**Đề xuất nổi bật:** Lý Thụ Đứng giữa đám đông, nhìn các người chơi tiến về phía một căn nhà dân cư.

Có khoảng tám mươi đến chín mươi người chơi đến đây để tìm Tô Minh An; số lượng không quá đông. Hầu hết mọi người đều không muốn tự rước họa vào thân, và những người thông minh hơn thì chọn cách liên lạc trực tiếp với những “chó săn” này.

Những người có mặt ở đây gồm cả những người hâm mộ cuồng nhiệt, những người chơi mới vừa kết thúc trận đấu và không còn gì trong tay, cũng như những người chỉ muốn xuất hiện trên truyền hình.

Họ lập tức nhìn thấy Tô Minh An đang đứng ở cửa căn nhà đó.

“Trời ạ, quá rõ ràng rồi… cần gì đến tọa độ nữa chứ?” Một người chơi thì thầm: “Con mèo to đùng trên vai anh ta, ai mà không nhận ra được.”

“Phải làm sao đây? Mọi người cùng đi gọi anh ta lại không?”

“Anh ta đến đây chỉ để bị gọi lại à?”

“Ừm… chẳng lẽ anh ta còn muốn giết ai đó sao?”

Các người chơi do dự, và trong một lúc lâu, không ai dám tiến lên. Họ chỉ đành nhìn thấy một đội quân máy móc đang tiến về phía Tô Minh An.

“Thị trưởng ạ?” Người đứng đầu đội quân là một đội trưởng đội “chó săn”, đội một chiếc mũ mềm; anh ta do dự rồi giơ thiết bị quét danh tính lên.

“Chính tôi đây.” Tô Minh An ngẩng đầu lên, không hề lùi bước: “Quét đi đi, Hiko, cho anh ta quyền được quét danh tính.”

Khi thiết bị quét phát ra tiếng “đít”, giọng nói máy móc bắt đầu báo cáo:

【Tên: Á Sa · Aktô (loại tính cách Minh Dương）】

【Danh tính đã được xác nhận – Thị trưởng Thành Phố Đo Lường.】

……

“Thật sự là Thị trưởng.” Các sĩ quan “chó săn” nhìn nhau, họ hoàn toàn không muốn bắt giữ Thị trưởng.

Bất kỳ ai lớn tuổi hơn một chút đều nhớ đến những ngày tháng huy hoàng khi Aktô dẫn dắt họ đánh bại mười thành phố. Ngay cả khi hệ thống Minh Dương yêu cầu bắt giữ ông ta, họ cũng không muốn làm vậy…

“Tôi sẽ đi cùng các bạn, nhưng tôi cần giải quyết một số việc trước.” Tô Minh An nói: “Các bạn hãy đợi tôi ở trạm kiểm soát.”

Người đội trưởng do dự một chút, sau đó thu lại thiết bị quét và vẫy tay ra phía sau: “Đi thôi.”

Nếu không phải vì việc thiếu công bằng có thể bị chip Minh Dương phát hiện ra, ông ta đã để Aktô đi ngay từ lúc đó.

“Thị trưởng ạ.” Trước khi rời đi, vị đội trưởng trung niên này thì thầm: “Xin hãy cẩn thận nhé.”

Tô Minh An gật đầu. Anh ta bước về phía những người chơi đang đứng rải rác xung quanh ngôi nhà; họ đã theo dõi anh ta từ lâu rồi.

— Đúng lúc đó, vài tấm biển đèn bỗng nhiên được giơ lên.

【 Người Chơi Đầu Tiên Tôi yêu bạn!!!】

【 Tô Minh An Ảnh! Mẹ yêu con(?′?‵?)!!】

【 Minh An, em yêu anh thật sự đấy, hehe, Minh An, Minh An…】

Những tấm biển đèn đầy màu sắc trở nên nổi bật trong bóng tối buổi tối.

……Nơi này đầy rẫy những kẻ điên cuồng, ma quỷ không thể đếm xuể.

Tô Minh An quay người bỏ đi. Dù biết rằng anh ta ghét cay ghét độc mọi thứ liên quan đến giải trí, nhưng những người này vẫn tỏ ra như vậy—họ thực sự yêu mến anh ta sao? Hay chỉ là yêu cái danh tiếng, những vinh quang, và ánh sáng trên người anh ta mà thôi?

