Tô Minh An nhìn về phía Tây Đình và nói: “Tôi sẽ rời đi trước, sau đó quay lại.”

Tây Đình im lặng đồng ý.

Tô Minh An cùng với Lý Thụ rời khỏi đại sảnh, đi đến khu vườn sau lâu đài. Dưới bóng của những cây dây leo màu xanh biếc, Tô Thanh đang mặc chiếc áo khoác màu đỏ thẫm, đứng đợi bên bức tường.

“Trước đây tôi đã bảo bạn đi tìm hiểu về Tháp Hồng, bạn có tìm ra gì không?” Tô Minh An hỏi.

“Tôi đã tìm hiểu rồi, ở Vương quốc Tháp Hồng không hề có ai tên là Huỳ Bạch cả.” Tô Thanh lắc đầu: “Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngay cả cái tên ‘Tô Lưu Kim’ cũng chưa từng được nghe đến trong hoàng gia Tháp Hồng.”

Tô Minh An ngạc nhiên: “Nghĩa là, chỉ trong vòng bốn ngày ngắn ngủi này, đã không còn ai nhớ được Tô Lưu Kim và Huỳ Bạch là ai nữa sao?”

Tô Thanh gật đầu: “Đúng vậy. Tôi còn ghé Đại học Samantri để hỏi thăm nữa; kết quả là ở đó cũng không hề có giáo sư tiến sĩ tên là Huỳ Bí. Tôi còn kiểm tra lại hóa đơn tiêu dùng trong căng tin nữa… Thậm chí không có bất kỳ ghi chép nào về việc các bạn mua cải ngựa và rau mùi vào ngày hôm đó.”

“Tôi không hề mua cải ngựa hay rau mùi đâu…”

Tô Thanh nhai vụn thanh sô-cô-la và nói một cách nhẹ nhàng: “Bạn hiểu ý tôi là đủ rồi… Có người đang cố tình xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến bạn và gia đình Huỳ… Thậm chí cả hóa đơn tiêu dùng trong căng tin cũng không thoát khỏi tầm tay họ.”

“Còn Huỳ Mộc, Huỳ Xích và Huỳ Tử thì sao?”

“Người lãnh đạo của Bánh xe Số Phận đã thay đổi; Huỳ Mộc không biết đã đi đâu. Còn Huỳ Xích… Có lẽ vì anh ta đã phạm phải điều gì đó, nên Chúa Tể đã tự tay giết hắn. Thông tin về Huỳ Tử thì được bảo mật quá kỹ lưỡng; tôi không thể tìm hiểu được gì cả.”

“……” Tô Minh An cau mày. Anh từng nghĩ mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình… Rằng sau này, anh sẽ bắt đầu xây dựng sức mạnh từ thế giới của những linh hồn đã chết, từng bước một mở rộng lực lượng… Và cuối cùng sẽ đối đầu với vạn Thần của Sự Kết Thúc. Nhưng giờ đây, có người đang cố tình xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến Tô Lưu Kim…

Ai đang nhắm đến anh?

Cảm giác của anh lúc này giống hệt như khi anh phát hiện ra sự tồn tại của mười lần “quay ngược thời gian” trong thế giới cũ… Đó là một cảm giác mất đi sự ổn định, mất đi điểm tựa…

Khi anh đang suy nghĩ, phía sau vang lên tiếng cãi vã.

Anh ta quay đầu lại và thấy là Phục Ân cùng với Aini; có lẽ hai người này không chịu nổi bầu không khí u ám trong điện nên đã chạy ra ngoài.

“Ngươi này, vẫn chưa từ bỏ cuộc tuyển chọn người kế vị vào buổi tối sao? Nhìn mặt ngươi như thể vô dụng vậy mà còn muốn sánh vai với ta à?” Phục Ân nói với vẻ khinh thường, chỉ vào Aini.

“Vậy thì ngươi có thể sánh được với Thiên Dự không? Cô ấy là người của chiều không gian bầu trời, chỉ cần một ngón tay cũng có thể giết chết ngươi ngay lập tức. Vậy tại sao ngươi còn ở lại đây?” Aini phản bác một cách coi thường.

“Cuộc tuyển chọn do Nữ Thần tiến hành không phải dựa vào ai mạnh nhất, mà là ai phù hợp nhất. Tại sao tôi không thể ở lại được chứ?” Phục Ân tranh luận lại.

“Vậy tại sao tôi cũng không thể ở lại được?”

