“Đùng—!”

Một tiếng chuông vang lên, và căn phòng rộng lớn vốn sáng trưng bỗng chốc tối đen lại.

Xiao Ai thu lại chân mình, và những người xem đám đông cũng im lặng lại.

Chín chiếc đèn nến bằng vàng được đặt trước mặt mọi người; ngọn lửa của chúng như những bóng ma lung lay trong không khí.

Sự sắp xếp này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên; không ít kèo cá cược đã bị hủy bỏ và người chơi thua lỗ.

Không chỉ những người thuộc đội hình thứ hai như Annie, Flora, Lý Thụ, Sơn Điền Đồng I, Luna… mà cả những thành viên thuộc đội hình thứ nhất được kỳ vọng như Edward, Ailand, Alger cũng đều không có mặt.

Ngoại trừ Tô Minh An, Nor, Thủy Đảo Xuyên Không, Lu và Bei Wang – năm người top 10 trong danh sách các cao thủ hàng đầu – thì An Gel, Joey, Shirley đều là những người có thứ hạng khá thấp.

…Vậy mà giờ đây, họ lại tập trung lại với nhau.

“Tách, tách.”

Những bước chân vững vàng bỗng nhiên vang lên từ phía trên; tòa lâu đài này có tới bốn năm tầng, diện tích rất rộng lớn, và âm thanh đó đến từ những bậc thang đá.

Vì tất cả các đèn dầu đều đã tắt, chỉ còn ánh sáng yếu ớt từ lò sưởi và chín chiếc đèn nến, họ không thể nhìn rõ người đó là ai, nhưng có lẽ đó chính là người công bố quy tắc.

“…Nhìn dáng vẻ mơ hồ kia, chẳng phải là Ông Chủ Thỏ sao?” Shirley thì thầm.

Trước đây, luôn là Ông Chủ Thỏ thông báo các quy tắc cho họ, nhưng bây giờ dường như đã có người khác thay thế.

Ying đã hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra 100%, vì vậy tự nhiên sẽ không còn giả vờ là Ông Chủ Thỏ để công bố quy tắc nữa.

Người đó đi từng bước một, âm thanh của những bước chân vang lên đều đặn, không vội vàng, giống như một vị khách quý xuất hiện cuối cùng tại buổi dạ hội, toát lên vẻ oai nghiêm và đầy uy tín.

Chín người chơi trong phòng, bốn người hướng dẫn… cùng hàng trăm triệu khán giả bên ngoài, tất cả đều đang hồi hộp và mong đợi nhìn vào khúc góc tối tăm của những bậc thang, chờ đợi người đó bước ra khỏi bóng tối và đến gần ánh sáng.

Bỗng nhiên, một tia sáng chói lọi phát ra từ cổ tay của Tô Minh An và chiếu thẳng vào mặt người đó, khiến họ bất ngờ lùi lại một bước.

“—Chào buổi sáng, người yêu quý An Jiang! Chiếc đồng hồ AI loại ba của A Du có thể báo giờ cho bạn đúng giờ; bây giờ là ngày 11 tháng 1 năm 2022, lúc 12 giờ đêm! Hôm nay, chúng tôi đã phát nhạc quê hương của bạn – ‘Hạnh Phúc Đã Đến’…”

“Bang!” Tô Minh An lật cổ tay và đập chiếc đồng hồ xuống mặt bàn; ngay lập tức, nó im lặng lại

“Tôi bảo cậu bật đèn chứ không phải bảo cậu nói gì đâu,” anh ta nói.

Anh ta chỉ muốn có ánh sáng thôi mà; chiếc đồng hồ này lại còn gọi “An Giang” nữa… Rõ ràng là một trí tuệ nhân tạo thông minh, nhưng lại không học được điều gì cả; những cái tên vớ vẩn như thế này nó cũng học theo hết.

Tiến sĩ Hứa – người đã thiết kế ra chiếc đồng hồ này – ban đầu muốn nó đi cùng mình, trải qua nhiều “phiên bản thế giới” khác nhau, để trí tuệ nhân tạo này dần phát triển và tiến hóa… Nhưng kết quả lại là chiếc đồng hồ này chỉ học được cái tên “An Giang” thôi.

