“Theo sắp xếp của quý vị, chúng tôi đang nỗ lực khẩn cấp điều chỉnh tình trạng tâm thần của con trai quý vị, nhưng… có vẻ như vẫn chưa thấy sự cải thiện nào…” Đối mặt với câu hỏi của người đàn ông trung niên, nhà nghiên cứu trả lời một cách thận trọng.

“Các trường hợp Người chơi hàng đầu khác cũng không gặp phải tình trạng này.” Người đàn ông trung niên thở dài: “Làm sao con trai tôi lại trở thành kẻ điên rồ chỉ sau một lần tham gia trò chơi này…”

“Theo nghiên cứu, những người chơi đã trải qua các thế giới trong trò chơi này thường gặp phải tình trạng suy giảm tinh thần. Thậm chí, một số người còn mắc phải các bệnh tâm thần khác nhau,” nhà nghiên cứu giải thích.

“Trường hợp tương tự cũng xảy ra với người chơi xếp thứ 69 trên bảng xếp hạng – Larko. Sau khi trải qua thế giới Thế giới thứ ba và bị tra tấn dã man, anh ta trở về với tình trạng mất tập trung, cáu kỉnh và thường xuyên bị trầm cảm. Anh ta ngay lập tức tìm sự giúp đỡ từ bộ phận tâm lý của liên minh và được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lưỡng cực, cùng với hội chứng Stockholm… Kể từ đó, anh ta không bao giờ tham gia trò chơi nữa.”

Người chơi xếp thứ 123 trên bảng xếp hạng – Elabella – sau khi chết trong thế giới Thế giới thứ hai do bị axit sulfuric làm tan xác, đã mắc chứng hội chứng Cotard. Cô ấy tin rằng cơ thể và các cơ quan bên trong mình đã thay đổi hoàn toàn, rằng phổi và dạ dày của mình đã bị hủy hoại, và cho rằng mình đã chết từ lâu rồi. Dù được chứng minh rằng cơ thể cô ấy vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, cô ấy vẫn kiên quyết tin vào điều đó.

Đồng thời, Iris – người đã thất bại trong thế giới trước – dường như cũng có xu hướng trầm cảm nhẹ, không muốn gặp gỡ ai, không muốn trò chuyện với người khác, thậm chí còn không muốn ra khỏi không gian riêng của mình. Chúng tôi cho rằng có thể cô ấy cũng đã mất đi quyền tham gia trò chơi này nữa…

Loại áp lực tâm lý này xuất hiện rất phổ biến ở những người chơi tham gia các thế giới trong trò chơi này.

Chúng tôi đã tiến hành điều tra những người chơi đến xin sự giúp đỡ và phát hiện ra rằng họ đều có hai đặc điểm chung: thứ nhất là có xu hướng cực đoan về mặt cảm xúc, dễ rơi vào những sai lầm; thứ hai là cách họ chết trong quá trình tham gia trò chơi rất thảm khốc, và họ vẫn chưa thể vượt qua được cảm giác đau khổ đó…

Những người chơi có năng lực càng mạnh mẽ, tình trạng tâm thần của họ càng dễ bị suy yếu. Nếu không được điều trị kịp thời, tình trạng này sẽ tiếp tục kéo dài.

Trước đây, bộ phận của chúng tôi không quá quan

Các tổ chức đều quyết định thành lập các bộ phận tâm lý học để chuyên trị liệu những người chơi mất đi ý chí chiến đấu, tinh thần đang trên bờ vực sụp đổ, nhằm giúp họ tiếp tục chiến đấu…

“Thôi đi, thôi đi, tôi không muốn nghe những chuyện này đâu; nó rất xui xẻo… Những cái gì như ‘sụp đổ’, ‘chết chóc’ ấy…” Người đàn ông trung niên ngắt lời anh ta, vẫy tay và có vẻ rất đau khổ: “Tôi chỉ cần con trai mình trở lại bình thường, đừng để nó tiếp tục điên rồ như thế này nữa… Hãy cố gắng cứu con trai tôi đi.”