“Minh An ——Đừng đi! Em đến để đưa trang bị cho anh đây! Này, Minh An…”

“Em không phải đã nhận trang bị từ người khác rồi sao? Em cũng đến đây để đưa cho anh! Em sẽ đưa hết cho anh đấy! Em có thể chụp ảnh cùng anh một cái được không?”

“Đừng chạy đi, mẹ yêu con…”

Tiếng hò reo cuồng nhiệt vang lên phía sau anh.

Anh quay tay lại, và màn bảo vệ bất ngờ xuất hiện, như một ranh giới ngăn cách anh ta khỏi những người chơi cuồng nhiệt kia. Nhìn những người chơi đang đứng rải rác xung quanh, anh ta giữ vẻ bình thản.

“Không đến làm phiền tôi, không đến vây quanh tôi,” anh nói, “đó mới chính là sự giúp đỡ tốt nhất dành cho tôi.”

Nếu không phải vì những người này ùa đổ đến và thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, thì lũ săn mồi sẽ không thể nhanh chóng tìm ra khu vực này đâu.

Nhóm người đến đưa trang bị cho anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người kia; tình huống cũng hoàn toàn không giống nhau.

Tình hình hiện tại… cũng hoàn toàn khác với lúc Thế giới thứ năm ở đó.

Dùng danh nghĩa tình yêu để làm những việc xấu xa, đó chính là điều đáng khinh thường nhất.

Anh ta tiếp tục bước về phía trạm kiểm soát; tiếng ồn ào của những người chơi dần biến mất phía sau lưng anh.

“Tôi đã nói rồi, các bạn thực sự chẳng có ích gì cả; những người thông minh đều đã đi báo cáo tọa độ cho bọn họ rồi.”

“Các bạn quá tự cho mình là fan của họ rồi đấy… Nhìn xem, họ có để ý đến các bạn không…” “……”

Bóng đêm dần buông xuống; anh ngẩng đầu nhìn về phía trong thành phố. Tháp truyền hình lấp lánh ánh đèn sừng sững hiện ra, còn xa hơn nữa là Tòa nhà Thời đại ở trung tâm thành phố – nơi tập trung sự phồn thịnh của cả thành phố này.

Nghĩ đến Nor, người đã mất tích và không hề có tin tức gì nữa, ánh mắt anh trở nên mơ hồ.

……“Việc thay đổi suy nghĩ của con người… rốt cuộc là ý nghĩa gì nhỉ? Liệu người chơi thực sự có thể bị thao túng tư duy không? Nếu anh cũng bị nó xâm nhập vào tâm trí, thì ý chí của anh, những lý tưởng mà anh đã kiên trì theo đuổi từ trước đến nay… liệu chúng có bị rửa não và thay đổi không? Nếu như vậy… liệu loài người còn có cơ hội chiến thắng không?”

“— Tô Minh An.” Một tiếng gọi vang lên; anh quay đầu và thấy cô gái tóc đen đứng giữa bóng đêm, cùng với người đứng sau cô ấy – thủ lĩnh của đội chiến binh đeo khăn quàng màu máu.

“Hãy cẩn thận nhé.” Yuèyuè nói.

Tô Minh An gật đầu.

Chè nhìn anh với ánh mắt đầy phức tạp; sau một lúc, Chè lấy ra một chuỗi hạt bồ công anh và đưa cho anh.

“Đây là món quà chia tay. Tôi không biết khi anh trở lại, liệu anh vẫn là Lộ Vĩ Sĩ mà tôi từng biết… hay chỉ là chủ tịch thành phố Aktor trở về từ Trung tâm thành phố mà thôi.” Chè nói: “Tôi hy vọng anh sẽ nhớ tất cả những gì đã xảy ra ở khu vực biên giới này… và hy vọng anh sẽ quan tâm đến chúng tôi – những ‘người thiểu số’ này.”

Ánh mắt Chè phản chiếu hình bóng của Tô Minh An.

“Xin hãy đừng… quên chúng tôi.”

“Tôi sẽ không quên đâu.” Tô Minh An cho chuỗi hạt bồ công anh vào túi rồi quay đi.

Anh đến trạm kiểm soát ở khu vực ba vòng; một đội quân của bọn họ đã sẵn sàng đợi anh, và Luna với mái tóc bạc phau cũng có mặt trong đó.