“Với cái bộ dáng lười biếng như ngươi à? Ha ha… Nghe này, tôi đã có được bức ảnh chung với thần tượng của mình là Sở Quạ rồi, còn ngươi thì chẳng có cơ hội nào để nói chuyện với ông ấy cả.” Phục Ân khoang khoàng khoe bức ảnh mà mình vừa chụp cùng với “kẻ giả mạo” Sở Quạ, và anh ta hoàn toàn tin vào điều đó.

“Hmph… Sở Quạ đáng ghét thật! Chỉ vì chụp một bức ảnh với người ta mà ngươi nghĩ mình giỏi lắm sao? Ngươi không bằng một phần nào so với hiệp sĩ của tôi đâu.” Aini trả đũa một cách gay gắt.

“Ngươi? Với cái hiệp sĩ vớ vẩn của ngươi à? Thật buồn cười… Trông thì cũng được, nhưng so với Sở Quạ thì chẳng bằng một sợi lông nào đâu.” Phục Ân tự hào, không hề biết rằng mình đang đánh mất điều quan trọng để lấy điều nhỏ bé.

Hai người bắt đầu cãi vã một cách trẻ con, so sánh về sức mạnh lẫn trí tuệ. Cuối cùng, Phục Ân chỉ vào mũi Aini và cười lạnh: “Cha mẹ đều yêu thương tôi, tôi là đứa con được yêu quý nhất. Còn ngươi, một hoàng tử không có ai ủng hộ… Cha ngươi đã bỏ rơi ngươi từ lâu rồi, đồ không có mẹ!”

Aini dường như bị chạm đến điểm yếu, lập tức nổi giận và vung tay đấm vào mặt Phục Ân.

Phục Ân ban đầu nghĩ mình đã nói quá đà, nhưng bị một cái tát khiến anh ta ngã liền vài vòng, lập tức tức giận. Những người hộ vệ sau đó lao tới, nhưng anh ta đã ngăn họ lại. Anh ta che mặt, nhìn chằm chằm vào Aini và nói một cách hung hăng: “Các người đừng can thiệp, tôi muốn đấu công bằng với tên này!”

Tô Minh An đứng dựa vào bức tường, lặng lẽ nhìn hai người non nớt này đánh nhau, và bỗng nhiên thấy Kỳ Quyết đi qua.

Kỳ Quyết Đội một bộ áo giáp màu xám sắt, dưới chiếc mũ giáp lộ ra vài sợi tóc màu xanh biếc, anh ta chỉ huy vài người vệ sĩ chuyển hàng lên xe ngựa.

“Anh đang làm gì vậy?” Tô Minh An hỏi.

Kỳ Quyết Tháo mũ xuống, lộ ra khuôn mặt rạng rỡ, anh ta vẫn mỉm cười trả lời: “Tôi lại gặp ông rồi, thưa Sở Quạ ngài. Tôi đang chuẩn bị những vật phẩm cúng dâng cho Chủ Nhân.”

Tô Minh An Không ngờ quyền lực của Chủ Nhân mạnh mẽ đến mức ngay cả thế giới địa ngục cũng phải nộp lễ vật: “Nếu không cung cấp, sẽ xảy ra điều gì?”

Kỳ Quyết Vẫn mỉm cười, nhưng anh ta nói ra những lời rất đáng sợ: “Sẽ bị giết. Chủ Nhân là một con quỷ tham lam và hung ác; ai dám chống đối, người đó sẽ bị hắn tiêu diệt. Ông có nghe nói không? Gần đây, hắn đã tự tay giết chết người cha nuôi của mình… Trời ơi, thật khó tin hắn là một kẻ tàn bạo đến thế.”

Mặc dù nói những lời đó, khuôn mặt anh ta vẫn ấm áp và dễ mến.

Tô Minh An Suy nghĩ một lát, Chủ Nhân thậm chí còn giết cả Huy Chi… Hợp tác với người như vậy quả là liều lĩnh; người này thật đáng sợ. Anh ta đổi chủ đề: “Không ngờ anh lại là một hiệp sĩ, Kỳ Quyết.”

“Vâng, tôi trung thành với Hoàng gia Elita; ngày nay, Chúa Tể Của Lũ Ma – Xiting Elita – chính là chủ nhân của tôi.” Kỳ Quyết cười, đặt tay lên ngực: “Vị hoàng tử Phục Ân mà ông vừa thấy kia, chính là người tôi tận tụy phục vụ; tôi đã chứng kiến anh ấy lớn lên từ khi còn nhỏ. Nếu có điều gì anh ấy làm sai, mong ông tha thứ cho.”