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức,” nhà nghiên cứu ngay lập tức gật đầu.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ cửa, một người phụ nữ trẻ bước vào.

Nhà nghiên cứu rất biết cách đánh giá tình hình, liền lùi ra sau, trong khi người phụ nữ từ từ tiến lại gần người đàn ông trung niên.

“Thủy Đảo Xuyên Thanh vẫn chưa trở lại,” người phụ nữ nói: “Vấn đề ở phía Gu Wu rất nghiêm trọng… Người thừa kế của họ, Thủy Đảo Xuyên Không, dường như cũng sắp gặp rắc rối.”

“Những tranh chấp nhỏ ở phía Gu Wu thì không quan trọng đâu,” người đàn ông trung niên nói: “Việc mất đi một người như Thủy Đảo Xuyên Thanh… Dù sau khi Thế giới thứ năm kết thúc cô ấy không trở lại, cũng có thể là vì đã đổi thành một danh tính khác… Chúng ta không cần quan tâm đến những điều đó—trước những lợi ích lớn lao hơn, những thứ này chẳng đáng kể gì cả. Thời đại này cần chúng ta đoàn kết với nhau, và để đoàn kết được, ngoài những đồng minh đáng tin cậy, chúng ta còn cần những “quân cờ” phù hợp nữa.”

Người phụ nữ im lặng không nói gì.

Ngay từ khi trở thành những người chơi không tham gia trực tiếp vào các trận chiến, cô ấy đã cùng người đàn ông trung niên tham gia các cuộc họp bí mật giữa các tổ chức, chứng kiến những cuộc thảo luận gay gắt diễn ra trên bàn họp. Khi các cơ chế liên quan đến Người chơi giải trí dần được hoàn thiện, nhóm người này có thể tiếp tục tham gia vào những hoạt động kiếm điểm thông qua mạng lưới quan hệ xã hội, thu về nhiều lợi ích hơn nữa…

Theo lời người đàn ông trung niên, những người Người Chơi Phiêu Lưu chỉ là những “quân cờ” được sử dụng để kiếm điểm cho họ, là những “tiếng hiệu lệnh xông pha” mà thôi… Còn họ, những người ẩn sau bức màn, mới là những người nắm quyền kiểm soát mọi thứ.

Dù sao đi nữa… Những người Người Chơi Phiêu Lưu phải đối mặt với nguy cơ mất tất cả chỉ trong một lần tham gia trận chiến… Trong khi đó, họ, những người nắm giữ Người chơi giải trí, có thể liên tục tích lũy vốn, không sợ phải

Ngoại trừ nhóm Người Chơi Phiêu Lưu hàng đầu ấy, những người hoạt động ở tầng lớp trung và thấp, những người có thể bị mất hết sức mạnh bất cứ lúc nào, chỉ mong muốn giành được chiến thắng trong vài trận đấu tiếp theo, vẫn là nguồn thu nhập cho họ.

Theo quan điểm của họ, 【vị trí của thế giới】 này vẫn chưa thể khiến đa số mọi người hiểu rõ.

Khi mọi người vẫn đang tranh luận xem ai là Người Chơi Phiêu Lưu mạnh nhất, ai có thể dẫn dắt thế giới, thì những người sở hữu hàng nghìn điểm tích lũy như họ đã mạnh hơn nhiều so với những người đang đối mặt với nguy cơ tử vong.

Những cuộc tranh luận vô nghĩa về việc ai mạnh nhất đó, đối với những người đã trưởng thành và nhìn thấu mọi thứ, không hề có ý nghĩa gì cả.

Khi thanh tiến trình xuất hiện và tương lai của loài người trở nên rực rỡ, nhóm người này lại càng quyết tâm giữ chặt ví tiền của mình.

Cả hai loại người chơi này, chỉ có những người ở đỉnh cao của kim tự tháp mới là người hưởng lợi nhiều nhất; những người khác chỉ là những tấm đá nền hay vật liệu để xây dựng con đường mà thôi.

