh mẽ có thể ở bờ cát, cướp bóc, nghe nhạc Gi

Rủi ro và lợi nhuận phải tương xứng với nhau – đó là nguyên tắc cơ bản của thế giới trò chơi này.

Tô Minh An Đi suốt con đường dài mà không thấy một người chơi nào đang trực gác hay canh giữ cả; những người này thậm chí không sử dụng bất kỳ vật phẩm hoặc kỹ năng trinh sát nào cả.

…Thật là ngủ say quá, không hề có chút cảnh giác nào cả.

Nếu nhóm người ở dưới quyết định tấn công, những người chơi chỉ biết ngủ này chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi, và cuộc chiến sẽ trở thành một cuộc thảm sát một chiều.

Anh ta đi từ tầng một lên tầng bốn, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói chuyện.

Tiếng nói đó đến từ tầng năm, và người đang nói có vẻ đang ở gần cửa thang máy.

“…Chúng tôi đã kiểm tra rồi, trên con tàu này không hề có người chơi mạnh mẽ nào cả; thiết bị đo của tôi cũng không phát ra báo động nào.” Người nói là một người đàn ông trẻ tuổi.

“Thật sao? Không có ai có sức mạnh trên một nghìn sao?” Giọng nam trầm ấm hỏi.

“Những người có sức mạnh trên một nghìn đều là những chiến binh yêu quý của tôi… Làm sao họ lại ở trên con tàu trú ẩn này được? Nếu họ thực sự chọn con đường đó, sợ hãi chiến tranh và cái chết, thì họ cũng đang xa rời tất cả những gì họ tin tưởng… Họ sẽ trở thành những kẻ đáng thương…”

“Đủ rồi, Beris, tôi không muốn nghe những lời đó nữa… Chỉ cần trên tàu này không có người chơi mạnh là được.” Giọng nam trầm ấm tỏ ra không kiên nhẫn.

Tô Minh An Rút thanh kiếm ra.

Anh ta nghe thấy một cái tên quen thuộc…

Beris, kẻ điên rồ đó… Rõ ràng là nó vẫn sống sót và đã đến đây.

Người ta nói rằng, miễn là còn ai tin tưởng vào nó, Beris sẽ không bao giờ chết… Điều đó thật sự là một vấn đề phiền toái.

“Tuy nhiên, Augustus, tôi vẫn không khuyên bạn nên tấn công những con cừu vô tội này. Mặc dù họ xa rời chiến tranh và có vẻ rất đáng thương về mặt tinh thần, nhưng họ vẫn có quyền được sống. Tôi mong rằng các bạn có thể sống hòa bình với nhau… Nếu bạn muốn, tôi muốn kể cho bạn nghe một câu chuyện đẹp đẽ từ quê hương tôi…” Beris nói nhẹ nhàng.

“Đủ rồi, tôi xuống dưới đây.” Giọng nam trầm ấm rõ ràng không muốn nghe Beris nói thêm nữa; tiếng bước chân của anh ta vang lên từ trên lầu.

“Thật sao? Bạn không muốn nghe à? Thật đáng tiếc… Dù cho Người Chơi Đầu Tiên cũng đã khen ngợi câu chuyện của tôi không ngớt lời, và còn nói rằng muốn trở thành bạn tri kỷ với tôi…” Giọng Beris đầy tiếc nuối.

“Ha ha… Chắc hẳn anh ta rất ngu ngốc.

“Đùng.”

Máu tươi bắn tung tóe.

Tô Minh An quẹo qua góc cầu thang và nhìn thấy đôi mắt vàng óng ánh kia.

Boris, người mặc bộ trang phục giáo sĩ màu đỏ máu đặc biệt, đang đứng đó chăm chú nhìn cái đầu của Augustus – người được mệnh danh là “Vua Xương Trắng” và là chủ tịch hội người chơi tội phạm, xếp hạng thứ 280 trên thế giới – đang lăn xuống từ trên cầu thang.

Trong tay Tô Minh An vẫn còn chiếc kiếm đẫm máu của Augustus.