Tô Minh An ngước tay lên; ánh sáng mạnh mẽ một lần nữa chiếu thẳng vào người đó, làm cho hình dáng của người đó hiện rõ hoàn toàn.

Những người chơi khác đều ngạc nhiên — người đặt ra quy tắc này xuất hiện theo cách này, rõ ràng là để thể hiện sự sang trọng và uy nghiêm của mình… Nhưng khi Tô Minh An bật đèn lên, thì ngay lập tức, phong cách “đồng hành cùng bóng tối” của người đó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Họ nhìn về phía người đó, thấy người đó đang mặc một bộ áo choàng đen đơn sắc.

Người đó dường như bị ánh sáng mạnh làm cho choáng váng; đôi tay trắng thon dài của họ được đặt lên mặt, trông có vẻ như họ rất sợ ánh sáng… Giống như một con chuột bị ai đó vừa bắt lên từ lòng đất vậy.

“— Là cậu à!” Khi nhìn rõ khuôn mặt của người đó mặc áo choàng đen, đôi mắt hẹp của Joey cuối cùng cũng mở to ra.

Anh ta nhận ra người đó rồi — đây chẳng phải là kẻ đã cố ý bắt cóc những người hướng dẫn mất đi ý thức, và còn sai khiến những con quái vật bị nguyền rủa đi giết người ở nơi này sao?

Tô Minh An cũng nhận ra người đó.

Vài ngày trước, họ đã đối đầu với nhau trong một hang động; người đó bắt những người hướng dẫn đó, chính là để họ trở thành nguồn năng lượng cho những con quái vật bị nguyền rủa, để kiểm soát những con thú nguy hiểm đó.

Không biết vì lý do gì, mức độ ưa thích ban đầu mà người đó dành cho anh ta là 95 điểm… Nhưng vì lúc đó anh ta đã nhầm người đó với Tô Lâm, nên mức độ ưa thích đó đã giảm xuống còn 90 điểm.

Khi bị Tô Minh An chiếu đèn vào, người đó lập tức tăng tốc bước đi, và nhanh chóng đi đến bên cạnh lò sưởi.

Người đó đang đeo một chiếc mặt nạ đen thui; không ai có thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Ánh lửa ấm áp nhảy múa trên chiếc mặt nạ đen đó,

phản chiếu ra một ánh sáng kim loại sắc bén. “Cậu có thể tắt đèn đi được rồi, kẻ lạ ạ… Trước khi tôi nổi giận.” Ng

Anh nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen đứng trước lò sưởi, trong lòng suy nghĩ mãi.

Bây giờ anh có thể chắc chắn hai điều.

Thứ nhất, người NPC này có lẽ hiện tại không thể tấn công các game thủ được.

Thứ hai, mức độ ưa chuộng mà người đàn ông mặc áo choàng dành cho nhân vật mà anh đang đóng vai thực sự rất cao; đến mức dù bị trêu chọc như vậy cũng không làm giảm đi sự ưa chuộng đó…

“—Chào mừng mọi người đến với lâu đài của tôi.”

Người đàn ông mặc áo choàng bỗng nhiên dang rộng đôi tay, giọng nói trầm ấm vang dội khắp căn phòng trống rỗng.

Anh đứng trước lò sưởi, khuất sau ánh sáng, bóng dáng của anh kéo dài ra phía trước; mọi người chỉ có thể nhìn thấy chiếc mặt nạ kim loại phản quang le lói trên khuôn mặt anh, và hình ảnh con thú hoang dã được khắc trên mặt nạ ấy—những hình ảnh dường như có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người, khiến họ như thể đang chứng kiến những bức tranh về cuộc sống săn bắn thời tiền sử, những cảnh đao kiếm và lửa hoa trong rừng cỏ dại…

Anh trông thật kiêu hãnh, đang đón tiếp những vị khách xa xôi này với thái độ bình tĩnh và tự tin của một chủ nhà. Ánh lửa nhảy múa phía sau lưng anh; đôi tay anh dang rộng, giống như một cây thánh giá đen thui đứng trước ngọn lửa, giống như vị thần được ca ngợi trong những câu chuyện về việc ôm lấy ngọn lửa…

…Tuy nhiên, đèn chiếu theo kiểu “theo dõi” vừa rồi đã khiến vẻ oai nghiêm của anh biến mất hoàn toàn.