Dù ở thế giới nào, cũng chỉ có một phần nhỏ những người đó mới là người kiếm được nhiều lợi ích nhất.

“Ailand đã viết xong hướng dẫn chơi rồi à?”

“Ừ, đã viết xong rồi. Hoàng tử Edward cũng đã đọc qua, và có vẻ như Aiden cũng rất quan tâm đến nó; chúng ta cũng đã đưa cho anh ấy một bản.”

“Đưa cho họ đi… Càng có thêm người biết, càng có thêm hy vọng.” Người đàn ông nói một cách bình thản, nhìn con trai mình đang kêu thét thảm thiết trước mặt: “Chỉ cần họ cũng đừng đột nhiên trở nên điên rồ và làm chậm tiến trình của thế giới, mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

……

Trên màn hình, các cuộc thảo luận của liên minh vẫn đang diễn ra, và chủ đề hiện tại vẫn là: 【Tại sao ban tổ chức lại tổ chức trò chơi này?】

“Tôi không phải là Vương Tinh Hồng đâu.” Tô Minh An nói: “Anh cũng vậy, và không ai khác cả. Ít nhất theo tình hình hiện tại, tương lai của chúng ta rất tươi sáng.”

“……Thật sao?” Nor cười một cách nhẹ nhàng, dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi đột nhiên quay mặt đi.

Tô Minh An cũng đồng thời quay đầu lại, ánh mắt dán chặt vào màn hình.

Điều thu hút sự chú ý của họ chính là sự thay đổi trong góc quay của camera trực tiếp.

Người đàn ông mặc bộ vest trắng, tựa như một tia sáng rực rỡ, đang đứng ở đó.

Phía trước anh ta, nút màu xanh lá cây đại diện cho “quyền phát biểu vô hạn” đang lấp lánh.

“Tôi nghĩ đó là một trò chơi,” người thanh niên mặc áo vest trắng cười nói: “Một trò chơi đầy rủi ro nhưng cũng đầy hấp dẫn, một trò chơi trong chiều không gian có thể quyết định số phận của một nền văn minh.”

Các bình luận tràn ngập màn hình:

【Anh ta đã nói ra suy nghĩ của mình! Hóa ra anh ta biết nói chuyện!】

【Tôi tưởng anh ta sẽ ngồi yên cho đến cuối cùng, ai ngờ anh ta lại bắt đầu lên tiếng!】

【Cuối cùng thì nó cũng đến…】

【“Đầy hấp dẫn”? Vậy thì Người Chơi Đầu Tiên đang ủng hộ quan điểm rằng “trò chơi thế giới” là một cơ hội cho loài người à?】

【Người chơi hàng đầu toàn là những kẻ điên rồ; việc họ thích loại trò chơi này cũng là điều hoàn toàn bình thường thôi. Chỉ có những kẻ điên mới có thể cảm thông được với những người tổ chức trò chơi điên rồ như vậy mà thôi!】

“Đây là ý kiến của bạn sao?” Nore hỏi.

“Thật bất ngờ,” Tô Minh An nhướng mày: “Trả lời của Ming khá giống với suy nghĩ của tôi.”

Trên màn hình, có người đứng dậy, dường như muốn phản bác quan điểm của Ming.

Góc camera hơi dịch chuyển, tập trung vào người phụ nữ đang nắm chặt con dao đen bên cạnh. Mái tóc đen dài của cô ấy không được buộc gọn, bay phần phía sau như một dòng thác; bộ kimono Fukusa in hình hoa anh đào màu hồng làm nổi bật đường nét duyên dáng của cô ấy, trong khi vẻ mặt cô ấy lại lạnh lùng như băng giá.

“Bạn nghĩ đây chỉ là một trò chơi sao?” Thủy Đảo Xuyên Không nói: “Nhưng làm sao có thể có một trò chơi mà sự sống và cái chết của con người, số phận của một nền văn minh lại là cái giá phải trả?”