“Hoàng tử nhà anh bị đánh đập dã man như vậy, sao anh không can thiệp?”

“Đó là quá trình trưởng thành cần thiết.” Kỳ Quyết vẫn mỉm cười: “Anh ấy được cha mẹ nuông chiều quá mức, nghĩ rằng mọi thứ trên đời này đều thuộc về mình… Điều duy nhất anh ấy mong muốn gặp chính là ông. Tôi đã từng nghe anh ấy thì thầm trong giấc mơ, muốn ông vuốt đầu mình… Mong ông thông cảm với sự ngông cuồng của anh ấy; khi còn nhỏ, anh ấy đã từng bị bắt nạt. May mắn thay, tôi đã trở thành hiệp sĩ của anh ấy.”

“Hả?” Tô Minh An ngạc nhiên. Phục Ân Chẳng phải được cha mẹ yêu thương chiều chuộng sao? Sao lại bị bắt nạt nữa?

Lúc này, A Độ lặng lẽ thì thầm: “…An Giang à, tôi đã tìm hiểu một số chuyện rồi. Chính vua cha của anh ấy là người đã bắt nạt anh ấy… Anh biết đấy, bên trong hoàng gia thật sự rất hỗn loạn.”

Tô Minh An bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Anh cũng bắt đầu hiểu tại sao Phục Ân lại trở nên như vậy… Người yêu thương anh ấy nhất lại nghĩ như vậy về anh ấy… Và anh ấy, ngoài việc phải dựa vào sự yêu thương đó để sinh tồn, còn không có lựa chọn nào khác.

May mắn thay, Kỳ Quyết đã trở thành hiệp sĩ của Phục Ân, giúp anh ấy có được niềm tin và sự hỗ trợ cần thiết.

“À, đúng rồi, chữ ký…” Kỳ Quyết chợt nhớ ra điều quan trọng.

Dưới sự kiên quyết của Kỳ Quyết, Tô Minh An đã ký tên vào vài cuốn truyện cổ tích đen mà Kỳ Quyết tặng. Chữ viết của Tô Minh An rất ngay ngắn, không hề phức tạp như chữ viết của Sở Quạ; nhưng Kỳ Quyết coi đó như một kho báu quý giá, và đã cất những cuốn sách đó vào ngực mình—

“Tôi là loài dơi túi mật, có thể cất đồ vào người được.” Kỳ Quyết cười nói, sau đó kéo da ngực mình ra và nhét từng cuốn sách vào, rồi mới mặc áo giáp hiệp sĩ.

Tô Minh An ngẩn ngơ… Hóa ra Kỳ Quyết có thể mang theo những cuốn sách của Sở Quạ mỗi khi đi đâu… Quả thật, Kỳ Quyết là một người đầy bí mật.

“Đúng rồi.” Khi Tô Minh An chuẩn bị trở về, Kỳ Quyết gọi lên từ phía sau.

Tô Minh An quay đầu lại.

“Ông nghĩ gì về Nữ thần sinh mệnh?” Kỳ Quyết hỏi.

Tô Minh An biết rằng, hầu hết mọi người ở Thế giới Địa ngục đều tín thờ Nữ thần Quỷ dữ – vị thần thuộc phe Trật tự đó; bất kỳ ai dám tín thờ Nàng, đều sẽ bị đốt chết. Anh suy nghĩ kỹ trước khi trả lời: “Nàng rất được mọi người ở Thế giới Bề mặt ưa chuộng, nhưng mọi người ở Thế giới Địa ngục đều ghét bỏ Nàng; những người quý tộc ấy thậm chí muốn phá hủy tất cả những gì thuộc về Nàng.”

Về phần tôi thì, tôi không quan tâm đâu.”

“Ừm…” Kỳ Quyết gãi gáy một cái.

Một lúc sau, khi thấy Phục Ân sắp bị Ai Ni đánh bại hoàn toàn, Kỳ Quyết liền tiến lên ngăn cản trận đấu.

Phục Ân đau đớn đến nỗi răng cắn chặt vào miệng, chỉ vào Ai Ni và nói: “Kỳ Quyết, hãy dạy dỗ hắn đi!”

“Không được.” Kỳ Quyết ngay lập tức ngăn lại anh ta: “Thưa Hoàng tử, đây là một cuộc đấu công bằng. Dù tôi là hiệp sĩ của Ngài, nhưng tôi cũng không thể để Ngài tham gia đâu.”