Các game thủ đều cảm thấy ngượng ngùng khi nhìn anh; ngay cả Bắc Vọng, người vẫn còn mơ màng, cũng bị ánh sáng chói lọi đánh thức.

“Chuyện vừa rồi là gì vậy?” Anh Bắc Vọng chà mắt và nói: “Sáng quá…”

“—Ở tuổi này mà! Làm sao bạn có thể ngủ được nhỉ!” Lu nói.

“….” Bắc Vọng nhìn anh Lu một cách mơ hồ, trong mắt anh dường như còn sót lại những hơi sương mù; có vẻ như anh vẫn chưa thức hẳn.

“—Các vị khách xa xôi ơi, chào mừng các bạn đến dự bữa tiệc của tôi.” Người đàn ông mặc áo choàng không quan tâm đến những tiếng thì thầm của mọi người, tiếp tục nói:

“—Các bạn đều là những người tham gia cuộc thi tại nơi này; đã vượt qua bao khó khăn mới đến được đây… Vì vậy, tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn cho các bạn…”

Đây là lần đầu tiên Tô Minh An gặp một người giới thiệu quy tắc mà thiếu tính xã giao đến thế.

Lu và Bắc Vọng ở bên dưới nói chuyện với nhau, trong khi người đàn ông mặc áo choàng ở trên tiếp

……

【Bản sao Bạc Tinh cuối cùng】

【Tên bản sao: Khám phá Lâu đài Cổ】

【Độ khó: 5 ngôi sao bạc (Người chiến thắng sẽ nhận được 5 ngôi sao bạc)】

【Số lượng người tham gia: 9 người】

【Lĩnh vực được khuyến nghị cho người chơi: Trí tuệ, May mắn, Sự nhạy bén.】

【Trong lâu đài này, có những hành lang sạch sẽ và các căn phòng được trang trí ấm cúng.

Những người dân hiếu khách của Qiong Di sẽ chuẩn bị cho các bạn những khoảnh khắc nghỉ ngơi thật thoải mái.

Là những người đến từ xa xôi, các bạn sẽ trải qua ba đêm ấm áp và thư giãn tại đây…】

……

Với một tiếng “xù”, tất cả mọi người đều bỗng nhiên nhận được một chiếc lông vũ màu đen trong tay mình.

Tô Minh An nhìn vào chiếc lông vũ của mình và thấy con số đỏ rực 1 được viết trên đó.

“Bây giờ, tất cả các bạn đều đã có một chiếc lông vũ trong tay,” người mặc áo đen nói:

“Nhiệm vụ của các bạn là tìm kiếm thêm nhiều chiếc lông vũ khác trong lâu đài này, và cộng tổng số điểm trên những chiếc lông vũ đó thành 100 điểm.

Vào buổi trưa ngày thứ ba, các bạn có thể tập trung lại ở hội trường để nộp những chiếc lông vũ đó. Chỉ khi tổng số điểm của tất cả mọi người đạt 100 điểm thì các bạn mới được coi là chiến thắng.”

“Tuy nhiên, giữa các bạn có kẻ địch muốn cố ý phá hoại những chiếc lông vũ này. Họ đã thay thế những người ban đầu, không còn là những người mà các bạn quen biết nữa; họ sẽ cố tình tiêu diệt những chiếc lông vũ đó để khiến các bạn không thể đạt được 100 điểm.

Hãy cảnh giác với họ và hãy giết chúng càng sớm càng tốt!