Đối mặt với câu hỏi đầy áp lực từ Thủy Đảo Xuyên Không, Ming chỉ cười nhẹ, thể hiện thái độ bình tĩnh và thoải mái.

“Tôi nhớ rằng quan điểm của mình đã được nêu rõ trong buổi lễ khai mạc rồi,” anh nói: “Nếu không thể chống lại, thì hãy cố gắng hết sức trong khuôn khổ mà những người tổ chức đã đặt ra. Hãy coi bộ cơ chế số phận đầy tuyệt vọng này như một trò chơi, thông qua những nhiệm vụ thú vị để tích điểm, để tiến lên phía trước… Và người chơi luôn có những khả năng vô hạn – chẳng phải đó là cách thúc đẩy tốt nhất sao?”

“Bạn biết điều gì đó, phải không?” Thủy Đảo Xuyên Không nắm chặt con dao đen, các gân tay hiện rõ trên khuôn mặt: “Về những người quan sát, những kẻ săn mồi, những xạ thủ bắn tỉa… Những người đó, những người tồn tại độc lập với danh tính của người chơi…”

Ming mỉm cười, nhìn cô ấy, giống như một quý ông lịch sự đang kiên nhẫn chờ đợi người phụ nữ đó lên tiếng.

Tất cả mọi người đề

Họ cũng đang mong chờ xem hai người luôn im lặng này sẽ tạo ra những suy nghĩ gì khi tiếp xúc với nhau.

“Những người đã từ bỏ danh tính người chơi để có được những địa vị đặc biệt, sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ trong các phiên bản game, họ không bao giờ quay trở lại nữa… và cuối cùng bị trò chơi ‘hấp thụ’.” Thủy Đảo Xuyên Không nhìn anh ta, ánh mắt vốn kiên định của cô bỗng run rẩy: “…Liệu họ có thể trở lại không? Sau khi trò chơi thế giới này kết thúc, liệu họ còn có thể…”

“Bam bam.”

Wilson gõ nhẹ cái búa gỗ:

“Cô Shui Daochuan, ý kiến của bạn không liên quan đến chủ đề hiện tại. Nếu muốn thảo luận về ‘tác động của những địa vị đặc biệt đối với trò chơi thế giới’, xin hãy chờ đến phần thảo luận thứ mười bốn sau này.”

“Tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi,” Thủy Đảo Xuyên Không nói.

Bên cạnh cô, trên chiếc ghế trống, nằm yên một bó hoa hồng đỏ thắm.

“… Thủy Đảo Xuyên Thanh, sau khi cô ấy giết cô ấy…” Thủy Đảo Xuyên Không nhìn Ming: “Cô ấy đã không bao giờ quay trở lại không gian Chính Thần nữa… Cô biết cô ấy đi đâu không?”

……

Nordrè rút mắt lại.

“Một câu hỏi vô ích,” anh nói: “Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được. À, người phụ nữ này lại lãng phí thời gian của chúng ta vào lúc như thế này… thật là vô ích…”

“Thủy Đảo Xuyên Thanh hẳn là đã trở thành một người quan sát rồi,” Tô Minh An nói: “Tôi đã đọc những bình luận của mọi người trên diễn đàn; nếu ai chết trong các phiên bản game thế giới mà không kịp quay trở lại, có thể họ sẽ đáp ứng được điều kiện để có được những địa vị đặc biệt. Có vẻ như Thủy Đảo Xuyên Thanh cũng vậy… Cô ấy thực sự muốn giúp đỡ chị gái mình bằng cách đó.”

Anh nhớ lại hình ảnh của Thủy Đảo Xuyên Thanh lúc đó… Cô ấy cúi đầu trước mặt anh, quỳ gối, van xin Toàn thế giới, nói lời xin lỗi… Tất cả mọi người đều cười nhạo cô ấy.