Lời nói của Kỳ Quyết có tác dụng; Phục Ân lẩm bẩm vài câu rồi cuối cùng cũng ngừng gây rối. Anh ta nhìn chằm chằm vào Ai Ni và nói: “Được rồi, ngươi đã thắng… Tôi quay về dự tiệc.”

Phục Ân lập tức kéo Kỳ Quyết trở về.

“Kỳ Quyết~, tôi muốn uống nước ép nho.”

“Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị cho Ngài.”

“Kỳ Quyết~, hãy lấy thêm cho tôi một số lời cầu nguyện của Nữ Thần nữa.”

“Được thôi. Nhưng Ngài không phải từng nói rằng muốn tin theo Nữ thần sinh mệnh sao?”

“À, vì ngày nào ngươi cũng giới thiệu về Nữ thần sinh mệnh cho tôi nghe mà… Ngươi thật là kỳ lạ, đến từ một thế giới địa ngục… Nhưng tôi không ghét đâu; tôi cũng chẳng quan tâm đến việc mình sẽ tin theo ai.”

“Vậy thì tôi sẽ kể thêm cho Ngài nghe về giáo lý của Nữ thần sinh mệnh nhé…”

Hai bóng dáng lớn nhỏ dần khuất xa.

Ai Ni “tích” một tiếng, rồi bực bội quay trở lại.

Trên đường đi, họ nghe thấy hai quý tộc ra ngoài hít không khí đang bàn tán về Phục Ân. Ai Ni lập tức dừng lại để nghe lén; anh ta rất quan tâm đến đối thủ của mình.

“Cậu bé nhỏ đó chính là Hoàng tử Phục Ân phải không?” Người phụ nữ cầm quạt lông vũ nhìn về phía xa và nói.

“Hoàng tử nhỏ này thật không đơn giản đâu… Nghe nói khi mới tám tuổi, cậu ấy đã vấp ngã trong lâu đài và suýt chết. Kết quả là thần Nữ thần sinh mệnh đã xuất hiện và cứu cậu ấy thoát nạn.”

Đây thực sự là lần đầu tiên trong hàng nghìn năm mà Nữ thần sinh mệnh hiển thị phép màu tại chiều không gian địa ngục.

Nếu xảy ra trên bề mặt Trái Đất, điều này sẽ rất may mắn; nhưng ở đây là địa ngục, việc như vậy lại là điều cấm kỵ. Nếu là một gia đình bình thường, Phục Ân đã sớm bị đưa ra đốt chết rồi. May mắn thay, hiệp sĩ của cậu ấy, Kỳ Quyết, đã cầu xin sự tha thứ cho cậu ấy trước __Xi Ting__.

Thật tuyệt vời – có một người cha yêu thương mình như vậy, và còn có một hiệp sĩ luôn bảo vệ mình. Cậu hoàng tử nhỏ này quả thực được nuôi dưỡng trong môi trường êm ái.

Nếu có thể trở thành sứ giả của Nữ Thần Quỷ Dữ, thì quả là đã thành công trong cuộc sống rồi… À, bạn có biết tại sao Nữ thần sinh mệnh lại đặc biệt đến cứu một đứa trẻ tám tuổi không?

Không ai biết. Dù các tộc linh tinh trên bề mặt Trái Đất đã cúng tế suốt hàng nghìn năm, nhưng Nữ thần sinh mệnh vẫn không hề xuất hiện; thế mà lại hiện thân để cứu một đứa trẻ, thật là kỳ lạ…

Khi Tô Minh An trở lại đền thờ, kẻ giả mạo Sở Quạ đã rời đi, còn người đàn ông Nhà khoa học kia vẫn còn ở đó, ngồi trong góc uống rượu một mình.

Tô Minh An bước tới gần anh ta. Bóng tối đổ xuống người đàn ông; giọng nói vang lên từ mái tóc bạc thưa thớt của anh ta: “…Cút đi! Dù ngươi là ai đi nữa, đừng dùng cái tên Sở Quạ để sỉ nhục tôi nữa.”

Có vẻ như những lời buộc tội của anh ta trước đó không mang lại kết quả gì tốt đẹp; ngược lại, chỉ khiến thêm nhiều quý tộc khác sỉ nhục anh ta thôi.