“Anh thực sự muốn bị bắt trở lại sao?” Luna tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Hãy trốn đi đi… Dù có trốn đi nữa… chúng tôi vẫn có thể giúp đỡ anh qua chat bạn bè…”

“Tôi muốn đối thoại với Minh Dương.” Tô Minh An nói: “Nếu không tiếp xúc trực tiếp với những người ở trung tâm, mãi mãi cũng không thể biết được sự thật.”

Anh bình tĩnh bước vào vòng vây của bọn họ; hình ảnh của Sikko với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam hiện rõ bên cạnh cổ tay anh. Đối mặt với nhữ

Những ánh mắt phức tạp, đầy tiếc nuối và nghi ngờ đang nhìn về phía anh ta. Mặc dù hệ thống Minh Dương đã thống trị trong hàng chục năm, quyền lực của nó vô cùng sâu rộng và không ai có thể nghi ngờ, nhưng khi nó ban ra lệnh đỏ cho người đứng đầu thành phố, họ vẫn do dự.

“Rầm rầm…” Một chiếc xe hơi màu bạc trắng lao qua những con đường gập ghềnh và dừng lại trước mặt Tô Minh An.

“Hãy giúp tôi một tay.” Tô Minh An nói nhẹ với Luna. Anh ta đã tháo bỏ chiếc chân máy móc của mình.

Luna giúp anh ta lên xe, sau đó gấp chiếc xe lăn thành một khối kim loại hình lập phương và đặt bên cạnh anh ta.

“Kè kè…” Tiếng trực thăng bay vòng trên cao vang lên; một số phóng viên đang quay video từ trên không để truyền sóng trực tiếp cảnh này.

“Cạch” Cánh cửa xe đóng lại, Tô Minh An vẫy tay với Luna ở bên ngoài cửa sổ, và chiếc xe bắt đầu di chuyển. Giọng nói phát thanh từ bên trong xe vang lên:

“Ngày 30 tháng 9 năm 53 của Thời đại Mới, Đài tin tức Thành bang xin mang đến cho bạn những tin tức mới nhất.”

“Khu vực nguy hiểm Karlta thông báo rằng việc sử dụng sức mạnh quân sự của Thành Phố Đo Lường đã can thiệp vào hoạt động qua biên giới; Karlta yêu cầu Quân đội cơ khí Eagle Dog rút lui ngay khỏi biên giới, nếu không họ sẽ áp dụng các biện pháp quân sự…”

“—Thời gian 17 giờ 43 phút theo giờ thành bang, chúng tôi xin phát sóng tin tức mới nhất. Theo thông tin từ khu vực Vòng Ba, người đứng đầu thành phố đã tự nguyện đến Thành phố Trung tâm, và hệ thống Minh Dương đã hủy bỏ lệnh đỏ. Một phát ngôn nhân của Tòa soạn tin tức Olive Branch mô tả tình hình hiện tại là [Một cuộc đối đầu thời đại giữa chế độ cai trị bằng máy móc và chế độ cai trị con người]; vẫn còn nhiều nghi vấn xoay quanh việc liệu người đứng đầu thành phố Akto có vi phạm luật pháp hay không.”

“Cho đến nay, Chủ tịch Hội đồng Khu vực Trung tâm vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về sự việc này; Đài tin tức Thành bang sẽ tiếp tục cập nhật diễn biến sự kiện cho bạn…”

Tô Minh An đang tập trung lắng nghe, nhưng giọng nói phát thanh bỗng nhiên bị tắt đi vì tài xế đã nhấn nút “Tắt”. Chiếc xe này được vận hành tự động; tài xế chỉ có nhiệm vụ giám sát thôi, và anh ta suýt nữa không nhận ra rằng vẫn còn một người khác ngồi trong xe.

“Hệ thống trí tuệ Minh Dương đã phân loại con người thành tám kiểu tính cách khác nhau; còn người sáng tạo ra tất cả những điều này – Asha Akto – thì đã đặt hình ảnh của mình vào kiểu tính cách Minh Dương cấp cao nhất, trở thành một chuẩn mực bất di bất dịch.” Tài xế nói, giọng

“Nó bị bệnh rồi.” Tô Minh An nói.

“……”

Lời nói của Tô Minh An đã khiến mọi cuộc trò chuyện tiếp theo đều bị dập tắt; người lái xe không nói một lời nào cả.