Lưu ý: Khi có ai đó chết, chiếc lông vũ trong tay họ sẽ bị tự động tiêu diệt, vì vậy xin hãy cố gắng đừng vô tình làm tổn thương người vô tội, để tránh tình huống tổng số điểm không đủ 100.”

Sau khi người mặc áo đen nói xong, mọi người đều suy nghĩ một lúc.

Họ thực sự không ngờ rằng bản sao cuối cùng này lại yêu cầu sự hợp tác giữa các phe; họ tưởng rằng mình sẽ phải đối đầu với nhau.

“Xin hỏi, con số trên chiếc lông vũ ban đầu của chúng ta được quyết định dựa trên tiêu chí gì vậy?” Thủy Đảo Xuyên Không hỏi.

Con số trên chiếc lông vũ của cô ấy là 3.

Các con số của những người xung quanh đều không cao lắm; trong đó, Lù và Bắc Vọng có con số 12, Nhor có con số 18, Herbert và Joey có con số lần lượt là 3 và 4, còn Sherry có con số cao nhất, đạt 24 điểm. Chiếc lông vũ của Angell may mắn được anh ấy bảo vệ, nên không bị lộ ra ngoài.

“Con số đó được quyết định dựa trên mức độ thiện tính của các bạn,” người mặc áo đen trả lời

Tô Minh An Nhìn chằm chằm vào con số đỏ thắm 1 trên tay mình, anh ta liếc nhìn nó một cái.

…Hừ, lại lừa được hắn rồi.

Anh ta quay đầu nhìn bộ lông của Tiểu Ái, ánh mắt bỗng dừng lại.

Tiểu Ái đang che giấu bộ lông đó không cho người khác thấy, nhưng anh ta đã nhìn thấy rõ – trên bộ lông của cô ấy, con số là 99.

1 + 99 = 100, việc tính toán này chắc chắn không thể sai được.

…Vậy là đã thắng rồi à?

Trò chơi này đang muốn thử gì vậy?

“Có câu hỏi: Kẻ phản bội có biết mình là kẻ phản bội không?” Lù Jǔ giơ tay hỏi.

“Biết.” Người mặc áo đen trả lời.

“Lúc nãy bạn nói rằng có người trong chúng ta đã bị kẻ phản bội thay thế, vậy những người chơi ban đầu đi đâu rồi?” Nuo Ěr hỏi.

“Họ chắc chắn có cách của riêng họ để hoàn thành trò chơi.” Người mặc áo đen nói.

“Kẻ phản bội có biết thông tin cá nhân và quá khứ của những người chơi bị thay thế không?” Xue Li hỏi một câu rất quan trọng; đây sẽ là cách để họ nhận ra kẻ phản bội.

“Điều này… các bạn tự suy đoán đi.” Người mặc áo đen trả lời một cách mơ hồ.

Những người khác vẫn muốn hỏi thêm, nhưng người mặc áo đen không còn trả lời nữa.

Anh ta lùi lại một bước, bóng dáng tan biến trong ánh sáng.

“Trong lâu đài này còn rất nhiều thứ thú vị liên quan đến ‘hoàn thành trò chơi một cách hoàn hảo’, mong mọi người sẽ khám phá chúng.” Người mặc áo đen cúi đầu nhẹ: “Vậy thì… chúc mọi người có kỳ nghỉ vui vẻ.”

Lò sưởi bỗng nhiên chớp lóe, ngọn lửa tắt ngúm, căn phòng chìm vào bóng tối; chỉ còn lại chín ngọn nến yếu ớt lay động.

Tô Minh An Ngay lập tức bật chiếc đồng hồ báo thức, ánh sáng từ đó chiếu thẳng vào người người mặc áo đen đang chuẩn bị bỏ chạy.

Người này vẫn muốn dùng chiêu trò lẩn vào bóng tối, nhưng lại thất bại một lần nữa, bởi ánh sáng đã chiếu rõ ràng hình dáng của hắn.

“Đợi đã, bạn có liên quan gì đến Phong Trường không? Tại sao bạn lại là người đặt ra quy tắc của trò chơi này?” Tô Minh An hỏi.