…Đó chính là hậu quả tiêu cực của hiệu ứng “ánh đèn sáng”. Ngay cả khi Sở Quạ không hề có ý xấu gì đối với anh ta, vẫn luôn có người lợi dụng danh nghĩa của cô ấy để gây ra sự thù ghét, khiến mọi người nghĩ rằng người nằm dưới ánh đèn sáng đang cố tình dẫn dắt những người hâm mộ.

“Nhạn Bạch… Tôi rất quan tâm đến lĩnh vực chip nguyên thủy của bạn, và muốn đầu tư vào nghiên cứu của bạn. Bạn có thể giới thiệu cho tôi biết thêm không?” Tô Minh An lắc ly rượu và hỏi.

Đôi mắt u ám của người đàn ông bỗng sáng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng tối lại: “Hehe… Thôi đi. Tôi đã từng chứng kiến những cách chế giễu như thế này rồi. Hãy để tôi nói trước đã, sau đó mới miệt thị tôi đến mức không còn gì cả…”

Một người con được yêu thương như Nhà khoa học… Cuộc đời anh ta đã tan thành mây khói, chỉ vì muốn có một câu trả lời, nhưng lại bị sỉ nh

Tô Minh An ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Có vài người để ý đến họ, nhưng không ai đến gần. Trong mắt họ, Tô Minh An chỉ là một kẻ vô danh, chỉ ủng hộ Hoàng tử El mà thôi. Tuy nhiên, một số quý tộc lại chú ý đến vẻ ngoài của Tô Minh An và đến tìm hiểu về khả năng kết hôn của anh ta.

Qua vài lần như vậy, thấy các quý tộc liên tục đi lại xung quanh Tô Minh An, Nhạn Bạch – người đang uống rượu một mình – dần dần ngẩng đầu lên và nhìn Tô Minh An một cách chăm chú. Có lẽ vì cảm nhận được sự thân thiện từ anh ta, Nhạn Bạch đã nói ra câu đầu tiên để bắt đầu cuộc trò chuyện:

“Bạn thực sự quan tâm đến nghiên cứu của tôi à?”

Anh ta đã bị lừa dối quá nhiều lần, và đã quyết tâm không còn hy vọng nữa… Nhưng biết đâu lần này, có ai đó thực sự quan tâm đến nó? Dù phải chịu sự xúc phạm thêm một lần nữa, thì cũng chỉ là “một trăm cộng thêm một” mà thôi.

“Hãy kể cho tôi nghe đi,” Tô Minh An nói.

Anh ta thực sự quan tâm đến điều đó. Dù sao thì, một người dám nghiên cứu khoa học trong bối cảnh của “Dòng chảy Sáng tạo Vĩ đại” như vậy, nếu có thể thu hút họ vào phe mình, thì đó chính là nền tảng cho công việc nghiên cứu khoa học.

Nhạn Bạch đặt chiếc ly xuống và bắt đầu kể lể:

“Được thôi, bạn đã hỏi đúng người rồi. Tôi là người hàng đầu trong lĩnh vực sinh học. Trước đây, tôi từng là giáo sư tại Đại học Central Tower’s Sirik… Nhưng một ngày nọ, Sở Quạ đã khiến toàn bộ thành quả nghiên cứu suốt đời tôi trở thành giấy vụn. Tôi mang theo hàng nghìn trang tài liệu nghiên cứu đó đến để đối chất với ông ta, nhưng trên đường đi, tôi đã bị ngăn cản… Mọi người nghĩ rằng tôi muốn trả thù ông ta, thậm chí là ám sát ông ta.”

“Sau đó, là những cuộc tấn công từ phe cánh hữu do Vô Tận dấy lên… Bôi nhọ danh tiếng, tấn công cá nhân, lan truyền tin đồn… Mọi người chẳng quan tâm liệu những thông tin đó có đúng sự thật hay không; họ chỉ muốn giải tỏa cơn giận dữ của mình đối với một ‘kẻ tội phạm’ mà họ tự tưởng tượng ra mà thôi.”

“Tôi buộc phải rời khỏi Đại học Sirik, bởi vì mọi người đã bôi nhọ cuộc sống riêng tư của tôi… Tất cả những điều này chỉ vì tôi đã phàn nàn vài lời về Sở Quạ mà thôi…”

“Tại sao? Tại sao lại như vậy? Họ thà quan tâm đến việc Sở Quạ hôm nay viết thêm vài từ nữa, còn hơn là quan tâm đến những thành quả nghiên cứu suốt đời của tôi… Tôi chỉ muốn có một câu trả lời thôi