Gió bên ngoài thổi bay mái tóc đen của Tô Minh An. Anh nhìn chiếc xe hơi vượt qua những điểm kiểm soát không có ai canh gác, di chuyển một cách thuận lợi không gặp trở ngại nào.

Thành phố Trung Tâm đã bị phong tỏa từ lâu rồi; chỉ có chiếc xe này mới có thể vào được bên trong một cách suôn sẻ. Các cửa hàng hai bên đều đóng chặt, trên đường không có bóng dáng người nào.

Sau khi xe dừng lại, Tô Minh An mở cửa ra. Phía trước là những công trình xây dựng dạng ngang giống như những bức tường trắng, và ở giữa là Ngọn tháp cao đứng sừng sững. Hai công trình này, một ngang một dọc, trông giống như một cây thánh giá.

…Trở về rồi.

Cuối cùng cũng trở về đây, Thành phố Trung Tâm.

Anh nhìn thấy người lái xe quay đầu lại.

Đôi mắt ấy hư ảo, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ, giống như những khối tuyết đóng băng.

Nó mang hình dáng của một người đàn ông; mái tóc trắng của nó được cắt ngắn. Đôi mắt vô cảm, không biểu hiện cảm xúc nào đó nhìn thẳng vào anh… Khoảnh khắc đó, thời gian dường như đứng yên.

AI có thể mô phỏng thành bất kỳ hình dáng hay giới tính nào.

“……Tiến sĩ, tôi đang đợi bạn ở tầng cao nhất của Ngọn tháp cao.” Nó nói.

“Minh Dương?” Tô Minh An hỏi.

Minh Dương lóe lên một cái rồi biến mất khỏi nơi đó.

Nó có thể xuất hiện trên ghế lái xe vì chiếc xe được trang bị thiết bị chiếu hình; nó chỉ là một ảo ảnh mà thôi… Một khi rời khỏi xe, nó sẽ biến mất.

…Lúc nãy anh có nói rằng nó bị bệnh phải không?

Không lạ gì mà nó suốt đường đi đều không nói một lời nào.

Tô Minh An tiếp tục lái xe về phía cổng chính của Thành phố Trung Tâm.

Cổng chính rất cũ kỹ, phủ đầy nhện và bụi bặm; khi kiểm tra võng mạc để xác thực danh tính, âm thanh máy móc thậm chí còn bị giật một chút.

Bước vào bên trong, ngay phía trước là một thang máy đi thẳng lên trên, xung quanh được nối bằng các cầu vòm; qua những khe hở, có thể nhìn thấy các căn phòng ở các tầng phía trên hoặc phía dưới. Toàn bộ công trình có hình dạng kim tự tháp, càng lên trên thì càng hẹp lại; có thể nhìn thấy một góc trời hình lỗ ở phía trên.

Nơi đây không hề có dấu vết của sự sống con người… Có lẽ Treya và những người khác đang ở một công trình khác.

Minh Dương Không thể để hắn gặp được Teria và những người khác một cách dễ dàng như vậy được.

Theo lý thuyết, hắn nên đi thang máy phía trước để đến tầng cao nhất, nhưng những dấu hiệu màu đỏ xung quanh thực sự rất nổi bật.

“Minh Dương Ồ, đợi tôi một chút được không?” Hắn tự nhủ.

Hắn đã tắt thiết bị HiCo, và cũng không thấy camera nào trong khu vực này; không biết liệu Minh Dương có nghe thấy không.

Nhấn nút thang máy, hắn đến tầng F3 ngay lập tức. Những dấu hiệu màu đỏ nằm ngay phía dưới.

Sau một tiếng ma sát nhẹ, cửa thang máy mở ra, và một mùi máu tanh nồng nàn bao trùm không gian.

Đây là một căn hầm kín, không hề có ánh sáng.

“Ah Du, bật đèn lên.” Hắn nói.

“—Chào buổi tối An Jiang! Bây giờ là 8 giờ 56 phút! Hôm nay Ah Du sẽ mang đến cho bạn bài hát quê nhà ‘Cảm ơn Em’~”

Ánh sáng được bật lên, giọng nói vui vẻ của Ah Du vang vọng trong căn phòng.

Dưới ánh đèn, Tô Minh An nhìn thấy những vết máu kinh hoàng trên tường hầm, như thể ai đó đã cố gắng cào xé bức tường trước khi chết.

Một số mảnh da trong suốt dính trên sàn, không khí trong căn phòng đầy mùi máu.