Vài ngày trước, khi anh ta nhắc đến Tô Lâm trong hang động, lòng tin của anh ta dành cho người mặc áo đen đã giảm xuống 5 điểm; điều này chứng tỏ người mặc áo đen chắc chắn quen biết Tô Lâm, và rất có thể là người thuộc phe của Phong Trường.

Tuy nhiên, người mặc áo đen không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chạy đi rất nhanh, giống như một con chuột đang lao trốn.

“Đinh đông!”

Thông báo từ hệ thống bỗng nhiên vang lên:

【Trò chơi đã bắt đầu, tất cả người tham gia s

Tô Minh An Nắm lấy tay Xiao Ai, với 1 điểm của anh cộng thêm 99 điểm của cô ấy, họ đã chắc chắn chiến thắng rồi. Chỉ cần đợi đến buổi trưa ngày thứ ba để nộp bài là có thể giành chiến thắng ngay lập tức.

Tuy nhiên, việc truyền thông tin được thực hiện một cách riêng lẻ; khi anh mở mắt lại, xung quanh đã không còn ai nữa.

Anh ngẩng đầu nhìn lên – màn đêm tối om bao phủ mọi thứ.

Ánh đèn trong lâu đài tắt đi, và tầm nhìn của anh chỉ toàn là bóng tối dày đặc, không thể nhìn thấy gì cả.

Bỗng nhiên, một tiếng “xạch xạch” vang lên, như thể có thứ gì đó đang bò lại gần. Vì theo quy luật của khu rừng tăm tối này, anh không vội vàng bật đèn mà đứng yên tại chỗ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sáu giác quan của anh bất ngờ báo động – có cái gì đó đe dọa tính mạng đang lao về phía anh!

**[Bạn phải tìm nguồn sáng càng nhanh càng tốt, nếu không bạn sẽ bị bóng tối nuốt chửng!!!]**

Một thông báo màu đỏ thắm như máu xuất hiện, những dòng chữ trông như đang chảy máu, khiến cảnh vật u ám trở nên càng thêm đáng sợ.

Tô Minh An Không do dự nữa, anh lập tức bật đèn.

“Kích!”

Anh giơ tay lên, chiếc đồng hồ bấm giờ tròn vo phát sáng lên, giống như ánh đèn pin kinh dị trong các trò chơi ma quái.

Ngay lập tức, cảm giác đe dọa chết người kia biến mất, như thể có một bóng dáng khổng lồ lướt qua mép tầm nhìn của anh rồi tan biến.

Anh quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ có thể nhìn thấy một bóng đen mờ ảo; từ bóng tối vang lên vài tiếng nhai nhằm, giống như tiếng ai đó đang nhai xương người.

Anh nhìn quanh – mình đang ở trong một căn phòng rất lớn, có vẻ như là phòng nghỉ. Ở góc phòng có một giỏ đèn cầy làm từ tre, bên trong có ba cây nến màu đỏ thắm như máu và một que diêm.

…Có lẽ đây là phần quà ban đầu; nếu ai không có đèn pin, những cây nến này chính là nguồn sáng duy nhất họ có thể sử dụng.

Nếu họ không kịp tìm thấy chúng trước khi mối đe dọa ập đến, họ chắc chắn sẽ chết.

**[Nguồn sáng tự mang theo chỉ có hiệu lực trong vòng một giờ đầu tiên, hãy nhanh chóng thu thập thêm nhiều nguồn sáng hơn!]**

Thông báo màu đỏ thắm lại xuất hiện.

Tô Minh An Anh cho ba cây nến và que diêm vào túi – những thứ này không thể được cho vào ba lô.

Anh bắt đầu bước đi, nhưng lại dừng lại.

Dưới chân anh – không biết từ khi nào đã xuất hiện một xác chết màu tím đen, da thịt đã thối rữa, đầy những vết đốm; tay chân nó dài và teo nhăn như chân nhện.

Bước chân của anh vừa đặt lên mu bàn tay của xác chết, liền ng