“Nếu không muốn giúp đỡ, thì đừng làm vậy. Còn nói ra những lời ghê tởm khi điều tra cho anh ta, thì bạn còn tồi tệ hơn anh ta nữa.” Tô Minh An nói.

“… Tô Minh An.”

Boris bất ngờ vươn hai tay ra.

“Cuối cùng cũng đến tìm tôi rồi… Thế nào, trong suốt thời gian phiêu lưu vừa qua, anh có muốn nghe câu chuyện mới mà tôi chuẩn bị sẵn không…?”

Ánh mắt ông ta rực sáng, như thể vừa tìm thấy một người bạn tri kỷ đã lâu không gặp.

Tô Minh An ban đầu chỉ đến bến cảng khu Nam để tìm xem có manh mối nào còn sót lại để đối phó với Nàng Công chúa Tulip mắc chứng khuyết tật não bộ đó, nhưng không ngờ không tìm thấy thông tin hữu ích nào, lại vô tình gặp phải Boris.

Anh ta không có ý định lắng nghe những lời nói dài dòng của người đàn ông này, và liền lao thẳng lên tầng năm.

Boris lùi lại một bước.

“Bang! Bang!”

Các cánh cửa của những căn phòng ngủ chung bên cạnh đột nhiên mở toang.

Những người dân vẫn đang ngủ say, như thể đang mơ màng, mở mắt bước ra ngoài và lao về phía Tô Minh An như một dòng thác.

Đây chính là thủ thuật quen thuộc của Boris: sử dụng những người dân vô tội này để trở thành công cụ giúp đỡ mình. Ngay cả khi họ phải chết, họ cũng sẵn lòng làm theo.

Tô Minh An nhìn thấy Boris liên tục lùi lại, liền giơ cao kiếm của mình.

“Tôi đưa ra lời mời Ngọn tháp cao cho bạn.” Ông ta nói.

Khuôn mặt Boris hiện lên vẻ hoảng sợ.

“— Tôi từ chối!” Anh ta lập tức đáp lại, và tiếp tục lùi lại với tốc độ nhanh như đang bị lửa đốt vào mông.

Tuy nhiên, những lời từ chối đối với lời mời Ngọn tháp cao này đã thuộc về quá khứ.

Một màn hình ánh sáng màu xanh lam hiện lên, quét sạch những người dân đang lao về phía họ như thể đang quét rác, tạo ra một con đường trống trải.

Boris, đang vội vàng lùi lại, bỗng nhiên va phải bức tường màu xanh lam phía sau.

Đành phải quay đầu lại, anh nhìn về phía Tô Minh An đang từng bước tiến về phía mình.

“Tôi nói này, Tô Minh An, bạn thực sự không muốn nghe câu chuyện của tôi sao… À, có vẻ như bạn cũng không mấy hứng thú lắm.” Beris giơ hai tay lên: “Vậy thì, liệu những manh mối quan trọng mà tôi đã thu thập được có thể giúp tôi thoát khỏi cái chết không?”

“Bạn không sợ chết à?”

“Tôi cũng không muốn… phải hy sinh thêm những tín đồ mà tôi yêu quý nữa. Cái chết của tôi không nên trở thành gánh nặng cho họ.” Beris nói nhẹ.

Trong mắt anh, ánh nước mắt lấp lánh; có vẻ như anh thực sự rất đau lòng khi nghĩ đến những người dân này.

Thành thật mà nói, đây là người chơi điên rồ nhất mà Tô Minh An từng gặp kể từ khi trò chơi này bắt đầu.

Anh thậm chí nghi ngờ rằng Beris đã từng ở trong một viện tâm thần trước khi trò chơi bắt đầu.

“Trước khi tiếp tục, tôi muốn hỏi bạn một câu.” Lưỡi kiếm của Tô Minh An đặt sát cổ Beris:

“Câu chuyện về người cá và thuyền trưởng mà bạn đã kể cho tôi nghe, nguồn gốc của nó ở đâu?”