Một cảm giác kỳ lạ, sợ hãi và ghê tởm ập đến… Là một người thuộc nghề “Bách Thần”, hắn cảm nhận rất rõ những cảm xúc này.

【Giá trị cảm xúc +100 điểm】

……

“Cảm ơn em… Bởi vì có em, cuộc sống trở nên ấm áp hơn…”

Hắn che miệng lại, cảm thấy muốn ói. Đó là phản ứng sinh lý; những hình vẽ màu đỏ trong căn phòng đang ảnh hưởng mạnh mẽ đến hắn.

…… Những hình vẽ đó… Hắn đã từng thấy chúng trong mắt của Nor và những người khác. Đó chính là những hình vẽ đại diện cho “We”.

Nghĩa là, con người trong tòa nhà này có lẽ không phải đã rời đi, mà là… bị ảnh hưởng bởi “We”, nên mới bị tiêu diệt hết sao?

Hắn kiềm chế cảm giác khó chịu và tiếp tục bước vào bên trong; ít nhất tiếng hát của Ah Du cũng giúp hắn xua tan đi cảm giác buồn nôn đó.

“Cảm ơn em… Cảm ơn vì có em, thế giới này trở nên đẹp đẽ hơn…”

“Kha cha…”

Một tiếng động nhẹ vang lên; hắn cúi đầu xuống và nhìn thấy chiếc xe lăn đã nghiền nát một mảnh xương đùi.

Những mảnh xương vụn, như những bông tuyết chất đống lại với nhau, trông giống như những khối xây màu trắng nhợt, có thể khiến những người sợ không gian hẹp cảm thấy rùng mình.

“Tôi cũng muốn cảm ơn em… Bởi vì có em, tình yêu luôn ở trong trái tim tôi…”

“Đing ling…”

Anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng xích sắt vang lên. Nhìn vào bên trong, anh ta thấy một người bị xích chặt, toàn thân cơ bắp teo nhỏ, đang nằm trên mặt đất.

“À à…” Nghe thấy tiếng xe lăn, người đó như điên dại vùng vẫy; trên đầu họ đeo một chiếc mũ đen, không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ được.

Tô Minh An tiến lại gần, kéo chiếc mũ đen ra khỏi đầu người đó, nhưng người đó bất ngờ vươn hai tay bị xích chặt ra và siết chặt cổ Tô Minh An.

“À à… à à…” Người đó la hét thảm thiết, lực siết càng lúc càng mạnh. Sức mạnh của người đó rất lớn; Tô Minh An ở trạng thái “bóng ma” này không thể thoát ra được.

Chịu đựng cơn đau ngạt thở, Tô Minh An vươn tay lật chiếc mũ đen ra, và nhìn thấy đôi hốc mắt trống rỗng và cái miệng bị cắt bỏ lưỡi. Hình dáng của người này thật là thảm khốc: đôi chân bị cưa đứt gọn, cổ tay đã teo nhỏ, mắt và lưỡi đều bị cắt đi, giống hệt một con heo.

Nhưng điều khiến Tô Minh An ngạc nhiên, hoặc nói đúng hơn là khiến anh ta sợ hãi, là khuôn mặt dưới mái tóc đen của người đó… Các đường nét khuôn mặt, hình dáng… tất cả đều giống hệt anh ta. Đây là một người có khuôn mặt giống hệt Asa Aktor. Hoặc nói cách khác, anh ta vừa nhìn thấy một “Asa Aktor” nữa.

Mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo lưng anh ta; Tô Minh An vội vàng vung tay để thoát khỏi sự siết chặt của người đó. Những suy đoán kinh hoàng bắt đầu nổi lên trong đầu anh ta, và tim anh ta se lại.

“Cảm ơn em… Cảm ơn vì đã mang lại hạnh phúc cho anh…”

“…Asa.”

Một giọng nói gần như giống giọng của Asa Aktor đột nhiên vang lên phía sau lưng anh ta, mang theo hơi lạnh lẽo.

Tô Minh An vội vàng quay đầu lại, và thấy một bóng dáng nam tính trong suốt đang đứng dưới ánh đèn chiếu tường.

“—Tôi là ai?” Tô Minh An thở hổn hển, khuôn mặt đỏ bừng vì ngạt thở. Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông bị xiềng xích dưới tầng hầm, người có khuôn mặt y hệt mình.

“Minh Dương.”

“Tôi… là ai?”