Dưới sức ép của Huy Thư Hàng, cô ấy chết một cách nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ…

Và trước đó, cô ấy đã từ bỏ tất cả lòng tự trọng của mình, từ một cô tiểu thư ngang bướng, kiêu ngạo, trở thành một con cờ trong gia tộc, sẵn sàng hy sinh bản thân mình…

Có lẽ sau đó, cô ấy đã cảm nhận được sự bất lực thực sự của mình, và quyết định tìm một con đường khác… một con đường không còn liên quan đến việc làm người chơi nữa… để tìm ra con đường phù hợp cho mình.

“Ừm.” Nór gật đầu: “Có lẽ là như vậy thôi, dù sao cũng không liên quan đến chúng ta. Và bây giờ — câu hỏi của tôi đã xong rồi.”

Anh ta đưa tay ra, động tác đơn giản và trực tiếp.

“Bây giờ, Tô Minh An, tôi thành thật mời bạn, mời bạn hợp tác cùng tôi,” anh ta nói:

“Bạn là Người Chơi Đầu Tiên — hy vọng của loài người, bạn là người mạnh mẽ nhất và xứng đáng nhất để đứng lại cuối cùng. Bạn đã đi lệch khỏi mục đích ban đầu khi tham gia trò chơi này… Có vẻ như bạn cũng đã đánh mất cơ hội tốt hơn để [tiến hóa bản thân]. Lần này, trò chơi thế giới này không mang lại hiểm nguy, mà chỉ là sự sống còn của kẻ mạnh, là một quá trình tiến hóa. Những ai phù hợp với quá trình tiến hóa sẽ được ôm lấy Cao Dịch; những ai không phù hợp sẽ tự hủy diệt mình. Tôi mong bạn sẽ đứng lại cuối cùng, và vì điều đó, tôi có thể cung cấp cho bạn mọi sự hỗ trợ cần thiết — từ vật phẩm, dư luận cho đến thông tin trước khi bắt đầu phiên bản thế giới này. Và nghĩa vụ duy nhất bạn cần thực hiện là…”

Một niềm vui thuần khiết nở rộ trong ánh mắt anh ta, như những tia lửa bùng nổ trên mặt hồ băng trong chốc lát.

“Đó là việc ôm lấy Cao Dịch,” anh ta nói.

Ánh mắt của Tô Minh An hơi lệch đi một chút.

Nór tiếp tục nói:

“Cuộc họp cứu vãn loài người hoàn toàn vô nghĩa — bạn cũng nghĩ vậy, phải không? Nếu không, bạn cũng sẽ không cử người thay thế mình tham gia, mà lại đến công viên giải trí cùng tôi. Loài người đang trên bờ vực diệt vong, tương lai của chúng ta u ám và không có ánh sáng. Ngay cả khi thoát khỏi trò chơi này, điều chờ đợi chúng ta vẫn là vòng luẩn hồi vô tận.”

“Hãy nắm lấy tay tôi và tham gia vào Thế Giới Mới,” Nór đưa tay ra, các ngón tay dang rộng, chờ đợi anh ta nắm lấy: “Chúng ta đều sở hữu [địa vị đặc biệt do nhà tổ chức cung cấp], chúng ta đều là những người phù hợp nhất để tiến hóa. Đừng quan tâm đến tổ chức cứu vãn loài người kia nữa; ngay cả ở thời điểm này, họ vẫn không nhìn thấy sự thật, vẫn còn tranh đấu vì những quyền lực nhỏ bé ấy. Hãy mở rộng tầm nhìn của mình. Ở đây, tôi có một cơ hội lý tưởng cho bạn để tiến hóa. Chúng ta —” Nór cười, ánh mắt anh ta như tràn ngập ánh sáng trong trẻo: “— chúng ta sở hữu một [Thế Giới Mới] vô cùng vĩ đại.”

Tô Minh An quay đầu đi. Anh ta không trả lời trực tiếp câu hỏi của Nór, mà nhìn ra ngoài cửa sổ.

“— Bạn đoán tôi thấy cái gì?” anh ta thì thầm.

Nó